第62章 雨夜成狂；窮苦人多（1 / 1）
十一年前，臘月；杭州城，某一街巷的一個酒樓。
這座酒樓臨街而立，三開間二進深，懸山頂。酒樓有前後兩院，前院寬大，頗有一些官客進出。後院窄小清靜，多為本樓僕役人員挑水擔柴餵馬等進出與歇腳之所。
這一日的午後，天降大雪。
至傍晚時分，酒樓後小院已積起了七八寸厚的一層白雪來。積雪晶瑩剔透，照亮左右房壁與院牆，煞是好看。
酒樓的掌櫃有一小女，姓陳名靈素，十八九歲，清秀可愛。陳靈素喜愛白白降雪，便叫了一個素日間跟她玩耍的小鬟，兩人來到後院的雪地間戲耍了起來。
本來隆冬日短，天已昏黑，但有白雪映照，卻還有不少光亮。
陣靈素同小丫鬟歡喜玩耍間，忽然聽到後院小門嘭的一聲悶響，似乎有什麼東西撞倒在了上面一樣。
兩人微微一驚後，不禁大奇，便行去拉開了門閂。跟著二人驚出一聲時，見是一個衣褲破爛，滿身血跡，瞧著三十來歲的漢子栽倒了進來。
這個漢子雖然不是年少俊美，面相卻是端正親和，給人以仁善忠實之感，而且他此刻，不知到是因為重傷，還是因為飢寒，已經不省人事了。
小丫鬟怕事，怯怯道：“這人滿身都是刀傷，一定是江湖裡跟人拼殺打架的武人，咱們趕緊把他推出去了吧！”
陳靈素雖然也害怕，但她覺得這昏暈的人似乎不是壞人，要是將他棄之雪地，不聞不問，他一定九死一生。陳靈素心中不忍。
陳靈素道：“都說救人一命勝造七級浮屠，咱們還是把他拉進去，救醒了再說吧！要是他醒來後，對咱們沒有什麼圖謀，咱們再設法醫治好他；要是發現他是壞人，再把他趕出去也行。”
小丫鬟見小主人說得有理，又瞧這昏暈的人確實不像壞人，便不做聲了。二人悄悄將這漢子拉進了柴房，又找來了一些幹稻草，給他遮在了身子上。
二人隨後又悄悄端來了一碗溫熱粟米粥，協力給這漢子灌餵了下去。這漢子吃得了熱粥，又有稻草暖身，終於緩緩醒來。
此時外邊又昏暗了許多，夜間的寒氣也更加明顯。
陳靈素跟小丫鬟二人，把著一個小燈籠照看時，這漢子也瞧清了她二人。其時陳靈素二人不知道自己救醒的是好人還是壞人，心中頗有些不安。
跟著，漢子瞧見二人臉色後，張口道：“是你們救了我吧？多謝了…”說時，他喉頭咳出了幾下。緩了緩氣後，他又道：“我這是到了哪裡了…怎麼都記不起來了…”
漢子要站起身來，卻不想身子一動，便查覺出了滿身的傷痛。陳靈素看出了他的疼痛，心下頗有不忍，急道：“你還是別動了吧！我瞧著你身上滿是傷口，怪嚇人的。”
經陳靈素這麼一說，又似乎是緩了幾口氣，這人總算想起了一些事。默思間，他道：“我在城南跟對頭碰著了，他們有十幾個人，我只一人，因此受了重傷……”說到這，又對陳靈素二人鄭重道了句謝。
陳靈素二人察言觀色，覺得這人確實不像是壞人，才放下心來。陳靈素道：“你叫什麼名字？為什麼要跟別人打鬥呀？而且還是玩命的打……”
這人道：“我叫聶震天，是餘杭本地人。因家中貧寒，時常吃不飽飯，又是懂得一些武功，所以在市井中拉幫結派混飯吃，時間久了，自然樹起了敵人了。”跟著又道，“我瞧你們衣裳光潔，一定不是窮苦人家。等明天我傷勢好些了，我自己會離開的。”
陳靈素雖然是富人家的小姐，心地卻良善，她看見聶震天說得誠實，心下頗為同情，道：“你受了這麼重的傷，過的又是那些跟人拼殺打架的活，還是養好了傷再出去吧！”
聶震天畢竟是市井中混跡多年的人，一眼便看出了眼前二人，陳靈素一定是主子，此刻見這小主人不僅美貌而且心地善良，便感懷起來，又是陳靈素說的是事實，自己身子沒有恢復，出去難免一番兇險。聶震天於是靜默了下來。
