第260章 狠辣（1 / 1）
在倉庫裡，早前被霍恩比的狠辣技能嵌在牆壁裡的妮可早已倒回地面，但牆壁上像蜘蛛網一樣的巨大裂縫卻向內凹陷，可見妮可當時受了多大的力。
妮可雙膝跪地，雙手顫抖，掙扎著撐起上半身，彷彿隨時支撐不住全身往下掉，豆大小的汗珠一顆顆從下巴滑落，頓時打溼了妮可的下巴。撕裂般的疼痛從背後蔓延到四肢的骨骼，像絞肉機一樣攪動著他身體的每一寸。然而霍恩比看似普通的一擊，卻蘊含著難以想象的強大殺傷力，殘餘的力量繼續以毀滅性的方式摧毀著妮可的身體，這讓他始終記得那個難忘的警告。妮可曾經想放棄掙扎，讓自己的身體倒下，這樣她就可以好好休息，什麼都不用想。然而，他的腦海裡突然浮現出他的家人，年邁的父母，剛結婚一年多的妻子，最重要的是，不到十天前剛剛滿月的孩子。突然，一股微弱的力量從發電的搖搖欲墜的身體阻止了他的身體下降。憑藉這微弱的力量，妮可在身體疼痛不再那麼嚴重的時候掙扎著從地上爬起來。他必須工作。他沒有時間浪費在身體康復等瑣事上。家裡有十幾條人命，但還是要等他來救。一名帝國士兵上前幫助妮可，但妮可拒絕了。他一聲不吭，跨過帝國士兵，拖著汗流浹背的身體，一步一步慢慢走向他的臨時工作車間。他踏出的每一個腳印都是那麼清晰，因為每一個腳印都是他身上的汗水聚集在腳下形成的。妮可的噩夢開始於深夜，一個叫霍普的人來到他身邊。除了希望，還有一個帶有稀有藥物配方的羊皮卷。
憑藉妮可一年四季積累的專業煉丹知識，他一眼就認出了配方是一種療傷藥，是一種與市面上截然不同的古代療傷藥。那一刻，妮可的眼睛閃著光，像一個寶藏，微微發黃的羊皮紙似乎有某種神秘的力量誘惑著人們的心，把妮可的心牢牢地拉進羊皮紙上每一個簡單而不復雜的文字裡。霍普開門見山，問妮可是否有把握成功煉製配方上的神秘藥水。妮可不假思索地點頭回應。他只覺得無論如何都應該把羊皮紙拿在手裡，因為怕臉上稍有遲疑，霍普就會從他手裡“搶”走羊皮紙。是的，妮可已經秘密決定，他手中的羊皮紙屬於他，他是羊皮紙未來的主人。經過前期的一些實驗和失敗，妮可終於成功了，一瓶淡綠色的鍊金術試劑送到了霍恩斯的手裡。正沉浸在興奮中的妮可被閃電擊中了。他在這個時候突然醒了。他想要佔領的羊皮紙的主人是帝國王子殿下，也是聖海利埃帝國最高王位的第一位繼承人。妮可第一時間就把心中傲慢無知的念頭熄滅了，但也第一時間就想逃離。他知道強大的階級喜怒無常。如果他不小心激怒了這群人，他的頭很有可能會掉在地上。他的煉丹師在帝都平民中的地位可能是高貴的，但在絕對強大的階級眼裡，他和螞蟻沒什麼區別。人們可以很容易地用一根手指捏碎他。警惕的妮可本打算悄悄離開，但還沒來得及做點什麼，一支帝國軍隊就毫不客氣地把他的家人，無論老少，都趕到了他身邊。妮可被告知，只要他提煉的鍊金術藥劑有效，他就可以和家人安全回家。有了這個保證，妮可驚慌失措的家人感到如釋重負。
