第77章 笑迎弔唁客，一鹽驚滿城（1 / 1）
一夜未眠，城南大院卻比白日裡任何一個作坊都更有生機。
爐火的咆哮聲低沉了一整夜，人力鼓風機的吱呀聲如同不知疲倦的心跳。
院牆的角落裡，已經堆起了十幾個碩大的麻袋，裡面裝著的，是足以讓整個江南震動的潔白霜雪。
楊文博眼眶佈滿血絲，卻精神矍鑠。
他親眼見證了“點石成金”的全過程，此刻心中再無半點疑慮，只剩下對那位素未謀面的“先生”神一般的敬畏。
天色微亮，黎明的曙光剛剛刺破雲層，院門外便傳來了一陣喧鬧的鑼鼓聲和刻意拔高的唱喏。
“咚咚鏘！咚咚鏘！”
“奉知府大人之命，特來慰問沈公子！大人聽聞沈公子為制福鹽，宵衣旰食，特送來上好酒肉，為壯士們鼓勁！”
知府儀仗隊在院外停下，為首的正是知府心腹李主簿，崔家的賬房先生也跟在一旁，滿面春風，眼中的得意幾乎要溢位來。
話音剛落，幾名衙役便抬著幾大罈美酒和整扇的豬羊肉上前，那架勢不像是慰問，倒像是上墳祭奠，就差沒灑上一把紙錢了。
院門“吱呀”一聲開啟。
一夜未眠的沈棠卻衣衫整潔，神采奕奕地走了出來。他看了一眼那些酒肉，臉上沒有半分被羞辱的怒意，反而對著李主簿，拱手笑道：“有勞大人掛懷。也請李主簿代我轉告知府大人，待三日之期一到，我等必將帶著五千斤福鹽，與大人一同慶功！”
他這番話，直接將對方暗藏的“斷頭飯”意味，曲解成了“慶功酒”，言語之間，先下一城。
崔家賬房先生皮笑肉不笑，陰陽怪氣地說道：“沈公子還是先顧著眼前吧，這都過去一天了，不知五千斤鹽，可有眉目了？莫不是要讓我們知府大人，白等一場？”
沈棠微微一笑，並不答話，只是側身做了一個“請”的手勢。
他卻不是請他們進院，而是讓早已在門口待命的石大錘，端著一個蓋著紅布的大托盤走了出來。
石大錘人高馬大，龍行虎步，那股子悍勇之氣，讓本還想上前起鬨的幾個衙役下意識地後退了半步。
在所有人好奇、輕蔑、看好戲的目光中，沈棠伸手，揭開了紅布。
剎那間，晨光恰好灑在托盤上。
盤中之物反射出耀眼的光芒！
那是一堆堆得如同小山般的潔白晶體，細膩、乾燥、純淨，在清晨柔和的光線下，竟彷彿會呼吸一般，閃爍著點點晶瑩的光澤，彷彿不是凡間的產物。
李主簿和崔家賬房臉上的笑容，瞬間凝固。
他們從未見過如此潔白的鹽！
也從未想過，鹽，可以白到這種程度！
那是一種純粹到極致的白，一種足以洗滌眼球的白，一種讓旁邊衙役抬來的豬羊肉都顯得無比汙濁的白！
沈棠從盤中捻起一撮，那雪白的鹽粒從他指間簌簌落下，如同最細膩的流沙。他走到李主簿面前，微笑道：“一夜辛苦，略有小成。此鹽尚溫，還請主簿大人代為品鑑，看看是否能入知府大人的法眼？”
李主簿的臉色由紅轉白，又由白轉青，伸出的手都在微微顫抖。
他不敢相信自己的眼睛，這……這怎麼可能？！
一夜之間，用那些破爛玩意兒，真的做出來了？
“不可能！這定是你從別處帶來的！”崔家賬房先生最先反應過來，他失聲尖叫，狀若瘋狂，“你在虛張聲勢！妖術！這一定是妖術！”
就在他準備下令讓衙役上前搜查之時，一個蒼老而威嚴的聲音，如同洪鐘大呂，從沈棠身後傳來。
“放肆！”
眾人回頭，只見楊文博身披大氅，龍行虎步地走了出來。
他雖一夜未睡，但此刻雙目如電，氣勢逼人，那股子屬於前朝重臣的官威，壓得在場所有人都喘不過氣來。
“老夫在此守了一夜，親眼看著這些鹽粒從滷水中結晶而出。你的意思是，老夫在陪他演戲，欺瞞知府嗎？”
李主簿見到楊文博，嚇得魂飛魄散，連忙躬身行禮，冷汗瞬間浸溼了後背的官服：“下官不敢！下官不敢！楊學士息怒！”
他再不敢多說一句，狠狠瞪了一眼那早已嚇傻的崔家賬房，在一眾匠人鄙夷的目光中，灰溜溜地率隊離去，連那些“慰問品”都忘了帶走。
看著他們狼狽逃竄的背影，沈棠轉身，對著院內那群同樣一夜未眠、卻精神亢奮的匠人們，朗聲笑道：“把知府大人送來的酒肉分下去！告訴弟兄們，吃飽喝足，咱們還有硬仗要打！”
“好嘞！”
院內響起一片震天的歡呼。
而在不遠處的街角，幾個不同商號的探子，早已被剛才那一盤雪鹽驚得魂飛魄散。
他們看著彼此眼中同樣的震撼與恐懼，再不敢有半分停留，連滾帶爬地向自家主子報信去了。
蘇州城，要變天了！
……
蘇州知府後衙，書房內。
“啪！”
一隻名貴的青花瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
劉成聽完李主簿和崔家賬房添油加醋的彙報，猛地將手中的茶杯摔得粉碎。
“廢物！兩個廢物！”他怒不可遏，“楊文博！又是這個老匹夫！他當真要為了一個來路不明的小子，與本府撕破臉皮嗎？”
崔家賬房臉色慘白，顫聲道：“大人，那鹽……那鹽小人也親眼見了，確實白得……邪門。我們是不是……”
“閉嘴！”劉成厲聲喝斷他，“邪門？這世上哪有什麼點石成金之術！背後必有我們不知道的鬼蜮伎倆！”
他揹著手在房中來回踱步，眼中的儒雅早已被瘋狂的兇光取代。
“既然文的不行，那就來武的！”他停下腳步，眼中殺機畢露，“傳我的密令，讓城防營的陳都頭帶一隊人馬，今夜就以‘追捕逃犯’為名，給我‘誤闖’那個院子！”
他轉過頭，臉上露出一抹猙獰的冷笑。
“我倒要看看，是他們的鹽硬，還是官府的刀快！”