第2章 深宮刺客（1 / 1）
大明王朝這臺巨大的國家機器運轉到萬曆四十三年，已經是又老又破，不要說沒有了洪武、永樂年間的強勁動力，也不要說沒有了洪熙、宣德年間的穩健執行，甚至連萬曆初年的奮發向上也沒有了；更像是一頭負重前行了二百多年的老牛，只剩下了筋骨懶散、氣喘吁吁、大汗淋漓、疲於奔命。
而作為大明天子的朱翊鈞卻覺得自己十分委屈——一個受命於天統御九萬里山河的天子應該是一言九鼎呀，為什麼自己多次提出將皇三子朱常洵立為皇太子，不光皇太后、皇后堅決反對，連大臣們也堅決反對，他們所提出的最充分根據就是大明朝祖制——立長不立幼。難道祖制就不能有絲毫更改和變通？常言道知子莫若父，朕就是覺得皇三子富態大方、誠實可愛，哪兒哪兒都強於皇長子，把大明帝國交到他的手裡，不光我這當爹的放心，而且國運絕對昌盛。可皇太后卻偏偏說，朕是被皇三子生母鄭貴妃迷得神魂顛倒、不知所措。皇長子朱常洛倒也挑不出什麼大毛病，可他只是一個普通宮女所生，哪裡比得上皇三子出身高貴？朕也是一時情急，當著皇太后的面把這層意思說出來，惹得皇太后勃然大怒，聲色俱厲訓斥朕——你也是宮女所生！事情發展到這種地步，關於立儲之事朕若再堅持原意，就是藐視貶低自己的母親，就要在天下人面前擔當一個“大不孝”的罪名。萬般無奈，只好委屈自己，委屈鄭貴妃，委屈皇三子，按照皇太后、皇后和大臣們的意思，立皇長子朱常洛為皇太子。
事過之後，萬曆又反覆想來想去，覺得自己這個皇帝當得實在窩囊。因此，便漸漸地不願意與大臣們見面討論國事，不願意對皇太后晨昏定省，以至於多年不上朝了。
作為大明皇太子的朱常洛，雖然在長達十餘年的“國本之爭”中勝出，卻仍然得不到萬曆皇帝的喜愛，前途仍然顯不出燦爛輝煌；而且，情勢越來越向不好的方向發展，所以最近朱常洛非常煩，非常衰。
五月初四未時二刻，坐在紫禁城慈慶宮偏殿中間書案後的朱常洛一如既往，顯出深深的倦意。
左側書案後的詹事府左諭德孫承宗，卻是精神健旺，翻了翻面前的《左傳》，說道：“殿下，臣今日準備講解《鄭莊公克段於焉》一章。”
朱常洛一愣，心中暗想——孫師傅今天為什麼要講解《鄭莊公克段於焉》一章？是不是擔心朱常洵奪嫡之心不死，藉此諷喻？師生之間，有事為什麼不乾脆說出來？
朱常洛微微皺了皺眉頭：“師傅，不要講了，《鄭莊公克段於焉》一章，本宮讀過多遍。本宮有個問題，縈繞心頭已久，今天想向師傅請教。”
孫承宗合上書本，輕聲問道：“殿下有什麼問題？”
朱常洛顯然是明知故問：“本宮的弟弟朱常洵，冊封福王已經十多年，洛陽的王府已經建成十多年，洛陽附近的膏腴之地兩萬頃也已經劃定十多年，朱常洵為什麼遲遲不就藩呢？”
孫承宗微微一笑，洞若觀火地答：“這個問題，不要說縈繞殿下心頭已久，也是壓在朝野賢達之士心頭的大石頭。關鍵所在，既不是殿下也不是福王。”
朱常洛點點頭：“一切都取決於皇上。”
孫承宗接著說：“殿下知道，皇上並無嫡長子，過去一心想越過殿下立皇三子朱常洵為皇太子，此違背祖制之舉，必然會引起朝廷上忠貞之臣的極力反對。為早定國本，內有李太后、王皇后仗義執言，外有大臣們的大力爭取，足足鬧了十五年，才確立了殿下的儲君地位，卻也造成了皇上與大臣們的情緒對立，而皇上漸漸懶於上朝，不少政事也因此荒廢。”
朱常洛眼神有些迷離，似乎是回憶起了那些痛苦的往事：“本宮不知道為什麼，始終得不到父皇歡心，即使坐在儲君這把龍椅上處境也非常尷尬。雖然又過了十多年，始終每日戰戰兢兢如履薄冰。”
說到此處，朱常洛眼中滲出淚珠。
孫承宗不知道如何安慰太子，只得迂迴曲折勸解：“臣明白，許多親生父子的關係，也確實說不清道不明。”
停了一下，孫承宗又深入一步說：“但福王和鄭貴妃一日不死心，殿下便一日不安寧。”
朱常洛搖著頭說：“這種日子實在難熬。”
孫承宗十分無奈地說：“這是沒有辦法的事情。”孫承宗怕朱常洛傷心喪氣，又寬慰道：“殿下欲速則不達，福王日久則生變。”
朱常洛一凜：“師傅此話何意？”
