第81章 請知府大人升堂！（1 / 1）
那一聲驚天動地的鳴冤鼓響徹雲霄，餘音在府衙高大的門樓前久久迴盪，如同在每個人的心頭重重擂響。
數千百姓鴉雀無聲，所有的目光都聚焦在緊閉的朱漆大門和那個手持鼓槌、身姿挺拔的青衫身影上。
時間彷彿在這一刻凝固，空氣中充滿了山雨欲來的壓抑。
沈棠緩緩放下鼓槌，面對著寂靜的衙門，朗聲開口。
他的聲音不大，卻在極致的安靜中清晰地傳入了每個人的耳中。
“草民沈棠，叩請知府劉大人升堂問案！”
他沒有急躁，沒有怒吼，反而轉身，對著那數千雙或好奇、或同情、或麻木的眼睛，深深一揖。
“諸位蘇州父老，在下沈棠，一介商賈。奉家師之命，攜‘雪鹽’入蘇，只為讓天下百姓能食一撮無苦之鹽。此鹽潔白，價廉，本是利國利民的大好事！”
他的聲音清朗，帶著一種安定人心的力量，將昨夜那場驚心動魄的廝殺，用最通俗易懂的語言娓娓道來。
“然，有官匪勾結，欲奪我秘方，斷我生路！昨夜，這位自稱城防營都頭的陳虎，便率百餘人夜襲我製鹽工坊，燒殺搶掠，無惡不作！幸得眾位義士相助，才將其擒獲！”
他伸手一指囚車上那如死狗般的陳虎，聲音陡然拔高，字字泣血！
“我今日鳴鼓，不為私怨！只為一問！問這朗朗乾坤，究竟是官還是匪？問這青天白日，我等製鹽利民的有功之臣，為何要遭此迫害？更要問知府劉大人，這背後，究竟是誰在包庇縱容！”
一番話，擲地有聲，瞬間點燃了所有百姓心中的那團火！
他不是在告狀，他是在進行一場全民公審！
讓劉成在開門之前，就已經輸掉了所有人心！
府衙內，劉成心腹師爺急得如同熱鍋上的螞蟻，聲音都變了調：“大人，萬萬不能開門！外面群情激奮，那小子三言兩語就煽動了民心！開了門，就由不得我們了！不如……不如調集城中大營的兵馬，以平叛之名，將這群亂民衝散！”
劉成面色慘白如紙，正覺得這是唯一的出路時，門外，楊文博那蒼老而洪亮的聲音，如同驚雷般響起！
“依據《大景律》第二百一十三條，府衙鳴冤鼓響，主官一炷香內若不開門升堂，視為藐視國法，縱容奸邪！百姓可赴上級衙門直告！劉成，你想抗法不成？！”
這番話如同一盆冰水，兜頭澆下，澆滅了劉成最後的僥倖。
他知道，有楊文博這位前朝大員在，他連動用軍隊的藉口都沒有了！
權衡再三，他眼中閃過一絲毒蛇般的狠厲。
開門，反戈一擊！
在公堂之上，以“聚眾謀逆”的滔天大罪，強行拿下沈棠！
“開門！升堂！”
“吱呀……”
沉重的衙門大門緩緩開啟，劉成一身四品緋色官袍，強作鎮定地走上公案，在那張早已被他視為私產的虎皮大椅上坐下，猛地一拍驚堂木！
“啪！”
“大膽刁民沈棠！你聚眾圍攻府衙，意圖謀反嗎？！”
沈棠微微一笑，不卑不亢地長揖一禮：“大人誤會了。草民是來報官的。”
他一指身後被兩名匠人死死按住的陳虎，“此人自稱城防營都頭，卻在昨夜率眾冒充官軍，對我這製鹽有功之臣的院落進行打砸搶掠。草民奮力抵抗，才將其擒獲。請大人明察，這究竟是官兵，還是匪寇？”
不等劉成答話，那近百名被策反計程車兵已被帶上堂前。
他們如同約好了一般，“噗通”一聲齊齊跪下，哭天搶地。
“大人明察啊！是陳虎假傳軍令，說院中有重犯，我等才奉命行事！”
“我等已有數月未領到足額軍餉，皆是陳虎與知府……與上官剋扣！求大人為我等做主啊！”
眾口一詞，聲淚俱下！
劉成臉色鐵青，氣得渾身發抖，強辯道：“一派胡言！定是你威逼利誘，讓他們做偽證！”
“偽證？”沈棠嘴角的笑意更濃了，“大人別急，我還有一位證人。”
他朝人群中的紅姐遞了個眼色。
片刻後，兩名膀大腰圓的漕幫大漢，架著一個面如死灰、渾身抖如篩糠的中年人走了進來。
正是負責替崔家向劉成輸送利益的賬房先生！
看到此人，劉成如遭雷擊！
他猛地從椅子上站起，伸出手指著他，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
這人昨夜明明已經安排他出城避風頭，怎麼會在這裡？！
那賬房先生被帶到堂中，一接觸到沈棠那冰冷得不帶一絲感情的目光，心理防線瞬間崩潰！
他哭喊著從懷中掏出一本用油紙包裹得嚴嚴實實的賬冊，高高舉起！
“大人饒命！都是崔家大爺和知府大人指使我乾的！這……這是他們多年來勾結，侵吞鹽稅，賄賂官吏的鐵證啊！”
鐵證！
賬冊被呈上公堂。
當著數千百姓的面，楊文博親自接過，一頁頁翻看，他那蒼老的聲音，如同催命的符咒，在寂靜的公堂之上緩緩迴盪。
“景成三十年，三月，支銀一千兩，酬劉府庫大使，以通鹽引關竅……”
“景成三十一年，七月，支銀三千兩，酬陳都頭，以平米行之亂……”
每念出一條，劉成的臉色就白一分。
堂下百姓的怒火就盛一分。
當楊文博翻到最新的一頁，聲音陡然拔高，字字如刀！
“景成三十二年，冬月，支銀五千兩，酬劉府尊，以平鹽事！”
話音落下，劉成眼前一黑，只覺得天旋地轉，再也支撐不住，徹底癱倒在公案之上，人事不省。
……
崔府，密室。
崔家家主正悠閒地品著新到的雨前龍井，聽著下人彙報府衙前的騷亂。
他嘴角帶著一絲輕蔑的冷笑。
“一個外地來的泥腿子，還能翻了天不成？劉成雖然是個廢物，但只要他坐在那個位置上，就能把姓沈的活活壓死。”
話音剛落，一名心腹管家連滾帶爬地衝了進來，聲音帶著絕望的哭腔。
“家主！不……不好了！張賬房……張賬房被漕幫的人抓了！他把……把那本賬冊交出去了！”
“啪！”
崔家家主手中那隻價值百金的汝窯青瓷茶杯，應聲碎裂。
滾燙的茶水濺了他一手，他卻渾然不覺，那張總是掛著智珠在握笑容的臉上，只剩下無盡的驚駭與難以置信。