第77章 （1 / 1）
“怎麼會是事故？！你用火了！有豬！”
“我不知道他們具體在那兒！”
“我問你怎麼沒預料到這種發展？”
“停！”
我們轉身到一群糾纏著男人的糾察隊，檢查營地的出口。
“我在吵架時打擾您了嗎，女士們？”傻笑著問護頭。他是一個有很多見識的人的容貌的中士。他眼底的黑色口袋肯定表明他的轉變應該早就結束了。隨著最高階別成員的暗殺，該營地陷入混亂，到現在為止，大多數士兵只因純粹的挫敗感而保持直立。
“當然不是，先生。”
“那你為什麼這麼早就離開我們？”
我引起了他的注意，意識到這個人很沮喪，他最有可能認為殺手要麼是躲藏起來的便衣，要麼早已逝去。他也很不屑一顧，因為在他看來，兩個年輕女子不可能是罪魁禍首。
“我們的生意做完了，先生，我們要回村了。”
“您的生意吧……”他補充道，我意識到自己錯了。他認為我們是禮貌的官員，他們回到娛樂場所後回到任何地方。我們新鮮的面孔和柔和的衣服，加上我們獨自旅行的事實，使我們牢牢地屬於這一類，
我笑。是的，我的好人，你抓住了我們。
“您需要搜尋馬車嗎？”
“你怎麼知道我們在搜尋馬車，”他皺著眉頭問。吉米娜焦急地注視著我，但我沒有間斷地回覆。
“您搜尋了我們前面的那個，現在您停止了我們。先生。”
我的聲音坦率，沒有傲慢。我略微推開了被解僱的感覺，中士很快轉過身來，揮舞著我們。
我點頭，我們出發了。
當我們不在耳邊時，吉米娜微笑地笑了。
“那是快速而有效的，阿麗亞娜。您充滿了驚喜，也像我希望的那樣足智多謀。”
“是的，親愛的姐姐，當一個人不與下屬面前的權威人物對立時，可以實現多少成就，這是非同尋常的，不是嗎？”
吉米娜對此進行了沉思，然後繼續。
“我覺得當你不那麼膽小時我更喜歡你。”
那麼，道爾頓給我嘴唇時的感受是什麼？我的處境是絕望的，因為他永遠不會放棄那美好的辯護。
我們將旅程花在故事和幽默的爭吵上。
我夢以求的宮殿融化了形狀和顏色的幻像。意識隨動盪的潮水潮起潮落，這促使我前進。我知道我之所以在這裡是一個重要原因。淡淡的目的感。它呼喚著我，從海市樓圍繞著我的本質呼嘯而過。
正如我所認為的，我突破了某種膜而陷入了一個非我自己的身體。我沒有時間考慮它的任何物理特性，因為我的大腦被壓倒性的感覺吞沒了。
如此強大。
半神人的力量在我的血管中盤旋，乞求被使用。我高於一切，沒有人能比得上我。幻象在不斷變化，烏雲密佈。一個場景在我面前揭開了面紗。我站在那兒，我在……我在……
好無聊。
當大火燒燬一個漁村的稻殼時，一團團煙霧升入夜空。蚊帳，籃子和罐子在裝甲的屍體旁邊亂丟在地面上。眼前沒有一個工人。躺在這裡的所有人都是戰士，或者說，在這個可悲的時代，作為戰士而逝去的一切。
他們是傻瓜。傻瓜。
我將腳步對準一個穿著灰色盤子的男人，他仍然堅持生活。當我在下落的遺骸中劈開時，我的腳揚起了白雲。男人，吸血鬼，甚至是被魔術召喚的外來生物，都掉在我面前，沒有表現出靈感的天才跡象，即天才的最暗淡的火花。生命浪費在追求平庸上，如今卻註定要迷失在時間上，他們的記憶被終極而毫無意義的失敗所沾染。
