第52章 （1 / 1）
在這地方的北部，在北部荒野的深處，有一個小的，不起眼的溝壑，在其牆壁上刻有一個同樣不起眼的洞穴。偶然發現該地區的人不太可能會想太多，儘管如果他們對森林的態度非常敏銳或經驗豐富，他們可能會注意到這個地方令人驚訝……和平。
但是，什麼都沒有。該洞穴的居民兇惡而強大，許多生物為侵入該區域付出了生命。“和平的氣氛”僅僅是野獸殺死其附近任何可食用或威脅的東西的結果，這導致更大，更聰明的生物避開了該區域。
儘管瞭解了所有這些資訊，但有人還是要闖入這個地方，並挑起潛伏在洞穴中的灰色獵人母親。漂浮在該區域上方空氣中的是一個木製平臺，上面密密佈滿了晶瑩的字形，站在它上面的是一個看起來像左裡安的少年，但可以說不是。
他是佐裡安的模仿者，已被送往這裡死去。
模仿者從他安全的高空位置凝視著灰色獵人巢穴的黑色瀝青入口，緊張地擺在口袋裡的手錶式裝置上，該裝置控制著他所站的平臺。可以說他對自己應該做的事情並不擔心。沒錯，那是他自己的想法，那時候他和原始人仍然是同一個人，但是……好吧，決定建立自己的副本作為巨型食人蜘蛛的誘餌是一回事。另一個人應運而生，意識到你將
他是按照他的創作者的形象造的……還有左裡安？他有很強的生存本能。他不記得曾經有過自殺的經歷，即使被困在一個時間迴圈中，他也沒有理由沒有冒險冒生命危險。
他被嚇壞了。在那裡，他說了。他不僅擔心，還完全害怕！他怎麼會不呢？他將被一隻巨大的蜘蛛撕裂，並且應該站在那兒讓它發生。它是…
他搖了搖頭，盡力使自己的思想平靜。他選擇了這個。他記得制定這個計劃，記得為什麼必須採用這種方式的所有論點，而且現在和當時一樣有效。只是他自己的怯弱使他現在猶豫了。而且儘管佐裡安從來沒有，也可能永遠不會成為某種勇敢的典範……他比這更好。
仍然。不到一個小時前，他願意為此犧牲自己的副本。他清楚地記得這一點。這感覺就像他自己的決定，即使他在技術上根本不存在當時的情況。關於他的話說了什麼，當時他對決定如此勇敢，但是現在他被說成是犧牲者，他發現自己有疑問？
掛在他脖子上的戒指之一突然震動了一下。原來是試圖與他聯絡。他向該環傳送了一個心靈感應探針，這實際上是一個微型心靈感應中繼器，並與真正的佐裡安思想形成了聯絡。他簡短地想知道，是否有可能將他們的靈魂用作心靈感應的管道來代替他們的人工中繼，因為他們共享一勞永逸。但是，他對靈魂魔術知之甚少，無法判斷這樣的想法有多困難，因此他將想法拋在了一邊。
[準備好了嗎？]最初的佐裡安問。
模仿猶豫了片刻。原來似乎……充滿信心。困擾模擬器的恐懼和焦慮完全不在他祖先的思想中。相反，原始版本似乎讓人期待，甚至興奮。思想上有多麼巨大的差異，而且它們之間最近又彼此分開了……
好吧，沒關係。奇怪的是，他並沒有怪罪原著。那會產生什麼意義？自從左裡安獲得了模擬咒語以來，在過去的幾次重啟中，他都堅持不懈地練習了它。到現在為止，他製作的任何副本都是對原件的很好的再現。模仿者確信他是從與原始的佐里亞人相同的布料上剪下來的，因此，如果他們的位置被某種方式顛倒了，他很有可能表現出相同的行為。
如果他詛咒卓然，他也會詛咒自己。
[我準備好了，]模擬物發回了。
猶豫了片刻之後，他還把自己的想法用在記憶包內的心靈感應管道中，並透過連結傳送給原始物件。萬一原始的左裡安由於某種原因沒有相同的想法。
原著者似乎正在考慮事情，因此停頓了一下。幾秒鐘後，當他終於回答時，只剩下一個字。
[走。]
模擬物沒有爭論或停滯不前-他立即按了口袋裡的手錶狀裝置上的按鈕，使木製平臺以令人眼花亂的速度下降。既然真相的時刻終於到來，他就可以以某種方式放棄所有的擔憂和猶豫，果斷地採取行動。他仍然很害怕，但是那裡也有決心……或者僅僅是辭職？無論哪種方式，當他看著地面越來越近時，他都知道自己可以做到。他可以扮演他原本應該扮演的角色。
儘管他目前正站在一塊木頭上，朝著寒冷，寬容的地面猛衝，但模擬人並不擔心會掉入地下並死亡。該平臺實際上並沒有落入古典意義上，這一事實可以證明，該平臺與地面保持水平對齊，而不是在空中隨機翻轉。這是一種神奇的旅行裝置，可以執行受控的下降操作，並且模擬彈奏者對其構造充滿信心。畢竟，他記得自己做到了。
不，他所有的擔心和關注都被引導到了溝壑中通俗的洞穴入口。他很快就被巨型謀殺蜘蛛撕碎了，但他的死是否會實現目標仍然是一個懸而未決的問題。計劃並不複雜-他只需要誘使這位灰色的獵人母親踩到腳下非常木質的平臺上，這將導致大量陷阱和固定在其上的限制性病房被啟用，從而密封了蜘蛛的命運。問題在於，灰色獵人對於識別陷阱非常精明。因此，他目前的進入方法。從理論上講，突然從天上掉落到灰色獵人的領土中間應該會抓住蜘蛛的後衛，並激怒它，足以使其衝出並攻擊他，而不必確保它不會誤入陷阱。
理論上。在實踐中，灰色獵人是令人討厭的不可預測的。這不是扎克和左裡安第一次戰鬥，而且他們之前的衝突是……嗯，他們最終設法贏得了勝利。對於“勝利”的特定定義。那個灰色的獵人最後死了，是的，但是在一次重啟中，扎克最終被咬了，在重啟的其餘時間裡什麼也投不了，而在另一隻左裡安中，他的雙腿都摔得那麼碎，導致他陷入了僵局。一整週就可以治癒，即使有最好的醫療費用也可以買到。真是痛苦的神。值得慶幸的是，他只是一個居住在胞質殼上的模仿者，因此他不會因為重複經歷而遭受痛苦–畢竟他沒有骨頭要折斷。
希望陷阱能起作用。最好將蜘蛛的蛋袋儲存完好，如果這樣的話，他就可以將成就塗在的臉上。但是除非如此，佐裡安將爭取一個適當的勝利，而不是一次痛苦的勝利，而勝利後的勝利讓他們在恢復比賽的其餘時間裡無法恢復。
