第44章 （1 / 1）

在將近半分鐘的時間內，他們漂浮的無盡空白無聲。扎克和佐裡安都不知道該說些什麼，《門檻守護者》似乎很滿足於平靜地等待進一步的問題。佐裡安可能想說他當時正在考慮這種新知識的含義，但事實是，他大部分時間都對扎克很好地接受所有這些知識感到驚訝。他有點期望另一個男孩嚇壞了，現在開始發誓和大喊大叫。但是，不，扎克對此情況出人意料地保持冷靜。他無論如何都感到沮喪的唯一證據是他的臉上有些皺眉。

“所以，”扎克最終說道，他的聲音穿透了他們周圍突然出現的令人不安的沉默。“現在怎麼辦？”

“我真的不知道，”佐裡安承認。“我真的不認為紅玫瑰已經離開時間迴圈。不過，現在回頭看，這是非常有意義的……”

“是的，他真的把我們搞砸了，不是嗎？”扎克嘆了口氣。

“好吧，我不會這樣說。”佐裡安笑著說。“我很確定這不是他一直在計劃的。我們註定要消失。當時間迴圈的控制者離開這個地方時，時間迴圈應該崩潰了，從而將我們永久性地威脅了。但是我們仍然在這裡，如果時間迴圈超出了它的正常引數範圍，那麼實際上有可能脫離這個地方。”

“嘿，”扎克輕笑。“現在您提到了，是的。而且，這意味著我可以停止退縮。您也是如此。我們都一直在努力保持低調，以阻止紅玫瑰注意到我們的活動。現在我們知道他不再在這裡……”

“是的，”佐裡安同意。“我的看法是，我們有三個主要優先事項。第一，我們需要找出距離時間迴圈崩潰還有多長時間。第二，我們需要找到一種擺脫困境的方法。第三，我們必須嘗試找出誰是真正的地獄紅袍，以便在……離開這個地方時能夠迅速照顧他。”

佐裡安轉身看向門檻守護者，他們在談話時一直靜靜地漂浮在離他們不遠的地方。他們似乎沒有理會它。

佐里亞指出：“我們應該向監護人詢問我們能想到的一切。”“誰知道它知道哪種關鍵機密，而且似乎並不想主動共享任何東西。儘管那可能要花一些時間-我們可能應該回到身體一段時間，以確保我們不會被打擾。”

“我們甚至不必為此擔心嗎？”扎克問，穿上夾克，以證明他們的衣服似乎是身體不可或缺的一部分。“魔方似乎已將我們的靈魂從我們的身體中剝奪，將我們帶到這裡。我們的屍體在那裡被殺死甚至沒有關係嗎？”

“我們可能只是被投射在這裡，”佐裡安搖了搖頭。“老實說，這聽起來是實現這一目標的最簡單方法。再說一遍，這將使迴圈控制器在與控制元件糾纏的同時非常脆弱。嗯……守護者？”

《衛報》解釋說：“您只是被投影到這個地方，但是您的逗留不會因外界事件而縮短。”顯然很聰明，可以根據他和扎克的談話來解釋他的問題。有趣。“如果您的身體受到嚴重破壞，或者發現了靈魂被篡改，我會在大門內吸引您的靈魂進行保管。您在這裡的時間將不受限制，儘管您將不得不開始迴圈的新迭代才能離開該位置，因為如果它們的完整性不夠好，我將無法將它們重新錨定在您的身體上。”

“好。很高興知道，我想，”佐里亞喃喃道。他看著扎克，發現另一個男孩已經在盯著他。“您想問監護人嗎？...？”

“你先走，”扎克搖搖頭告訴他。

“好的。首先，我們在這裡可以停留多長時間有時間限制？”佐連問。

“當迴圈的迭代結束時，您當前訪問此地方的時間也將結束，”回答。“除此之外，沒有。”

因此，當時間迴圈重新開始時，他們將在月初扔回自己的身體，但除此之外，他們可以在這裡呆得儘可能長。

那他們有很多時間。

“每次迭代結束的標準是什麼？”佐連好奇地問。“僅僅是時間的流逝是否足夠，還是還有更多？”

“時間的流逝就足夠了，”《衛報》證實。“不允許一次迭代持續超過一個月的時間。除此之外，還有許多意外事件會導致迭代過早終止。”

“您能列出這些意外情況嗎？”佐連問。

“不，”衛報無情地說道。“您無權獲得該資訊。”