他們認為，妮可在這方面高超的鍊金術技能，雖然不是帝國中頂級的傳奇人物，卻勉強稱得上是大師。然而，妮可的內心卻隱隱充滿了不安的情緒。他不知道躁動的情緒從何而來，但總是讓他感到一種不可抗拒的無力感。命運的枷鎖似乎已經牢牢地戴在了他的手上。妮可心中的不安終於真正起作用了。他不知道霍恩比拿這瓶鍊金藥水是為了誰，但他終於等到了霍恩比盛怒之下扔在他頭上的空瓶。他的頭不是鐵做的，臉瞬間被鮮血染紅，非常嚇人。敬尼科勒鬆了一口氣，他的家人被帶走了，他們沒有親眼看到他的慘狀，所以沒必要擔心他們更害怕。耳邊是霍恩比重複的“沒用！一點效果都沒有！我丟了臉！”雲韻。尼可羅，在成功煉製後的第一時間，已經進行了不下一百次的測試，就連心臟被刀子嚴重劃傷的羔羊也能在滴下半瓶神秘的鍊金藥後慢慢修復。心臟嚴重受損，過了半天，我活蹦亂跳地站了起來。所以妮可堅信他煉製的鍊金藥水是成功的！但這一切都沒有用。霍恩比用一個“無用”的詞否認了他的成就。妮可認為使用神秘鍊金藥水的人的傷勢一定不簡單，甚至連他至今都驚歎不已的神秘鍊金藥水也無法治癒。妮可嘆了口氣，拿出羊皮紙。他知道無論老少，他的家人都會出事。他想最後看一眼羊皮紙上的煉丹配方，卻無意中發現羊皮紙邊上有一行不易被發現的小字，上面寫著一段話。“經過30年的修改，我們終於得到了這個罕見的神奇煉丹配方。雖然功效驚人，但與傳說中的月亮曹有差距，能使人死而骨肉。煉丹術配方中的月蘭銀願草靈感來源於月蘭銀願王草。希望後人能改進這個配方，讓配方提煉出來的煉丹藥能和傳說中的嶽蘭銀願王草媲美。”字很小。如果你不注意它們，很容易在很長一段時間後把它們當成羊皮紙上的汙漬。但很顯然，這段話是煉丹師為後人開發神奇煉丹配方留下的一句鼓勵的話。然而，妮可看到了他們一家生存的希望，他很快說出了自己的發現。他從霍恩比之前暴躁的行為中可以看出，使用他的鍊金術藥劑的神秘人一定是霍恩比的重要人物。只要治療還有一線希望，霍恩比就會牢牢抓住。妮可的偶然發現是霍恩比想要抓住的希望！霍恩比想下令處決妮可和他的家人。他已經不相信妮可了。
他也清楚地明白，只有嶽才能治癒曹這個人的創傷。他本可以殺死妮可的家人，然後用他巨大的能量派他的手下去尋找嶽曹。妮可一眼就看出了霍恩比的陰毒計劃。他第一個說不知道怎麼做的人很難認出月亮藍銀和王草。他還撒了一個謊。帝都知道月亮藍銀和月亮王草的人不超過十個。他是十個人中的一個。霍恩不相信自然。他命令霍普去找20個鍊金術士。令尼克爾森欣慰的是，這20位鍊金術士真的不知道月蘭銀王草的願望是什麼，只知道一種叫做月蘭銀月草的藥草。不得已，霍恩比只能暫時不殺妮可的家人。他還需要妮可從山上大量的月亮、銀和草中辨認出他需要的月亮、銀、銀和王草。妮可坐在書桌前，從小籃子裡拿出一株植物。葉子比普通植物小。這是被選中的。妮可用放大鏡仔細檢查了幾遍後，嘆口氣把它放進另一個大籃子裡，轉身從小籃子裡拿出下一株植物，開始重複枯燥的救生工作。在羅蘭大公官邸附近的一個綠樹成蔭的地方旁邊，停著一輛氣勢恢宏的車隊，整個車隊被無數的枝葉很好地隱藏了起來。從馬車的裝飾來看，一眼就看出是皇宮風格，也就是說，這支車隊是從皇宮來的。在車隊不遠處，霍普小心翼翼地陪伴著霍恩比。
