第215章 新疆道的新氣象（1 / 1）
李治沒有得到劉仁軌的訊息。
但是西域行軍道總管薛仁貴，卻是從西邊飛鴿傳書，帶回了李治真正期待已久的內容。
武媚娘如今是皇城司情報處負責人，天下四方動靜，皆先經她手梳理，再呈御前。
“陛下，薛仁貴總管自西域送來急報，是好訊息。”
李治抬眸，眼中立刻多了幾分專注：“可是新疆道農事有結果了？”
“正是。”武媚娘垂首，聲音清晰有力，“薛總管在信中說，今年新疆道推廣種植的棉花，已然全面成熟，眼下正大規模採摘。”
李治身子微微前傾：“收成如何？”
“回陛下，今年棉花長勢遠勝預期。”
“日照足，雨水勻，田地開闊平整，棉株結桃又大又密，百姓採摘不停，田埂上堆得如白雪一般。”
李治聽得眼神發亮。
棉花一事，是他親自定下的國策，從引種、劃地、勸耕，一路推行至今，今日總算見了真章。
武媚娘繼續稟報道：“薛總管粗略統計，今年新疆道棉花種植，已超過五十萬畝。”
“五十萬畝。”
李治輕聲重複一遍，心中已是波瀾起伏。
這不是零星試種，是真正成了氣候。
武媚娘明白李治心中所重，一字一句，說得條理分明。
“陛下，這五十萬畝棉田，並非只靠官府強推。”
“關中、河東不少勳貴、高官、世族，都看出棉花之利。”
“他們紛紛派人前往弓月城一帶。”
“有的圈地種棉，有的就地籌建作坊，準備軋花、彈棉、紡紗、織布。”
李治微微頷首：“朕就知道，只要有利可圖，不用朕催，他們自會拼命往前趕。”
“陛下聖明。”
武媚娘道，“如今弓月城一帶，已是商賈雲集，車馬來往不絕，往日荒涼的西域邊城，竟有了幾分中原富庶氣象。”
“當地胡人、漢人、突厥各部百姓，都被僱去採棉、運棉、做工。”
“人人有活幹，人人有錢拿，邊境安定，民心歸附，比駐多少兵馬都管用。”
李治聽得心中大定。
他要的從來不止一塊田地、一茬收成。
他要的是西域穩、國家富、民生足、國庫充盈。
武媚娘一眼便看透李治心思，繼續說道。
“陛下，棉花一事，利在當下，功在長遠。”
“其一，棉布輕便保暖，遠勝麻布，日後軍民衣被，皆可自給，再也不必仰仗皮毛絲綢。”
“軍中冬裝不再緊缺，邊關將士過冬，將安穩許多。”
“其二，棉花、棉布皆可成貨，遠銷草原、西域、中亞各部，皆是搶手之物。”
“將來市舶往來，稅收滾滾，能極大充實國庫，支撐邊軍開支。”
“其三，新疆道地廣人稀，如今以棉興農，以農聚人，以人固邊。”
“人一多，城郭就穩，城郭一穩，西域便穩，大唐西疆，便可高枕無憂。”
李治緩緩靠回龍椅，長長舒出一口氣，臉上露出許久不見的輕鬆笑意。
“媚娘，你說得一點不差。”
“薛仁貴在西域，沒有隻懂打仗，農事民政也抓得極好，不負朕所託。”
武媚娘道：“薛總管深知陛下重視西域經營，不敢有半分鬆懈。”
“他已在信中請旨，明年繼續擴大棉花種植，同時多建工坊，興修水利，連通商路。”
李治抬手，輕輕一敲御案：“準。”
“凡是有利於棉花種植、棉布織造的，一律支援。”
“官員肯出力者，記功。百姓肯耕種者，減賦。商人肯經營者，方便通行。”
“朕要讓新疆道，成為我大唐西邊一座源源不斷的糧倉、棉倉、錢倉。”
武媚娘躬身應道：“媚娘明白，即刻便以陛下旨意，回覆薛仁貴總管。”
“皇城司也會加派細作，常駐新疆道，緊盯棉田、工坊、商路諸事，每日回報，確保不出紕漏。”
李治望著她，眼中滿是信任與讚許。
有武媚娘執掌皇城司，四方動靜、邊地農事、朝野人心，他皆瞭如指掌。
