第106章 （1 / 1）
“辯方認為，阿麗亞娜從當時遭受的酷刑中解脫出來是當時的蘭開斯特內部事務。我們認為，原告沒有法律依據可言，他們以虛弱的指控浪費了這個崇高的集會時間，讓他們回到徹底擊敗他們的吸血鬼手中。我們懇請大會透過這種作法，使訴訟程式迅速而公正地結束。”
它持續了一會兒，但我可以說薩利姆的懇求在議長中迴響了。他的確打敗了我，因為他認為自己的時間很寶貴。也許太珍貴了。我的律師很好地理解了法官，這是一個吉利的開始。薩利姆往回走時，我意識到自離開馬奎特以來第一次感到一種新的情感。希望。
“巴洛，你可以開始。”
“先生，我叫蘭開斯特夫人沼地。”
那個傲慢的女人走到我之前未曾注意到的開放空間右邊的一個小圓圈。她站在那兒，彷彿她的存在是我們應該感激的榮幸。她的證詞是一個令人痛苦的故事，講述了她如何從父親的手掌中“救出我”，這個人以其墮落和對待他的產卵的可怕方式而聞名。
那裡沒有異議。
然後這位女士詳細闡述了她想如何給我一個儘管我不幸的祖先生活的機會，並盡最大努力教育和指導我，直到我遭受致命的背叛。我很生氣，儘管我很好地隱藏了它，但發現生氣會有所幫助。我不再感到如此困擾。取而代之的是，我將摩爾，維多利亞和那令人髮指的一點刺眼新增到我將要親自活著的人名單中，然後浸入一桶鮮榨檸檬汁中，然後再將它們烤在一個坑上。
薩利姆來了。他和巴洛之間的區別是驚人的。卑鄙的混蛋用絢爛的語言說話，散佈著機智的特質，薩利姆則清醒而直率。
“除了監護人之外，您還從尼拉里勳爵那裡得到了什麼補償？”
“反對”，巴洛大膽地說，“無關緊要”。
君士坦丁將目光投向薩利姆，表示他可能會回答。
“尊敬的，原告提出要以阿麗亞娜為她的寵愛。我只想證明那不過是什麼。”
君士坦丁的注意力轉移到了摩爾人身上。
“這是一個錯誤的二分法，年輕的先生，我的行事方式對阿麗亞娜和我自己都有利。商業智慧不是缺陷。”
“因此，這首先是一項商業交易，為使人受益，我收到了由您親手寫的日期為1803年8月的致雅閣管理者的一封信，要求得到承認，我在此引用，以消除潛在的商業威脅。吞噬者產卵。我想這是你表現出“智慧”，同時又是你平時的仁慈自我嗎，摩爾夫人？”
安靜。
“沒有其他問題，卓越。”
我知道這次交流並沒有取得任何具體的結果。這僅僅是確定我服役情況的初步證詞，而薩利姆卻打破了他們的敘述。我的身分從變到資產的狀態只用了短短的幾句話。
下一個要上場的人是鮑杜安，我強迫自己不要對這個含義微笑。如果他們想證明自己貢獻了多少以及我如何償還，菲利普應該排在第二位。他們的決定可能是最好的，儘管陪審團可能想知道為什麼她不干預。
忠實的僕人用英語解釋，並詳細介紹了我如何為他清理倉庫。他記得我在工作過程中如何表現出超出所需的殘忍和惡意。他談到我的手腕破損，四肢打碎，男人和女人都流血了。
他那曲折的故事並沒有激怒我。鮑杜安是一位僕人，僕人與他們的主人結盟。這是事物的方式。
鮑杜因誇大其詞後，薩利姆站起來微笑。
“您對蘭開斯特公司的業務信任阿麗亞娜多少次？給我們一個估計。”
相信。薩利姆，聰明的單詞選擇。
鮑杜因猶豫了。
“您至少提到了13個事實，證明她過度暴力，所以我再問一次，您向她傳送了多少次任務？五十？”
“或多或少…”