今天天氣晴朗無雲，但在陽光的照耀下，他的額頭已經開始滲出細密的汗珠。不僅如此，在同一個地方站了很久之後，他的腳已經變得非常僵硬，他已經隱約感覺到，用不了多久，他將無法承受這種恐怖的情況，他的腿肯定會抽搐。咬了咬牙，霍普終於下定決心，但還是注意了措辭，輕聲問道:“霍恩比殿下，走出這林蔭道，前方不遠處就是羅蘭大公的府邸，殿下不是要去拜訪羅蘭大公嗎？”霍普不知道霍恩比在想什麼。前角是羅蘭大公的大門，用直線嘀不到200米的站位。但不知何故，霍恩比命令所有人在拐角處停下來。他也下了馬車，離開了車隊，在烈日下偷偷觀察著羅蘭大公的大門。霍恩比殿下害怕羅蘭大公官邸門口的那些黑甲守衛嗎？霍普問完之後，偷偷看了一眼守衛森嚴的羅蘭大公府大門，心中更是疑惑。理論上來說，作為霍恩比王子殿下，他去拜訪羅蘭大公，完全不用擔心那些護衛。畢竟他的主人是君，羅蘭大公是臣。君王怎麼會怕臣子？就派人通知黑甲護衛。也許羅蘭大公會出去迎接他們。霍普是這麼認為的。在烈日下暴曬的味道很難聞。在宮廷裡被寵壞了的霍恩比什麼時候遭受過這樣的苦難，但為了能順利見到艾米麗的妹妹，他覺得現在所做的一切都是值得的。連長毫無結果的等待時間所帶來的輕微煩躁瞬間被一種溫暖的感覺驅散，霍恩比的嘴角泛出一絲淡淡的微笑。希望在看。
我很震驚，但他現在很少有機會看到霍恩比的痴迷。上一次是什麼時候？“啊！”霍普驚呼道。但是他很快意識到這個地方不適合發出奇怪的聲音。他迅速用雙手緊緊捂住嘴，強行把後半段聲音堵在嘴裡，又吞回肚子裡。儘管霍普已經盡了最大的努力來彌補他的錯誤，但他奇怪的呼喚喚醒了他周圍的霍恩比。我們上次見面時，埃米莉伯爵略顯蒼白但依然迷人可愛的臉上浮現出霍恩比的身影。無論如何，我認為一個突兀的動物毫不客氣地停下來，強行把他的神從他的腦海中拉了出來。霍恩比生氣地轉過身，睜大眼睛盯著霍普。主人生氣了！霍普心中的第一個想法是他完了。他比任何人都清楚面前的帝國第一繼承人。在殿下完美偽裝的溫潤如玉的面具下，無論晴雨，對於普通人來說都是不可思議的。前一刻，王子殿下可以溫柔體貼，下一刻，他可以冷酷如鐵。誰也猜不到他會以那種方式露面。膽小的霍普被霍恩比猙獰的面目嚇到了，雙腿發軟。就在他準備下跪求饒的時候，羅蘭大公府的大門傳來一聲響亮的踏步聲，夾雜著鎧甲相互摩擦的金屬聲。霍恩比的耳朵在動，他幾乎立刻就認出了帝國士兵整齊劃一快步行進時發出的噪音。他懶得理會眼前惹他生氣的僕人，迅速挺直身子，眯起眼睛看著羅蘭大公府門口發生的一切。行進的聲音越來越大，一支組織嚴密的隊伍護送著一匹猛馬快速透過了羅蘭大公府的大門。騎馬的是羅蘭大公。雖然他身上沒有盔甲覆蓋，但他獨特的氣質和傲慢的眼神足以讓任何人害怕。羅蘭大公似乎心事重重，臉上露出敬畏的神色，眉頭緊鎖。他甚至沒有任何停頓。