前方有薛仁貴鎮守西域、推廣棉田，後方有武媚娘梳理情報、居中呼應。
大唐西境，已是一片穩固可期的大好局面。
至於劉仁軌那邊暫無訊息，李治已不那麼焦灼。
高句麗已定，遼東將設道，新疆棉花豐收，西域日漸富庶。
他一手佈局的天下大勢，正一步步，穩穩落在掌心。
殿內安靜片刻，李治緩緩開口。
“傳朕旨意。”
“薛仁貴鎮守西域，勸農有功，治軍有方，進一階。”
“新疆道各級官吏，凡勤勉盡責、助民種棉者，一體嘉獎。”
“另，令戶部儘快擬定棉布、棉紡相關稅制與通商之法。”
“朕要讓這一朵棉花，暖我大唐軍民，富我大唐天下，固我萬里邊疆。”
“媚娘遵旨。”
武媚娘垂首，聲音恭敬而清晰。
歷史上她會成為女皇，是各種原因疊加之下的結果。
如今她完全沒有任何這方面的想法，只想著在李治身邊一直這樣子做下去。
那就是最完美的人生了。
……
秋高氣爽，西域的日光澄徹而熾烈。
灑在新疆道綿延百里的棉田上，鋪就出一片無垠的雪白
五十萬畝棉田連成片，風一吹，棉絮輕揚，如漫天星子墜落人間。
遠遠望去，竟比冬日的積雪還要純淨幾分。
薛仁貴身著銀色鎧甲，腰懸佩劍，立於田埂高處。
望著眼前忙碌的景象，眉頭微蹙，神色間既有豐收的欣喜，也有一絲難以掩飾的焦灼。
“總管，您又在發愁人手的事？”
身後傳來沉穩的腳步聲，郎將秦善道快步上前，躬身行禮。
秦善道是秦瓊的兒子，去年開始隨薛仁貴，既是軍中得力干將，也是他治理新疆道的左膀右臂。
此刻見薛仁貴神色凝重，便知他心中所思。
薛仁貴緩緩轉過身，目光掃過下方穿梭在棉田中的人群，語氣沉重卻難掩欣慰：“善道，你看這棉田，今年的收成遠超預期。”
“棉桃飽滿，棉絮厚實，若是能及時採摘完畢，再做好粗加工，今年的收益不可估量。”
“可你也清楚，咱們最大的難處，就是人手不夠。”
秦善道順著他的目光望去，只見棉田之中，密密麻麻的人影正在忙碌。
有當地的漢人百姓，有歸附的突厥、吐蕃部落族人。
還有從關中遷徙而來的百姓，男女老少齊上陣，雙手不停歇地採摘著棉桃。
將摘下的棉桃放進腰間的竹筐裡，裝滿後便運往田邊的臨時晾曬場。
可即便如此，放眼望去，廣闊的棉田依舊有大片未採摘的棉桃。
不少棉桃已經成熟開裂，雪白的棉絮裸露在外。
若是再延誤幾日，遇上下雨，便會受潮變質，損失慘重。
“總管所言極是。”
秦善道點頭附和，語氣中也帶著幾分急切，“咱們新疆道地廣人稀，即便召集了所有能動員的百姓。”
“再加上軍中抽調的部分士卒協助，依舊難以應對這五十萬畝棉田的採摘需求。”
“如今每日能採摘的棉花不過數萬斤，照這個速度，恐怕要錯過了最佳採摘期。”
“不過朝廷已經安排了五萬百濟奴隸來弓月城支援，想來應該也能趕在棉花采摘結束之前到達。”
薛仁貴抬手撫摸著腰間的佩劍，沉聲道：“陛下當初將棉花引種到新疆道，就是看中了這裡日照充足、土地肥沃，適合棉花生長，想要以此富邊固民。”
“如今種子的問題解決了，收成也有了保障，若是因為人手不夠而錯失良機。”
“不僅辜負了陛下的期望，也對不起這些辛勤耕種的百姓，更會影響那些世家勳貴的積極性。”
兩人正說著，只見遠處傳來陣陣車馬聲，一隊隊滿載著棉桃的馬車緩緩駛向晾曬場。
車上的棉桃堆得像小山一樣，趕車的百姓臉上滿是豐收的喜悅，嘴裡還哼著西域的小調。
晾曬場上，早已鋪滿了晾曬的棉布，數十名百姓正拿著木叉，不停地翻動著棉絮。
確保每一寸棉絮都能被陽光曬乾，空氣中瀰漫著棉花特有的清香，混雜著陽光的味道，格外宜人。
