第182章 此礦之大 遠勝三州（1 / 1）
“大禮相贈？”
“正是！”
下馬躬身上前，張揚在王耀耳邊低語幾句，頓時引得後者皺眉。
張揚見狀還以為主公心生不快，當即道：“那人冒犯衝撞了軍陣，末將這就去懲處他，定要叫他知道規矩！”
“等等，且帶這人來見我。”
“當年孝先來投不也是這樣嗎？身份低微卻敢於孤身拜見。那時毛先生同樣落魄，不過縣城中一小小縣吏。”
“那時我若與親兵一同譏笑他，只怕會痛失孝先這位大賢。眼下有落魄士人投奔於我，但凡有更好的拜見方式他也不會選擇攔路，定然有大事相談。況且就算此人沒有什麼大禮也並非才俊，但為了投效我敢於攔住軍隊不懼身死……”
“光憑這份熱忱，也不能冷落。”一邊說著一邊行下戰車，王耀對趙雲的判斷還是很信任的。
原來趙雲帶隊在前，忽然遇見一落魄士人攔路，其直呼有大事相商，想面見義公。這種情況一般就直接派人將其打發，但趙雲沒有，他選擇親自問詢。
對方有理有節，言語來自冀州魏郡世家，乞求投效縣伯，且有大禮奉送。
雖然問不出那份大禮是什麼，但見對方言之鑿鑿不似做偽，口音和衣飾裝束也確實是冀地風格，趙雲便沒有擅作主張將其驅離，而是派張揚前來彙報。
儘管沒有主觀評價，但趙雲能派遣將領過來稟告，已經表達了很多。起碼他是期望引起主家重視，召見這落魄士人。
既然如此，自己見見又有何妨？
說來那人倒是好運，最初的前軍歷經幾戰已輪換到後軍，如今前鋒將領是偏溫和的趙雲而不是曹仁，若非如此即便不被斬殺，被鞭撻驅逐也是逃不掉的。
……
“小人彭海彭志遠，拜見將軍！”
軍隊行進在寬大平整的官道上，而在道旁不遠處的小土坡上，王耀一邊欣賞田園光景，一邊會見那膽大的攔路者，十幾名精銳甲士則侍衛在左右。
眼下剛過秋收稻田裡沒什麼人，那些金燦燦壓彎了腦袋的麥穗再不見蹤影，取而代之的是一片光禿禿。地上殘留著些許秸稈、稻草，放眼望去這一望無際的農園上只有三四個婦人正在拾取稻穀。前幾輪收割難免有落下，搜尋乾淨全拾來，或許也夠吃個一兩天。
荊州再富足也只是相對而言，蒯蔡兩個大門閥是富貴到了極點，地方上的小豪強們也是盡享榮華，但將目光放到民間，那最多就堪堪不愁溫飽，當然做到這點已經遠超大部分地區，可還是不容懈怠。遺落的稻穀雖少，也絕沒有不撿的道理。
“彭海，你攔軍隊所為何事？”
無需王耀開口，家將王虎率先發問。
這位魁梧的漢子武力一般，也就比尋常武士強一點，遇見三流戰將或許還略有不足。不過即便如此，作為王耀最初的手下、死忠於王家的家將，他還是一直得到厚待與提拔，雖默默無聞，亦從始至終都跟隨在王耀身旁。
有點像皇帝身旁的太監？這比喻有些奇怪也不算很貼切，但王虎自覺履行的職責已超乎了近侍，常主動替王耀問出不方便問的話，表達不方便表達的事。
別說，還真是好用。
“久仰義公，特此奉上大禮！”
得到王耀召見已是僥倖，很清楚大人物耐心有限，彭海沒囉嗦當即作揖：“冀州有一處未經發現的大型鐵礦，此礦之大超乎尋常，我願將其奉送給將軍。”
“噢？有多大？”
“此礦之大，遠勝三州。”
“什麼！？”
“或是整個中原最大的鐵礦，其中還有大量煤礦。若得以妥善開發，此礦得鐵或將超過冀兗豫三大州總和。”
王耀震驚了，他瞳孔微縮叫近侍們嚴防周遭，絕不允許外人靠近。身旁除卻彭海之外也只留下王虎一人。
這年頭，家將與主家生死與共，尤其王虎這種被賜姓的家臣，更是世代追隨於王家的死忠擁躉，忠誠這塊無需質疑。
“你拿什麼證實沒有說假？就算是真的，你又怎樣將冀州鐵礦奉送於我？”
看著身前微胖計程車人，王耀眼中閃爍著莫名的精光。彭海忽感遍體生寒，不知前來投效是對是錯，可開弓沒有回頭箭，此時想後悔也已經晚了。他沒由來的萌生出一種感覺，如果此刻調頭就走，即便王耀譽為義公也會將他就地擒殺。
“我豈敢誆騙伯爺？小人所言句句屬實！可以全家老小的性命做以擔保！”彭海伏拜在地，卑微且恭敬道：
“至於第二個不是問題，只要入主冀州，那州郡中的鐵礦不就都是您的麼？”
“哦？”
王耀看了眼彭海，沒有說話。後者見狀喉結微微蠕動，還是咬牙道：“我聽說您每至一處，都要停下結交當地的英雄豪傑……而據我觀察，這段時間您在冀州停留的時間最長，拜訪的世家也為最多，故此小人斗膽以為……”
