第73章 德行的代價（1 / 1）
一夜喧囂落幕，黎明破曉。
整個京城彷彿從一場狂熱的夢中醒來，但那股滾燙的熱度非但未退，反而愈發灼人。
所有的目光，無論是朝堂之上，還是市井之間，都聚焦於一處--清風書院。
那裡，即將上演一場被譽為“清風滌濁”的盛典。
宿國公府，書房內。
沈煉將最後一份關於京城糧商資金流動的密報，隨手投入了面前的銅火盆。
橘紅色的火光跳躍，映著他那張平靜無波的側臉，彷彿在為一場即將到來的獻祭，舉行著無聲的儀式。
“大人，清風書院那邊已經人山人海，車馬把整條街都堵死了。”張恆站在一旁，聲音裡壓抑著一絲不安，“我們真的……就這麼看著？”
沈煉緩緩站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“一出好戲，總得有個捧場的觀眾。”他淡淡吩咐道，“備車，我們去看戲。”
清風書院外，早已是車水馬龍，人聲鼎沸。
高臺之上，劉季身著一襲嶄新的月白儒袍，面色紅潤，雙目炯炯放光，整個人都散發著一種權傾朝野的萬丈豪情。
他看著臺下那一張張激動、狂熱、充滿敬仰的面孔，只覺得胸中一股浩然正氣激盪，聲音洪亮如鍾。
“諸君！今日我等匯聚於此，非為私利，乃為公義！”
“朝有奸佞，以酷烈為功，視民脂為私產！我等讀書人，手無寸鐵，卻有心中一杆秤，口中一管筆！”
他高高舉起手中那張印刷精美的“豐年糧契”，聲嘶力竭。
“此券，非券！乃是我等對抗暴政的戰旗！是天下士子風骨的凝聚！更是還這朗朗乾坤一個公道的投名狀！今日，諸君所購之每一分，都是射向那奸佞心口的一支利箭！”
“劉公高義！”
臺下，無數富商、權貴、士子群情激奮，振臂高呼。
那聲音匯成一股巨大的聲浪，幾乎要將書院的屋頂掀翻。
認購處瞬間排起了長龍，雪花般的銀票被一箱箱地抬入清風書院的庫房。
糧契的價格在狂熱的追捧下節節攀升，從最初的一百兩一張，很快便被炒到了三百兩，卻依舊一票難求！
劉季站在高臺之上，沐浴著山呼海嘯般的讚譽，看著那源源不斷匯入的財富，眼中滿是即將名垂青史、權傾朝野的幻夢。
他彷彿已經看到，沈煉那個豎子，正在這股由他親手掀起的“民心”狂潮之下，瑟瑟發抖，身敗名裂！
就在整個清風書院都沉浸在財富與聲望的狂歡中，糧契交易達到最頂峰的瞬間--
京城另一端，貧民聚集、終日瀰漫著酸臭與絕望氣息的城南區域。
“鐺――鐺--鐺--！”
數十面銅鑼被同時敲響，那刺耳的聲音如同一道道驚雷，瞬間劃破了這裡的死寂。
數十個平日裡大門緊閉的官府糧倉，在同一時刻，轟然敞開！
門前，上百名身著清吏司官服的差役，手持鐵皮喇叭，用盡全身力氣，高聲呼喊著同一句話：
“奉欽差沈大人令，開倉放糧！平抑糧價，人人有份！每鬥，僅售三十文！”
三十文！
這個數字，如同一道黑色的閃電，狠狠劈在了在場所有面黃肌瘦的百姓天靈蓋上！
短暫的死寂之後，是滔天狂喜的爆發！
“什麼？三十文？我沒聽錯吧？市面上可是一百二十文啊！”
“是真的！官府開倉了！是沈大人開的倉！”
“天殺的劉季！還說什麼為民請命！沈大人才是真正的青天大老爺！”
憤怒與飢餓，是最好的燃料。
沈煉用劉季自己點燃的這把火，給了所有被高糧價壓得喘不過氣的百姓，一個親手掀翻牌桌的機會！
“官府開倉，糧價三十文”的訊息，如同一場插上了翅膀的瘟疫，以一種不可思議的速度，從城南瞬間傳遍全城，最後如一道審判的驚雷，狠狠劈在了狂歡中的清風書院！
所有人都僵住了。
前一刻還價值連城、被無數人瘋搶的“豐年糧契”，其存在的唯一根基――高昂的糧價--在這一瞬間，被釜底抽薪，徹底崩塌！
它現在就是一張廢紙！
一張寫滿了“愚蠢”二字的廢紙！
恐慌，在一秒鐘內引爆！
“退錢！退錢！”
不知是誰發出了第一聲絕望的嘶吼，瞬間點燃了整個火藥桶。
“劉季！你還我血汗錢！”
“騙子！都是騙子！”
前一刻還高呼著“劉公高義”的富商們，此刻一個個目眥欲裂，狀若瘋魔。
他們手中的糧契如同燒紅的烙鐵，燙得他們心膽俱裂！
他們瘋了一樣衝向庫房，與試圖阻攔的書院護衛扭打在一起，場面瞬間失控！
高臺之上，劉季臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡。
他身體搖搖欲墜，難以置信地看著臺下那一張張由狂熱崇拜瞬間轉為猙獰憎恨的面孔，口中喃喃自語。
“不可能……他的糧食從哪裡來……不可能……”
就在這混亂與絕望的中心，一輛樸實無華的青布馬車，悄無聲息地駛來。
暴動的人群彷彿摩西眼前的紅海，竟下意識地為它分開了一條通路。
馬車，停在了癱倒在地的劉季面前。
車簾掀開，沈煉緩步而下。
他手中甚至還端著一杯尚冒著嫋嫋熱氣的清茶，神情淡然，彷彿只是一個恰好路過此地的旅人。
然而，他一出現，全場彷彿被按下了靜音鍵。
所有人的目光，無論是憤怒的債主還是絕望計程車子，都死死地盯住了他。
那是一種看待神魔般的、最原始的恐懼。
恐懼，壓倒了憤怒。
沈煉走到劉季面前，緩緩蹲下身。
他無視了周圍那一片狼藉和數萬道複雜的目光，只是將手中那杯熱茶，遞到了劉季那早已毫無血色的嘴唇邊。
他用一種只有兩人能聽到的聲音，帶著一絲冰冷的、如同在闡述教科書般的笑意，輕聲說道：
“劉公，你的德行，我幫你賣了個好價錢。”
“你看，這些買家……”
他抬眼掃過臺下那些因恐懼而僵立的、憤怒的“投資者”們。
“……多熱情啊。”