這是他們的領袖。他的黑鬍子被濃厚的黑血粘在臉上，而我的一個咒語的紅色火焰慢慢地滲入了他的肉。他以一無所有的人的空洞的勇氣向我抬起了錯失的眼睛。
“我什麼也不會說！你最好殺了我，野獸。”
“您認為我想知道為什麼吸血鬼和法師會團結起來反對我，或者您如何知道我會出現在哪裡？你誤會了，蠕蟲。我不在乎我唯一想知道的是為什麼您相信自己有機會。”
我抓住他的衣領。隨著動作使我的咒語更加深刻，他痛苦地咕著。
“這對我來說並不陌生，這都不是。我以前見過這個聯盟。我以前打過這種埋伏。我以前有被殺的領主和騎士。你什麼也沒給我帶來。甚至您那阻止我的脆弱藉口也是我已經聽過上千次的重新辯論。儘管今晚我感到很慷慨，但您只是失望而已。告訴我一些有趣的事情，我會讓你活下去。”
“我……知道你要找的是誰……你永遠不會……抓住她。”
“我擁有永恆，我需要幸運，但只有一次。”
我把他幹，扔掉陰燃的屍體。範海姆血統，對小夥子來說有點平淡。
“準備工作完成了嗎？”
我感覺到一種輕盈的形式在我身後點點頭。好的。我已經呆了太久了，步道已經變冷了。這不是第一次，也可能不會是最後一次。
“那就去。”
我的僕人不見了。我很想離開自己，很遺憾，還有一些事情要做。為了防止不必要的人員傷亡，或者為了阻止我吞噬他們，攻擊者在我抵達之前就撤離了該村。我需要向他們展示這種行動是徒勞的。我需要以身作則，讓我一個人呆幾十年。另一個繁瑣的任務。
然後。
我今天做夢。噩夢折磨我，直到我醒來，其他幻象總是在我的堡壘的心中開始，所以我知道這是不同的，只是當我醒來時，影象在我的手指間閃動，然後才將它們記憶下來。有一個男人，不，我是一個男人，還有一個墮落的騎士。他死了。我殺了他。我記得他的味道。只要我能記住那是什麼，就必須意識到一些重要的事情。夢想真的重要嗎？除了我的苦難和納沙巴不願意像其他人一樣寄信以外，還有什麼呢？
馬車停了下來，打斷了我的沉思。現在還沒有時間。我們剛剛加入等待加入約翰·菲爾莫爾黨的人們的隊伍。
約翰·菲爾莫爾，白手起家，現為佐治亞州州長。另外，是“兄弟會”的高階成員，也是今晚我的目標。
我將視線放到手中的面具上，輕輕撫摸其上漆的表面。這是我軍械庫的最新成員。洛斯製作這部傑作時確實超越了自己。外觀是完美的月牙形橢圓形，沒有任何特徵。在中間，有兩個不連續的孔讓我在需要取樣氣味時可以呼吸，而下部可以移開，但在設計上卻與眾不同。完全沒有功能，使我看起來像是一個真正的怪物，並且只能突出我在其上繪製的內容。
我畫了一個只能用純黑色嘲笑的巨大笑容。我花了很長時間才弄清對冷嘲熱諷的嘲笑，這是對可鄙蔑視的完美表達。八個程式化的尖牙以強有力的口吻接在嘴邊。只有在匿名時才完全接受我的血統，這真是可笑的諷刺。
我還畫了一對程式化的眉毛和眼影。當我將頭向前傾斜時，例如在戰鬥中，陰影會加深，使我顯得更具殺傷力。
內部結構完全與我匹配，因此即使沒有皮帶也可以握住。面具使我的耳朵和後背從我的頭上騰出來。它還包含一個刻有金色的符文的圖畫，該圖畫應證明是有益的。它的工作在一定程度上掩蓋了我的光環。當與病房打交道時，這還不夠，但是個人很難注意到我。希望它將使我勝過我無法超越的事情。
當我的騎行停在菲爾莫爾住所的紀念性門前時，我戴上了它，然後走出去透過，並得到了正式邀請。
