第28章 人性的裂縫（1 / 1）
戶部大堂之內，那根刺眼的花梨木柱，如同一座新立的墓碑，宣告著某種舊秩序的死亡。
右侍郎劉澤那聲色厲內荏的冷哼，並未能像往常一樣，成為眾人主心骨的號角。
他拂袖而去，背影決絕，可他身後那道由數十名官吏組成的、無聲的“人牆”，卻並未隨之散去。
牆，已經塌了。
死寂的空氣中，貪婪、恐懼、猜忌，如同無形的黴菌，在每個人心底瘋狂滋生。
他們彼此對視，眼神閃爍，曾經幾十年同舟共濟的默契，此刻變成了最可笑的謊言。
每個人都在用眼角的餘光，警惕地審視著身邊的同僚，揣測著誰會是第一個去領那一成賞金的叛徒。
“啪嚓--”
一聲清脆的碎裂聲，毫無徵兆地打破了這令人窒息的沉默。
一個年輕的筆帖式，因心神恍惚，不慎將桌案上的硯臺碰落在地，摔得四分五裂。
這聲響，如同驚雷，炸得所有人渾身一顫，如驚弓之鳥。
那年輕筆帖式瞬間面無人色，以為自己犯了什麼滔天大罪。
然而，沒有斥責，沒有問詢，眾人只是用一種看死人的眼神瞥了他一眼，隨即像是被這聲響徹底驚醒，各自懷著鬼胎，頭也不回地匆匆散去。
那道無形的聯盟，在硯臺的碎裂聲中，徹底崩解。
翌日清晨，沈煉的公房被徹底淹沒了。
數百冊落滿灰塵、散發著陳年黴味的卷宗，堆積如山，幾乎堵住了門口，連下腳的地方都沒有。
每一冊都厚如磚石，上面的字跡早已模糊不清，散發著一股能將活人燻死的腐朽氣味。
劉澤帶著幾名心腹主事，皮笑肉不笑地堵在門口，像是在欣賞自己的傑作。
“沈大人，您瞧瞧，這些都是戶部積壓了十幾年的舊賬。”劉澤的語氣裡充滿了貓捉老鼠的戲謔，“按照咱們衙門裡的老規矩，新官上任，總得先把這些陳年舊事都理順了，方能視事。這也是為了讓您儘快熟悉部務嘛。”
他身後的幾名主事紛紛附和，言語間滿是幸災樂禍。
“是啊是啊，沈大人年輕有為，精力旺盛，想必不出三五個月，定能將這些舊賬理得清清楚楚。”
這是他們連夜商議出的毒計――用海量的、真假難辨的垃圾資訊，將沈煉這頭猛虎困死在文山會海之中。
只要他開始查，就必然會陷入這個無底的泥潭，等他耗盡心力，他們有的是辦法讓他身敗名裂。
沈煉的目光，甚至沒有在那堆積如山的廢紙上停留超過一秒。
他只是走到公房門口，在眾人驚愕的注視下，輕輕地拍了拍手。
“啪、啪。”
清脆的掌聲不大，卻帶著一種不容置疑的命令感。
“所有人，大堂集合。”
戶部大堂，再次站滿了神情各異的官吏。
沈煉沒有走上主位，而是踱步到人群角落，在一個最不起眼、級別最低、頭髮花白的老主簿面前停下。
那老主簿嚇得渾身一顫，差點當場跪下。
沈煉卻和顏悅色地拍了拍他的肩膀，聲音溫和得像是春風拂面：“老先生在戶部勤勤懇懇幾十年，勞苦功高，本官都看在眼裡。好好幹，不會虧待你的。”
這番話，如同一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起千層漣漪。
大堂內響起一片壓抑不住的竊竊私語。
所有人都用一種混雜著嫉妒、鄙夷和警惕的目光，看向那個早已嚇懵了的老主簿。
完了。
這個老東西，一定是什麼時候偷偷投靠了活閻王！
沈煉什麼都沒說，卻已成功地將這個最無害的人，變成了所有人眼中的叛徒，也讓其他人心中那根名為“站隊”的弦，瞬間繃緊。
做完這一切，他才緩緩走到堂前，環視著一張張因猜忌而扭曲的臉，丟擲了那個足以將整個戶部徹底引爆的驚天規則。
“從今日起，所有部門，暫停日常工作。”
“進行，交叉互查。”
“交叉互查”四個字一出，滿堂譁然。