“提醒我，那段時間該市有多少個蘭開斯特吸血鬼？”
“他們並不總是在那裡。”
“請回答問題。”
“七。”
“有七個吸血鬼來處理蘭開斯特事務，但是您是多麼依賴來自不同血統的雛鳥呢？”
“他們的時間很寶貴。我不知道您是如何開展業務的，但在這裡，我們沒有高尚的人將他們的時間浪費在瑣碎的工作上。”
“捍衛您房屋的經濟利益是一項艱鉅的任務嗎？您是不是說您僱用過阿麗亞娜多次，是因為聖殿中的所有其他七個吸血鬼都無法承擔繁瑣的工作，儘管您顯然不贊成阿麗亞娜的舉動？”
“我不是那個意思。”
“讓我總結一下您的故事鮑杜安。儘管她對她的野蠻行為非常不滿，但你一再呼籲我的委託人處理敏感的事情，因為所有其他七個成員都忙於處理極其重要和敏感的案件。是的？”
安靜。
“不要打擾鮑杜安。另一個問題是，當您提到我的客戶貪婪的瑟斯特時，那些夜晚她已經餵了多少人？”
“我不對吸血鬼的餵養習慣負責。”
“啊，但是作為您主人的遺囑執行人，您應該已經知道自己在這座城市上空成長的雛鳥的狀況，對嗎？當然，在沒有監督和沒有餵養她的情況下，您不會讓維多利亞雛鳥到處跑的嗎？這種不負責任的行為將嚴重違反《協定》的安全條款。”
“她並沒有不受限制地奔跑。我非常小心。”
“是嗎？您是如何執行她的服從的？”
安靜。到目前為止，陪審團一直很安靜。最後一句喚起了他們的興趣。突然，氣氛變得沉重，他們的注意力落在僕人身上。
“回答這個問題，鮑杜安，”康斯坦丁用一種欺騙性的輕聲說道。
“使用基於疼痛的控制手環。”
當摩爾四隻判斷性的眼睛落在摩爾夫人身上時，痛苦而尷尬的沉默。值得稱讚的是，她沒有退縮。我知道我會的。
總結來說，蘭卡斯特的仁慈意味著艱苦的工作，管理不佳的新手餵養以及由止痛手腕強制執行的忠誠度。我將一度同意原告的觀點，確實確實需要作出賠償。沒有其他問題，卓越。”
鮑杜因回到他的住所，就好像他在蛋殼上一樣。陪審團氣氛中的敵對是一件很特殊的事情，因為我們的直覺自然會削弱傷害僕人的想法。看來，我不是唯一一個鄙視被囚禁的人，更糟糕的是，我被一個不是吸血鬼的人所囚禁。
我瞥了一眼蘭開斯特的板凳。巴洛和摩爾像以往一樣無動於衷，但在他們身後，梅洛辛的拳頭緊握著。我們的眼睛短暫相遇。
我瞭解克里斯蒂安準備充分，不需要我的投入。他對我非常瞭解，我對安東尼奧，查理，克里斯蒂安和查理的瞭解也很豐富。我仍然認為他如此魯地前進。可能有我尚未分享的資訊，可能與審判有關。
巴洛將要呼叫的下一位證人是羅蘭雙胞胎之一。他講述了他如何主持一場決鬥，並確認這是根據《協議》而死的。克里斯蒂安僅在安東尼奧隱瞞我的欺騙而不是證明自己的欺騙時才提出反對，並且不提出問題。然後君士坦丁宣佈短暫休會。他先離開房間，然後是陪審團。他們經過時對我進行測量。
他們看起來很感興趣。
被告是第一個離開的人，議長一個沉默的哨兵將我們帶到接待室。這些團體沒有聚在一起作為預防突然暴力的預防措施。一個明智的選擇，因為如果我能擺脫它，我會高高興興地刺他們。我們坐在沙發上，其中包括看起來完全不合時宜的維多利亞，並且由於某種原因還隱約有魚腥味。
“首先介紹？”我要用英語禮貌，然後看著他。
“你不是誰，拉西。”
這種聲音，瘋狂的眼睛，難以置信的年齡……
“你是……艾林格嗎？”
“是的。”