敞開的大門，少校通常檢查著奶油的信封，似乎都表明我被邀請來這裡，我順利透過了門檻，但並非沒有憂慮。
有效。
當第一個狂歡者轉向我的視線時，我前進到舞廳。
對於此操作，我們喪失了自由裁量權，併力求最大程度地發揮作用，我必須說，沒有面具，我將沒有勇氣去實現這一目標。
我的著裝很挑釁。沒有別的說法了。我穿著一件黑色長裙，烏鴉的羽毛覆蓋在衣領和肩膀上。以幾丁質爪子結尾的高手套遮住了我的手臂，而我的皮膚卻很少，但著裝很合身。黑曜石碎片以催眠的方式縫在我的身邊，以吸引和分散那些敢於看的人。
穿這件衣服是我別無選擇的宣告。因此，我編織了通往人群的道路，隨您便。我以一種凡人無法企及的優雅來躲避，滑行，踩踏和跟蹤，並在嫉妒中留下一點羨慕和恐懼。那些看起來會知道我是捕食者。因此，讓一個女人走路在良好的社會中應該是不可想象的，並且應該約束我的同一條規則不允許參加者大聲挑戰我。這種感覺幾乎令人陶醉。今晚，我不是阿里安妮，一個舉世無雙的紳士的端莊女兒，他是貞潔的，每個星期日都參加教堂。我是安東尼奧的安東尼奧，是克里斯蒂安和安東尼奧的女兒，她透過吸血鬼和狼人雕刻了一條通往自由的血腥之路。阿麗亞娜不在乎同伴的壓力和牛的判斷。
我忽略了耳語，傻傻的蛋蛋和舞者在地板中間絆倒的方式。我從路過的服務員那裡拿出一瓶香檳，然後朝花園走去。從我的角落裡，我看到了那個地方的主人，向一側傾斜，向第二個少校問了一些問題。我不是打賭的女人，但我會把花生和純金相提並論，因為這關係到我的身份。
誘餌擺好之後，我走到外面。
碰巧的是，菲爾莫爾先生喜歡年輕又自信的女人。我也不是他見過的人，他是透過他們的一個商業夥伴獲得邀請的。如果一切正常，他應該親自找我。我只需要堅持下去，直到他採取行動，我寧願避免在討論發生之前就陷入討論之中。
我走出屋子，沿著被完美切割的草坪包圍的礫石小徑走下樓梯。花園在我面前擴大，這時空無一人。真是令人驚訝。
我慢慢地沿著精心雕刻的樹木和幾何形狀的花壇行走。立方樹籬沿著前進的道路。
我認識到法國正式花園對對稱性和對自然的控制的迷戀。小時候曾經是我的最愛。我發現它的控制線和故意的設計撫慰。最近，我發現自己渴望在野外多一點，而我的要塞堡壘空靈公園的設計反映了這種品味變化。還有更多隱藏的路徑和曲折的方式。花兒有刺且懶散地蔓延，覆蓋著奇異的岩石。
我的腳將我帶到一棵小樹林中，這是該物業中唯一擺脫了人的控制力的部分，令我感到驚訝的是。那裡已經有人了。
有點好奇，我躲在樹枝下，成為了一場最奇特的演出的不速之客。一個戴著有兩個角直立的諷刺面具的男人正在橫笛上演奏無聲的旋律。我很快了解到聲音不足。這位陌生的音樂家將一條輕圍巾的末端放在小袋和唇板上，以防止他的創作逃脫。他的手指輕撫著銀色金屬，直到我看著它們糾結並停下來。
“過於複雜的自欺欺人的廢話，”他感慨地發誓。
“那是好先生的名字嗎？”
**驚訝地跳了我的聲音，並抓住了他的心。
“好主啊，軍人，請下次再敲行李箱，”並且不要錯過任何拍子，“您像耳語的軍人一樣安靜，請原諒我的舉止，我沒見過你。”
然後，他的長笛像一把軍刀一樣巧妙地鞠躬。
