第97章 天賜良機（1 / 1）
五日後，淮北城外，旌旗蔽日，營壘連綿。北直隸、河東、山陽三省的旗幟在秋風中獵獵作響，總計三十萬大軍陸續抵達，依著地勢安營紮寨，將淮北城護在身後，更對南方楚雄控制區形成了龐大的威懾陣勢。
人喊馬嘶，煙塵繚繞，軍威頗盛。
當晚，淮北節度使府衙內燈火通明，張平設下頗為豐盛的酒宴，為遠道而來的三位總督接風洗塵。
席間珍饈羅列，美酒飄香，但氣氛卻並非全然融洽。
北直隸總督王煥年紀最長，官場沉浮數十載，喜怒不形於色，只是端著酒杯慢慢啜飲，目光偶爾掃過在場幾人，帶著審視與衡量。
河東總督趙小軍身材魁梧，面龐黝紅，嗓門洪亮，幾杯烈酒下肚，話便多了起來，眉宇間帶著一股邊鎮宿將特有的剽悍與不加掩飾的倨傲。
山陽總督李子恆最為年輕，相貌英俊，舉止間帶著世家子弟的優雅，但眼神靈動，顯然並非庸碌之輩。
酒過三巡，菜過五味。
趙小軍將杯中酒一飲而盡，重重將酒杯頓在桌上，抹了把絡腮鬍子，目光轉向主位的張平，大聲問道：“張兄，咱們既然來了，就是要合力剿滅楚逆。你們淮德跟那叛賊交手不止一次，跟弟兄們交個底，那楚雄手下，究竟有多少兵馬？戰力幾何？”
此言一出，席間微微一靜。
王煥放下酒杯，抬眼看向張平。
李子恆也面帶微笑，做出傾聽狀。
張平心中苦笑，這個問題他實在不願細答，但當著三位手握重兵的同僚，又不能不答。
他略一沉吟，斟酌著詞語，含糊道：“趙總督明鑑，楚逆起事迅猛，擴張極快，其兵力數目時常變動，精確數字，下官確實難以斷言。
不過，其核心戰兵，據多方探查估算，精悍者……十萬之眾總是有的。”
他刻意強調了“核心戰兵”和“精悍”，希望對方能領會其中含義。
“十萬？”趙小軍眉毛一挑，聲調陡然升高，眼中閃過一絲毫不掩飾的不屑，甚至嗤笑出聲，“哈哈哈！我當有多少三頭六臂的天兵天將！原來滿打滿算，不過十萬烏合之眾！”
他身體前傾，帶著酒氣，話語如同鞭子般抽打過來：“區區十萬兵馬，就能連下淮河、淮安兩大重鎮，打得你們淮德省丟盔棄甲，連長官都換了人？
我說張兄，你們淮德的兵，是不是也太……太不頂用了些？”
他原本想說“廢物”，臨時改了口，但那蔑視之意溢於言表。
張平臉上笑容瞬間僵住，一陣紅一陣白，握著酒杯的手指猛然收緊，指節都有些發白。
這話戳到了他，以及所有淮德舊軍的痛處，更是當面打臉。
他胸中氣血翻湧，一股怒火直衝頂門，就想出言反駁，淮安之敗，非戰之罪，實是楚軍火器太過犀利詭譎，前所未見！你們沒碰上，當然站著說話不腰疼！
然而，他話未出口，坐在一旁的李子恆卻適時地輕笑一聲，端起了酒杯，溫言開口道：“趙兄此言，未免有失偏頗了。”
趙小軍和王煥都看向他。
張平也強壓下怒氣，看向這位年輕的山陽總督。
李子恆不慌不忙，先向張平舉杯示意，才緩聲道：“淮河、淮安之失，豈能全然歸咎於張兄及淮德將士？
依小弟淺見，前任淮德總督宋明仁，才是首要責任人。”
他頓了頓，見眾人注意力被吸引，才繼續侃侃而談：“宋明仁此人，仗著其父蔭庇，尸位素餐，平日只知搜刮民脂民膏，結交權貴，於兵事一竅不通，卻又好大喜功，剛愎自用。