我知道埃林格。羅斯經常提到他。菲利普很古老，在維多利亞氏族中幾乎是一個傳奇。他的脾氣是許多民謠的主題，他對女人和蜂蜜酒的想法也是如此。據說他在圖拉真的一個軍團成員的頭上摔斷了第一把斧頭。據說他是從寒冷的基輔羅斯到西班牙裔海岸的僱傭軍，他是拜占庭瓦蘭吉安的隊長，也是第一任加利福尼亞的保鏢。他前妻的婚禮。野豬贏了。
他並不以聰明才智而聞名。
儘管如此，上次我們談話時，洛思仍然深情地想到了他。是從蘇格蘭高地的一段時間回來後，艾林格教他英語的。他也是我朋友最老的叔叔。
“是的，當您抓住那隻獨角鯨時，確實如此……”
“哎呀，”薩利姆打斷道。我分心了，感覺很好。從老人的怒容來看，我應該選擇另一個故事。絕對不是魷魚。
律師繼續說：“我們的時間很短，我需要問你是否處於足夠良好的狀態以作證。”
我嘶嘶地說：“如果您給我時間恢復，那肯定會更好。”
都在那裡一切順利。一切都很好。不，我需要集中精力。冷靜。
“有一個原因。我以為您拒絕給蘭開斯特任何東西是正確的嗎？”
“如果他們以任何方式獲得監護權，這將是我的最後一個夜晚，我將在出行時儘可能多地帶走他們。”
“然後考慮一下。最終決定由陪審團決定。他們是我們需要說服的人。他們正在訪問歐洲的貴賓，他們知道您最近的磨難……”
“他們是這樣？”
“是的。他們知道君士坦丁曾在您和他的騎士之間的強力競爭中狠狠地使用過您。然而，知道和看到是不同的事情。君士坦丁不明白這種痛苦。他不能。”
薩利姆的表情變得烏雲密佈，我回想起以撒提到的酷刑訓練。他知道。
“沒有活著的勳爵夫人或女士沒有遭受足以使一百個凡人喪命的痛苦，但是第二天晚上，你在這裡，情緒低落，卻沒有出來。”
“您希望他們感到同情嗎？”
“不要同情，阿麗亞娜。尊重。”
吉米娜坐得更近。她用手指輕撫著我的手臂。在另一邊，娜美撞了我的肩膀。
“很好，我會做到的。”我回答。
薩利姆為我準備接下來的15分鐘，堅持認為沒有一個好的律師會問一個他不知道答案的問題。我藉此機會表明，梅盧辛的忠誠度尚不確定，薩利姆確信，如果他們嘗試使用梅盧辛，他可以利用。之後，我要求與安東尼奧保持一些私密性。其他人則毫無疑問地衝出了房間。
“什麼時候？”我問。
“什麼時候停止？”
“是的。”
“對不起，姐姐；我希望我有一個答案，但我沒有。塞隆勳爵可以幫助您……嗯，也許以後。知道一旦結束，您將有空，並有足夠的時間來恢復。自從您成為我們中的一員以來，您一直在躲藏或逃離。考慮到這一點，您將能夠訪問我們的任何城市並受到客人的歡迎。”
“我不太確定……”
“在這裡，我的氏族在查爾斯頓，埃孔在新奧爾良將在這裡歡迎您。您會拜訪圖書館，老師和培訓師。哥倫布在弄髒他的馬。時，還有許多奇妙的事物可以參觀，也可以參加聚會，與那些還活著的人見面。考慮一下。”
“我不能。我只能……沒關係。讓我們解決這個問題，直到我知道自己安全為止，我將無法冷靜下來。”
“很好。”
弱點。無能為力。我已經忘記了很久了，現在在充滿了古老怪獸的房間裡，我再次想起了它。
“您打算在與加的斯的吉米娜決鬥時作弊嗎？”
“不。”
“您做了任何可能被視為作弊的事情”
“不。”
“你知道你會在戰鬥中面對她嗎？”
“不。”
“您一定懷疑有事要發生嗎？”
“我希望會發生一些事情，是的，所以當她刺傷我的心時，我感到非常驚訝。”