“冀州，已在您的宏圖大志之中。”
言止於此，彭海閉嘴噤聲。他心跳加速，整個臉龐都由之紅潤起來。
若是至交發小章平在此，定會大為驚詫，他這從小玩到大的老友平日素來謹慎小心，何曾說過這般大膽的話來？
“攜禮來投，誠心可鑑。”
王耀做下定論，微笑道：“不過這禮太重了，說罷，你想要什麼？”
這彭海肯定是有求於自己，王耀對此心知肚明。如果單純只是投靠找個差事，他大不必如此。這年代讀書人很少，落魄士人也是士人，只要能沉下心來做事，左右都是餓不著的。
心中沒有想法，彭海大可以先加入王耀集團，在輜重營當個佐吏先混著，待到啥時候自己取得冀州、他也已然不是外人時，那時候再丟擲鐵礦來，升職發財也就是板上釘釘。
對方一見面就獻出大禮，這般急不可捺大抵是有求於自己，此事定然不簡單，不然彭海不會這麼渴求先徵得同意。
沒有問礦產的位置在哪，顯而易見，未做下允諾之前，彭海絕不會說。
“回伯爺，小人乃是冀地魏郡人士。我家原為魏郡豪強，家有良田萬畝，七座莊園，這些都是有白紙黑字的蓋印地契。後逢黃巾作亂，冀州不幸淪為戰場，我魏郡接連鉅鹿主戰場，受賊侵擾極甚。無奈之下，只得舉族南遷逃來荊州……”
聽見王耀主動提及條件，彭海大喜，他連忙開口敘述事情原委，可談起這一波三折，他的神情也愈發悲憤起來。
“後來黃巾被成功鎮壓，我族歡喜萬分就要北上歸鄉，誰知皇甫嵩升任冀州刺史，竟出賣無主莊田換取錢糧用來賑災，這本來也沒什麼說的，可我族人明明都還健在，只是不在冀州而已，皇甫嵩竟然就將我家莊子田產全賣給了外來者……”
王耀聞言沉默，只感覺有些離譜。
事情真是如此麼？皇甫嵩會這麼做？可想起出徵前曾與閻忠閒聊，閻忠昔日為皇甫嵩帳下幕僚，知曉很多隱秘。
對方直言，那段時間皇甫嵩很難，冀州每天都有許多難民餓死，便是請求朝廷免除來年賦稅也無法改變當時境遇，為了拯救難民，皇甫嵩迫不得已做了很多讓當地世家勃然大怒的事情。
想來彭家的遭遇，就是其中之一。
思緒至此，王耀不免有些同情彭海。不管皇甫嵩有多冠冕堂皇的理由，只要開刀的物件不是天怒人怨、人人得以誅之的那種，那劫富濟貧都是不對的。
“不是有地契麼？回冀州找官府沒？皇甫嵩又是怎麼說？”
“沒，沒能見到他。”
彭海表情很難看，嘆息道：“當時知道訊息，我先一步快馬返回，誰知就這兩個月的功夫，皇甫嵩被調走，黨人王芬被複用任職冀州刺史，而原本買下我族家業的那外來者，因為商業週轉又把莊田抵押給官府，最後卻跑得無影無蹤……”
“王芬得到我家這萬畝良田，就盡數分賞給了追隨他的鄉紳豪強，如此一來我家田地被分成數十份，歸於其他郡縣的大小豪強。我拿地契去要官府也不認賬，王芬的心腹許攸告訴我，這是皇甫嵩遺留下來的問題，不幹王刺史的事。”
躬身作揖，彭海垂淚道：“這些莊田乃是我彭家世世代代傳下來的，我族忠心國家，沒少繳一文錢的稅款，直至今日也未曾犯下任何罪行，不過是逃難，家產就被官府收繳售賣，如今我拿著白紙黑字的地契討要公道，各方官吏卻相互推諉，我家是真的走投無路了……”
“彭海願付出此礦、付出我魏郡彭家的世代忠誠，只求伯爺入主冀州時，能還我彭家一個公道！我不要其它，只要莊子和田產能物歸原主就足夠了！”
言至於此，彭海伏拜。
王耀沒回應，其實早在剛才彭海提及王芬時，他就知道對方想要什麼了。
彭家是受害者，在皇甫嵩任刺史時如果能及時趕到，便是事情複雜，大機率還是可以要回家產。偏偏皇甫嵩做完這事沒多久就被撤了，換來的王芬直接把田地獎賞下去，苦主來了也不願認賬。
他倒有合理的撇清由頭，這是皇甫嵩遺留的破事，要找就找皇甫嵩去。
且不說皇甫嵩認不認，彭海也沒資格拜見這位老將軍，就算真得到老將軍的愧意和指示，只怕王芬多半也不會聽從。
這是死衚衕，是誰都不負責的爛賬，他彭家倒大黴了，若沒有大權貴伸出援手幫忙，只怕這家業就真沒了。
當然這對自己而言，還真不是什麼大事。只要能入主冀州，為彭家平冤不過翻手之間，相比下萬畝良田雖有價值，但如果是那座鐵礦，這買賣還真是血賺……
“你所言之鐵礦，可是在武安？”