“您原諒了，親愛的**。儘管我可能會問，這是一個排練的奇怪地方。”
我拉近距離，研究奇怪的人。他可能還很年輕，穿著綠色的西裝，上面染有染色的葉子和藤蔓。他的腳被一大堆偽造的蹄子掩蓋。沒有狡猾的黑眼睛從面具後面看著我。一面波浪狀的黑髮幕從兩側掉落下來。
“如果我說我要向女神獻歌，你會相信我，希望阿耳彌斯本人會打斷她的狩獵，從穹蒼中降下來，把黑夜的秘密甚至是她的寵愛傳授給我嗎？”
“我的朋友提出了一個令人興奮的主張，儘管諷刺者為《狄更尼索斯》服務，但歌曲卻是維多利亞的領域，可悲的是，阿爾彌斯永遠都是處女。”
“詛咒古典教育。我的謊言被撤消了。”
“為公平起見，過於複雜的兄弟……伊麗莎白，聽起來像是一個糟糕的產品。”
“沒有什麼可以逃避您敏銳的感官。很好，我至少欠你一個真心實意，不願意讓你聽不見這種顯示。我在躲藏。”
“從誰？”
“您也許看到過一個穿著棕色衣服的女人在四處奔波嗎？戴著狗面具。”
“我不能說我做到了。”
“她一直在追我。”
我對那可憐的雙關語吟誦詩歌，卻不禁笑了。交付是一流的。
“是真的！她的名字叫瑪格麗特·哈特，是當地一家傢俱商人的女兒，她決定我們是天生一對。請注意，我對此決定沒有發言權。從那以後，她一直在極力地向我求愛。”
“她還俘獲了你的心嗎？”
“不，儘管不是因為缺乏攻擊性。”
“我明白了，這個面具不會保護你嗎？”
“哦，恐怕我無法躲藏。儘管有偽裝，我們仍然是公認的。我們在這裡是一個孤立的人，彼此認識多年。舉例來說，厚厚的布和口罩都不會使可憐的堂兄弗朗西斯擺脫他在公共場合撓撓屁股的不幸趨勢。啊，請原諒我的法語。”
“長官，您的語言被原諒了，但並不是因為我想像而已。我傾向於報復追隨者。”
“我對你充滿憐憫之情。不過，我想指出的是，她將把部分注意力放在您身上。”
“作為競爭對手？”
“當然。”
“那似乎很遙不可及，我們只見過面。”
“這個可憐的女孩渴望興奮，一個神秘而美麗的女人的外表足以使你成為一生的敵人。”
“你一定太誇張了。”
“她最喜歡的八卦仍然是姨媽不想要的懷孕。”
“它……似乎是一件嚴肅的事情？”
“如果您認為這是十三年前發生的，那不是。這個男孩幾乎和她一樣高，儘管顯然不那麼重。迄今為止，這仍然是她一生中最激動人心的事情。”
“哦，我，真無聊。”
我寧願狼吞虎嚥，面對黎明，也不願過這樣的生活。
“現在您可以想象我的擔心了。”
“嫁給她將是靈魂的死亡。我明白。順便問一下，你怎麼知道我很漂亮？在這種幌子下，我可能是個苦行僧。”
“這是一個假面舞會，我可以選擇認為自己漂亮，而您必須違反規則證明我是錯的。此外，您的面容中有某些東西可以說是自信。這不是醜女人的印記。”
“哦，我，多麼有見識。但是告訴我，你的求婚者自己不漂亮嗎？”
“恐怕她在出生時就從醜陋的樹上掉下來，撞倒了她的每一個樹枝，然後首先降落在臉上。”
“她肯定有贖回的資格嗎？”
“只有將所述柳樹砍下並變成木桶後，才能將她的身材稱為柳樹。她的性格比珀斯更適合哈德斯，如果她有道德的氣質，它早就幹了，變成了籃子。”
我忍不住笑了。他有多有趣！自……以來，我從未進行過如此愉快而無憂無慮的交談。