在警衛的擁抱下，他一眨眼就消失在羅蘭大公府前的街道上。羅蘭大公一行離開豪宅後，豪宅大門緩緩關閉。霍普幾乎想向羅蘭大公離去的方向下跪拜謝。如果不是羅蘭大公突然離開他的豪宅，吸引了他主人的所有注意力，他沒有更好的藉口來撲滅霍恩比燃燒的無盡的憤怒！雖然霍普心裡清楚地知道這不是羅蘭大公的本意，但也無法抗拒他偷偷向羅蘭大公表達真誠的感謝。冷冷的看著羅蘭大公從眼前離開，霍恩比面無表情，直到羅蘭大公的身影完全消失，霍恩比的眼睛突然一亮，露出一些喜悅和興奮。他轉過身，傳遞著希望，迅速鑽進馬車，興奮地喊道:“快！快點，走！去羅蘭大公府！”然後他用手使勁拍了一下車廂。突如其來的命令讓車隊瞬間慌了神，但畢竟他們都是訓練有素的僕人。他們很快就挺直了身子，開始移動。霍普很快跟著他。他一邊跟著馬車快步走，一邊小心翼翼地試圖問:“殿下，我們不會追羅蘭大公的。這樣可以嗎？”
其實此刻他心裡已經有了一個大膽的猜測，只是不確定自己的猜測是否正確。一號車廂它比外面炎熱的太陽涼爽多了。霍恩比換了一個舒服的姿勢，一隻手意味深長地盯著車廂外的霍普，狡黠地笑著說:“這怎麼了？你不是已經猜到我的真正目的了嗎？否則，你不會感到驚訝和尖叫。”霍恩比直截了當地說出了自己的想法。霍普看著霍恩比，好像他無意追究責任。他不僅沒有半分羞澀，還大言不慚地奉承道:“殿下配得上殿下，您心中的一切都逃不過您主人敏銳的目光。殿下，您等羅蘭大公走了再出發，真是太好了！”吃完飯磕頭後，霍普向車廂裡的霍恩比伸出了大拇指，這讓他周圍的衛兵感到噁心。霍普的阿諛奉承讓霍恩比很高興，但隨後他嘴角的微笑漸漸夾雜著一絲無奈，他心裡暗暗嘆了口氣。他不明白為什麼，自從在港口相遇後，羅蘭大公似乎有意與他保持一定的距離。雖然羅蘭大公在遠征歸來後多次在各種場合表達善意，但似乎並沒有任何效果。雖然羅蘭大公對他沒有冷臉，但也沒有太多熱情，他總是不冷不熱，就像其他王室子弟一樣。他，霍恩比·奧斯頓，是聖海利埃帝國的第一繼承人！但是面對密不透風的羅蘭大公，他真的無能為力，他所向披靡的顯赫地位似乎一點作用都沒有。為了達到自己的最終目的，他只有曲線救國，而沒有任何察覺，羅蘭大公的手掌是亮亮的。艾米麗伯爵被無情地捲入了霍恩比多年來提出的棋盤。這一次，他更害怕與羅蘭大公正面交鋒。不知怎的，他總有一種預感，如果他真的蠢到去拜訪羅蘭大公，他會想見見他的女兒艾米麗公爵，羅蘭公會會把他趕出豪宅。因為擔心，霍恩比把車隊藏在林蔭後面，等著羅蘭大公離開豪宅後再前往羅蘭大公的豪宅。豪宅裡沒有坐羅蘭大公，霍恩比覺得以他超然顯赫的地位，一定能得到今天想看到的東西。艾表示，這次跑腿的目的自然是希望。