陳靈素道：“今晚就委屈你在這柴房中歇一宿吧。我先去把這事跟我父母說了，如果他們答應了，明天再把你接進裡面房間去住吧。待會兒我們再拿一些衣服輩子來給你，免得你夜裡凍壞了。”
聶震天心中大為感觸，已然十分溫暖。聶震天隨口道了句“多謝姑娘好心相救”後，陳靈素便帶著小丫鬟走去了。
次日，陳靈素將此事告知了父母。
陳父雖然不是特別好的人，卻也不是很壞。而且陳父是買賣人，他心中往往看重利益，陳父來柴房瞧過聶震天，又隨口聊了幾句後，便看出聶震天忠厚，而且武功不俗。
陳父當即盤算：自己酒樓中雖然有看家護院的人，但武功靠得住的，確實沒幾個，每每碰到動亂的年景時，這酒樓的買賣多半難做，此時這人送上門來，或許是天意，不如把他醫治好，給他帶著院門中的那一幫武人打手，保衛自己酒家的周全。
陳父這般盤算後，聶震天自然安身了下來。
半月之後，在陳家人的照料下，聶震天已然痊癒，又恢復生龍活虎的狀態。又因為平日裡的來往走動，聶震天跟陳靈素便漸漸滋生了男女情愛。
之後，聶震天一來是喜歡上了陳靈素，二來是為報答陳家的救命之恩，就在這酒樓中留了下來，做陳家看家護院的小頭領。聶震天的小日子漸漸過得滋潤起來。
如此一二年過去，又是有聶震天的幫襯，陳家酒樓安穩無事，生意日益紅火；陳父頗為歡心。
同時這一二年過去，陳家小女陳靈素愈發成熟美貌，聶震天對她的情感已然極深。不過，聶震天的陳靈素名分沒有定，於是有了不少上門提親的人。終於，聶震天生怕陳父把女兒許配他人，便開口向陳父，亦即自己的東主，說明了這個心事。
其時聶震天感覺出陳靈素於自己沒有抗拒之意，又見這一二年來酒樓生意紅火，陳父歡心，便以為陳父會答允。
卻沒想到，陳父是買賣人家，聶震天武功雖然不俗，但到底不是絕頂高手。陳父覺得聶震天不能保護自己家人一生，自己日後家業擴大，自然還得依靠他人，便沒有接納聶震天做女婿之意。
於是乎，聶震天大失所望，心中頗為感傷。陳靈素得知此事，也悶悶不樂。
聶震天雖然三十好幾了，但他忠厚老實，又擔心陳父把陳靈素嫁給他人，不僅整日惴惴不安，又時常喝的酩酊大醉。
陳父覺得聶震天性情有異變，又怕他惹是生非，便把他調遷去了別地的一個酒肆。聶震天終究氣悶不過，甩手而去；大半年光景，音訊不聞。
聶震天這一賭氣離去，雖然是陳父導致的，卻也傷了陳靈素之心。與此同時，聶震天出走的大半年時光中，他本人卻因禍得福，練就了絕世武藝。
隨後，聶震天身懷絕藝，歡喜而歸，本以為能得陳父之心，能與陳靈素終身相守，卻不想得到的卻是陳靈素已嫁給了他人的訊息，而且陳靈素已隨著夫君離開，不在二人相識相遇時的這處溫馨之地了。
是夜大雨。
聶震天是粗人，又沒有經歷過情愛之事，他不會表達，但愛陳靈素至真至深。於是這大雨滂沱的夜裡，聶震天心灰意冷，最終成為狂人。
三年後。三月初九日；皖南宣城。
天氣晴好，日光燦爛。城郊的山野田地皆是濃濃春色；青草新葉，奼紫嫣紅。就連地頭田間忙於耕種的農人，似乎也透著幾份新喜氣。
城郊是如此盎然春色。城內也是人流攢動，百業繁忙。偌大的一個宣州州城，東南西北的伸展開去，其中的大街小巷自然是不少。
這時，只見城東的一條大街上，街上的各類行人紛紛避閃間，一隊七八人的人馬正氣勢洶洶地撲面而來。
這七八人都是年輕力壯的漢子，不僅人人佩有兵刃，還都騎著馬匹。眾人跟在一個小頭兒的左右，昂首挺胸地朝前走來。眼見街上行人紛紛避讓，這幫人仍是自顧自地昂首闊步，毫不在意，儼然一副根本沒把百姓放在眼裡的模樣。