淮德軍備鬆弛，將士怨懟，早已非一日之寒。
楚逆驟起，其猝不及防，指揮失措，乃至一敗塗地，實乃情理之中。
張兄臨危受命，能收拾殘局，穩住淮北三城局面，已屬不易，趙兄又何必苛責於他？”
這番話，既點明瞭前任總督宋明仁的無能劣跡，客觀分析了淮德戰敗的部分原因，又給了張平一個臺階下，順便捧了張平一下，可謂面面俱到，滴水不漏。
張平臉色稍霽，向李子恆投去感激的一瞥。
這話算是說到了點子上，宋明仁那個草包，要不是他胡亂指揮、剋扣軍餉、任用私人，淮德局勢何至於糜爛至此？他接手的就是個爛攤子！
趙小軍聽了，哼了一聲，雖仍有不滿，但也不好再就此事窮追猛打。
畢竟李子恆說的也是事實，宋明仁的混蛋名聲，他們也有所耳聞。
他轉而道：“李老弟倒是會說話，不過，不管之前是誰的過錯，現在楚逆就在眼前。
十萬兵，就算再精悍，又能如何？我等三十萬大軍在此，皆是百戰精銳，甲冑齊全，士氣正旺。
以三敵一，泰山壓卵，難道還拿不下他？”
王煥此時緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的分量：“趙總督不可輕敵，楚逆能以十萬眾連克重鎮，必有其過人之處。
我軍雖眾，然新至異地，地形不熟，需與張節度使密切協同，穩紮穩打，方是上策。
當務之急，是詳細瞭解楚軍虛實、戰術特點，尤其是其那種傳聞中威力極大的火器。”
他看向張平：“張節度使，這方面，還需你多多提供情報。”
張平連忙拱手：“王總督所言極是，下官定當知無不言。
楚軍火器確實詭異，射程極遠，精度極高，連發不息，絕非尋常槍械可比。
其戰術也多依此展開，往往於遠距離便給我軍造成重大殺傷……”
酒宴的氣氛，從開始的些許尷尬和衝突，漸漸轉入正題，開始商討具體的軍務對策。
但趙小軍那不屑的眼神和話語，如同一根刺，紮在了張平心裡。
而楚軍真正的實力。那十萬剛剛到位、武裝到牙齒的“死士”軍團，以及囤積在淮安的超時代武備，遠非張平所能盡知，更未被這三位自信滿滿的總督放在心上。
輕敵的種子，已在觥籌交錯間悄然埋下。
當他們認為自己是以獅子搏兔之勢碾壓十萬“烏合之眾”時，卻不知南方那頭沉睡的雄獅，已然睜開了冰冷的眼睛，磨利了超越時代的爪牙，其目標，早已不是被動防守，而是他們身後那看似固若金湯的……潼關。
遠在碎雪城的楚雄，幾乎在北直隸、河東、山陽三省聯軍於淮北城外紮下連營的同一時間，便透過麾下高效隱秘的情報網路，接到了詳盡確鑿的線報。
當“三省聯軍三十萬，已會師淮北，安營紮寨，與張平部互為犄角”的訊息被親信死士低聲稟報上來時，正在書房研究沙盤的楚雄，手中標示敵我態勢的小旗微微一頓。
他沒有驚訝，沒有憤怒，甚至沒有多少凝重。
嘴角反而緩緩勾起一絲冰冷而銳利的弧度，彷彿獵人終於看到了期待已久的獵物踏入陷阱的徵兆。
“三十萬……好大的陣仗。”楚雄低聲自語，目光從沙盤上淮北的位置移開，緩緩上移，最終定格在那標誌著“潼關”的險要之處。