孫承宗見狀，便十分貼心地說：“殿下的儲君之位，十幾年前已經昭告天下，只要沒有重大錯失，宵小之輩難以撼動。”卻又提醒朱常洛：“但以鄭貴妃、福王的心性，還會蠢蠢欲動；皇上對他們母子的寵愛始終不衰，殿下一定要慎之又慎。”
朱常洛聽到這兒，神色陰晴不定。稍停了一下，便一擺手讓兩個侍立的貼身太監退下。
等太監退出之後，朱常洛忽然離座一躬到地。
見此情景，孫承宗頗為惶恐地趕緊離開座位，也一躬到地，疑惑地問：“殿下有事請吩咐，何必對臣行此大禮？”
朱常洛繼續躬著身子，有些無奈又惶恐：“事關本宮父子三人安危，本宮不得不鄭重其事。”
孫承宗趕緊雙手扶起朱常洛，把他安置在座椅上，才說：“臣洗耳恭聽。”
朱常洛焦燥而又急促地說：“父皇龍體近來日漸衰弱，本宮卻覺得危險日日逼近。”
孫承宗微微點頭：“此話有一定道理，但鄭貴妃母子有回天之力嗎？朝中、後宮支援殿下的大有人在。”
朱常洛卻堅定地搖搖頭：“本宮深怕皇上關鍵時刻會改主意。前兩年，李太后薨逝之前，曾寫下遺囑，命令皇上立本宮長子朱由校為皇太孫，早日出閣讀書，以斷絕鄭貴妃母子的妄念。”
孫承宗點點頭：“臣知道，此事已經記入皇家檔案。”
朱常洛憂思重重：“此後，幾十位大臣多次上折要求執行李太后遺囑，卻多次遭到皇上嚴厲斥責。看來，不僅朱由校不能立為皇太孫，本宮的太子之位也恐怕坐不長久。”
朱常洛說到此處，忽然離座直挺挺地跪倒在孫承宗面前，顫聲說道：“朝野皆知，師傅榜眼出身，武功超群，且有經天緯地之才，危難之時請保護學生父子三人安全。”
孫承宗立即跪倒在地，拱手道：“臣與殿下既有君臣之大義，又有師生之深情；萬一有變，當不惜肝腦塗地全其情義。”
朱常洛眼睛一亮，滿懷深情地對孫承宗拱手。
師生二人互相攙扶著站起來。
孫承宗整理了一下衣服，回到座位上坐好，說：“微臣開講《鄭莊公克段於焉》。”
朱常洛也坐到座位上，從眼前的一摞書中，抽出《左傳》，翻到《鄭莊公克段於焉》一頁。
慈慶宮正門外兩個腰挎寶劍的守門淨軍，似乎都有些犯困，一邊一個抱著膀子靠在門框上打瞌睡。
忽然，從拐角處巷道里竄出來一個彪形大漢，手持齊眉短棍卻身輕如燕，只躍了兩躍，便到了慈慶宮正門。
一個打瞌睡的淨軍，似乎聽到了點什麼，一激靈剛睜開眼，卻見那彪形大漢的齊眉短棍，帶著風聲砸向了自己的天靈蓋。
這淨軍慌亂之中只喊出了兩個字：“有刺……”
沒等這個守門淨軍喊出“客”字，彪形大漢的齊眉短棍，已經狠狠地把他的天靈蓋砸開了花。
另外一邊打瞌睡的淨軍醒了，彪形大漢順勢一掄齊眉短棍，正好砸在他的左耳門上，他哼都沒哼一聲，便順著門框出溜到地上。
慈慶宮掌事太監王安端著托盤，正要往偏殿內送茶水，隱隱約約聽見正門口有人喊：“有刺……！”
王安心思極快，眼珠一轉，立即手一翻把托盤中的茶碗倒在地上，手執托盤當盾牌站在偏殿門正中，口中大呼：“有刺客！”
王安話音剛落，就見孫承宗一個箭步竄出殿門，鎮定地問：“刺客在哪裡？”
沒等王安回答，彪形大漢已經手持齊眉短棍衝到偏殿門口。
孫承宗毫無懼色，迎上前去，厲聲喝道：“大膽狂徒，想幹什麼？”
彪形大漢並不搭話，掄起齊眉短棍，一個泰山壓頂砸下來。
孫承宗身子稍稍往側後一閃，齊眉短棍砸空了，彪形大漢的身子往前一傾。
孫承宗順勢一腳將彪形大漢踹倒在地，又將大漢的齊眉短棍奪過來，右腳踩住大漢後背。
王安見只闖進來一個刺客，而且已經被孫承宗踹倒在地，便跑過去用托盤按住刺客的腦袋。
聞聲趕過來的四個慈慶宮護衛，立即掂起刺客，綁了個結結實實。
此時，朱常洛從偏殿裡走出來，看了王安一眼。
王安立即從一個護衛腰間拔出寶劍，狠狠地罵刺客：“大膽狂徒，光天化日之下竟敢刺殺太子，老子要你的狗命！”
只見王安寶劍一挺，就要刺穿刺客的左胸。
就在寶劍離刺客的左胸還有三四寸的剎那間，孫承宗飛快出手一推王安右手，寶劍刺空了。
王安有些惱怒：“孫師傅，你幹什麼？”
孫承宗反問：“現在殺了刺客，就無法查出幕後主使，豈不便宜了他們？”
朱常洛這才說：“把刺客押到東廂房去，煩請孫師傅和王大伴盤問一番，再奏報皇上，請旨定奪。”