陪審團成員輪換，也許逗樂了嗎？無論如何，我應該天真地顛覆協議的贊助商決鬥。這不是我的倆，如果他們懷疑我的話，他們總是可以向伊格納斯確認。在蘭開斯特的誹謗和半謊言工具庫中，這是少用的一種工具。
接下來，薩利姆讓我詳細介紹了我為鮑杜因要做的許多工。我的回答顯示出對它們的結構和優先順序的深刻理解，這幾乎是一個幾乎無法控制的暴徒所不知道的。我簡要地解釋了為什麼搜尋獎盃的法師遭到襲擊以及娜美隨後的營救使穆爾懷疑我的忠誠，以及她如何毫不猶豫地在賽場上使用我。在提到可能涉及多少資金時，查理時態很明顯，安東尼奧突然顯得很感興趣。
認為你是不誠實的擁抱。
薩利姆謹慎的指揮使我平靜了下來，我很快意識到陪審團的三名成員有意制服了他們的光環。他們不再感到霸氣，而是略有保護。是的，它們很危險，但對我或至少現在不是危險。
仍然需要我所有的毅力保持直立。我只想結束這個。我會再繼續一點，一切都會好起來的。
巴洛站起來問我。
薩利姆的建議是回答真相，而不要擔心我留下的任何印象。所以，我會做。我不刻苦思考，也不玩。我簡明扼要地回答，僅此而已。
“你回去看看你的家人，不是嗎？”
“是的。”
“他們歡迎你回來了嗎？”
“是的。”
安東尼奧的想法似乎不盡如人意。我以為，在將我視為嗜血的白痴這麼長時間之後，蘭開斯特最終還是相信了自己的神話。
“他們什麼時候把你趕出去的？”
“他們沒有。我那天晚上離開了家，與父親保持著深情的關係，直到三年前他去世為止。”
“……”
等等。
“您在從新奧爾良起飛的航班上殺死了多少人？”
“有些凡人使我渴了，還吸了一個吸血鬼。”
“弗朗索瓦？”
“是的。”
“您處置了一個同盟成員以掩蓋您的背叛行為？”
“不，我殺了她是因為她要殺死安東尼奧，”當我指著房間的僕人時，我說。震驚的平穩呼吸聲從黑斯廷斯夫人的嘴裡逸出。
“她已經弄斷了手指，”我很有幫助地補充。
當然，那時安東尼奧尚未繫結安東尼奧，儘管我沒有詳細說明這一點。
“哎呀。是的。那之後如何。你的手死了多少凡人？”
我算。在我第一次喝醉的時候，三個私奔的白痴從奴隸伊麗莎白那裡逃脫了。然後是佩裡父親和他的隨行人員。
“六個”，我回答，並解釋了他們是誰以及死亡的情況。
巴洛最後發表了一些挑釁性和誹謗性的評論，這意味著我的證詞不可靠，而且我可能殺死了我一直以之為食的那些人而沒有意識到。他指出了薩利姆反對的那個時期失蹤人數的增加。這結束了他的反審訊。
陪審團成員已經表現出急躁的跡象。他們足夠巧妙，不會侮辱他們的主人，但是足夠容易讓我們其餘的人選擇他們。他們坐在君士坦丁後面稍稍一點的事實很有幫助。薩利姆笑了笑，介紹了下一位證人。
“原告質疑我的客戶獨自運作的能力。我現在毫無疑問地證明，她從一歲的掙脫折磨的那一刻起就努力奮鬥並取得了超越一歲的雛鳥所能預期的成就。為此，我將請斯科拉格國王洛斯作證。”
國王？
菲利普站起來，在一個粗糙的爪子裡裝著一個盒子，向前方走來。該文物是一個複雜的銀色結構，頂部有一個針，並從中散發出適度的魔幻光環。它的味道像…
它的味道像洛思，像高山和鋼鐵！他自己做了附魔。
薩利姆說：“埃林格，請說明您造訪的原因。”這是非常微妙的，但是我注意到菲利普的表情有些有趣。
原因很快就變得顯而易見。