他的眼神越來越亮，那是一種混合了野望、算計與凌厲殺機的光芒。
“山陽……李子恆，你也來了。”楚雄輕輕敲擊著沙盤邊緣，發出篤篤的輕響，“傾巢而出？還是隻帶了部分家當？不管怎樣，你既然捨得離開老巢，親自跑到淮北去湊這個熱鬧……”
他眼中精光爆射：“那可真是……天賜良機！”
他猛地轉身，大步走回書案後，鋪開一張緊急軍令用紙，提起毛筆，蘸飽濃墨，筆走龍蛇，字跡鐵畫銀鉤，帶著一股撲面而來的殺伐決斷之氣。
“北伐先鋒兵團司令楚三、副司令楚四……”
“北地三省聯軍三十萬，已麇集淮北。此正賊勢洶洶，亦其後方空虛之時！
山陽總督李子恆親在軍中，潼關守備必弛！”
“戰機稍縱即逝，豈容遲疑？
著令你二人，接令即刻，點齊本部十八萬兵馬，偃旗息鼓，輕裝疾進，直撲潼關！
沿途遇小股敵軍，可速殲之，遇堅城則繞行，務求隱蔽神速，以雷霆萬鈞之勢，兵臨潼關城下！”
“限爾等三十日內，不惜一切代價，攻克潼關！
此關一破，山陽門戶洞開，任我馳騁！
關中財物土地，可盡取之！若有延誤，軍法無情，若克潼關，首功無雙！”
“此戰，非為守土，乃為開疆！
非為禦敵，乃為破局！打出我北伐第一軍的威風來！”
寫罷，楚雄擲筆於案，沉聲喝道：“來人！”
一名全身籠罩在黑衣中的死士如同鬼魅般閃入室內，單膝跪地。
“將此令，以最快速度，送至楚三、楚四軍中，告訴他們，是我說的。”楚雄一字一句，聲音冰冷如鐵，“一個月，我要在潼關城頭上，看到我‘楚’字大旗！”
“遵命！”死士雙手接過密封的軍令，貼身藏好，身形一閃，已消失在門外夜色中，其速之快，彷彿從未出現過。
楚雄重新走回沙盤前，拿起那面代表北伐先鋒兵團的小旗，從碎雪城附近，沿著一條隱秘的、避開主要官道的山路，穩穩地、決絕地向前推移，最終，重重地插在了沙盤上那座象徵著“潼關”的險峻關隘模型之上！
“三十萬大軍壓在淮北？很好。”楚雄負手而立，望著沙盤上敵我雙方犬牙交錯的態勢，眼中閃爍著洞悉全域性的睿智與掌控一切的自信，“你們想以泰山壓卵之勢，逼我主力在淮德決戰，耗我兵力，挫我銳氣？可惜……”
他的手指輕輕拂過潼關的位置，彷彿已經觸控到了那冰涼的城牆磚石。
“我的目標，從來就不是在你們的預設戰場，跟你們拼消耗，潼關，才是真正的七寸。
拿下潼關，山陽震動，北直隸、河東側翼門戶大開，你們這三十萬大軍，是繼續在南邊跟我對峙，還是惶惶回師救家？到時候，進退失據的，可就是你們了。”
“一個月……李子恆，希望你在淮北的酒，喝得盡興。
等你接到潼關告急的文書時，不知道還有沒有心思，再對張平說那些漂亮話。”
碎雪城的夜色，深沉如水。
但一道撕裂夜幕的進攻命令，已經如同離弦之箭，攜帶著楚雄冷酷而精準的戰略意圖，射向西北方向的潼關。
北伐的真正序幕，不在淮德平原的劍拔弩張，而在那千里奔襲、直插要害的雷霆一擊之中。
關門打狗的大戲，楚雄已悄然為“狗”開啟了那扇至關重要的“門”，而他自己，則將扮演那個持棍而入的獵人。