我不記得。我一直在戰鬥和躲藏很長時間，即使社交活動也只是另一個陰謀詭計的背景。來想一想，這個也是。但是，我還有一點時間，我一定不要著急進行此操作，而且，這很有趣。
是的。我錯過了。只是一個愉快的夜晚，與一個愉快的會話主義者。機智的反駁和有趣的交流。幸運的是，他一個人待在這裡，而且他聞起來很香，就像肥皂和清潔皮膚上的陽光一樣。他的心臟跳動得很厲害，現在快了一點。我可以看到他撫摸著我，並沒有感到害怕。他會很溫柔和耐心，我會拒絕我的服務……不！
我退後一步，收回我渴望的尖牙。面具使我免於做令人遺憾的事情。現在不是買新的追隨者的時候。我有一個任務要完成！
我會失去他的。
這個人不會做附庸，我必須束縛他，每次進食後，他會變得更加柔和順從，甚至變得更少。中空的外殼。牛
我的手正要碰到他的肩膀，跌落在我身旁。他自己的手撤退了，我可以看出他有些失望。
“對不起。我不知道發生了什麼事。”
“哈哈，沒有什麼要道歉的。我希望無論發生什麼事，您都可以再待一秒鐘。這是……令人愉快。”
“我不想太過前進。”
“什麼都不要想，我可以應付不必要的注意力，不是嗎。”
我有一陣子沒說。我喜歡這一刻。我也很喜歡他，但是現在咒語被打斷了，我還記得為什麼我在這裡以及我已經變成了什麼。從今晚開始，我還有很多可以偷的東西。
“關於您不想要的求婚者，我相信您一直在以錯誤的方式來對待這種情況。”
“你是這樣認為的嗎？我願意提出建議。我的下一步是在下次探訪時釋放狗。”
“我向你保證，沒有什麼太瘋狂的。想想你的可憐狗。不，您需要公開索賠。屈辱將阻止她繼續追究此事。”
這個人的立場顯示出希望。
“你有什麼建議？”
我略微向前傾。
“邀請我跳舞嗎？”
他緊張地歌頌嘴唇。
“是的。我知道這將是一個絕妙的主意。”
我將手臂放在他的身上。我今晚敢！如果她知道，伊麗莎白會大喊大叫。
我神秘的朋友帶我回到室內，舞池裡滿是驕傲。我意識到他很可能比我年輕，這種情況只會隨著歲月的流逝而更加頻繁地發生。我們在不止一位服務員的好奇視線下進入，與其他舞者排成一列，並隨著長笛和小提琴的聲音而動。
跳舞是社交活動。節奏緩慢會引起**，儘管周圍有那麼多人在場阻止了任何過於大膽的事情的發生。除了偶爾拍手以外，沒有任何身體接觸，儘管這不會阻止我使自己引人注目。即使對某人的平衡進行了最細微的改變，也可能使他們變得笨拙或完美，而對他們來說，我就是完美的。每一步，每一個轉彎都準確無誤地定時，我讓我的伴侶引導我並引導他作為回報。隨著音樂的不斷髮展，我們成為關注的焦點，沒有人能比得上我們的展示。從我的眼角，我發現一個戴著狗面具的胖女人正衝出房間。
“看來我們的小詭計行得通，您的求婚者剛剛離開現場。”
“我寧願確保，你也可以給我下一支舞嗎？”
我開心地笑。我的同伴缺乏經驗，他熱情地彌補了這一點。，我可以看到我們計劃的下一步進展，很快就要恢復工作了。我必須縮短娛樂時間。
“恐怕我必須拒絕我的好先生。畢竟，地獄不會像女人那樣怒。我必須為退出做準備。”
當我違反規約並將一根手指放在他的嘴唇上時，他將抗議。手勢足以使他錯過了一步，謝天謝地及時地糾正了這一步。可憐的小夥子看上去完全沮喪。