卓蓮驚訝地眨了眨眼。儘管他懷疑《衛報》不能回答他們所有的問題，但他認為這最終將僅僅是愚蠢的動畫咒語，而不是實際上會拒絕幫助他們，這將需要做更多的事情。

“什麼？但是我以為我們是控制者，”扎克突然說道。“我們怎麼不被授權知道？”

“監護人沒有不受限制的授權，”《衛報》解釋道。“只有製造商及其代理人才能訪問有關登機門工作情況的資訊。”

“製作者？”扎克難以置信地重複著。“製造什麼？”

“當然，在大門口，”《衛報》說。佐裡安幾乎可以想象在這個問題上翻了個白眼，即使它的眼睛不是那樣，聲音也不會改變。

“因此，對於門或時間迴圈，控制器不是最終的授權者嗎？”佐連問。監護人立即證實了這一點。“那麼，您能告訴我們有關該製造商的什麼資訊？”

《衛報》告訴他：“您無權知道製造者的身份。”

當然會是那樣的……

“啊。這東西真是令人討厭！”扎克抱怨。

又花了十分鐘徒勞無益的時間，試圖向監護人詢問製造商，其代理商，是否是神，製造商自上一次與大門互動以來已經過了多長時間等等。。監護人對他們每個人的反應都是相同的：不允許他們知道。

佐裡安希望他可以入侵事物的思維並加以解決，但是他們無法在此場所表演魔法擴充套件了他的心理能力。他們沒有辦法強迫實體進行合作，最終決定轉向其他主題。

“您說過任何迭代都不能持續超過一個月，”佐裡安提醒《衛報》。“你能告訴我們為什麼嗎？”

“當迭代結束時，其中的所有內容都會被破壞，”《衛報》開始說。好吧，很高興能證實這一點……佐裡安假設已經有一段時間了，但是讓確認它很好。“在某些哲學觀點下，這可以被視為大屠殺……”

“但不是全部都在吧？”卓然厭惡地喃喃自語。

“其他人不會認為銷燬副本是一個問題，只要它們與原件之間的差異不大即可。”《衛報》繼續說道，無視佐利安的插話。“時間迴圈就是在這樣的假設下建立的。因此，必須給時間迴圈複製的實體沒有足夠的時間來有意義地偏離原始實體，因為這樣破壞實體將變得不道德。確定一個月為好起點。”

“如果其中一個副本設法瞭解時間迴圈並找到一種在不同迭代之間保持連續性的方法怎麼辦？”佐連問。“從假設的角度來說。”

《衛報》指出：“這對於複製品來說是非常不幸的。”“畢竟，只有控制器才能真正離開時間迴圈。”

“看，這是我不想要的部分，”扎克突然插話。“為什麼要制定這樣的規則？我的意思是，一開始只有一個，那麼為什麼要設定這種限制呢？”

《衛報》實際上說，“這是為了阻止管制員試圖將一些副本走私到時間迴圈之外，”這似乎是世界上最明顯的事情。

扎克和佐裡安都對此進行了短暫的停頓。

“為什麼……為什麼這麼重要？”佐連搖搖欲墜地問。

《衛報》說：“因為只有管制員才有真正的靈魂進入時間迴圈。”“其他人都是副本。為了讓迴圈控制器離開，我只需要將他們的靈魂重新錨定回到其原始身體即可。為了使其中一個副本進入真實世界，我將不得不用原始的靈魂來切換他們的靈魂。這將有效地殺死原件。”

按照此說明，還有另一個較長的停頓時間。

佐裡安對他離開迴圈會要求他用他的原著來改變自己的靈魂並不感到驚訝。畢竟，這是他想到的第一個想法。讓他感到驚訝的是，扎克顯然不是副本。看起來，作為控制者不僅要在自己的靈魂上刻上標記，還需要做更多的事情。

佐裡安說：“因此，控制器首次製造時便將其原始靈魂吸引到了時間迴圈中。”“它們不是副本，因此它們離開沒有問題。但是其他所有人都必須殺死某人才能出去，這是不可接受的。那是對的嗎？”

“是的，”監護人同意。

“但是你能做到嗎？”扎克突然開口了。“如果其中一個副本想離開這個地方，您可以將他們的靈魂換成原來的靈魂嗎？”

“理論上，”《衛報》承認，“但這違背了我的本意。我是閾值的守護者。給我的主要任務之一是確保時間迴圈中的內容不會威脅到模板的來源。如果有分歧的副本試圖透過切換靈魂來殺死原件，我會盡力阻止他們。”