模仿者皺了皺眉。你知道嗎？他沒有為此冒險。如果他必須死，他至少希望他的死亡有意義並且有所成就。因此，在他跌倒地面之前，他就浸入了與原始人共享的法力儲備，並向自己施放了快速法術。他立即感到周圍的世界在變慢，這個咒語將他的個人時間流加速了大約兩倍半。這不是計劃的一部分-實際上，原始人可能正在因為浪費大量寶貴的法術力儲備而立即詛咒他，然後又下地獄-但是倉促效應可能會讓他對灰獵人的行動做出足夠快的反應實際上完成了他的任務，因此原始人只需要處理它。
平臺以令人驚訝的柔和度擊中地面，由此產生的強大病房使撞擊力減弱，直到幾乎感覺不到為止。但是模仿者仍然感覺到了，跌跌撞撞地跌了一下。他幾乎立即康復了，但是那時灰色獵人已經開始行動了。
多麼快速的反應。看來他們再一次低估了這隻謀殺蜘蛛，因為自平臺接觸地面不到一秒鐘，灰色獵人已經從洞穴入口跳出來。當模擬物仍在空中並在木質平臺撞到地面時已經在移動時，它一定已經檢測到入侵。
透過他的快速感知，模擬動物可以看到灰色獵人那頭毛茸茸的，多腿的身體在所有可怕的細節中航行。巨大的光亮毒牙，毫無靈魂的黑眼睛，覆蓋整個身體的鵝毛狀毛皮……
模仿者並沒有因為承認自己凍結了片刻而感到羞恥。但是他很快恢復了機智，正好看到灰色的獵人猛衝到溝壑旁的地面，踢出了塵土和碎石，因為它立即又飛回了空中。他專心地看了看這隻野獸，試圖想出一種最佳方法，將它放在平臺上的時間足夠長，以使陷阱完全啟用。但是出了點問題–灰色獵人走得太高太快。以這樣的速度和上升的角度，蜘蛛是……
該死的，這將完全超越他的位置！這不是誘餌。也許它可以理解平臺是一個陷阱，或者它知道模擬物只是一個胞質結構，因此沒有發現他具有足夠的威脅性-無論是什麼，灰色獵人決定完全忽略佐里亞的模擬物和他所使用的平臺站在。
在那一刻，模擬物在感到好笑和煩惱之間被撕裂了。一方面，讓謀殺者蜘蛛在他經歷的所有內亂之後完全不理他，這真是可笑……但是，蜘蛛顯然是在追趕原始人，這是很糟糕的，客觀上這是任務結束的最糟糕的方式。像他這樣的模擬人比原始人消耗更多。
他想過要設法用誘捕手段誘捕灰色獵人，將其拖入陷阱，或者透過使用魔術來吸引它的注意力……但是他的記憶告訴他，這永遠行不通。這位灰色的獵人具有極高的魔法抗性，試圖直接用魔法來影響它就像試圖抓住一條活的鰻魚……一種令人沮喪的運動。相反，他嘗試了其他方法。當灰色獵人從頭頂上方經過時，模擬物產生了一條厚厚的魔力繩，並試圖用它纏住灰色獵人並將其捲入平臺。不幸的是，蜘蛛在空中扭曲了自己的身體，使繩索避免了大約一釐米的距離。然後，它設法以足夠快的速度使自身對正，以使其穩固地靠在腳上，並在平臺後方保持良好距離。
對他未能完成任務的方式感到沮喪的是，模擬動物試圖透過向後方發射一個纏結的胞質線來吸引灰色獵人的注意。他從經驗中知道，灰色獵人足夠強大，可以突破該咒語，但令人感到羞恥的是，該咒語甚至無法正確擊中它。蜘蛛立即做出反應，向一側滾動，避免了大部分咒語。確實有一些線鉤住了它，將它們緊緊地包裹在它的腿上，但是灰色的獵人剛剛加速前進，從森林的地面上挖出一團草，因為它的腿尋求更大的牽引力，試圖抑制它的線像他們是用稻草做成的。然後飛奔到遠處，幾次曲折移動，以避開模擬物作為分手禮物而送出的少數幾枚過壓的魔術導彈。儘管導彈被壓制並急速投擲，但它們仍然隱約可見，僅在空中略有變色而存在，這證明了卓連精通此法術。儘管如此，灰色獵人顯然甚至沒有轉過身就可以察覺到它們，而且它以足夠的速度和敏捷性移動，以擊敗他們的歸巢功能並躲避它們。該死，這根本不可能！它以足夠的速度和敏捷性移動，以擊敗他們的歸位功能並躲避它們。該死，這根本不可能！它以足夠的速度和敏捷性移動，以擊敗他們的歸位功能並躲避它們。該死，這根本不可能！
模仿者凝視著灰色獵人留下的塵埃痕跡，深吸一口氣使自己平靜下來。該死的蜘蛛甚至沒有體面的轉身位置，在受到攻擊時會注意他，別介意被踩在平臺上。它把模擬物當作只是一塊特別具有攻擊性的岩石或某種東西，而不是實際的威脅！
好。他的任務肯定是失敗的，但也許他可以透過其他方式幫助原著。他開始追趕怪物，並透過掛在脖子上的繼電器向原始人傳送一條訊息，詢問方向。原始人一直透過他的感官觀察事件，因此他不必解釋太多。立即被告知他“只能觀察，暫時不要浪費法力”。哇，真是個混蛋。他以為自己在分享他們的法術力儲備上有點浪費，但是來吧！他只是想以某種方式挽救局勢。
當他終於追上了灰色獵人時，他看見了戰場。扎克和索裡安都與這個灰色的獵人一起作戰，還有一群。這位灰色的獵人向原始人佐裡安投擲自己，卻撞上了厚厚的彩色部隊並彈開了。扎克試圖利用這一優勢並刺穿它，向其傳送了三支黑色標槍，但蜘蛛瞬間重新調整了自身的方位，像風中的葉子一樣在彈丸周圍跳舞，並在其腿部一瞬間再次向索裡安投擲觸地。它在地面上呈鋸齒形，踢起灰塵和碎石，並毫不含糊地躲避了該地區之前隱藏的每個陷阱，包括一些純粹的非魔法元素，例如隱藏的礦坑和鐵熊陷阱。扎克竭盡全力用多種彈丸法術擊中它，而左裡安則指示他的魔像將其阻擋，並試圖將其推入所述彈丸之一或要避免的陷阱中。一切都是徒勞的。這位灰色獵人的敏捷性和速度是不真實的，並且幾次被攻擊和陷阱壓制住了，它毫不猶豫地確定了它可以進行哪些攻擊而不會受到傷害。
扎克在盒裝蜘蛛的後方發射了一塊緻密的岩石球，只是讓它的後腿像馬一樣向後踢，粉碎了一塊魔術般堅硬的岩石球，就像一塊鬆散的泥土一樣。左裡安設法用強力的焚燒射線擊中了它，但所做的只是燒掉了覆蓋在其身上的一些密集的“皮毛”，而且似乎並沒有造成任何持久的傷害。扎克將它困在一個密密的，分層的部隊的籠子裡，但這位灰色的獵人母親像紙一樣把它們砸碎了，並在扎克和佐裡安能夠牢牢地牢牢抓住她之前將其釋放。一隻較小的魔像設法鎖在灰獵者的背上。蜘蛛毫不猶豫地向後撞成一棵樹，使，鬆開了。