在確認了羅蘭大公親自出門的事實後，回到馬車上的霍恩比懶得再下去了。門口周圍的這些衛兵沒有資格讓他放下自己高貴的身段。希望很快就回來了。他畢恭畢敬地向霍恩比報告，霍恩比閉上眼睛休息了一會兒:“小傢伙已經表明了殿下的身份。有人已經離開去通知裡面的公爵夫人了。我相信它很快就會發布，這樣我們就可以進入裡面了。”霍恩比對此並不擔心。霍恩比從小就和羅蘭大公相處得很好。可以說公爵夫人是看著他長大的。小時候的霍恩比經常透過各種巧妙的表情逗她笑，所以他很快就贏得了公爵夫人的好感，甚至讓經常惹公爵夫人懲罰的三個兒子一度哀嚎誰是她的女婿。他已經長大了，但這種多年積累的情感還在。霍恩比不禁回憶起小時候，在溫暖的陽光下，她和另外三個長著圓圓的孩子氣眼睛的頑皮孩子一起匍匐在公爵夫人的腳邊。她津津有味地聽著公爵夫人用甜美溫柔的聲音講述生動的童話故事。當然，公爵夫人會時不時停下來，輕輕地搖一搖她旁邊的小搖籃，搖籃裡滿是迷人而柔軟的女嬰，她們只會咯咯笑和尖叫。那是一段美好的童年記憶。但是隨著他越長越大，這種無憂無慮的純潔和甜蜜逐漸遠離了他。即使他想追上去，把這份純潔和甜蜜擁抱在懷裡，他也會悄悄地從懷裡鑽出來，逃進虛空。霍恩比的心突然顫抖了一下，把他從純潔甜蜜的回憶拉回到無情的現實。
他在心裡告訴自己，他已經長大了，不再是那個曾經除了玩耍什麼都不想的無憂無慮的小王子。他有更多的事情要做。也許這就是成長的代價。霍恩比使勁搖搖頭，強迫自己鎖住剛剛從記憶深處挖出來的紀念品莫里的枷鎖，把它推回到記憶深處的茫茫黑暗中。甜蜜的回憶是一種慢性毒藥，會讓人在無形中變得軟弱。霍恩比知道他想把它掌握在自己手中，他不能軟弱。無法擺脫自身的毒素散發出誘人的甜味，所以我們必須把它包起來用層層布料直到誘惑完全鎖定。調整好自己後，霍恩比一手託著臉頰，迷人的臉蛋美極了。他的眼睛就像星辰的海洋，明亮無比，凝視著羅蘭大公的豪宅深處，宛如一對極其奇妙的雕塑。帝都的宮女們如果看到這一幕，肯定會引起軒然**。大公府的門緩緩開啟，來了一個鬚髮皆白但依然精力充沛的管家。他走向馬車，微微鞠了一躬。然後他說:“殿下，好久不見。公爵夫人聽到你的到來非常驚訝。她命令我來見見殿下。”霍恩比微微笑了笑。
“不會太久。十天前的深夜，我和父親一起參觀了大公夫人的房子。因為父親在身邊，我還沒來得及和麥考利叔叔打招呼。你最近怎麼樣？”小時候，在大公夫人家玩耍的霍恩比，從來不死心，經常催促其他三個調皮的男孩追上這個叫麥考利的老管家，還鬧了很多笑話。
麥考利笑著說:“小人不過是個奴才。我可以費心懷念殿下的記憶。我身體還很好。我還在等著見證艾米麗小姐結婚的那一天。”然而，當他說話時，一雙眼睛被揮之不去的陰霾所覆蓋，一股淡淡的悲傷爬上了麥考利的臉。大公爵羅蘭四處遊玩了三次，終於如願以償地抱了一個女兒。他自然再高興不過了。從小和羅蘭大公在一起幾十年的麥考利，也把艾米麗當成親生的，從小就把她當成自己的半個女兒。霍恩比很小的時候就意識到了這一點。自從那次連他自己都不太瞭解的神秘傷害後，麥考利一直很擔心艾米麗，這真的太過分了。霍恩比聽後沉默了一會兒，但他還是忍不住試探性地問:“艾米麗姐姐的傷……”演講到一半，他突然停下來，嘆了口氣，揮了揮手。