“正常的，無差異的副本呢？”卓蓮問。“用普通副本替換原件肯定沒有任何危害。他們實際上是同一件事！這是使每個月左右消滅數百萬靈魂的好辦法，不是嗎？”

監護人猶豫了。考慮場景時，短暫而緊張的沉默降臨在場景上。

《衛報》最終承認：“只要副本與原件的差異不大，從理論上講，這樣的轉換是可以接受的。”“但是我的目的是儘可能避免時間迴圈在現實世界中氾濫，因此我仍然拒絕執行這種切換。只有在掌握了他們在時間迴圈內收集到的知識和秘密的控制員之後，他們才能離開並在外部世界上留下自己的印記，因為從技術上講，他們是從這個世界開始的。”

“好的，”佐裡安點點頭，示意扎克用手放開問題。雖然仍然很平靜，但《衛報》似乎對他們目前的質疑態度感到不安。佐裡安擔心，如果他們把它推得太厲害，可能會意識到其中一個是某種形式的複製品，並且會做些“糾正”。最好暫時不講這個話題。“讓我們繼續前進。衛報，您說過門被禁止，因為控制器已經離開了時間迴圈。”

“是”，該實體確認。

“你能告訴我以前有多少次迭代嗎？”佐連問。

“控制器仍在時間迴圈中，控制器，”衛報無奈地說道。

這個問題的更多變化證實了《衛報》不知道紅袍何時離開。管制員離開了，但實際上並沒有離開，監護人對整個事情感到無可救藥。

向監護人索要紅玫瑰的描述或其他識別資訊也沒有用-監護人似乎並沒有像他們那樣看待世界，儘管它看上去很像人，並且他和扎克居住著栩栩如生的化身。。在確定控制器的特性方面，它似乎幾乎忽略了一切。當然，除了標記。

“那麼左邊的控制器有標記嗎？”佐連問。

“當然，”監護人確認。“否則，他怎麼可能離開？”

“首先如何獲得標記？”佐連問。“是世襲的，是由登機門根據某些標準分配的還是什麼？”

監護人說：“控制器由鑰匙，製造商或其代理商標記。”“我不知道在選擇任何特定控制器時使用了什麼標準。知道這些事情最終與我的目的無關。”

“但是鑰匙丟了，”扎克皺著眉頭說。“散佈在遠方。如果造物主像你一樣懷疑神，那……好幾個世紀以來，神一直保持沉默。只剩下他的經紀人。那會是誰？”

“暫時無法說，”佐里亞聳聳肩。“但是很顯然，有人故意選擇你進入這裡。”

“或者也許是紅色長袍，”扎克悲觀地說。“我知道你以為我是原始的打圈手，但事實證明，紅袍能夠像……那樣離開……這可能是因為他才是真正的交易者。您看到了《衛報》對在副本和原著之間切換靈魂的可能性有何反應。如果紅袍只是複製品，紅袍是如何離開的？”

“我不知道，”佐裡安嘆了口氣。“每當涉及到“紅袍”離開的任何事情被提出時，監護人都會變得愚蠢，這太糟糕了。”

扎克對他說：“如果不是所有事情都那麼愚蠢，我們可能會在紅袍離開時就被淘汰掉。”“所以這可能是變相的祝福。無論如何，監護人？我身上的這個標記是獨一無二的，是嗎？沒有辦法有多個標記？”

“沒有，”監護人確認。“在啟用時間迴圈之前，標記一個新人物將使舊標記無效。在時間迴圈內，無法呼叫標記，只能放置較少的標記。”

“'更少的標記'？現在這些到底是什麼？”扎克抗議。

“管理員可以透過在其上放置一個較小的標記來暫時將人員新增到時間迴圈中，”解釋說。

“什麼？”扎克怒吼著。“有一種方法可以將某人包括在時間迴圈中，而您現在只提到這一點！？你是什麼意思呢？”

《衛報》說：“儘管我很樂意盡我所能回答您可能遇到的任何問題，但最終我並不是想教控制器如何操作時間迴圈。”“這就是將標記放在您身上的人的工作。暫時來說，我的意思是，較小標記的目標將在標記溶解之前最多保留六次迭代的記憶和能力。”

“為什麼這個較小的標記會是暫時的？”扎克困惑地問。“有沒有辦法使它永久化？”

《衛報》解釋說：“暫時保持與原版的差異至可管理的水平，並阻止財務總監過分地依附於以這種方式標記的副本，這是暫時的。”“沒有辦法將其永久化，因為那將是不必要的殘酷。畢竟，他們不能離開時間迴圈。”