模仿者觀看了這一切，觀察了戰鬥並等待正確的時刻採取行動。他知道，儘管扎克和左裡安在破壞灰色獵人方面顯然沒有取得成功，但目前形勢已得到控制。他們兩個已經打了兩次野獸，儘管每次都遭受沉重的代價，但他們還學會了如何阻止野獸並對其施加壓力。這位灰色獵人尚未倒下的唯一原因是，扎克和佐裡安都沒有盡最大的努力殺死它。他們仍然希望獲得相對完整的蛋，所以他們不能像這樣對付對手那樣隨意使用效果區域法術。
可以肯定的是，雖然戰鬥未能殺死灰色獵人，但隨著時間的流逝，它逐漸被推向木製平臺。然而，蜘蛛似乎意識到它正被趕入陷阱，並且固執地拒絕被推入陷阱。
最終，在扎克和左裡安都開始用盡法力並精疲力盡之後，除了兩個較小的之外，其餘所有的都被廢棄了，兩個人最終設法將灰色獵人誘入陷阱。佐裡安故意讓自己稍微張開，向防禦力面投下較高的力量，而灰色的獵人抓住了誘餌，試圖滑到誘餌下面，到達佐裡安。也許自己已經累了，決定抓住這個機會？無論如何，佐裡安已經為此做好了準備，並迅速在自己面前製作了一個尺寸門……這扇門的出口直接通向木製平臺。蜘蛛試圖在空中扭曲自己以躲避它，但是扎克還是用一陣強風將它推了進去。
然後，就像它要猛撞到木製平臺上並陷入困境一樣，灰色獵人展示了最終的王牌-它從後端射出了一絲絲，並用作救生索將其捲到一邊平臺，完全避免它。
“好吧，做到了。”扎克咆哮道。“我們要把它取下來，該死的雞蛋。”
“很好，”佐裡安不高興地答應。
模仿者可以理解原著者的挫敗感。他們是如此接近總勝利……
剩下的中的一個試圖將灰色的獵人再次推到平臺上，只是為了讓蜘蛛進行一次後空翻，然後就降落在上。然後，它使用魔像的頭部作為推動力將自己推離風險區域，並將魔像直接推入平臺。
……但還很遠。
扎克送禮，一場巨大的大火突然席捲了整個區域，在戰鬥中，這名灰色獵人第一次大叫。它既快速又艱難，但是它無法躲開影響如此廣闊區域的咒語，如此強烈的烈火超出了它的範圍，無法完全聳聳肩。它並沒有死，但是皮毛的大塊消失了，兩隻眼睛因高溫而破裂。
它的蛋袋全部被灰化了。
灰濛濛的獵人母親為她被摧毀的卵子散發出憤怒的聲音，完全發瘋了。蜘蛛不再關心避免損壞，而是以比以前更高的速度衝向扎克。它從扎克和佐裡安身上射出的冰雹直接擊中，在此過程中失去了一隻腳和另一隻眼睛，並且繼續前進。它幾乎成功地使尖牙沉入了扎克的胸膛，但左裡安設法在罷工可能發生之前召回了那個男孩。
狂暴的灰色獵人很危險。他們變得越來越謹慎，更願意對坦克造成傷害，以便依次造成一些傷害。在先前與灰色獵人母親的衝突中，他們因策略的改變而措手不及，這就是左裡安折斷雙腿的方式。不過，這次他們已經做好了準備……對於一個知道即將發生的事情的人來說，一個狂暴的灰色獵人實際上比平靜的獵人更容易戰鬥。
來自扎克的全域冰凍法術，來自佐里亞的一團粉碎力，以及剩餘的將其堆放並自我毀滅的集體犧牲，這名灰色獵人終於死了。它的殘骸看起來像是一個活著的戰區，但就模擬物而言，經過一切考驗之後，它仍然留在一個碎片中的事實。
“真是可惜，”原告走近屍體檢查。“我真的認為我們這次有機會得到它的卵。”
“我很高興我再也沒有被咬過，”扎克說道，揉著他的胸部，好像是為了避免幻影般的痛苦。“感謝您的回國。無論如何，你不應該太貪婪。即使我們要全力以赴，也很難打敗這件事。我們的屍體仍然處於相當好的狀態，這意味著我們可以再次製造出這些令人敬畏的魔力藥水。如果你問我，那已經足夠了。”
模仿者微笑著，回想起盧卡夫在一次重啟中將灰色獵人的屍體帶給他時，讓他感到震驚的程度，並要求他將其變成增強藥水。不幸的是，灰色獵人非常罕見，而且狩獵危險，以至於沒有涉及他們的公開藥水配方，也沒想過賦予其勃勃生機的特定配方。盧卡夫無法做到。他說，這超出了他的薪水等級。他所能做的就是給他們列出可以幫助他們的更好的鍊金術士，儘管他警告他們甚至他們可能也必須從頭開始發明一種新藥水來滿足他們的要求。扎克和索裡安必須花兩週的時間去拜訪盧卡夫推薦的各種製毒劑製造商，直到他們找到了一種能夠與他們的屍體一起工作的藥劑，甚至在那之後，該女士完成了一次以上的重新制作藥水。他們必須給她她在上一次重啟時所做的研究筆記，並做出一些解釋來說明他們是如何得到的。
最後，他們確實獲得了將死去的灰色獵人變成強大的法術力藥水的秘訣，但是所涉及的問題終於說服了佐裡安開始學習如何自己製作轉化藥水。他仍然是該領域的入門級新手，但即使是他所知道的一點點也沒用。鷹眼藥水非常容易製作，而且它們提供的視力驚人。
“是的，確切的說。”模仿者走近這群人，嚇到了扎克。
“你還在這裡？”扎克問。“哦，對，卓然確實說蜘蛛完全不理你。”
“是的，灰色獵人對我完全不感興趣。我想這可以說明我是一個模仿者。它的感覺真的是東西。”
“沒關係，”扎克說。“佐裡安，你確定那東西不聰明嗎？”
“是的，”佐裡安說。“我不能影響它的思想，但是我的思想就可以很好地起作用，並且我可以判斷它的智商。這比巨魔還要愚蠢。”
“但是它仍然像烏鴉或野豬一樣聰明，”模仿者抗議他的創造者。“有動物狡猾。您還記得扎克如何將我們拖入的酒吧，然後與那群獵人開始醉酒的談話嗎？”
“，我怎麼會忘記？”佐連說。
“你知道，佐裡安，看著你這樣自言自語，真是太該死了，”扎克指出。
模仿者和原始人都沒有以任何方式承認他。
“無論如何，”模仿者繼續說道。“在某一時刻，獵人談到被僱用來阻止野豬破壞城市周圍的農作物，並抱怨野豬學會識別和避免陷阱的速度有多快。他們說，這些野豬甚至學會了如何發現魔法裝置，儘管據任何人所知，它們並沒有任何魔法感知。”
“是的，但是那些是學到的技能，”佐里亞皺著眉頭說。“公豬必須經常暴露在陷阱中，以學習如何對付它們。灰色的獵人沒有任何機會學習那樣的東西。”