勞斯嚇我一跳。是的，一個認識他的人是一個小雜種。他會玩耍的牆紙操作員，您會整天呆在索菲亞的腦海裡，想念他的話，所以請不要讓他玩，所以請先關閉，然後再打擊我，不要，所以他打了個電話，說'在我燒掉你的工作之前，我就打了，我來了。”
沉默籠罩著整個房間。君士坦丁的目光鑽進薩利姆，薩利姆平靜地看著。黑斯廷斯夫人開啟風扇掩蓋她明顯的笑容。
“他說什麼？”議長生氣地問。
“埃爾林格在這裡是洛斯國王的命令。”
“……我明白了，他被賦予了什麼任務？”
“我知道，”一個低沉而沙啞的聲音說。
說話的人是納塔利絲勳爵。他的聲音對於像他這樣大的人來說令人驚訝地柔和，他的言語緩慢而平淡。
“這是一個錄音盒，是維多利亞的創作。它們非常珍貴，很少使用。他是在這裡開啟它的。”
“這隻能由親戚的血啟用。防止資訊被篡改是一種安全措施。儘管他的聲音不如鄰居的低，但他的聲音仍然是巴索。即使在阿卡德，他的口音也很奇怪。有節奏，好像他在背誦。
君士坦丁對這件物品充滿好奇。他可能以前從未見過。
他說：“那我們將聽到您親戚的資訊。”
在菲利普在裝置上一下拇指之前，句子幾乎還沒有結束。盒子閃爍著藍色的符文，然後一個虛幻的地球升起。結界產生的每個聲音都會輕微振動。
“很忙！他媽的！”我朋友無與倫比的聲音說。一種難得的情緒充滿了我的心，我舉起雙手向胸口。洛斯的光環現在在房間中蔓延，就像他在這裡一樣。
“那是流血的東西嗎，是的。啊
“我的名字叫斯科拉格的洛斯。我在北美度過了一個世紀，十年來，我在自己的家中和耐拉里的阿里安內內受到歡迎。在此期間，她始終遵守我們安排的所有條款。她從未殺死過我的一位公民，也從未危及我的生命或秘密。她對知識的追求，好奇心和獨創性表現出忠誠和坦率。她為我而戰，無論對她的人有多大的危險或危險，我都為之流血。她幫助我面對惡魔，使我成為一個更好的人，不是出於私利，而是因為她想得到幫助。她反過來又是一個學徒，紅顏知己和助手，而且她不僅是朋友。一個真正的朋友，我毫不猶豫地冒著生命危險。無論你們是誰，你們所有的海外吸血鬼，你們中間有一顆鑽石，我每天都感到遺憾的是，她不能和我在一起，而不是這些煩人，不守規矩的娘娘腔。我們將有什麼好的狩獵，哈！無論如何，我已經說夠了。阿麗亞娜如果在這裡，下次見面，我會為您製造一支槍，將一英里處的混蛋的頭部吹乾淨，然後再進行五次而不加彈，您會發現！寫吧這是羅斯國王，正在簽字。”
氣泡消失了，我喘不過氣來，輕輕地向前彎曲。
幸福。
這種情緒如此短暫而珍貴，以至於我忘了整個聽覺，而將注意力集中在胸口那難以捉摸的溫暖上。我讓它透過我。只有當它消散在我不敗之心的寒冷隱窩中時，我才再次睜開眼睛並伸直。陪審團和議長都很期待，儘管我知道他們看到了我的反應。他們假裝看不到我一時的軟弱。那是尊重的標誌。
另一方面，蘭開斯特的不適感顯而易見。
如果我現在必須判斷聽證會對他們的影響，我將不得不使用“災難性”一詞。
儘管遭受了無數挫折，巴洛仍未放棄。
“埃林格，他們兩個在一起度過了十年。您的國王不可能受到她的影響嗎？”
啊，想讓脾氣暴躁的叔叔面前的證人蒙羞嗎？絕妙的主意，白痴，讓我們看看如何為您解決問題。
“是的，你要躲開你的愚蠢的混蛋，你是愚蠢的混蛋，”老人的怒氣衝衝地吐了口氣，“談話切碎了，我們當然檢查了他的心，是的，範妮！”
