第28章 談判（1 / 1）
這個新智械的穿著與所謂聖潔的顧問們有些相似。然而，長袍上好幾處都被燒壞了，使它看起來像是穿過了一場大火或一次爆炸。它的背上還有一個巨大的背囊，隨著它每一次匆忙的腳步而上下跳動。
\"陛下，\"新智械在走到領導面前時，氣喘吁吁地鞠了一躬。
龐大的智械首領只是點了點頭，然後回頭看向扎克。
\"你來到我們的蜂巢，講了一個幻想中的故事。但你還是讓我們感到奇怪。是什麼讓你來到我們的門前？\"它說，直奔主題。
\"沒有冒犯的意思，但你們這種人是眾所周知的危險，具有瘋狂的攻擊性，對任何接近你們蜂巢的人都是一種危險。\"扎克說。
他看到智械不把它當作一種侮辱，而是一種驕傲，心裡有些複雜。
\"我是我鎮上的領袖，我有人要照顧。我需要弄清楚你們是威脅還是可以成為盟友。\"他說，沒有任何隱藏。
\"如果你認為我們是威脅呢？\"它輕輕地繼續說。
\"在自己的後院留下麻煩不是我的風格。\"扎克說，毫不畏懼地盯著智械領袖。
突然間，大智械的腳下的地面裂開了。它向扎克轟去，幾乎與他自己使用[漫步者]時的速度相當。扎克很震驚，但此時戰鬥已經深入他的身體，他召喚出他的斧頭並揮舞出去。它與一把精心設計的匕首相撞，匕首直指他的喉嚨，這一擊的力量讓扎克震驚。
根據他的估計，智械首領的力量幾乎和他一樣大，他們都被這一擊推開了，碰撞產生的衝擊波破壞了高原的一大片區域。甚至其中一個巨大的雕像也受到了衝擊，出現了一些蛛絲馬跡的裂紋，令智械顧問們大失所望。
扎克咆哮著準備戰鬥，他召喚出了[斬擊]並創造了一個巨大的風刃。然而，首領像攻擊一樣迅速地跳了回來，再次站在顧問們身邊。扎克稍稍放鬆了一下，但沒有解除他的武器。
\"你說的是種族滅絕，你有力量支撐你的話。如果我們死了，那也是蟲群中必須清除的弱點，是公正的，\"它說。
扎克很困惑，但只能假設它的意思不是真的要和他戰鬥到死。不過，他還是不會讓事情就這樣不了了之，他把風刃作為一個彈丸直接射向首領。衛兵們立即行動起來進行攔截，但頭目這次抓著兩把匕首，推開了他們。
它用雙臂攔截了風刃，但卻被力量向後推，像保齡球一樣把幾個守護者智械撞開了。二十米後它才停下來。它確實成功地擋住了這一擊，沒有受到傷害，讓扎克更加驚訝。
\"對人類的攻擊必須報復。有時它會立即開始，有時則需要多年。但它肯定會來。\"扎克一邊說，一邊盯著那些在被它們的首領撞上後正在爬回的流血的蟲人。
\"一個好信條，\"智械簡單地說，似乎沒有冒犯的意思。
\"你散發著腐敗的氣味。但話說回來，我也是。我們不會攻擊你的人，除非他們挑釁我們的戒律。智械們不習慣與外人合作，但我們必須適應這種情況。\"它繼續說。
\"為此......，\"它邊說邊轉向揹著揹包的智械。
\"我想讓你把我的顧問帶去你的蜂巢，以後再把他們送回來。伊布可以回答有關我們習俗的問題，並瞭解你們的習俗。伊布將負責我們蜂巢之間的合作，因為我很少離開我的神殿。\"領導說。
\"很好。我相信我們可以達成諒解。智械做什麼是你們自己的事，我們只要求你們不要朝我們的島挖地，是在那個方向。\"扎克邊說邊指著西南方。\"如果你這樣做，我們會認為這是一種直接攻擊。而我們將用我們的一切進行報復。\"
首領看了扎克一會兒，沉默延伸到扎克認為另一次突襲即將來臨。然而，過了一會兒，它只是點了點頭，開始向大門移動。
\"很好，我們接受這個前提。伊布將從這裡開始。\"它一邊說，一邊在它的顧問和衛兵的陪同下開始離開。
\"你好，奇怪的生物。我們餓了。\"伊布鞠了一躬說。
扎克茫然地盯著顧問看了幾秒鐘，不確定[巴別塔之書]是否出了問題。
\"呃......又來了？\"扎克猶豫地說道。
\"我們很餓。你的同類也吃東西來維持生計，是嗎？\"它指著自己的嘴說。
\"呃......是的。你是說你們需要食物嗎？\"
\"是的，我們非常餓。\"它鄭重地點頭說。
\"那麼，你們吃什麼？\"
\"任何曾經活著的東西，除了智械。\"他很快回答。
扎克只能希望這個名單能被修改，把人類也排除在外，但現在他只是從他的口袋裡扔出了一堆巨大的野獸屍體。在與新兵小隊旅行的一週裡，他塞了好幾袋肉，以備不時之需。高原上突然充滿了各種東西，從野豬、巨蛇到大鳥。
