第143章 從龍 （下）（1 / 1）
健壯漢子更加悲憤，脖子上的青筋凸顯，滿目通紅。
看此人雙拳緊握，一臉激動的樣子，韓家兄弟不動聲色地上前一步。這回韓家兄弟已經不再是赤手空拳，而是拿起了慣用的武器。韓大手執精鋼鐮刀在前，韓二左手持弓，右手已經摸到箭袋上，冷冷地盯著健壯漢子。
眾目睽睽之下，健壯漢子知道雙拳難敵四手，終究沒有再出手，而是一聲長嘆，朝著田無期行了個拱手禮，悲憤地道：
“侯爺，在下哪是不明事理之人？若說是從軍選拔，在下雖然沒有多大本事，但好歹能夠修行兵家，勉強是人識三品的境界，到哪裡還不能投軍呢？”
王輪奇道：“這正想問你呢。看你這身手矯健，也不像是尋常百姓，既然像投軍，恁的不在自己老家從軍，卻跑來俺們青州？”
健壯漢子一聲長嘆：“在下本來是遼東人士，前朝時候乃是軍戶出身。到了本朝，父輩厭倦了從軍，這才趁著改朝換代的機會變了民戶，在遼東務農。不求大富大貴，但想著能有個溫飽，也能平平安安過一輩子。前幾年雖然日子過得苦了些，但總能過下去，哪想到今年春天時候北元南下，遼東全失。在下自幼喪父，家裡只有一位老孃。那日在下本來去遼陽城中是給老孃看病，回到村子的時候，才曉得族中父老和村民都被北元人殺了個乾淨，村子也被一把火燒成了白地。無奈，在下揹著老孃殺了留守北元蠻子的一個千戶官，才殺將出來。無路可去，這才投到老孃的孃家萊州。到了萊州才知道，萊州遭了倭亂，老舅一家死的死，傷的傷，只剩下個表妹還算胳膊腿完整，便又一起投了青州的遠親。”
“侯爺，這到底是怎麼了啊？朝廷邊軍號稱百萬，平日裡耀武揚威。我們辛辛苦苦種的糧食，都供給了這幫鱉犢子。怎麼北元人一來，垮得比山崩還快？遼東大好沃野黑土，轉眼間就成了北元人的牧場。山東號稱漁鹽之地，卻怎麼連小小的倭人都對付不了？喪土失田，好好的糧食全被倭人矮子搶走。如今一家人淪落到青州，眼瞅著冬天了，老孃身上連件夾棉的衣服都沒有，依然穿著春天的單衣；妹子腳上是連雙鞋子都沒有，這讓她們如何過冬？在下不偷不搶，就想靠著自己的本事投軍掙點正經銀子，不求高官厚祿，但求能讓老孃吃上一口熱飯，給妹子穿件暖和的衣服，何錯之有，何錯之有啊！”
說道後邊的時候，健壯漢子已是淚流滿面。男兒向來不流淚，只是未到傷心處，而此事自然是讓人傷心至極。周圍的人聽了此人的遭遇，不再一堂鬨笑，而是各自唏噓。北元的殘暴，青州百姓雖然沒有直接感受；但萊州的倭亂卻沒少被波及。數十個來自萊州，膠州，也有親人在倭亂中喪生的漢子感同身受，也跟著抹起來眼淚。
即使是沒有家人遭及倭亂的，也被後邊缺衣少食的話語打動。除了狗大戶之類的地主鄉紳，尋常百姓家裡誰家還有餘糧剩米？眼看著寒冬將至，大傢伙來投軍，還不是為了給家裡掙一口吃食。
一番話語下來，周圍的人群不是感同身受，就是同病相憐。都已經不再恨這個傢伙，反而對其有些同情。看向他的眼光已經不再是嫉恨和憤怒，而是惋惜和可憐。
田無期一陣感慨，這老兄的確是夠慘，夠倒黴，不說是哀神附體吧，反正跟那個走到哪裡都有死人的名偵探有的一拼了。田無期沉默了一會，淡淡地道：“亂世人命賤如狗，誰家還沒有傷心事？縱然如此，也不是你仗著有幾分力氣，便能隨意傷我青州鄉勇的。”
那漢子聞言，抹了一把眼睛道：“侯爺，在下剛才一時激憤，沒有收住手，傷到了各位兄弟，是在下的不是，甘願受罰。”接著，又朝著韓家兄弟及剛才被他放倒的十幾個人抱拳施禮道：“各位兄弟，周某在這裡賠禮了，剛才多有得罪，請各位兄弟海涵。”
無論是韓家兄弟，還是剛才的十幾個漢子，惺惺相惜之情油然而生，無不抱拳回禮，以示敬重。
王輪大胖臉蛋上的小眼睛轉了幾圈，上下打量了下週姓漢子，對其甚是滿意。明明有修行的本事，卻寧肯飢寒交迫，也不行那歪門邪道來賺取錢財，說明是個正直的好漢子。他自然起了替自家東主招攬的心思，於是開口道：“兀那漢子，你便是想投軍，為什麼不投家鄉的軍隊，九邊衛所乃是邊軍精銳，待遇一等一的好。為什麼偏偏侯爺在青州一募軍，明明不干你事，你卻跑來參加。這不是前言不對後語，莫不是來消遣我們？”