“但是，如果保留了一個多月意識的複製品被算作是人，而殺死它們是錯誤的，這是否意味著使用這些較小的標記物實際上是在謀殺？”

“是的，”監護人欣然同意。“但不是門來做，所以可以接受。由管制員決定何時以及是否使他們感到舒服。”

“所以……”佐裡安在短暫的停頓後開始說。

“我永遠不會使用這樣的咒語，”扎克立即說，正確地猜到了卓然將要問什麼。“決不。我為什麼要讓人們陷入困境，而又知道他們會在六次重啟後突然回到他們那古老的，無知的自我上來折磨自己呢？”

“足夠公平，”佐裡安說，猜測自己已經觸及了一個敏感話題。“監護人，將人驅逐出時間迴圈的能力如何？使他們開始每次迭代都毫無生氣而死了？這種能力存在嗎？”

“監護人也具有這種能力，”《衛報》證實。

到目前為止，佐裡安比問過去是否使用過這種功能要了解得多。監護人對時間迴圈本身發生的情況的瞭解非常有限，除了控制器本身以外，對其他方面的關注很少。

“以這種方式恢復被'擦除'的人們的能力怎麼樣？”他反而問。他對計劃要出賣他的族長仍然很生氣，但是無論如何他都希望她回來。

“不，”衛報說。“該功能指示更改用於構造每次迭代的基本模板。沒有製造商的直接干預，就無法撤銷它們。建議管制員明智而剋制地運用這一能力。”

在接下來的20分鐘內，扎克和佐裡安嘗試向監護人詢問主計長執行這些功能的方式或他們可能擁有的其他任何功能。不幸的是，這些查詢都沒有取得結果。監護人不知道如何實現這些能力，因此拒絕列出管制員擁有的所有能力，稱他們無權知道這些資訊。

“這沒有道理，”扎克抱怨道。“很高興告訴我們有關特定能力的資訊，但是禁止所有選項的簡單列表嗎？”

“好吧，如果製造商不希望每個控制器都知道他們可以使用的所有功能，那麼這很有意義，”佐裡安沉思道。“如果向某些或所有管制員提供了有限的資訊，那麼您無論如何都不想讓監護人告訴他們所有情況……”

另一個無效的問答環節發生了，佐裡安試圖向詢問時間迴圈的歷史及其目的。《衛報》聲稱對先前的時間迴圈一無所知，而不僅僅是知道它們的存在。顯然，它沒有在不同的時間迴圈之間保留其記憶。至於時間迴圈的目的……

“時間迴圈的目的是在管制員與對其進行標記的人員之間，”《衛報》總結道。“或者說說這就是管制員想要達到的目標會更準確。畢竟，沒有什麼可以阻止他們在時間迴圈內做自己想做的事情。”

“好的，那麼下一個問題。”佐裡安嘆了口氣。“你能告訴我時間迴圈用完多長時間才能關閉並關閉嗎？也就是說，我們必須離開這個地方多久？”

“當然是。該時間迴圈在必須關閉之前具有足夠的力量進行52次以上的迭代。”“假設每次迭代的最大利用率，相當於僅執行四年多一點。”

四年……也許他只是貪婪，但這對他來說似乎很短。他問《衛報》，只是想看看會說些什麼。他希望它拒絕回答，並提出他們缺乏足夠的授權或其他任何東西，但是《衛報》這次確實為他們提供了答案。

《衛報》解釋說：“通常應該在行星對準的高峰期開始時間迴圈。”“不幸的是，似乎出了點問題，並且時間迴圈已在其前一個月啟用。這使一切變得更加昂貴，從而導致時間迴圈比預期的更快地退化。”

“你知道時間迴圈到目前為止已經存在多長時間了嗎？”佐連問。

“967次迭代”，《衛報》回答。“線性時間大約30年。”

等等，這些數字有點奇怪……幾乎一千次迭代等於30個可測量的年？

“等等，”佐連皺著眉頭。“因此，時間迴圈會在每次迭代上花費功率，而不是根據經過了多少時間？”

“是的，”監護人確認。

“但是由於在開始的幾天裡死於一些愚蠢的事情，我減少了很多重啟工作，”扎克抗議道。“你是在告訴我我每次都在努力分配時間嗎？”

“是的。”衛報再次坦率地確認。“但是，主計長有權這樣做。大概您認為這些收穫值得付出額外的時間。”

“該死，我沒有！”扎克抗議。“我只是不知道更好！如果我知道所有這些，那麼我對這種狗屎會更加謹慎！”