\"你們這種人都擁有無中生有的能力嗎？\"伊布急切地問道，就連開始向進山的入口處移動的首領也停下來，回頭看著扎克。
\"不，這些都是我計程車兵之前殺死的野獸，我只是把它們存放在一個有增加空間的魔法袋裡，儲存食物。\"他一邊解釋，一邊向他展示一個宇宙袋。
\"很方便，\"伊布點頭說。\"我想要一個小袋。\"
扎克有些不習慣這個智械的直接，但他不能一直把東西送人。
\"它們有點罕見，你可以從我這裡買一個，花一百萬聯網硬幣。\"他說。
伊布愣了幾秒鐘，然後他又衝向仍然站在原地的軍隊。在一些抑制不住的喋喋不休之後，戰士們一個接一個地走到他面前，直到伊布回來。一個提示出現了，扎克從蟲族那裡得到了一百萬硬幣，他很快就把他的一個備用袋遞了過去。
\"如何使用它？\"它好奇地問。
\"在它身上滴一滴血。這可使它與你結合在一起。之後你只需在它身上注入一些宇宙能量就可了，\"扎克解釋道。
它很快就按照扎克的指示做了，不一會兒，它就把他的揹包放進了袋子裡，又把它取了出來，一遍又一遍。
\"我已經完成了。我們走吧。\"它在玩了一會兒後說，扎克點了點頭。
\"那所有的肉怎麼辦？\"扎克問道，以防萬一。
\"會被處理的。你的捐贈非常慷慨。\"它簡單地說，它開始走了。
扎克和伊布走回了他進島時的那條路，沿著山路下到了叢林。扎克對智械非常好奇，認為一句恭維的話會讓這個蟲人開口。
\"你們的領袖挺強大。\"
\"管理最後的儀式使聖潔非常強大，因為發生了你所說的整合，\"智械回答。
\"管理儀式？那是什麼意思？\"扎克困惑地問。
智械稱那個大個子為\"聖潔\"，他猜測他們的社會是由祭司領導的某種神權。
\"聖潔透過實施最後的儀式從蜂巢中剔除弱者。死於聖潔，不死於飢餓或衰老，是一種巨大的獎賞，\"伊布解釋說。
\"等等，聖潔殺了自己的人？\"扎克驚訝地問。
\"我們的蜂巢面臨饑荒。我們的許多花園和農場倒塌或突然消失，留給我們的食物太少。我們掘地三尺尋找養料，但石頭異常堅硬，進展緩慢。我們甚至吃了地上的所有東西，但這並沒有讓我們堅持多久。
\"因缺乏食物而死亡是一種極大的不公正，聖潔者舉行了最後的儀式，給公民們一個戰士式的死亡，\"伊布解釋說。\"許多人想阻止這些儀式，因為每一次儀式都迫使更多的混亂注入聖潔者。但聖潔者繼續前進，無視它對自己造成的傷害。\"
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\"聖尊，這真是明智之舉嗎？那東西可能在欺騙我們？此外，他含有可怕的腐敗，或者他所說的宇宙能量。他對蜂巢會有很大的威脅。\"當他們站在王座前時，瑪瑪基猶豫地說道。
\"我們都知道，主宰者不太可能是造成我們目前狀況的原因。如果他們強大到可以重新安排整個世界，我們早就被奴役了。這只是一個聰明的敵人，可以在混亂時期保持團結。狂熱者們可能會買賬，但你們不是傻瓜。此外，我相信它沒有理由對我們撒謊。\"諾尼特邊說邊向教徒們展示自己的雙手。
它們有多個斷指，而且在顫抖，顧問們對這一景象感到極為震驚。
\"那是--\"
\"褻瀆！\"多個呼喊聲同時爆發，但秩序很快就被諾尼特的一揮手恢復了。
\"這只是弱點離開身體。我將會重生，變得更強大。但那個所謂的人類沒有理由撒謊，因為我感覺到它說要剷除蜂巢時並不是虛張聲勢。強大的人沒有理由對弱者撒謊。如果他願意，他可以直接摧毀或奴役我們，\"諾內特繼續說。\"只是他沒有證明他不是主宰者的事實。\"
\"立即停止對人類島嶼的所有挖掘，重新集中精力創造新農田。\"它在考慮了一番後接下來說道。
\"你確定嗎？我們幾乎已經走了一半了，\"一位顧問問道。
\"就目前而言。我們建造隧道是為了有機會對可能是主宰者的據點進行最後的攻擊，但看起來情況並非如此。但要加固隧道，我們將來可能需要它們。\"諾尼特說。
\"我認為我們需要與這些外星生命體合作。在世界改變之前，主宰者是一個巨大的威脅。他們的一個術士需要幾百個，往往是幾千個犧牲品才能殺死。想象一下他們現在的力量，當空氣中充滿了腐敗，每一次死亡都是一次混亂的注入。\"大個子智械表情陰沉地說。\"我希望這一切都只是猜測，但你也看到了這些跡象。主宰者們回來了。\"
令人不安的沉默是唯一的答案，顧問們恐懼地相互對視。