“他尊重地表示不同意，”薩林姆面無表情地補充道。
唯一的聲音是木頭的吟誦詩歌聲，安東尼奧的爪子慢慢地鑽進他的書桌。
美麗的。
“我認為這就足夠了，”康斯坦丁一邊瞪著蘭開斯特一邊說道。
“最後一件事，先生，如果可以的話，”巴洛恭敬地插話。
加，你什麼時候放棄？君士坦丁保持沉默，律師將其解釋為允許繼續。
“我們也有證據表明，奈拉里人的阿麗亞娜與白色陰謀集團結盟，這是一個敵對的宗教法師團體，給我們的房子造成了極大的痛苦。我們認為，她與我們所有人的敵人的合作都是犯罪，需要懲罰。”
“那是您之前未提及此事的原因？”君士坦丁出於耐心地問。
“我們的證人是蘭開斯特的梅盧辛。她最近遭受了巨大的損失，我們寧願不要給她造成不必要的壓力。”
正確的。
菲利普站起來，在前面取代了菲利普。
這會很好。
“菲利普，在使您的安東尼奧喪命的戰鬥之後，您見證了安東尼奧與敵人的合作，這是正確的嗎？”
安靜。菲利普的肩膀繃緊，她的臉像冰凍的面具。我不敢想像現在發生在她腦海中的動盪不安的情緒，我為她決定向我們對她的氏族的忠誠表示敬意而感到高興。
“那是對的嗎？”巴洛帶著明顯的憤怒重複著。如果我被羞辱喜歡他，我會生氣了。
邁洛西恩，你忘記了自己。回答這個問題，”當摩爾女士的眼睛朝那隻小混混狗扔匕首時，他堅持道。譴責的沉默！這再好不過了。
“…救了我。”
聲音幾乎沒有耳語，它是如此的寂靜，以致凡人無法聽到，但是對我們來說，它就像藍天下的雷聲。
“對不起？”巴洛半尖叫。
“她救了我。你要答案嗎？我會給你一個答案，你那狡猾的頭。那個金髮女郎光榮的農民當晚救了我一命。她在火和煙中拖曳著我受傷的身體，並在我無法忍受的時候掙脫了。她表現出狡猾而冷酷無情，派出一組信奉者殺害另一位信奉者，並與犬牙和爪子搏鬥，而婦人的尾巴則懸在雙腿之間！所有這些都是因為她抓住了他們寶貴的軍閥，並沒有打算像那樣掩蓋她的足跡，”
菲利普現在在尖叫。我敢打賭，他們可以在海灣的另一邊聽到她的聲音。沒關係，我的先前評論，這比沉默好一千倍。
”“你真討厭！我的亞瑟之所以死，是因為無法愚弄自己的愚蠢的自己做正確的事，而您卻派我送我去清理糞便！現在您要我幫忙嗎？你以為你很聰明？你以為你贏了比賽？當寶座收到我關於您的挪用公款和詐騙的舉報時，即使您通常狼吞虎嚥地走開，也不會節省您的骨瘦如柴的屁股！”
忘記在倫敦可以聽到她的海灣。
忠於事業？哈哈！操心事業，操姓氏，操你！”
房間變得越來越安靜。或至少我認為確實如此，我的耳朵仍在響。由觀察者。哇。
我地板了。
安東尼奧和查理像一條擱淺的魚，嚇壞了。
“有什麼要補充的嗎？”當憤怒的紅頭髮仍在喘著粗氣時，君士坦丁有禮貌地新增。
“我……我要獲得眾議院身份！”
“我以為是政治難民？”
“是的！”
“您的請願被接受。陪審團上議院和女士，我建議我們在這裡停止。您需要時間思考嗎？”
“不，議長。”
“不。”
“確實沒有。”
“那判決是什麼？”
“我，納塔利斯的賈裡克，拒絕了蘭開斯特的主張。”
“我，黑斯廷斯的瑟法爾，拒絕了蘭開斯特的主張。”
“我，德沃的託蘭，拒絕了蘭開斯特的要求。”
“蘭開斯特的主張被駁回。該請求被批准。歡迎來到安東尼奧之家手風琴。”
正如他們所說，就是那樣。