“不幸的是，”衛報說。聽起來並沒有感到很遺憾或同情，但它總是使用相同的愉快而平淡的聲音。“看來您對此工作準備不足。外出時，您應該向任何給您標記的人抱怨。”

“是的，我會馬上解決的。當我設法找到那個混蛋時，”扎克悲哀地說，“所以，讓我們終於把它弄清楚了……，我們怎麼能開啟大門？

《衛報》簡單地說：“您必須將鑰匙帶到大門前，向我展示鑰匙。”“如果您展示全部五件作品，您將獲得足夠的授權來重新開啟大門。”

“我想你不能告訴我們在哪裡可以找到那些東西嗎？”扎克嘗試過。

“不，”監護人立即回答。當然。“但是找到它們對您來說並不難。您的標記可以感覺到他們的存在。”

索裡安不是第一次希望他的靈魂上刻有該死的標記，並附上使用說明書或其他東西。

儘管他們繼續質疑《衛報》兩個小時，但很少有新訊息出現。當他們最終決定離開時，《衛報》告知他們必須重新開始時間迴圈，因為在與《衛報》進行交談時，他們的身體已經“過度受損”，而愚蠢的事情並不重要。提到，直到他們準備離開。

大約五分鐘後，當佐裡安意識到扎克不會很快停止對的咆哮時，他才伸手進入靈魂，並按下了標記重啟開關。

一切都變得黑暗而寂靜。

***

像往常一樣，佐裡安的覺醒是透過基裡埃勒跳到他身上來完成的。覺醒後立即發生的事件也很典型，他與艾爾莎交談，並且在吃早餐時躲避母親的交談嘗試。儘管最初計劃將她留在後面，但他甚至最終還是邀請與他一起去。部分原因是因為他意識到他匆忙著儘快收集鑰匙並找到一種方法愚弄監護人讓他離開的模糊計劃還為時過早，他確實應該花一些時間來冷靜下來並消化一些東西。。但同樣重要的原因是他意識到自己需要休息。之前的重新啟動非常累人，所有不間斷的狩獵以及最後的各種啟示，而且他不想立即跳入另一個長期任務。重新啟動一兩次，讓自己放鬆一點，並認為事情不會殺死他們。他們的時間限制令他的品味短促，但並非如此這麼短。

他只是想知道如何在扎克下次碰面時向扎克解釋所有這些情況，因為他被敲門聲打斷了。

什麼？那……通常不會發生……

他去開門，用心智向陌生的訪客伸出手，卻發現扎克在門口。顯然，他的同伴旅行者不滿足於在的火車站等他。

佐裡安感到非常震驚，不僅因為扎克決定回家。

他現在實際上可以感覺到扎克的想法。它仍然被遮蔽，但是這個男孩不再處於空白的頭腦中。卓蓮對此表示的信任感動。

“你好，扎克，”佐裡安說。“想在這裡見到你。”

“是的，好吧，我們上次會議的結局有點突然，”扎克怒視著他告訴他。“所以我認為我應該順道拜訪並結束我們的談話。”

“對不起，”佐裡安畏縮。“我知道結束事情如此突然是一個愚蠢的舉動，但是我已經對監護人所說的感到有些沮喪，而您對此事進行了單方面的高喊……”

“很好，”扎克揮舞著他說。“我也感到不安。在我做一些愚蠢的事情之前，最好關閉我。那東西看上去似乎無關緊要，但是如果有人能惹惱一個非智慧的咒語結構，那就是我。”

“佐裡安，那是誰？”媽媽突然說，走向他們。轉過身來，佐裡安還可以看到基裡埃勒也從廚房門後面凝視著，看著情況不斷髮展。

佐裡安說：“這只是扎克。”“他是我來自的同學之一。”

“噢，我的祖裡安終於有朋友在家拜訪他了，”母親誇張地說。“我從沒想過會看到這一天。我可以介紹一下嗎？”

“當然，”佐里亞同意。只是有禮貌。“母親，這是朋友和同學扎克·諾維達。扎克，這是我母親西坎·卡贊斯基。從門後窺視的小女孩是我的妹妹基里爾。

母親給基裡耶爾帶來了惱怒的眩光，並示意她過來正確地自我介紹。輕按命令，走近並按照適當的舉止與扎克握手。

“什麼，沒有？”扎克小聲問。

媽媽總是聽力很好，所以無論如何她還是聽了。

“他現在在他朋友的地方。他將在火車站與我們會面，所以您可以在那裡見他。我想你打算和佐里亞一起乘火車去西奧里亞，是嗎？”