“算了，這個地方不是長談的地方，我們進去談談吧。以後，恐怕公爵夫人會認為我侄子是故意裝腔作勢的。”惠特利怎麼可能沒有聽到霍恩比故意開玩笑，以便讓他暫時擺脫悲傷的情緒？他微微一笑:“公爵夫人從小就喜歡殿下。她怎麼會有這樣的想法？雖然殿下長大後很少在大公國玩耍，但公爵夫人偶爾會記得她小時候在大公國的快樂時光。”“啊！沒錯。”麥考利似乎想到了什麼，皺著眉頭說:“殿下這次來真是不幸。羅蘭大公剛剛出去，老奴會派人通知羅蘭大公他的到來。”
然後麥考利示意要一個奴隸。霍恩比的臉色突然變了。他如此努力地在烈日下等了很長時間。最後，他等著羅蘭大公走出大公夫人的豪宅。現在麥考利會把羅蘭大公叫回來。然後他之前所有的辛苦都白費了！“沒必要！”霍恩比擔心自己沒有時間阻止麥考利，幾乎要放聲大哭。麥考利的半隻手在半空中僵硬了，他有點驚呆了，好像不明白為什麼霍恩比殿下會有這麼大的反應。霍恩比也立即意識到，他的魯莽行為在外人看來非常奇怪。他很快臉上露出了無害的笑容，解釋道:“羅蘭大公有很重的責任，需要照顧艾米麗的妹妹。他的心思一定很緊。羅蘭大公這個時候必須出門，肯定有重要的事情要做。我只是來拜訪艾米麗的姐姐，順便拜訪一下公爵夫人。麥考利叔叔大概不希望羅蘭大公為這些雞毛蒜皮的小事費心吧？”話說得大義凜然，好像一切都是為了羅蘭大公的健康著想，但實際上這只是霍恩比阻止麥考利通知羅蘭大公的一句話。麥考利的臉在掙扎。在過去的十天裡，羅蘭大公幾乎沒有閉上眼睛，甚至當他休息時，他突然醒來，然後他完全昏昏欲睡。當然，他知道羅蘭·大公此刻的神經有多緊張，霍恩比說的有道理。在這個關鍵時刻，不要過於執著於可有可無的形式。麥考利心裡做了決定後，慢慢地默默放下手臂，點點頭說:“是老奴想得不夠仔細。幸運的是，多虧了殿下的好意，老奴傷害了羅蘭大公。”因為害怕霍恩比的羅蘭大公在不知道的情況下會回到大公夫人家，他很快提醒我:“我很擔心艾米麗的姐姐的傷，我也請麥考利叔叔在前面帶路。“其實，麥考利沒有必要帶路，而霍恩比可以認出裡面的路，但他的身份決定了他必須遵循一些禮儀，否則會損害王室的尊嚴。麥考利沒有磨磨蹭蹭，領著馬車和幾個衛兵，去了大公夫人的府邸。很快，一群人在一座宏偉的尖頂宮殿前停了下來。下了馬車後，霍恩比跟著麥考利走進宮殿，沿著一條長長的走廊，來到一個裝飾華麗的大廳。霍恩比原本以為，當他走進大廳時，他可以立即看到愛米麗的妹妹，她正為她的心著迷。然而，令他失望的是，他在大廳裡只看到三個魁梧粗暴的輕裝男人。
一看到這三個人，霍恩比暗暗叫了聲“不好”。他成功避開了羅蘭大公，但他忘記了羅蘭大公有三個勇敢而充滿活力的兒子。大廳裡的三兄弟恭敬地向停在他前面的霍恩比鞠了一躬。霍恩比歪著嘴取笑他:“你和你的兄弟們什麼時候變得如此不同了？”話音剛落，一個略帶輕佻的聲音跟著傳來:“大哥，二哥，我告訴過你，霍恩比不會變，但他一直陪著我們玩到我們長大。我們真的不需要那麼剋制，只是假裝，何必處處小心？”