不過從他們投射到人群的眼神來看，他們似乎是在尋找著什麼東西。
見這夥人的兇惡與急迫神色，行人紛紛避到兩邊，而後都交頭接耳，低聲議論起來。隨著這夥人一點點地走去，躲閃的眾人也一點點移向了前面去。
最終，眾人避讓間，前方的一對看上去十七八歲的姐妹暴露在了這夥人的眼前。
姐妹兩人都穿著粗布衣裳，頭上烏黑的頭髮紮成了一束。兩人手中各提著一個藤條編制的籃子，一個裝的是滿滿一籃子的新鮮野菜，另一個裝的是一二十個雞蛋。
看情形，這對姐妹必然是在叫賣手裡的野菜和雞蛋。只是從側身看來，這姐妹倆便有一股清瘦秀氣之感，瞧著人挺舒心。她倆身後的路人紛紛避讓時，她們卻還是渾然無知地朝那一頭的人群張望著。
片刻後，姐妹兩人的容貌也便清晰地顯露在身後來人的眼前了。雖有幾分瘦弱，但兩人的容貌確實都秀氣可人。看到她倆後，來人中的一個眼睛一亮，對這領頭說：“頭兒，就是那兩個啦！”
這領頭對著姐妹倆人從上到下地端詳片刻，道：“嗯，不錯，像個美人坯子。”這麼吐出一句後，喝道，“下去幾個人，把她倆給我綁回去！”
話語一出，左右五六個壯漢中便跳下了四個來，直逼姐妹倆人去。周圍人眾不明所以，雖然有些忌憚，但還是忍不住圍觀而來；七嘴八舌，紛紛議論。
這兩姐妹顯然是窮苦人家的閨女，年少無知，見這夥面目兇惡的男人向自己逼來，早嚇得五色無主，兩人抱在一塊，全然不知所措。
幾步搶上後，四個壯漢兩兩伸手，向嬌小的姐妹倆抓去。這些個男人的手又粗又重，被抓的姐妹兩人不禁驚叫出聲來。
擺手掙扎間，稍大點的姐姐叫到：“你們是什麼人？為什麼抓我們！”聽了話，抓著她左右臂膀的兩個男人中的一個應到：“喲！瞧你這模樣，你是真不知道呢！既然如此，便給你倆講清楚了吧，免得街坊們還說我們大興幫光天化日之下強搶民女呢！”
男的一面抓緊女孩的臂膀一面高聲說，“你娘前些日子拿著一對碗筷到咱們大興幫的鋪子典當，說是銀的，從咱們鋪子拿走了三十兩銀子。當時那夥計沒有看仔細，後來經過掌櫃的仔細檢視，才發現那破碗爛筷是白鐵做的，被你們給誆騙啦！”
這人擺著一副挺是無辜的樣子，續道：“沒辦法，我們這才去了你家，想要回你娘拿走的銀子，連本帶利一共五十兩。這倒好，千辛萬苦地到了你家後，卻發現你家窮得連塊像樣的磚瓦都沒有，哪還來的銀子還我們！萬般無奈之下，我們只好把你姐妹倆抓去我們大興幫的紅花樓去陪客抵債了！父債子還，你們也怨不得我們啊！”
聽到這，圍觀的眾人議論紛紛，唏噓不已，也大概知道了是怎麼一回事。
正為這姐妹焦心時，卻見那姐姐急忙辯道：“一定是你們弄錯了！我娘拿去的那對碗筷確實是銀子做的！我家祖上是富戶，到我祖父時才敗落的，如今我爹又染了頑疾，常年臥床，我家因此才變得窮困了的！可那祖上留下來的那對碗筷確實是銀子做的呀！要不是急著湊錢給我爹買藥，我娘也不會拿去當的！這是千真萬確的事，你們再仔細看看吧！”
姐姐央求時，心裡已然又急又怕。她畢竟是個純真年少的女孩兒，一番話話說得懇切真誠，明眼人都看得出來那是真的了。
圍觀的眾人裡頭，便有人悄聲道：“這大興幫的人真是蠻橫！那看當鋪的，成日裡便是摸這些金銀銅玉的，是銀是鐵他們一眼就瞧得透徹了，哪還會有看走眼的時候！再說了，這世間也聽過過有什麼白鐵呀？”
一個聽了，低聲附和到：“可不是嗎！依我看來，分明是這大興幫的人見這倆閨女長得秀麗，再借著這事編個說辭來強行抓人罷了！”