“你怎麼知道？”模仿者反擊。“是將我們送到這個地方的，記得嗎？從邏輯上講，這意味著她試圖自己取回雞蛋，但失敗了。我相當懷疑她試圖與灰色獵人抗爭，所以……”
佐裡安說：“她使用了陷阱。”最後得出了模擬物得出的相同結論。“她使用了各種各樣的陷阱，而她所做的只是教給它如何識別和避免它們。”
左裡安對基本上已經訓練了這名灰色獵人如何應對人類襲擊者這一事實感到非常憤怒，甚至從來沒有理會告訴他們，但是扎克只是笑了起來。
他說：“具有欺騙性的傳教士，多麼懷舊。”“我記得我第一次被一個人弄砸了，我比這裡的佐裡安更加生氣。撇開左裡安，我很高興您的模擬物在您自己之前就已經弄清楚了。這是如何運作的？”
“不同的觀點，”模仿者聳了聳肩說道。
“我們在幾個小時前就分歧了，”佐裡安不屑一顧地說。“我們的觀點有何不同？”
模仿者皺了皺眉，對回應有些生氣。他沒有用言語回答。相反，他強迫與左裡安保持聯絡，並用一些選擇的記憶炸燬了他。在平臺下降之前，令人不安的等待。灰色獵人的恐怖景象從山洞裡跳出來，似乎朝他撲來。當他觀看戰鬥而無法做出有意義的貢獻時，感到沮喪和無助。左裡安抽了口氣，退了一步，突然突襲而措手不及，給了他一個震驚的表情。
“非常不同，”模擬者說，然後故意塌陷了自己的胞質體，並化為煙霧。
無論如何，他的工作完成了。
***
那是一個美麗的晴天，佐裡安站在一塊廢棄的土地上，遠離任何危險或重要的地方。他並不孤單。站在他周圍的是一群熟悉的人：扎克，泰文，依瑪雅，基裡埃勒，卡娜和凱爾。他們全都聚集在佐裡安在附近地面上建立的石桌旁，看著藥水瓶排列在其中央。每個人的反應都略有不同。
扎克看上去有些興趣，但鎮定自若。泰文有著遙遠，周到的表情，似乎沉迷於自己的思想，甚至幾乎不瞭解自己的周圍環境。似乎在安靜的興奮和恐懼之間掙扎，偶爾皺著眉頭瞥了和。她可能以為他們太年輕了，不能來這裡。考慮到凱爾給佐裡安的不愉快，酸澀的表情，他可能同意這一結論。不過，佐裡安並不悔-如果凱爾不希望卡娜在這裡，他可能只是拒絕帶她去。凱爾太虛弱不是願意佐裡的錯-願意抵抗他女兒的抱怨，並最終屈服於她的要求。
至於基裡耶爾，好吧……她幾乎激動得腳步顫抖，凝視著藥瓶，就像她想用眼睛吞下它一樣。有點可笑，但佐裡安可以理解。
並非每天都有機會變成小鳥並飛翔。
“好的，”佐裡安最後說道。“我給大家最後一次退出的機會。”
除了基裡埃爾大聲的“不”外，他沒有收到任何回應。他認為那意味著他們都沒有在最後一刻走出來，但是隻是為了確保他給了一個好奇的表情，因為他似乎是最反對這個的人。
一隻手握住的注意到了外觀，並給父親安靜的吟，似乎警告他甚至不要考慮將她送走。凱爾以一種逗樂的鼻息和隨意輕拍的額頭作為回應。
“我會根據我的更好判斷來處理它，”說，直視著左裡安。“我想我應該向您表示祝賀–距顯然想要的東西已經有一段時間了。現在，在我改變主意之前，快點說些事情。”
“好，”卓然聳聳肩。“我會簡單介紹。這裡有六個轉化藥，全部相同。喝它，你會變成一隻遊的獵鷹。”
“然後我們可以飛嗎？”基里爾興奮地問。
“當然，”佐裡安說。“如果你不能飛，變成鳥的意義何在？雖然可能需要一段時間才能正確控制新的身體，但是如果您的最初嘗試效果不佳，請不要感到驚訝。”
“如果有人出於某種原因從天上掉下來怎麼辦？”今夜問。“或者如果有人想吃掉我們？”
“這就是為什麼有六種藥而不是七種的原因，”扎克指出。“如果有人搞砸了，我將保持不變，介入。至於想要吃東西的東西……好吧，這不應該發生。但是，如果這樣做的話，佐裡安將在您身邊飛翔，並把他們帶入地獄。該地區沒有任何東西可以抵抗他。”
主要是由於他的心理能力。對於普通法師來說，轉變成非人形生物非常危險，因為他們將無法獲得所有結構化的法術。佐裡安的思維能力與獵鷹一樣有用，就像他在人類時一樣。因此，他並不是沒有防禦能力的人。
“好的。令人高興的是，您已經對此進行了思考，而這並不是您心血來潮。”說。“但是，這不是很昂貴嗎？不要誤會我的意思，我想和其他獵鷹一樣努力，但是……花所有這些藥水來玩耍似乎太浪費了。”
嗯，是的-是這裡唯一沒有被告知時間迴圈的成年人。這些日子之一，他要告訴她真相，只是看她如何反應。
他花了幾秒鐘的時間試圖表達出令人信服的回應，但是在他發聲之前，已經做出瞭解釋。
“別擔心。”嘆了口氣。“這是秘密的，所以我不能告訴你細節，但是這兩種藥的成本太小，以至於在功能上無關緊要。”
稍後再進行一些澄清，並將藥水分發給在場的所有人。最初左裡安打算先喝他的藥水，以使其他人確信它可以正常工作，但顯然不需要說服力，而當左裡安將一瓶藥水給她時，她立即就喝了。她沒有任何問題地蛻變，其餘的都被看成是一隻嶄新的雌性獵鷹在草地上晃動了大約一分鐘的景象。她曾試圖立即起飛，但發現飛行並不像人們想象的那麼容易。
之後，其餘的人喝了藥水，也變了。
接下來的幾個小時好壞參半。一方面，沒有人受傷。另一方面，事實證明，佐瑞安大大低估了對大多數人來說，控制一個完全外星人的身體有多麼困難。他曾認為他最初嘗試做鳥是不好的，但與他現在的學生所展示的相比，他就像是天生的天才。經過一番思考，他得出結論，這可能是另一件事，因為他被阿拉伯人稱為“開放”而受益。他的心理能力的全部要點是，它使他對自己的思想有了更多的瞭解，並允許他從完全外國的來源處理心理資訊，這就是為什麼他能夠如此輕鬆地聯絡和閱讀他人的思想，
他忽然更好地理解了為什麼轉換魔術如此相對利基，以及為什麼那些希望採用其他生物形式的人仍然羨慕換擋者。對於左裡安來說，學習如何控制與以往不同的身體非常困難，對於其他人而言，學習起來似乎更加困難。任何想從轉換魔術中受益的人都不會一時興起-他們必須大量練習新形式，然後才能認真使用它。