霍恩比循著聲音，微微看了看。他的瞳孔裡出現了一張燦爛的年輕笑臉。”雷諾茲，別小題大做。小時候不懂事，可以說是年少無知。我跟隨父親多年，在戰場上浴血奮戰。你的大腦還和我小時候一樣嗎？不知道什麼叫尊卑有序！“斯圖爾特的眉頭皺著，他犀利地盯著站在他身邊的朗諾茲，一種力量籠罩著他。”大哥，別這麼生氣。我們四個人中，雷諾茲最小，他父親不在。很難看到他小時候的玩伴，也難免比平時更活潑、更神經質。“和哥哥相比，排名第二的Sweet同樣魁梧，但他有著張清秀人的臉，脫下盔甲，穿上休閒裝，洋溢著淡淡的書卷感，是大多數女人著迷的型別。諾茲知道他的二哥斯威特正在幫助自己。如果他不感激，斯威特的好意就白費了。他撅著嘴，先是表達了對哥哥的不滿，然後板著臉向霍恩比道歉，“殿下，我剛才很粗魯。”
霍恩比欲言又止，只輕輕點了一下頭，他知道這三兄弟這幾年都跟著羅蘭大公遠征的空白期走，而且很多事情都在不知不覺中發生了變化，就連他也是如此。我自己也變了很多。我怎麼能指望別人一點變化都沒有呢？他暗暗嘆了口氣，但臉上還是掛著笑容。他走上前去，伸出拳頭，輕輕地敲打著雷諾茲的肩膀。與此同時，他笑了，“別聽你大哥的。在外面，我是殿下。私底下，我們是兒時玩伴，永遠的好朋友！”被驚呆後，諾茲又笑了。他還伸出一隻胳膊，輕輕地在霍恩比的肩膀上打了一拳。他沒有忘記回頭，挑釁地揚起眉毛看著他的哥哥斯圖亞特。然後他對霍恩比笑了笑，“我知道你沒有變，霍恩比兄弟。“根據年齡，斯圖爾特自然是最大的。斯威特和霍恩比出生在同一年，但斯威特很幸運，他比霍恩比早出生兩個月，而朗諾茲比斯威特和霍恩比小兩歲。當他們還是孩子的時候，朗諾茲像以前一樣叫霍恩比·霍恩比的哥哥。斯圖爾特看著他最小的哥哥像一個還沒有長大的孩子一樣向他宣佈勝利，不禁笑了。說實話，斯圖爾特心裡鬆了一口氣。三兄弟中，他年紀最大，最早意識到時間是世界上最神秘的東西。沒有人能準確預測時間會如何改變一件事，不管它是好是壞，也沒有人能在最後一刻得出結論。從他們三兄弟隨父親加入遠征軍的那一天到今天，雖然還不到五年，但沒有人能預料到這五年裡一個人會變成什麼樣子。斯圖爾特之所以不輕易表露童年的深情，是因為他擔心霍恩比在遠離帝都的那些年裡，性情出現了意想不到的變化。如果霍恩比近年來變得非常關心殿下的地位和個人聲譽，他們將不得不以童年的態度面對霍恩比。但現在他似乎覺得想太多了。除了長高變得更成熟，霍恩比似乎並沒有改變。霍恩比收回拳頭，把頭轉向斯圖亞特和斯威特，說:“上次我和父親去看望艾米麗的妹妹時，你們三個兄弟碰巧不在，我想這次我不會再見你了。”