我站在君士坦丁面前，雙臂交叉，他在正式檔案中新增了畫龍點睛的功能。這僅僅是一個形式，但看來議長喜歡他的形式。
完成操作後，他會細心地放下筆，並在他的嘴前交叉雙手。
在接下來的沉默中，我們倆都不屈服。最後，君士坦丁首先講話。
領導者的任務很多。為所有人的利益做出艱難的決定是我們的責任。”
我舉起一隻手來打斷他。他的眼睛充滿憤怒。
“你忘了我也統治了二十年。”
“統治一個死水城市與統治整個大陸的吸血鬼不一樣！”
“那就是你錯了。無論是五口之家還是五百萬，基本都是一樣的，只是規模發生了變化。這全都與政治有關。”
“這就是我所做的。我需要更換維多利亞，而您給了我絕佳的機會。在您的證詞得到伊格納斯的保證後，騎士團被迫替換他。”
“只要您由其他人來做，像您這樣的魯魯人就可以做出很大的犧牲。”
“足夠的！”他大喊：“我不希望你能理解……”
“我知道您就像菲利普所說的那樣，走了簡單的路。您選擇權宜之計而不是微妙之處，而無需考慮給我帶來的代價。”
“所有大師最終都將愈。”
“你不知道你在說什麼。我們不能暈倒。我們無法逃脫。我們只有直覺，因為我們的牙齒改革再次被打破，我們的手指再次長大，再次被扭曲。你沒有，無法理解恐怖和痛苦。您認為三天的不愉快就是地獄！地獄，你聽到我說話了嗎？一個血腥的小時過後，我本來會穿過玻璃堆來打招呼的。我的心碎了。您不知道您在說什麼！”
我停下來，意識到自己在尖叫。君士坦丁保持沉默。
“我讀過《協議》，您知道嗎？您做得不錯，但無濟於事。您可能會認為，透過引入健全的權力結構，您將免於小政治。你太天真了沒有任何一種制度足以使它被裙帶關係，宗族政治和權力遊戲所摧毀。在阿納托爾表現出無能之後，要超越他就很容易了。相反，您所謂的徹底破壞使您失去了忠實的吞噬者。
“我不太關心您的年輕血統，我是祖先。”
“你知道已經有多少祖先死了嗎？”
君士坦丁的眉毛起。
“如果你在威脅我……”
“我沒有必要。蘭開斯特祖先被殺，加里寧也被殺。您過分地依賴自己的狀態，並認為自己無法接觸。你不是。目前，您所謂的盟友可以容納您，就像他們容納了您的這次審判鬧劇一樣，因為它們仍在戰鬥並退縮。目前，使新世界保持中立併為所有人開放是很方便的，但是隨著我們的成長和變得更加富裕，接管資源和新領土的誘惑將變得太強烈。他們最終會為您而來，到那時，您將擁有同盟和下屬，或者您將獨自一人死亡。”
君士坦丁靜靜地看著我。他對我的挑釁性講話沒有生氣，這是一個好兆頭。
“你不是那種白白講話的女人。我是否瞭解您會為我工作？”
“我永遠不會為您工作，但在一種情況下，我會與您合作。”
“給它命名。”
“你的血。”
“你……想要我的鮮血？”
“哦，別這麼驚訝。您必須知道我們吞噬者如何獲得力量。您的血液，是秘密秘密提供的，我將盡力爭取賠償，同時試圖忘記您遭受我的極大痛苦。如果您陷入了權力鬥爭，我什至會為您提供幫助，而不是像在頂住尖峰之前那樣確保您遭受痛苦。”
“你很有膽量，我給你。”