儘管如此，當藥水耗盡時，每個人都至少設法逃過一次飛行。不過，這主要是因為左裡安在場-他用心靈感應直接向人們展示了獵鷹應該如何運動，有時甚至偽造了他們的運動幾秒鐘來證明他們做錯了什麼。如果他們獨自嘗試過，則可能至少需要三到四次才能正確完成。他們完全有可能在此過程中傷害自己。
最後的共識是，當獵鷹在自己的力量下飛翔是驚人的，也許他們應該再做一次。基裡耶爾還激動地提出了下次變身龍的想法。
當他沒有立即否決這個主意時，他可能會對和感到有些恐懼。
***
“你在做什麼？”
左裡安停止在他面前畫一碗水果，給奇怪的表情。
“不是很明顯嗎？”佐連問。“我在畫畫。”
老實說，佐里亞真的不知道為什麼要這麼做。他不認為自己是一名藝術家，但自從他以前的閱讀小說開始變得有點陳舊以來，他就想嘗試一種新的愛好。那裡只有那麼多好故事，而到現在為止，他已經讀了幾乎至少兩次感興趣的東西。
最終他可能會對繪畫感到無聊，但是他只在過去的三次重啟中一直這樣做，現在他發現它有些放鬆。
“從什麼時候開始畫畫？”她問，把頭在他身上研究他的工作。“這和你那個神秘的藝術家有關嗎？”
有一會兒，他很困惑她在說什麼，然後才想起那是他解釋了重新開始時給她的那些舊畫的方式。在過去的幾次重新啟動過程中，他一直在穩定地編譯她的工作，每次重新啟動時都會給她更新的集合。由於她不喜歡左裡安提供給她的圖紙中已經存在的事物，因此這迫使她每次都要不斷選擇新的事物來繪製。
就像他決定開始繪畫一樣，這種努力純粹是出於他發現結果有趣的動機。
就精神空間而言，這有點浪費，但這不再是曾經的問題。自從他開啟了族長的儲存包以來，他就擁有足夠的空間來存放這種東西。此外，他最近開發了一種比原始的即興安裝更好，更有效的筆記本儲存方法。他不再記錄筆記本的整個結構，而是選擇只記住其中的文字和圖表。一個看似簡單的想法，但是這個想法使他花了幾個月的時間才得以糾正。
“是的，我想是的。”佐裡安說。畢竟，如果不是，他不太可能開始繪畫。
“她是女孩嗎？”基里爾陰謀地問。
佐連的嘴巴在娛樂中抽搐著。
“是的。”他咳嗽著說道。“事實上，她是。”
含蓄地笑了笑，對自己弄明白的樣子非常滿意。
“我就知道！”她烏鴉。“她叫什麼名字？我認識她嗎？我什麼時候可以見她？哦，那……”
左裡安至少花了半個小時才讓她離開他，他以某種方式整整都沒有嘲笑她的臉。有時候他真的很驚訝。
***
佐連轉過手中的鐵球，若有所思地望著它。毫無疑問，他會對任何看著他的路人看起來很奇怪，甚至會發瘋，因為用肉眼完全看不見球體。對他來說幸運的是，房間裡唯一的另一個人就是那個給了他那個球體的人，這樣他就可以專注於自己的研究物件，而不會被隨機的陌生人的雜念所幹擾。
他手中的球體是一個複雜的多層物體，周圍是相互重疊的不同病區的密集雲團。組成其物理結構的類似金屬板的曲線鋸般排列，充分地撒上了機械觸發和字形簇，如果他不正確地開啟它，它們會破壞埋在球心中的易碎核。他應該檢索完整完整的核心內容，因此這顯然是不可接受的結果。他必須在堆疊的病房的虛擬迷宮中導航，然後小心地拆除球體，以獲取隱藏在其中的核心……並且由於看不見的領域與核心緊密相連，因此他不得不這樣做而無法看到他正在使用的核心。他應該可以檢索，並且只有在能夠訪問它之前才能被停用。
哦，時間到了。
球體的隱形性是一種痛苦，但它並沒有讓佐裡安陷入困境。自從向他介紹該技能以來，他的魔術感就一直在穩步提高，最近，他在這方面經歷了幾次重大的飛躍。部分原因是由於灰色獵人的屍體製成的增強藥水，部分原因是由於他和扎克向各種專家投入了淫穢的金錢，因此他們會教給他們技能。
他將意識集中在這個領域上，試圖弄清楚這個領域。經過大約十分鐘的被動觀察，他有足夠的信心繼續採用更主動的方法。他用許多佔卜術仔細地分析了這種矛盾，有些占卜，有些則難以置信。他慢慢繞過或中和了外部區域，因此可以開始拆除該球體的物理結構……
他花了兩個多小時進行艱苦的工作，但最終還是成功了。他手裡拿著一顆鮮紅色的水晶，並將它交給了一個正在工作的看著他的中年大鬍子男人。
“優秀的！優秀的！”那人高興地說。“這確實令人印象深刻。你甚至比同齡的兄弟還要好。”
左裡安對讚美笑了笑，什麼也沒說。多年來，他一直被視為與戴門相提並論的怒氣已大大降低，但他不相信自己嘗試用言語回應時不會聽起來很痛苦。他只是點點頭，就悄悄地利用了這個人教過他的兄弟並因此而對他好看的事實。
“我不禁注意到你在工作時沒有使用占卜指南針，”那人靠在椅子上說。“你不需要嗎？”
“不，”佐裡安誠實地說。“我只是將咒語給我的所有資訊直接拋到腦海。我天生具有解釋這種天賦的才能，因此無需打擾占卜指南針。此外，我發現大多數物理工具會丟棄占卜所提供的許多重要資訊，僅僅是因為它們無法顯示資訊。”
“哈！他們當然會這樣做，這就是為什麼像我們這樣的守衛者會為更復雜的占卜指南針支付鉅額費用。據我估計，您已經處於普通的，商店購買的廢話無法滿足您的需求的水平。您必須聯絡法力熔爐併購買定製的。當然，如果您真的有能力理解自己的咒語，也許對您來說這只是毫無意義的花費，我不知道。”
佐連若有所思地哼著。他對不需要占卜指南針很老實，但他認為檢查先進的定製指南針並沒有什麼壞處。誰知道，也許他當前的方法缺少一些東西。買一盒它們然後拆開它們看看它們是如何工作的，他沒有花什麼錢。
幾個小時後，他離開了，拿著一張占卜指南針製造商的名單和一封推薦信，如果沒有這些推薦信，那些高階專家甚至都不願與他講話。他很快到達了扎克已經在等他的地方公園，坐在長凳上，像一些老養老金領取者一樣用鴿子喂鴿子。
“已經完成了？”佐連問，有些驚訝。扎克本應該去城市裡的戰鬥魔法教練，這本該花他更長的時間。