“是。火車。“當然，”扎克摸索著，給佐裡安一眼質疑的目光。他可能曾期望他們原諒自己並轉移到。

佐裡安說：“這次，我決定帶基裡埃爾去。”“我希望你不要介意她和我們一起旅行。”

基裡耶爾給扎克最堅硬的表情，讓他不同意她的到來。

“嗯，對。我當然可以，”扎克說。

隨後發生了大約二十分鐘的時間，母親試圖讓扎克接受喝酒和釣魚，以獲取有關他的資訊。扎克決定不提他是貴族之屋的最後一位繼承人，可能是因為他仍然記得卓人告訴過他關於母親的事情，只是形容自己是來自的一個富有的孤兒。從母親給他的表情來看，然而，佐裡安很確定自己懷疑事實的真相。她對這些事情很敏感。

最終，他們四個人收拾行裝，駛向西林的火車站。

“扎克怎麼沒有行李要提？”基裡埃勒抗議，瞪大了母親強迫她自己扛著的東西。

“好吧，我首先是來自，”扎克咧嘴一笑。“我的行李已經在那裡。”

“不公平……”她喃喃道。

“哦，我們到時會發現不公平，”佐裡安告訴她。“從火車站到我們將要住的地方步行一個小時，聽說也要下雨……”

當他們最終到達火車站時，他們發現已經在那兒，與他的朋友聊天。母親堅持要向他介紹扎克，這使佐裡安遭受的痛苦遠遠超過了本應的程度。

“沒有冒犯，佐裡安，但到目前為止，您的家人對我來說還算不錯。”扎克後來設法從福特沃夫的團伙中找回自己時，對他說。“也許我有點偏頗，因為我的家人都死了，我希望我確實有一個家庭……但是老實說，我無法弄清你對他們的仇恨。”

“這是個人的，”佐裡安用剪裁的語氣告訴他。“您不瞭解很多歷史。放下它。”

“好吧，隨便吧。”扎克嘆了口氣。“我不想打架。我實際上想道歉。”

佐連給他一個奇怪的表情。

“道歉？”佐連好奇地問。“做什麼的？”

“好吧，您上一次提到我如何始終保持對您的茫然，這意味著我不信任您……”

“你不必為此道歉，”佐裡安搖搖頭告訴他。“我還告訴過我，我會在您的位置做同樣的事情，還記得嗎？”

“沒有冒犯，但我不想像你一樣，佐裡安，”扎克搖搖頭說。扎克，你也搞砸了！感覺是相互的！“關鍵是，你是對的。我們彼此不信任，而且如果我們不斷將這些想法籠罩在我們頭上，我們將無處可尋。如果我們想有機會離開這裡，我們需要共同努力。”

好吧，這與他所說的不完全相同，但是由於佐裡安實際上同意這一觀點，因此他沒有打斷。

“所以，無論如何，我認為您已經注意到我並沒有受到思想空白的影響……”扎克說。

“當然，”佐裡安點點頭。“不過，我確實注意到您的思想仍然被遮蔽。”

“是的，”扎克翻了個白眼。“相信你的鄰居，但要鎖好你的門，你知道嗎？”

佐裡安說：“我沒有抱怨。”“我只是注意到盾牌感覺不像是咒語。那是一種非結構化的心理防禦，是嗎？

“當然您已經測試過了，”扎克嘆了口氣。“該死的讀心者。但是，是的，它是非結構化的。我很早以前就知道了，這是我迴圈播放的第一個十年。”

佐裡安承認：“對於您已經實踐了幾十年的事情來說，這有點...有些粗糙。“我的意思是，我知道當您不像我這樣的通靈者時，很難練習非結構化的心靈魔術，但是我已經看到其他具有類似防禦能力的普通法師，他們的防禦能力遠勝於此。”

扎克說：“自那以後，我再也沒有做過很多改進了……嗯，我從來不需要用它來做任何比抵抗隨意的閱讀等複雜的事情。”“請注意，這不僅僅是我懶惰。這幾乎是關於法師中非結構化精神防禦的常規知識。或者至少那是我從中學到的各種魔術教練告訴我的。獲得足夠的技能來挫敗隨便的攻擊，並透過適當的防禦守衛之類的東西來應付更嚴峻的事情。如果您沒有時間設定這些內容，請找到精神攻擊的根源並繼續進行進攻。或者只是直接逃離現場。大多數法師都同意，幻想的非結構化的心理防禦比其價值更大。

佐裡安說：“嗯，我有點偏見，但我不同意。”