沈煉無視眾人的反應，從護衛手中接過一個早已準備好的籤筒，聲音冰冷地宣佈規則：“籤筒裡，是戶部下轄各司的名字。現在，各司主事，挨個上來抽籤。抽到誰，你們這個部門，就負責去查誰上個月的賬目。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹魔鬼般的弧度。
“第一個查出問題的部門，集體官升一級，賞銀千兩！被查出問題的部門，所有人，等著我清吏司的人上門喝茶！”
“轟！”
整個大堂徹底炸了鍋。
“什麼？讓漕糧司去查庫部司？他們兩邊本就有宿怨啊！”
“完了完了！我上個月的賬……有幾筆對不上！”
原本“一致對外”的同盟，瞬間變成了“人人自危”的鬥獸場。
各司主事看著彼此的眼神，已經不再是同僚，而是即將撲上來撕咬自己的餓狼，和自己即將撲上去撕咬的獵物。
看著瞬間亂作一團，甚至有當場為了抽籤順序而爭執起來的官員，沈煉嘴角的冷笑愈發森然。
他等的就是這一刻。
他再次拍了拍手，讓大堂安靜下來，隨即丟擲了那道徹底粉碎所有人幻想的、最後的枷鎖。
“對了，忘了告訴各位。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，如同地獄的喪鐘。
“為了公平起見，本官會從外面請一批專業的賬房先生，作為‘仲裁’。”
“如果互查的雙方，都說對方的賬目沒有問題。但事後，被我的‘仲裁’查出了問題……”
他環視著一張張瞬間變得慘白的臉，一字一頓地說道：“那這兩個部門，就一起去內廷衛的詔獄裡，喝茶吧。”
劉澤的臉色，在那一瞬間，從鐵青，變成了毫無血色的煞白。
他死死地盯著沈煉，渾身不受控制地顫抖起來。
他終於明白，這個年輕人，根本不是來查賬的。
他是來砸碎整個戶部，砸碎他們賴以生存的所有規矩的！
劉澤的公房內，氣氛凝重如鐵，幾個心腹主事圍在他身邊，人人面帶驚惶，如同被判了死刑的囚犯。
“侍郎大人！這可如何是好？我管的漕糧司，跟工部那邊有一筆賬根本對不上，這要是被他們查出來……”
“是啊！抽到查我們的是李主事，他早就看我不順眼了！這下……這下我們死定了！”
劉澤一掌狠狠拍在桌上，發出“砰”的一聲巨響，對著眾人低聲嘶吼道：“慌什麼！他這是在逼我們自亂陣腳！都給我聽好了！”
他眼中閃爍著毒蛇般的狠厲光芒。
“誰的賬都不乾淨！誰要是敢當第一個叛徒，別怪我劉某人事後，讓他全家從京城消失！”
他雖言語狠厲，但那隻藏在袖中、死死攥緊的拳頭，卻因過度用力而劇烈地顫抖著，暴露了他內心深處那無法掩飾的恐懼。
黃昏時分，血色的殘陽為京城鍍上了一層詭異的紅。
沈煉換上了一身尋常的玄色便服，獨自一人，走進了那片三教九流匯聚、龍蛇混雜的“鬼市”。
這裡空氣汙濁，叫賣聲、爭吵聲、哭喊聲混雜在一起，形成了一曲獨屬於京城陰暗面的交響樂。
沈煉無視周圍的喧囂與汙穢，徑直走到一處人流最多的、滿是塗鴉的破敗牆壁前。
他從袖中取出一張早已寫好的招募令，用一坨米糊，將其工工整整地貼了上去。
沒有官樣文章，沒有繁文縟節。
那張白紙之上，只有一行用濃墨寫就的、簡單粗暴到令人心驚肉跳的大字：
“高薪聘請賬房，能從賬本里找出鬼的人，賞銀百兩，更能讓你親手把鬼送進地獄。不問出身，只看手段。”
這張驚世駭俗的招募令，像一塊投入臭水溝的巨石，瞬間激起了千層浪。
很快，一群眼神精明、氣質各異的人圍了上來。
他們之中，有衣衫襤褸、懷才不遇的落魄賬房，有眼神閃爍、精於算計的賭場記賬先生，甚至還有幾個面帶刺青、一看便知是剛從大牢裡放出來的刑滿釋放人員。
他們的目光，都死死地盯著那張紙，眼中閃爍著貪婪、野心，以及一種渴望將世界踩在腳下的瘋狂。