“他們倆都不值得我們度過，”扎克搖搖頭，向他面前那小群鴿子扔另一塊麵包。拉薩是福爾科里納最大和最重要的城市。您可能會認為他們會選擇一系列頗受尊敬的戰鬥教練，但他們並不算特別。我認為他們所說的關於福爾科里納在軍事實力上是三巨頭中最弱的那句話是真的。”
卓然點點頭，接受了他的判斷。扎克在時間迴圈中花了數十年追求卓越的戰鬥魔法，因此他知道自己在說什麼。即使左裡安與扎克要求完全不同的法術選擇才能成為有效的戰鬥法師，他仍然相信扎克在檢查這些人時會牢記這一事實。
他俯伏在扎克旁邊的長凳上，驚歎於鴿子對他的突然動作沒有反應的方式。如果這些鴿子曾經降落在奇林，它們將在夜幕降臨之前全部被捕並被燒烤。說出您想知道福爾科里納缺乏軍事實力的事實，他們確實是一個繁榮的國家。
“您如何看待最新的老師？”扎克問。“他有什麼好處嗎？”
“他很好，”左裡安緩緩地點點頭。
“但？”扎克問，感覺還有更多。
“他沒有教我他所擁有的一切，”佐裡安嘆了口氣。“而且我認為沒有辦法說服他這樣做。他給我留下了深刻的印象，但是……”
“但是他只會將他的最好的秘密教給一個正式的學徒，即使那樣，在他考慮之前，你也必須和他在一起呆一年或更長時間，”扎克猜測。
“那樣的事情，”佐連點點頭。
“這幾乎就是所說的，”扎克指出。“你從來沒有想過去調查那個名單上的人，對嗎？”
“不，我一直在與他們聯絡，並試圖讓他們教給我'正確方法'的技能。我一直希望這沒有必要，”佐里亞皺著眉頭說。“從某種意義上說，它真的不是，只是因為到目前為止，即使不訴諸這一點，我也有很多值得學習的東西。但是現在……我不知道。如果我們想在皇家金庫中步履維艱，我們將需要在病房突破等方面變得更好。這些並不是人們願意信任的陌生人的技能，尤其是他們不到一個月前認識的那些人。這些都是嚴格限制的，有時甚至是完全非法的技能。我與之交談的大多數專家甚至都不承認他們擁有這些專家，更不用說教他們給我們了。”
他還沒有完全失敗。實際上，名單上的兩位專家證明願意教給他最好的能力–一位因為他碰巧負債累累，並且渴望大量金錢，而一位專家則是他是一位智者，發現了佐裡安的先天精神。能力永無止境。將結構化思維魔術與他的能力進行比較，看看它們如何相互競爭，這很有趣，儘管他本人不太可能使用結構化思維魔術，但這確實激發了他將思維能力帶入新的方向。然而，在給他的龐大名單中，只有兩位專家是……
好吧，令人沮喪。特別是因為這不僅是一個道德問題，而且在人們誠實地嘗試教你一些東西時向人們學習很有幫助。由於需要知道哪些問題是正確的問題，並且老師和學生之間缺乏來回的交流，因此對智力魔術的詢問遠不如擁有一個願意的老師。例如，如果左裡安每次想要從身上獲取東西時都必須對進行記憶儲存，那麼收益將只是他透過當前方法從該人身上得到的收益的一小部分。好吧，除非秘密地向他隱瞞了至關重要的事情，但是左裡安對此表示懷疑。
“針對罪犯呢？”扎克問。“您已經透過聯絡人列表建立了與地下犯罪分子的聯絡，不是嗎？”
是的，他當然有。有趣的是，其中大多數不是“隱蔽的，陰暗的巷子裡的陰暗男人”，而是其他受人尊敬的商人和僱傭軍。與在與合法專家和講師互動時，他比在其他人身上更自由地使用了思維上的魔力，但是真的嗎？這些人中的大多數人有理由將自己的能力用於犯罪，而不是開設合法企業。他們只是不夠好。他們中的大多數人都有一兩個巧妙的技巧，而佐裡安則在可能的情況下從他們那裡複製了這些技巧，但總的來說，他們沒有什麼比其他地方更容易獲得了。他從這些人那裡獲得的最有用的東西可能是獲取非法材料的渠道，以及如何僱用不道德的僱傭兵而不會被剝奪或入獄的知識。
“這是行不通的，”佐裡安搖搖頭簡單地說。“他們沒有我們需要的東西。”
“好吧。”扎克說，沒有緊迫此事。“說實話，我認為我們做的很好。如果您不想這樣做，您不應該感到壓力。我們將以某種方式進行管理。”
左裡安對此一無所獲，並不確定自己的正確答案是什麼。他中有一部分人說，由於拒絕最大限度地運用自己的智力而變得愚蠢，但他懷疑一旦他開始無緣無故地毆打別人，除了別人有他想要的東西之外，這將很難退後一步。你就是你所做的。如果他開始走這條路，那將會改變他，而且不會變得更好。當然，擁有這些技能將大大增加他成功逃脫時間迴圈的機會，但是，如果最後出現的是怪物，那有什麼意義嗎？
佐裡安從他的位置站起來，走開了。扎克跟著他，把剩下的麵包全都扔給了鴿子，離開了長凳。他們離開了公園及其危險的無所畏懼的鴿子，並繼續徒步交談。
扎克說：“撇開令人難以置信的成果，這是一個不錯的城市。”“您還有什麼想在這裡做的嗎？”
“是的，實際上。”佐裡安說。“這裡有一個著名的魔像製作人和幾個拼寫公式製作師供職。”
“您真的下定決心要花掉我們所有的錢，不是嗎？”扎克反問道。
“當然。把它放在那兒毫無用處是完全沒有用的。這不像我們可以在重啟之間轉移它。”
他實際上並不想從這些人那裡尋求指導，而是要僱用他們為他工作。現在，他已經進行了幾次重新啟動，為此，他聘請了許多拼寫公式專家來為他設計或改進藍圖。然後，他接受了完成的設計，並在下次重新啟動時將它們提供給相同的人，以進一步完善它們。有時他也把它們交給了不同的人，只是為了看看他們對這個問題有什麼不同的看法。
他與護衛專家，製造者和鍊金術士也這樣做。所有這些領域都經過了大量的思考和測試，但是完成的設計相當緊湊，任何人都可以使用，從而使它們真正方便以這種方式進行開發。在某個時候，他可能會因此而達到收益遞減的地步，但目前這一點還有很長的路要走。此外，當發生這種情況時，他也許能夠將以這種方式獲得的知識收集起來，並將其交易給人們以獲取他們的專業秘密。不可思議的知識和技術可能以金錢無法企及的方式吸引某些人。
左裡安的一個陰險部分告訴他，他只是使用更多的回方法，確實像記憶體探針一樣搶劫了這些人。左裡安叫它閉嘴，事實並非如此。