我在君士坦丁考慮我的提議時耐心等待。我實在太弱了，無法對他做任何事情。過去的幾天向我顯示，儘管達到了大師級的水平，但與真正的決策者相比，我仍然是個小混蛋。我現在可以免受流氓狩獵或任意處決的影響，但是我仍然是棋盤上的棋子，棋子上充斥著古老而狡猾的生物，對他們而言仁慈不過是一個弱點而無法利用。我將花時間恢復，我將享受世界，並且我還將開始未來的工作。如果我想面對艾莎暗示的威脅，我將需要個人和政治權力。我將訓練，餵養和尋找武器。我也將與我可以依靠的人結盟，無論是吸血鬼，利卡安人還是法師。地獄，我什至會和狼人一起工作，而放棄他們甜美，滋養的本質。並容忍他們的惡臭。可能。
君士坦丁坐在靠墊椅子上。他已經做出決定。
“你的話很有價值。菲利普提到了類似的內容，令我深感遺憾的是，我必須面對世界，而不是應該面對的世界。這是我的建議。完成我的任務，我將讓您在嚴格的監督下發揮我的精髓。之後，您將在我的工作中工作兩年，在此期間，您將可以自由拒絕我給您的任務。對於您成功完成的每一項，我也將給予您豐厚的補償。如果您的工作令人滿意，如記錄所表明的那樣，我將授予您一個自己的領域，並在您的工作受到侵犯時支援您，然後我們可以考慮進一步合作。”
聽起來很多……
“在您接受之前，我會讓您諮詢您的忠實朋友。至於第一個任務，德沃爾的託蘭在他在場時要求提供保護細節。他特地要你。
“他是主。他為什麼需要保護？”
“查理與他們的領域相關聯。在邊界之內，他們有強大的力量可以呼籲，而在邊界之內，它們卻可以被削弱。加的斯的吉米娜和埃孔的娜米娜塔都為您的戰鬥表現提供了保證，而那支火力烙印和埃孔的唱歌矛獲得了很高的讚譽。您還殺死了蘭伯特，您是吞噬者。你比合格的人還多。”
“不要嘲笑我。我現在既無能力也不願意保護任何人。”
“只要和他說話，然後給我你的答案。”
議長遞給我一份正式的眾議院宣告，摺疊正確。我知道我什麼時候被開除。我拿起紙卷離開他的辦公室，在我出門的路上問候他的頭髮蓬鬆的秘書。
我離開時轉向管家。他一直在等我，毫不掩飾。我認為，由於周圍有許多吸血鬼，因此規則和技巧必須有所不同。當然，像康斯坦丁這樣的私人房間和辦公室也很受監護，而其餘的則不是。娜美已經教我禮節要求我要保持公開的光環並且出於禮貌而不受威脅，但是其餘的呢？半翼之遙將聽到阿卡德的任何竊竊私語。如果您與他人保持親密關係，則每個人進入房間後都會聞到氣味。他們知道您是否去過城市，或者您是否在園藝，或者您一天以上沒有洗澡。我想起了與愛管閒事的親人生活在非常近的地方。
突然間，擁有我自己的經批准的領土而只來這裡混在一起的想法聽起來更有吸引力。我可以在鄉村及其眾多外來生物，城市和可能出現的新血統之間取得良好的平衡，以增加我的收藏品。
“讓我祝賀你的提升，”男人用柔和而溫和的聲音說。我不回答而是怒視。我堅信，吉米娜向他求助，他把她送走了。為了權宜之計，這不是我可以簡單放棄的那種怨恨。事實是我討厭他們。
我討厭他們所有人。
怨恨不再像我人類時那樣悶悶不樂。這是一件冰冷而艱難的事情，既有耐心又很難受。有債務，並且遲早會償還債務。伊格納斯說的是錯的，我的身體不是為了生存而必須儲存的東西。我也是我的身體。透過像他一樣反覆殘廢，他傷害了我，即使我的心臟受損也沒有傷害過我。
與我的期望相反，男管家只是微笑。
“您是否願意分享娛樂的理由？”我問。
“不會逗樂，只會鬆一口氣。如果對您所做的一切之後您一直微笑，我早就知道您是一條蛇。取而代之的是，你讓我露出牙齒，讓我知道你是狼。”
“而且我知道你是個混蛋，我將如何處理這些資訊？”