“我會再見到你嗎？”
不，我們不會再見面。這是當下的經歷，也許是我可以繼續前進的徵兆，重拾本該屬於我的東西。
“誰知道？”
當樂團停下後，我融入人群中，把他拋在後面，然後走到房間中間，在那間房間裡，我被另一個戴著青蛙面具的少校攔截。
“太太，請原諒我的無禮。如果您願意的話，菲爾莫爾先生會很高興的。
我點頭並跟隨。我們的計劃取得了成果。
我以為我會在抵達後直接去找他，但是洛思說最好邀請他。由於我的目的是和他在一起，因此需要我們離開房間，而這無需過多的人檢查就可以做得更好。我懷有疑慮，並向洛斯表達了他們的疑慮。我，一個沒有太多**經驗的女人，更何況是像菲爾莫爾先生這樣的舉世聞名的男人呢？特別是一晚？他不是高估了我嗎？
這個高個子乾脆抬起眉頭，反駁道：
“是的，如何才能說服一個有能力的男人與自己家裡的一個美麗女人獨處？那是很大的困難。猜猜您得先用針織打動他，是嗎？進行愉快的對話？除了開玩笑，還應運用自己的直覺和安東尼奧的課程。那個男人想被誘惑，所以既然你戴著口罩，用它會有點大膽嗎？相信我，我是一個男人。它將起作用。”
所以我們來了。我只是希望他不會在公眾場合碰我那麼粗俗。這對每個參與人員來說都是災難性的。
人群分開了，我終於看到了我們的善良主人。他坐在一副真正的寶座上，穿著一套奶油色和金色的衣服。戴著金色面冠固定在臉上的防曬罩。在他的身邊，一個剃光頭的大個子站在他的身邊。
自離開蘭開斯特氏族以來，這是我所見過的最誇大的狂妄症。
“啊，晚上好，小姐，我不相信我們相識嗎？”
“自然，太陽王，畢竟這是化裝舞會。”
那人輕笑著，儘管他的眼睛仍然好奇。
“那我該怎麼稱呼你呢？”
“伊麗莎白。”
“一個繆斯女神！我敢問見你的蟲嗎？”
伊麗莎白是悲劇中古典希臘演員穿著的鞋子。阿基里斯曾經提到過一次，值得慶幸的是，否則我現在看起來會很荒謬。
“你當然不希望我對自己的政黨先生不雅。”
“當然不是，哈哈，當然不是。”
正確的。
“說吧，夫人……”
下面的對話是耐心的仔細練習。我首先從讓菲爾莫爾談起他最喜歡的話題：他自己。同時，我保持神秘，輕輕觸控一下以使他開心。具有社會事務經驗的人可能會發現任何有力的嘗試。我會保持謹慎，不要高估自己。在這裡輕笑，在這裡逗趣又滑稽的講話，一點一點地讓他變得更加舒適，在他的警衛放手後，我在眼中插入了一點魅力。到那時，由於菲爾莫爾先生戴著保護性的魔法護身符，我的警告被證明是必要的。
多麼有趣。看來，我親愛的客人在很多餡餅中都有手指，既要與秘密社會聯絡在一起，又要與法師聯絡在一起。
遵循安東尼奧的方法再一次被證明是福音。我仔細調整了紐帶的本質，使我們與他目前的感覺聯絡在一起，然後我開始挖掘魔術盾牌。但是，這種魅力很強大。比盧森塔爾後衛所穿的衣服要多得多。我現在必須集中精力於談話和突破。由於數小時的練習，我很快就成功了，並瞭解了他的想法。
毫不奇怪，我的主人不抱我很高的敬意。我在他的腦海中沒有發現任何尊重或關心的感覺，但是他確實有不小的想法。它只有透過謹慎的自我控制和……的憂慮才能得到鍛鍊。不可能是他知道我是什麼，對此感覺太分散了。那呢