另一邊也有人低聲說：“這大興幫是咱們宣州的一霸，賭坊、酒樓、妓院、長生庫不知開了多少家，財大勢大，惹不起呀！”
又有的人搖頭嘆道：“可惜呀！這麼好的兩個閨女，年紀輕輕就要被拉去那汙穢骯髒的地方供人糟蹋了！”
一旁的附和道：“窮苦人家的女孩兒，出落得標誌，再又碰著這樣的事，難免會遭這樣的罪啊！這天底下苦命的人，多著呢！”
又聽到另一處的道：“這倆女孩真是可憐，怎麼就纏上了這樣的糟心事呢！”聽了話的人回道：“這本就是人吃人的世道，人人都顧著自己的貪慾，哪還管他人的死活呢！”
圍觀的眾人雖然是壓低聲音議論，但你一言我一語，那嘰嘰喳喳的議論聲便大起來了。於是乎，眾目睽睽之下，那拿人的漢子心裡便有些驚慌起來。
馬背上領頭見狀，便向左右的下手使了個眼色。眼色一出，幾個下手會意，紛紛亮出兵刃，指手畫腳地對著圍觀的人眾呵到：“都別看了別看了！有什麼好看的！”
另一邊的也邊趕邊喝到：“去去去！別看了！別看了！”這些只想安安靜靜過活的鄉民百姓，見對方手舞兵刃，眼露兇光，便一個跟著一個遠遠地避到一旁去了，街上一下子只剩了大興幫的這夥人和被他們拿住的姐妹倆。
自然，避遠一些的路人鄉民，還是有不少人忍不住往這邊張望的。
街邊的一間小菜館內，兩三個男的正聚在一張桌上喝著小酒。酒桌上放著幾碟葷素小菜，三人面前各放著一個土缽頭，缽頭內裝著清酒。
這時，他們當中的一個，一面側頭緊緊瞧著街頭這裡，一面伸手去摸酒碗，出神之間，手卻摸到盛花生米的菜碟子去了。
或許是菜碟和酒碗的輕重相當，這人毫不察覺，端著菜碟緩緩地向嘴邊送來。另一個酒伴回神，剛好瞧見他端著菜碟，正往嘴邊送去。
這人瞧見，也不叫他，一邊忍笑一邊悄悄排打旁邊的另一人來瞧，兩人一笑之間，便見那端菜碟的把碟子往嘴邊湊去，正好是那喝酒的樣子。
而街中這裡，圍觀的眾人被呵散時，拿人漢子心虛，急地厲聲道：“你少在這兒胡扯瞎編了！欠債還錢，天經地義，你爹媽既然還不了錢，你們便得跟咱們走！”說著便把姐妹兩個往領頭這裡拽來了。
姐妹倆哪受得住這般驚嚇，邊不停地叫喊，邊奮力掙扎。兩人畢竟是年少的女孩兒，氣力加起來都還沒有這些大漢的一半大，自然掙脫不了。
慌亂間，姐姐便放嘴往抓著她臂膀的那人的手臂咬去。那男的猛然一陣疼痛，“啊呀”一聲叫出來後，只見手背上已滲出了血來。
這男的勃然大怒，一巴掌便向女孩兒的臉打了過去。一掌下去後，還粗罵了幾句。
同時這重重的一巴掌下來，另一側的那個男的又沒抓穩，瘦弱的女孩兒便往後邊撲倒去了，手上籃子飛向一邊，籃子上滾落出來的雞蛋，裂的裂，破的破，散落了一地。
兩邊人眾看見，無不臉上變色。倒地後，女孩兒嘴角和麵腮湧起滿滿一陣熱辣辣的疼痛，耳中嗡嗡作響。一旁的妹妹見狀，一邊奮力掙扎一邊向姐姐叫喚。
左右觀望的人眾雖然很是憤怒，卻仍是沒人敢站出身來說話。
再去看被打到在地的姐姐時，她的臉上已滿是痛苦、恐慌和無助的神情，嘴上雖然沒什麼聲響，眼淚卻已暗暗地掉落了下去。
接著，剛才不小心脫手的那人便要去把倒地的姐姐再抓起來。
這時，馬背上的眾人忽然聽得一聲細微的聲響飛掠而來。眾人一驚之間，隱約瞧見一根長而扁的短棍一樣的東西，從出手抓人的漢子的頭頂一穿而過；貼著他的頭皮，極速穿過他的頭髮。
這東西來得極快，以至於它從抓人漢子頭頂穿過時，這人頭頂上的頭髮有的就像是被利刃切斷了一般，有的被連根帶出，有的則被一衝而散。
出手拿人的漢子只覺頭皮上陣陣疼痛，痛楚難當，幾滴鮮血也已從他額頭上緩緩流了下來。