扎克承認：“是的，我現在只是接受傳統知識而感到有點愚蠢。”“幾十年來，我一直陷於時間迴圈中，這並不是說我沒有時間。我已經為吹牛的權利磨練了更多無用的技能，以達到完美，所以我真的不應該跳過這樣的事情。但是足夠了。我有一個要求。

“走吧，”佐裡安點點頭，示意他繼續。

扎克說：“未經我的明確許可，請勿惹惱我。”“即使您在沒有任何精神保護或任何東西的情況下抓到我，也是如此。”

“好吧，”佐裡安同意。“我可以尊重。但是，如果我懷疑您已經受到另一位法師的影響怎麼辦？”

“我……必須考慮一下。”扎克摸索著。“目前，不。即使那樣也不要打擾我。趕快把我趕出去，等待效果消失。”

佐裡安想指出，一些心理影響並沒有“消退”，但是他可以看到扎克對心靈魔術仍然感到非常不自在，因此決定將這個話題推遲一段時間。

“好的。我不會理會你。我將只對您使用我的思想和同情心，因為它們不需要使用任何心理干預，並且我幾乎不可能對某人不使用它們。還要別的嗎？”

“是的，”扎克說。“事實是您可以感知並操縱放置在我們身上的標記，而我真的不能燃燒，您知道嗎？我可以接受的是，你是比我以往任何時候都更好的心靈法師，因為這是你的特殊才能和全部，但是如果我知道這一點，我對自己的這種內在靈魂的瞭解就很容易使我自己。您認為您可以教我該怎麼做嗎？”

“我想我必須讓你和我的一位老師一起去做，”佐裡安皺著眉頭。“可以接觸到我從未在其他地方遇到過的藥水，並且瞭解如何在出現嚴重錯誤時提供幫助。不過，我認為這不會成為太大的問題-儘管初次露面，他還是很有幫助的人。”

最終，火車到達了，他們被迫縮短對話時間。由於在接下來的旅程中，他們將與共享一個車廂，因此任何敏感的對話都需要等待一段時間。

即使他們想談論一些不可思議的事情，基裡埃勒也不會放過他們。在坐火車的前二十分鐘內，她對扎克的任何擔憂都消散了，並因此而感到無聊。她開始向扎克詢問有關和學院的問題。後來，扎克表示自己對基裡耶爾對待他的方式感到驚訝，因為基裡耶爾在上一次重啟時對他更加不友好。但是，正如佐裡安向他解釋的那樣，基裡埃勒對扎克的印象要差得多……而扎克的第一印象並沒有真正讓她重新開始。現在對待他的方式實際上比他以前經歷的更加接近她的真實個性。

“有點奇怪，您可能不喜歡家人，但您離妹妹很近，”扎克說。“總是這樣嗎，還是……？”

“我一直都最喜歡她，”佐裡安說。“但是不，在時間迴圈之前，我與她之間沒有這種良好的關係。我之所以從未在開始重新啟動之前就保持她的意識，是有原因的。”

“啊。我想那是那樣的。”扎克說。“那麼我們有重新啟動的計劃嗎？”

“我希望我們可以稍事休息一下，重新開始一兩次，”佐裡安嘆了口氣。“我需要考慮問題，並接受所有這些。需要接受很多東西。”

“嗯……很好。”扎克最終說道。“我想我們應該花一些時間去互相瞭解。您仍然可以向我介紹那個教個人心靈感應的阿拉尼斯同胞，對嗎？”

“絕對。”佐裡安證實。“在我們決定要做什麼的同時，您可以發揮自己的靈魂意識。你知道，這不像我打算自己什麼都不做。

“哦？您對自己有什麼想法？”扎克問。

“我一直在嚮導師上課，但到目前為止，我永遠無法真正專注於這些課程。既然我的腦袋裡沒有腐爛的記憶袋需要我全力以赴，我想我應該終於可以全神貫注於他，看看結果如何。不過，我仍然不確定要告訴他多少有關時間迴圈及其功能的資訊。我的意思是，我對它的工作原理非常著迷，而且我實際上知道重新啟動……我不確定向解釋實際情況是個好主意。”

“我在那幫不了你，”扎克搖了搖頭。“在說服人們關於時間迴圈方面，我從來沒有碰過運氣，那是在我知道我現在所做的所有這些瘋狂的事情之前。我什至不知道您怎麼說服認真對待您的時間旅行，考慮到當我嘗試這樣做時他從未相信我。