啊，當然是社會壓力。我的房東是夫，儘管他尋找新的聚會對他來說並不是不可接受的，但看到他和一個年輕女子獨自上樓可能會損害他的聲譽。如果我能仔細減輕這種恐懼，那將是一個福音。菲爾莫爾顯然擔心自己的思想被篡改，任何性慾的突然增加都可能被視為可疑。相反，我只是削弱他的約束。如果他再多喝一點酒，那什麼也做不了。
很快我們就達到了交流的轉折點。當他突然停下來轉向我時，他一直在誇耀他從義大利運來的大量文藝復興時期的畫作。就是這個。今晚的癥結所在。如果他離開，我將失去進入他內心聖殿的機會。我們將失去數週的工作。
我必須嘗試一下。
“我希望我能看到它。我本人是畫家。”
“你是？”
“是的，儘管我並不聲稱自己有任何才能。我沒有太多研究文藝復興時期，我更喜歡巴洛克式。你知道為什麼嗎？”
“一定要告訴。”
我向前傾，我的胳膊嚮往我的適度胸圍。數量不多，但是當他進入視野時，我可以看到他的眼睛閃爍。
“他們抓住了當下。貝爾尼尼在戴維扔石頭時畫畫，而威猛在女孩轉向珍珠時，用珍珠耳環畫畫。他們充滿光彩和動感，使他們的工作栩栩如生。”
“令人著迷……是的，那一刻。您確實是一個很好的案例，對於您對我的少量財產的見解，我將不勝感激。”
“儘管我很受誘惑，但我不願意在你自己的聚會上生你的病。”
“別想它了。我並非每天都有幸招待這種高雅口味的客人。”
我打賭
“我們可以？”
他站起來，少校和保鏢都掩蓋了我們的出口，這似乎是經過精心訓練的動作。我跟著他走上樓梯，走到走廊上，在路上我們檢查畫作。菲利普更喜歡田園風光和果體。展出的作品很少是宗教性質的，希臘神話盛行。這也許可以解釋他在談話中如何敢於使用而不會因自己的自我重要性而窒息。
伊麗莎白。誠實地。
“現在是我收藏的獎品。”
我們一個人在一個充滿古玩和藝術的房間裡。菲爾莫爾的助手們沒有跟著我們走上樓梯，我也不會再有更好的機會了。
當我沿著他的衣領拖釘時，我說：“令人印象深刻。”我謹慎地挖出了吊墜的鏈子，輕鬆地將其卡在兩個爪子之間。當他的想法變得更好時，我的獵物呼吸得更快。他甚至沒有注意到他的保護被剝奪了。
我放開了任何微妙之處，然後像瘋了似的把他的頭腦弄碎了。一個小時的大部分時間裡，我一直在吸引他。他沒有機會。
“你想讓我滿意，不是嗎？”
“是的。”
“您是否保留與新光兄弟會有關的筆記？”
“是的。筆記和勒索材料。”
“它在哪裡？”
“其中有些放在我的保險箱裡，在我的辦公室裡。其餘的遍佈全縣。”
“帶我去那裡。”
我不需要保持眼神交流，儘管我不能讓他一個人呆太久。我們悄悄地離開了他的宿舍，他開啟了書房，用一個錯綜複雜的鑰匙使一個相當複雜的病房消失了。
菲爾莫爾的辦公室擺滿了華麗的裝飾和辛勤的工作。顯然，他的成功不歸功於他自己。自從以撒幫助我開戶以來，我還沒有看到這樣的紀律和效率。我把所有我能讀的東西都推到了衣服側面固定的內部口袋中，而沒有閱讀。它會鼓起，但我不希望有很多人注意到。根據我在查爾斯頓的經驗，它還可以防水，防火，防煙，甚至在一定程度上還可以防彈。
我還有五百美元的債務。
戰利品！
我記得穆爾夫人關於掠奪的貶損言論，並立即予以駁回。那頭龐然大物的鵝透過事先投資和走私酒來賺取一切。她和菲利普可以在火山裡曬日光浴，這筆錢是我的。