“走，去晾曬場看看。”
薛仁貴邁步前行，秦善道緊隨其後。
來到晾曬場，只見一片開闊的空地上，劃分出多個區域，。
的堆放著剛摘下的棉桃，有的晾曬著剝好的棉絮，還有的正在進行軋花、彈棉的粗加工。
幾名壯漢正踩著軋花機，雙手不停的將棉桃放入機器中，隨著軋花機的轉動，棉籽被分離出來。
雪白的棉絮被源源不斷地輸送出來，旁邊的百姓則負責將棉絮收集起來，裝進布袋中。
不遠處，幾名婦人正坐在彈棉機旁，手中拿著彈棉弓，輕輕拉動弓弦。
將軋好的棉絮彈得蓬鬆柔軟，彈好的棉絮像雲朵一樣，輕輕一捏，便會散開。
還有一些工匠，正在將彈好的棉絮整理成棉胎。
或是搓成棉線，準備送往附近的棉布作坊進行進一步加工。
“總管，您看，這是今日剛軋好的棉絮，質地細膩，蓬鬆柔軟。”
“比去年試種的棉花品質還要好。”
秦善道指著一旁裝滿棉絮的布袋，語氣中帶著幾分自豪。
薛仁貴走上前，伸手抓起一把棉絮，入手柔軟溫暖，質感細膩，心中不由得生出幾分欣慰。
“不錯，這樣的棉花，無論是用來織布，還是用來製作棉衣，都是上上之選。”
“只是人手還是太少，你再想想辦法，看看能不能從周邊部落再徵召一些百姓。”
“或是聯絡一下那些在弓月城修建作坊的世家勳貴，讓他們也抽調一些人手過來協助採摘和粗加工。”
“許諾他們日後優先供應棉花，或是給予一定的賦稅減免。”
“屬下明白，這就去安排。”
秦善道躬身應道，正準備轉身離去，卻被薛仁貴叫住。
“等等。”
薛仁貴道，“你去的時候，順便去弓月城的作坊區看看，問問那些世家勳貴。”
“作坊的修建進度如何，棉布的織造情況怎麼樣。”
“還有他們運輸棉布回中原、在西域售賣棉衣的收益，都一併打探清楚，回來稟報於我。”
“屬下遵令！”
秦善道應聲離去，薛仁貴則繼續留在晾曬場，檢視棉花粗加工的進度。
不時停下來，與正在忙碌的百姓交談。
詢問他們的採摘情況和工錢發放，鼓勵他們加快進度，確保棉花能夠及時加工完畢。
與此同時，弓月城的作坊區已是一片熱火朝天的景象。
自從新疆道棉花試種成功的訊息傳到關中，各大世家勳貴便嗅到了巨大的商機，紛紛派人前往弓月城，圈地建坊，招募工匠，籌備棉布織造事宜。
畢竟李治只允許新疆道種植棉花。
其他地方都不讓種。
如今，弓月城周邊已經修建起了數十座棉布作坊。
有的規模宏大，僱傭了上百名工匠，有的雖規模較小，卻也各司其職，有條不紊地進行著棉布的織造。
秦善道來到作坊區，遠遠便聽到了織布機運轉的“吱呀”聲，此起彼伏，不絕於耳。
走近一看，每一座作坊內，都擺放著數十臺織布機。
工匠們坐在織布機前，雙手熟練地操作著，絲線在織布機上穿梭。
很快，一匹匹雪白的棉布便被織造出來，堆放在作坊的角落，像一座座小山。
“秦郎將，您怎麼來了？”
一名身著錦袍的中年男子快步走上前，躬身行禮。
此人乃是太原王氏的管事王懷安，負責王氏在弓月城的棉布作坊。
王氏乃是關中望族，早在棉花試種階段，便率先派人前來考察。
如今更是投入了大量的人力物力，修建了三座大型棉布作坊，規模在所有勳貴作坊中位居前列。
秦善道微微頷首，語氣平淡：“王管事，薛總管命我前來檢視作坊修建和棉布織造情況。”
“另外，也想問問你們，如今人手是否充足，運輸棉布回中原、售賣棉衣的收益如何。”
秦善道屬於帝黨，天然就跟五姓七望有點不對付。
所以哪怕是薛仁貴叮囑他態度要好一點，他也好不到哪裡去。
好在王懷安知道秦善道身份尊貴，倒也不敢有什麼意見。