***
二號很無聊，原因很容易理解-他像普通學生一樣上課。即使是為了保持老師的好一面，左裡安還是很久沒上課了，因為這樣做浪費了很多時間，並且在這一點上沒有給他帶來任何好處。不幸的是，他在這件事上別無選擇。最初的想法使他想到了，他應該透過讓模擬人物定期與一群人互動來檢查模擬人物的偽裝有多明顯……這某種程度上意味著要送回學校。
好吧，好吧，所以他實際上知道背後的邏輯是什麼。畢竟，他擁有原著的所有回憶。當時的想法是，學院裡充斥著各種各樣的法師，而他的同學們至少對他非常熟悉，因此，如果有人能注意到他有什麼問題，那就是他們。
當然，他們沒有發現任何錯誤。模擬器實際上完全脫離了劇本-他本應保持不起眼，但他決定儘可能多地展示自己的未來知識-而沒有人大驚小怪。與扎克不同，他以勤奮好學著稱。他們可能以為他已經學習過了。
在任何情況下，任務都不是破壞神經的滲透，而是抵抗抵抗靈魂的無聊的一種鍛鍊。關於這種情況的唯一好處是，他只需要忍受這一天–原始人非常熱衷於每天結束時解僱他的模擬物，因此他明天也不必在這裡。
為什麼他不能像正在模擬當地黑社會的模擬人物一號，還是與附近的一個阿拉伯網路安排貿易協議的模擬人物三號一樣？
好吧，目前的課程在他的內部抱怨中終於結束了，所以他可以-
“哇，佐裡安，您正確地收到了關於這個未宣佈的測試的所有問題！你是怎麼做到的？我檢查了一下，其中一些問題甚至不在我們的教科書中。”
左裡安轉身坐在座位上，看著那個女孩和他說話。是。當他到達學院時，他很快意識到她認為他是一個朋友，儘管他不記得在時間迴圈之前真的和她互動過。那怎麼可能？好吧……他不是執行此任務的第一個模擬人。顯然，以前的模擬人物之一也是在這裡從他的頭骨上挖出來的，因此決定放棄劇本與她成為朋友。然後就再也不必理會原始訊息了。
二號也無意通知原件。整個過程是無害的，當他終於發現原著是一種有趣的時候，想象著原著的反應。
他以陰謀的方式向前傾了一點，並示意靠近。她做到了，從他的眼角，他還看到了俯身，所以她可以更好地竊聽他們。
“我有一臺時間機器，”他莊嚴地對她輕聲說。“而且我正在用它在學校作弊。”
他聽到在後臺輕聲打。考慮到神色，尼奧盧給了他一個怪異的表情。
“真？”她懷疑地問，就像他剛剛告訴她的事情不太可能，但仍然完全可能。
那……不是模擬人所期望的回應。他凝視著她的臉一秒鐘，不知如何回答。嗯……現在他想到了，有點可愛。她長著漂亮的臉，小劑量的天真可能很可愛。他過去看不起她，以為她有點昏昏欲睡，所以他從來沒有真正考慮過。但是看到自己現在不到一天的生活，他發現自己比平時更加寬容。
“不，我只是在和你開玩笑。我真的沒有時間機器，”左裡安耐心地解釋。
“可憐。擁有一臺時間機器將是一件盛事，”尼奧盧微笑著說。“有時候，我真的希望我能回到過去，在弄亂之前修正問題。”
“不是我們所有人，”佐里亞聳聳肩。太糟糕了，時間迴圈無法像那樣工作。經過一番思考，他從筆記本上撕下一張紙，寫下了明天的拼寫公式測試的問題，然後交給了。
當她意識到自己在看什麼的那一刻，她的眼睛可笑地睜大了。
“是這個嗎？”她開始說，只是為了讓卓蓮切斷她的工作。
“噓。我什麼都沒給你，好嗎？我想明天見。”
阿科賈事後給了他一個非常不贊成的表情。顯然，她從面前的線索中瞭解了他所做的一般性行為，她對此並不滿意。當她也向她遞出了一些問題的副本時，她的不贊成情緒大大降低了，儘管她確實對欺騙作弊的行為有所含糊。
模仿者翻了個白眼，然後回到了伊瑪雅的家中，向原告報案。
不知何故，他認為這實際上不會阻止她明天再使用這些資訊。
***
自扎克和左裡安首次嘗試闖入的皇家國庫以來，已經進行了八次重啟。在此期間，他們的優先任務包括調查入侵力量，尋找可能的徵兆，試圖追蹤其餘遺失的碎片，並找出某種方法來擺脫時間迴圈。當然，由於使用當前的技能實際上甚至無法檢索到已知的片段，而且他們也不知道他們需要什麼樣的能力來檢索其餘部分，因此他們的大部分工作都致力於提高他們的魔術專業知識以各種方式。
扎克竭盡全力專注於增強個人靈魂意識和心理防禦能力，但是這兩種技能都非常難以提高，扎克天生就很不耐煩。儘管他已經非常擅長於此，並且他的改進總是微不足道，但他經常花費大量時間試圖找出提高他的戰鬥魔法的方法。
至於佐裡安，他做了很多事情，從追求阿拉伯舞的更多心智魔法課程到研究和魔術技能。但是，他的大部分精力都集中在儘可能地掌握維數和時間魔術上，希望這樣做能為他提供一些有關如何擺脫時間迴圈的線索。到目前為止，他在這種逃生路線方面沒有任何可靠的線索，但是他確實學會了如何開啟尺寸門並匆忙自己，因此至少他有所成就。
目前，扎克和佐裡安都在一個黑屋子裡–但是與的黑屋子不在同一間。這是由於在阿爾塔齊亞上尋找其他黑屋的巨大努力的結果，因為在中使用一處黑屋仍然比以往任何時候都不切實際。到目前為止，他們設法找到了兩個-一個在蘇拉姆農，另一個在，這是一個位於埃爾德瑪邊界的小分裂國家。不幸的是，這些都不如建造的那麼令人印象深刻。只能啟用十二天，而只能啟用五天。但是17天仍然是17天，而扎克和左裡安仍然盡職盡責地使用它們。
這些“黑屋”的效率不如屋，這實際上是一件好事，因為在每次重新啟動時經歷三個月的隔離可能對他們的心理非常不利。
特別是考慮到扎克已經快要瘋了，即使他們目前正在黑屋中，離他們只有一天的路程。
“該死的！”扎克發誓，手掌上方複雜的幾何形狀由於無法控制而眨了眨眼。最近，他一直在嘗試一些非常具有異國情調的塑形練習，以提高他的戰鬥力，但顯然效果並不如他希望的那樣。“好吧，我受夠了！做完了！我完成了！”
他過分地向天空大喊，同時雙手舉在空中。不知何故，佐裡安開始意識到，這不僅僅是他暫時無法進行隨機塑形練習所致。
“您仍然對及其靈魂意識訓練發生的事情感到生氣，不是嗎？”他猜想。