“對您來說還有其他有價值的東西嗎？”
“是的，我在地下室的設定。”
“葡萄酒？”
“不，秘密地下室。”
天啊！他確實是一個歌劇惡棍。
“我如何使用它？”
事實證明，隱藏的入口隱藏在他臥室的假牆後面。我請他喝一些水器，品嚐他在他辦公桌上發現的優質威士忌，並跟隨他到那兒。
“有幾個出口，從酒窖出來都很容易到達。沒有陷阱。”
我命令他為我開啟路，在後面將其關閉，然後陷入沉沉的沉睡中。我抹去了過去一個小時的大部分記憶，留下了酒精汙染的模糊影像。他應該醒來，意識到自己被一個從未見過的女人搶劫了，這種尷尬應該使他保持安靜。我懷疑他會向他的秘密社會弟兄抱怨，因為我可以輕易想象他們將如何處理妥協的元素。
我在半黑暗中沿著狹窄的樓梯走。我不理會燈，為什麼呢？通道將我帶到三層樓下。我仍然可以從薄薄的牆壁上聽到小提琴和交談的竊竊私語，這表明該黨正在如火如荼地進行著。
在最後一個著陸點是一扇安全門，這次沒有任何防護欄。我開啟它並將其鎖定在我身後。
這是看守者的名字嗎？
我轉過身，眼睛確認了我的耳朵和鼻子拾起了什麼。我站在一間寬敞的房間中間，裡面擠滿了灰塵的地板和支撐柱。鋼門進一步通向這個空間，但是吸引我注意的卻是中間。有四個透過鋼鏈固定在地板和天花板上的籠子，每個籠子裡都是一個女人。
菲爾莫爾，你這令人噁心的變態，我低估了你的墮落。多麼不可思議的設定！從本質上來說，這幾乎是吸血鬼般的東西，儘管非常業餘。我可以提三點改進。
所有的籠子都有蓋子，一壺水和一個便壺。在我左邊的第一個中，我看到一個矮小的亞裔女子，空蕩蕩的凝視著天花板。第二個包含一個非常年輕的黑人婦女，抱著她的膝蓋。一個本地女孩在第三個籠子裡向我背對著我，這次是在我的左邊，最後一個籠子裡是一個紅髮女郎，她難以置信地盯著我。
我的，我的，我的，我該怎麼辦？
我注意到筆記旁邊的入口處有一張桌子，並對他的所有筆記進行了簡要檢查。是性所有的。
我不應該來這裡，這是在浪費我的時間。
“查理！拜託求求你。”
我先走了
“錯過。請…”
嘆了口氣，我接近那個紅頭髮的女人。近距離地，我意識到她比我想象的還要年輕。她出奇的乾淨，但臉上的疲憊和痛苦卻很明顯。她的蒼白與眼睛的紅色，下面的口袋的黑色以及我在果露的皮膚上每個部位看到的無數瘀傷的藍色形成對比。
“這是什麼，懇求者？”
外星人的話語使她感到後坐，而她因期待某種懲罰而畏縮。看到沒有人來，她鼓起勇氣繼續前進。
“你和他在一起嗎？”
“不。”
“那麼……請幫助我們逃脫。”
“那我為什麼要這麼做？”
黑人女孩的哭泣變成了驚慌的嗚咽聲。我沒有反應，而是考慮在我面前的那個女孩。
足智多謀。大膽。不容易折斷。我對此很親切。她像我一樣是倖存者。
“我會為您服務。我會做飯，打掃衛生和唱歌。我可以和他們最好的一起揮舞蝙蝠。請錯過，我將全心全意為您服務，您不會後悔。”
“交易。”
洛斯會怎麼說？呃，好吧。
“我怎麼開啟籠子？”
“先生，我的意思是，擁有房屋的那個人。他有。”
該死的，我應該更徹底地審問！
“還有其他方法嗎？”
她搖搖頭，歌頌歌頌嘴唇，快速思考。
“他可以在附近留個備用嗎？”