說起這件事，霍恩比突然感到面紅耳赤。他幾乎在父親和羅蘭大公面前開了一個大玩笑，他討厭尼科爾那個沒用的東西。霍恩比沒有從他父親那裡聽到艾米麗神秘受傷的訊息。由於埃米莉伯爵搬回大公國，霍恩比幾乎沒有關於埃米莉伯爵旅行的任何詳細資訊，所以他不得不透過中間人在大公國購買一名女僕，以便及時通知他埃米莉伯爵的旅行資訊。霍恩比不是沒有想過要把手下偷偷安插在大公府，但他害怕自己的手下會被羅蘭大公發現。雖然他的目的不是為了找出羅蘭大公有什麼秘密，但一旦他的手下被抓，他就會被捲進去，然後他就真的不知所措了。買女傭容易多了，也不容易發現。霍恩比萬萬沒想到的是，第二天，女僕找到了一個機會，發回了艾米麗伯爵神秘受傷的資訊，並嘗試了所有的治療方法。傷口似乎被神秘力量詛咒了，根本沒有癒合的跡象。幾天過去了，但是沒有大公夫人家的訊息，看起來很奇怪。因為理論上，憑藉羅蘭大公的巨大能量，我們肯定可以找到很多醫生來治癒他眼睛的神秘創傷。剛聽到這個訊息，霍恩比就忘記了自己內心的古怪。他只知道這是上天給他的絕佳機會。如果他能抓住這個難得的機會，他可以立刻收穫羅蘭大公對他的感激之情，甚至可能立刻拉近他和艾米麗伯爵之間的距離。霍恩比馬上去找母親，費了半天口舌，終於從母親那裡得到了一張有著幾千年歷史的羊皮紙。據說它記錄了一種具有神奇療效的鍊金藥水的具體配方。
霍恩比打算煉製一瓶這種神秘的鍊金藥水，為他爭取巨大的利益。好事多磨和妮可，他努力尋找，成功地提煉出了鍊金術藥劑。霍恩比還特別關注父親的一舉一動。父親去大公國府時，假裝不期而遇，後來又去大公國府看望了愛米麗伯爵。自信的霍恩比沒想到自己會在這件事上栽跟頭。妮可的鍊金藥水並非沒有任何效果。相反，它比以前的任何治療方法都更有效。就連皇帝梅雷迪思帶來的皇宮光明大師也會被砸碎，大吃一驚。就連他無能為力的神秘傷口也被霍恩比帶來的鍊金藥水滲透，肉眼可見，開始慢慢癒合。用作實驗的傷口很快只留下一根彎曲的金線。就在那個地方，大家都以為眨眼之後。當金線會立即消失，事情發生180度大轉彎，時間似乎倒流了。金線逐漸變粗，慢慢回到原來大小的傷口。霍恩比自然不相信邪靈。他大喊可能鍊金藥水不夠。他又在傷口上試了幾次。他的鍊金藥水似乎已經失去了功效，就連眼前的神奇表演也無法重現。所以他回去的時候才會那麼生氣。對妮可大喊鍊金術是沒有用的。但鍊金藥水一開始的神奇表現也讓霍恩比相信了羊皮紙上的小資訊，於是他下定決心要找到嶽蘭銀·梅·王草。他相信，除了他，沒有人能治癒艾米麗伯爵的神秘傷口。他，霍恩比·奧斯頓，聖海利埃帝國的第二位王子，帝國的第一位繼承人，將是羅蘭大公之眼埃米莉伯爵唯一的救世主。
“你也知道他父親有多愛艾米麗。艾米麗出事後，他的父親全心全意地愛著她。連他老闆金獅軍團的軍務都懶得處理。我們三兄弟暫時不能在家幫你。只有代替父親處理軍團繁雜的雜務，才能算是父親的一種解脫。我沒想到會發生這種事，錯過了我們三兄弟殿下和陛下的會面。”斯圖爾特解釋道。霍恩比點了點頭，微微笑了笑，說道:“金獅軍遠征歸來後，肯定有很多事情需要聯絡、協調、整頓。感謝你的三個兄弟姐妹，我們不會在帝國首都犯任何錯誤。“太子殿下是這麼說的，但是他沒有想到，如果沒有面前的三兄弟，金獅軍團會如此不堪，以至於在沒有主帥的情況下陷入了恐慌。黃獅軍是正義的凝聚力。