扎克發誓要對付這場暴風雨，左裡安認為這是正確的。
它發生在上一次重新啟動中。最終判斷扎克在他的靈魂意識方面已經達到了一個點，他可以繼續進行左裡安經歷過的更危險的靈魂訓練。扎克非常興奮和自信，但是當觸控扎克並試圖將他的靈魂與身體分離時，左裡安的標記被啟用，重新開始立即結束。
他們的靈魂編織的記號筆是一件奇怪的事。出於同樣的原因，很難弄清楚記憶體探針的難易程度-在找到它之前，您必須已經非常瞭解自己在尋找什麼。您不能像瀏覽書籍之類那樣僅在其中瀏覽有趣的資訊。您必須知道哪個是正確的問題。
現在有了對可能的知識的武裝，由於他在終止重啟後看到自己的標記所做的事情，左裡安毫無困難地利用了來之不易的靈魂意識來弄清楚發生了什麼。
事實證明，如果檢測到控制器的思想或靈魂發生“重大篡改”，則該標記具有一種偶然性，可以終止當前的重新啟動。目前尚不清楚什麼才算是“重大篡改”，但顯然即使將靈魂從控制者的身體中抽出來也足以觸發它。
用佐裡安的話來說，這個功能是不起作用的，這就是為什麼他可以毫無問題地接受艾倫尼克的靈魂訓練。但是，扎克的標記並不是以這種方式存在缺陷。它檢測到的訓練是對控制器的攻擊，並做出了相應的反應。
這些資訊有助於回答左裡安相當長一段時間以來一直在想的幾個問題。比如為什麼紅袍做了這樣相對較小的損害扎克的回憶-他可能不能做得比他做到了。實際上，真正的驚喜是他在不觸發重新啟動的情況下盡了最大努力。如果左裡安正確地閱讀了自己的缺陷標記物，那麼所涉及的意外事件就會非常令人高興-誰使它成為對控制器安全性的“好於防備”哲學派的信奉者。一定已經花了很多次重新啟動才能找到一種方法，以達到他所能做到的程度。
這也可以解釋為什麼扎克在過去對自己的靈魂或思想有針對性如此不關心。他可能多次被類似的咒語擊中，但這剛剛結束了他目前的重啟。考慮到這一點，他的態度可能不會像左裡安認為的那樣愚蠢。
當然，最後沒有防禦是無與倫比的。例如，巫妖通常具有非常相似的偶然性，當暴露於諸如敵對的靈魂魔法之類的東西時，它們會使靈魂回到原始狀態。當扎克愚蠢地告訴他他將在人身破壞中倖存下來時，-可能就是這樣一個人，他可能已經與許多敵對的巫妖戰鬥過，他立即知道如何繞過它。至於“紅袍”是如何繞開了保護，以至於惹惱了扎克的頭腦，佐裡安不確定……
…但是他懷疑這與使用非結構化思維魔術有關。他清楚地記得，“紅袍”曾經在他和扎克身上都使用過非結構化的心靈魔術，儘管他對此相當不滿意。從表面上看，這對他來說是愚蠢的，因為在大多數方面，結構化思維魔術可能會像他這樣為非心理者提供更好的服務。但是，如果標記的偶然性主要針對於抵抗結構化魔法，而非結構化魔法在某種程度上繞過了它，那麼他選擇的進攻方式就很合理了。
最初，標記的製造者在設計意外事件時沒有充分考慮非結構化魔術的想法聽起來像是對左裡安的難以置信的疏忽。但是，他思考得越多，它就越有意義。過去，非結構化的魔術在過去非常少見，這是由於當時更原始的塑形指令，以及由於魔術的血統過去更小，更不復雜。標記，甚至時間迴圈本身，可能是根據一系列假設建立的，這些假設在今天已經不再像以前那樣有效了。無論誰啟用了主權之門，都無法或不會更新它以考慮到現代情況。
“……我一直都在浪費那些練習！”扎克大喊大叫，他的怒氣最終消散了，因為他的怒氣已消退。
“還不錯，”佐裡安向他保證。“是的，由於無法接受與我相同的訓練，您損失了很多，但是您仍然設法獲得了一些基本的靈魂意識，那不是什麼。至少，它將使您能夠對自己的靈魂施加防禦性咒語。如果我們想與-戰鬥並獲得他的桂冠，這是必須的。這樣您就不會浪費任何東西。唯一真正的損失是我們為此損失了整個重新開始。”
扎克畏縮了一下。“是的，回想起來，我們真的不應該在重啟一開始就嘗試過。”
“事後觀察永遠是完美的，”佐里亞聳聳肩。“這只是一次重啟，我們從中學到了非常有價值的資訊。我們會管理的。”
扎克嘆了口氣，又沉重地咕。了一聲，跌落在地板上。他安靜了一會兒。
“看來，在過去七個月左右的時間裡，我們還沒有完成太多工作，您知道嗎？”他終於說了。“我的意思是，我們調查了該邪教組織的所有高階成員，但他們顯然都不是“紅袍”。我們也根本找不到-就像他只是消失在稀薄的空氣中一樣。我們尚未從皇家國庫中成功地提取出該死的匕首，我們甚至找不到其他關鍵件……”
“好的，那最後一個不是真的。”佐裡安打斷了他。“我們可能不知道它們的確切位置，但我們確實知道在哪裡尋找它們。”
他們尋找鑰匙遺失的過程既漫長又昂貴。只有兩個人單獨工作，這樣的專案在任何合理的時間內都不可能完成。所以他們甚至都沒有嘗試。他們將工作外包給眾多合法和刑事的資訊經紀人，他們為此付出了鉅額金錢，以使他們和他們的經紀人能夠查清流傳的關於伊科斯繼承的謠言和故事。他們僱用了博物館和歷史學家來梳理歷史記錄，以尋找與這些物品有關的任何資訊。至於他們自己，他們透過將埃爾德馬爾，蘇拉姆農，福爾科利納和其他分裂國家的政府記錄分成政府，使自己變得有用。保留這些記錄的建築物的防禦程度不及皇家金庫，
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“知道其中一個碎片在斯洛提克沙漠的最深處，另一個碎片已經失散了，眾神知道在科士的叢林中的什麼地方，而最後一個碎片被某個混蛋偷走了，他把它帶到了布萊德，這不是很清楚很有幫助。”扎克抱怨道。“所有這些告訴我們，在安塔茲上搜尋鑰匙的其餘部分可能毫無意義。無論如何，我們應該如何到達這些地方尋找丟失的物品？剛進入科士會讓我們幾乎完全重啟，沒關係實際上正在尋找它。如果這些資訊是真實的，那麼左裡安一定會感到困惑。”
“也許吧。”佐裡安同意。“但是你知道，我有一個計劃……”