周姓漢子苦笑一聲，然後大聲道：“北元暴虐，九邊衛所卻不修武備。敵國精騎入侵，九邊或是倉惶潰退，或是束手就擒。這樣的行伍除了糟蹋糧食，就是欺負百姓，還能作甚？如此窩囊的鱉犢子軍隊加入了又能幹什麼？侯爺您在大都城外一騎當千，陣斬北元的駙馬，天下聞名，周某佩服的緊。如今知道是您統領山東水師，在下這才特意稟明老孃，徵得老孃同意後才來投軍。哪怕從大頭兵當起，在下也心甘情願，只有跟著侯爺這樣的英雄好漢，才能有機會給舅舅一家報仇，還望侯爺成全。”
韓家兄弟見周姓漢子說的情真意切，也不由好感大生。這兄弟倆人也是至孝之人，又對周姓漢子的本事暗暗敬佩。兄弟兩人對視了一眼，一同上前，跪在田無期面前，齊聲道：“侯爺，此人性情純良，剛烈如火，端的是一條好漢。又有一身本事，彼若能投入侯爺麾下，定能為侯爺建功立業！”
周圍包括剛才被打倒的十幾個漢子，也一同跪下求情道：“請侯爺開恩，彼若能投入侯爺麾下，定能為侯爺建功立業！”
周姓漢子見韓家兄弟及眾人不計前嫌，反而為他求情，感動之餘更是羞愧地臉紅耳赤，他“撲通”一聲跪下道：“侯爺開恩，在下甘為走卒，願效犬馬之力。”
田無期並沒有理他，而是扶起了韓家兄弟，並示意眾人起身。他拍了拍韓家兄弟的肩膀道：“韓家兄弟，性行淑均。兄長沉穩善陷阱，弟弟智多善長弓，本侯早有耳聞。沂山派出自雜家，最為質樸純實。貴派的先賢賈思勰，一本《齊民要術》流芳千古，我中原漢人能綿延至今日，貴派居功至偉。兩位肯從本侯，本侯亦有榮焉。”
這幾句話既點讚了韓家兄弟，說明對兄弟二人本事的瞭解和敬重；又表達了對沂山派乃至雜家的肯定和尊敬，讓樸實無華的韓家兄弟感動不已，連連抱拳，以示敬意。
接著，田無期又挨著拍了拍那十幾個漢子的肩膀，對他們道：“各位兄弟也都是性情中人。碰見修行者，明知不敵卻毫不畏懼，縱傷不退，一身是膽。如今又不計前嫌，原諒動手之人，不虧是我青州的大好男兒！”
一眾人等被田無期一誇，各個滿臉通紅，顧盼自豪。也學著韓家兄弟，給田無期抱拳施禮。
田無期這才踱步到周姓漢子面前，不急不慢地道：“軍法官，剛才這廝毆打了我一十二名兄弟，該當何罪？”
一個聲音接著道：“一人一鞭，當鞭十二！”正是聰明伶俐，心領神會的於牧山。
田無期滿意地朝這個合格的託點點了頭，然後道：“來呀，給我狠狠地抽上十二鞭！”
徐定軍閃身出來，手執馬鞭，也不答話，冷冷看了周姓漢子一眼。周姓漢子也不言語，只是目不斜視，挺直了胸膛。徐定軍暗讚一聲“好漢”，臉上卻不動聲色，“啪”，“啪”，“啪”，一點也不留手，狠狠地抽了十二鞭。
周姓漢子並沒有運轉元氣，而是單純地用肉體去抗。十二鞭子打完，他背後的衣服已被抽破，背上數條血痕清晰可見。皮開肉綻之下，他卻眉頭都沒皺一下，也一聲沒吭。
田無期這才緩緩地道：“本侯賞罰分明。現在你既已償罪，那你願意入營一事，本座準了，就去親兵營當個馬前卒吧。記住，這並不是因為你是個修行者，有幾分粗淺本事。而是本侯念你孃家也和青州有關，姑且算你是半個青州人，才特意開恩收你。”
周姓漢子聞言，“砰砰砰”給田無期磕了三個頭，算是正式入了夥。全場先是歡聲如雷，接著齊刷刷給田無期跪下，同聲道：“侯爺威武！”
隨著夜幕降臨，兩千精壯皆已選拔完畢，三日募兵也接近了尾聲。青山書院連夜趕製的百十個帳篷在書院門外張開，作為夜間的營地。
香噴噴的豬肉燉白菜在數十個大鍋裡翻滾，黃澄澄的粟米餅子和金燦燦的烤地瓜冒出了特有的糧食香味，兩千精壯都被饞得直吞口水，在各自的臨時十夫長和百戶的指引下，老老實實地等著開飯。
青山書院的山長孟成京聽聞了白天的故事，老懷甚慰，特意走出書院陪著田無期在行營中漫步。
“呵呵，院主啊，不虧是天縱奇才，你這招賢納才的能力真是令老夫刮目相看。青州軍心盡歸院主矣！日後山東有能力者，必出於院主門下。莫說是兩千人，就是兩萬人，二十萬人，院主也募得！”
“呵呵，山長謬讚了！”
孟成京撫著三縷長鬚，對田無期一頓誇讚之後，最後像是想起來什麼，問道：
“院主如何安置今日之人？”
“調入親兵營，從走卒做起。”
“宰相必起於州郡，猛士必拔於卒伍。希望此人能明白院主的苦心，對的起栽培。哦，對了，此人姓什名何？”
“遼東，周從龍。”
從遼東到山東，輾轉數省，不論是海路，還是陸路，俱是艱難險阻，路途之遙，何止千里！
“千里從龍，好名字！”孟成京眯起眼睛仔細看了田無期一眼，意味深長地道：“院主如今已然樹起大旗，日後天下英雄無不影從。金鱗豈是池中物，一遇風雲便化龍，院主，未來可期啊！”
田無期微微一笑，笑而不答，似是一切盡在掌握之中。