“您去了嘗試告訴他時間迴圈？”佐連問。“我想你說的是幾乎每個人都說過的話，這才是真的。”

“是的……”扎克同意。“您認為這是否可以幫助您說服他，如果我跟您一起來說真話？現在，我可以按需做一些非常瘋狂的魔術……”

“我不知道，”佐裡安說。“我之前與他交談時沒有提到您，但這主要是為了儘量減少我們兩個人之間的任何聯絡，以防紅玫瑰在時間迴圈中某種程度上引起的調查。現在我們知道《紅袍》已經消失了，將您納入故事可能是一個好主意。”

佐連考慮了幾秒鐘。

“星期一我一個人去，”佐裡安決定。“但是我會告訴他你也是時間旅行家，看看他是否想見你。”

***

當然想見他。坦白說，如果佐裡安在的位置，並且有一個學生來找他講一個有關時空旅行的故事，然後另一個學生也是在時光旅行中，他也會以同樣的方式作出反應。因此，在佐裡安與談話後的第二天，他帶著扎克拖回了男人的辦公室。

“所以，諾維達先生，”開始說。卡辛斯基先生在這裡聲稱您，他陷入了“時間迴圈”，並且在這個月之前已經生活了很多次。顯然，您的壽命比他長。我已經聽過先生的故事，並看到了他的證據，現在我很想聽聽您的看法。但是在我們做到這一點之前，我承認我對您的技能水平感到好奇。您介意我們花一兩個小時來測試您的魔法能力嗎？”

“當然。”扎克聳聳肩。“不過，我想我們將不得不為此離開辦公室……”

“那不是必須的，諾維達先生，”告訴他。“測試將包括簡單的塑形練習。”

“塑形練習？”扎克驚訝地問。“，有點讓人不知所措，但是還可以。當你準備好了。”

噢親愛的。佐裡安應該警告他嗎？

不，不，這樣會更有趣。

“請讓這支筆懸浮起來，”告訴扎克，遞給他撒在桌子上的許多筆中的一支。“然後讓它在空中旋轉。”

扎克笑了，輕鬆地做到了這一點……

……這時，大理石彈子將他筆直地釘在了他的額頭上，使他失去了注意力，不再使筆懸浮，不介意旋轉它。

“…什麼？”扎克懷疑地問。

“你失敗了，”告訴他，手指不耐煩地敲著桌子。

“但是……你向我投擲了大理石！”扎克抗議。

“你立刻失去了專心，”嘆了口氣。“可恥。而且您應該是真正訓練魔術數十年的人？您這段時間可能一直在做什麼？佐裡安永遠不會讓這樣的小事情分散他的注意力，而他只被困在時間週期中了幾年。”

扎克難以置信地在和佐裡安之間看了一下，似乎無法相信他所聽到的聲音，他停了很長時間。

佐裡安努力不笑。他可能有點理解為何要這樣做-這是一個混蛋的舉動，對老師來說完全不合適，但是如果這不是很有趣的話，該死的。

“好吧，我想這是可以預料的，”說。“數十年的偽劣教育不過是偽劣教育。多一位有前途的學生因我們的魔法教育不佳而失敗。讓我們再試一次，僅這次正確。重來…”

***

“我討厭這個人，”當他們離開的辦公室時，扎克告訴他。“我認為我一生中都不想再勒死一個人。”

“是的，對人有這種影響，”佐裡安同意。

“我的意思是，我知道他是個混蛋，但我從未完全意識到他是……那麼多混蛋。你懂？”

是的，他知道。哦，卓蓮是怎麼知道的...

“如果他一直這樣，那為什麼為什麼在重啟後又讓他繼續重啟呢？”扎克懷疑地問。

“我想證明他錯了，”佐里亞聳聳肩。“他是個驢子，但是他要求做某事我一直覺得自己很擅長，所以我就無法放棄。此外，一旦您對他有了一點了解，他就不會那麼可怕。”

“一點也不可怕，”扎克翻了翻白眼。“我真的希望這一切到此為止，我再也不必和那個傢伙說話了。”

“您知道，非常擅長非結構化的心理防禦，”佐裡安天真地說道。

“不，”扎克立即說道。

“什麼？”佐裡安笑了。“我只是建議您向他求助，以掌握這項技能。我相信他會很樂意幫助您訓練。”

“沒有。絕對不是，”扎克搖了搖頭。“而且不要以為我在這裡遭受痛苦時沒有注意到你有多開心。您會發現，我會找到一種以某種方式還您的方式。”

佐連沒有被威脅嚇倒，最終笑了起來。

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