第359章 直下襄陽（1 / 1）
湖北襄陽城臨漢門城樓上。
十幾個文武官員，簇擁著平賊將軍左良玉和襄陽知府李從斌登上城樓。
左良玉站在垛口後面向北眺望。
一個親兵趕快拿出單筒望遠鏡，遞到左良玉手上。
左良玉手執望遠鏡，向漢江北岸望去，只見農民軍的營寨連綿十幾裡排列有序，佈置嚴整。
左良玉自言自語：“闖賊還真是不可小覷，一年左右，就拉起了大股人馬。這次陳兵漢江北岸，看來是志在必得我襄陽城。”
李從斌湊過來說道：“據探馬報告，前幾個月闖賊順利打下了河南幾十個州縣和洛陽城，人馬從幾萬，一下子發展到四十萬。”
左良玉輕蔑地笑笑：“三十萬也好，四十萬也好，都是烏合之眾。我手下訓練有素的二十萬大軍，憑藉‘鐵打的襄陽城’，定能讓他有來無回。”
李從斌立即恭維道：“左將軍歷來神勇無敵，悍賊張獻忠在瑪瑙山，就曾被左將軍打得丟盔卸甲狼狽逃竄，區區李自成算不了什麼。況且我襄陽城三面臨漢江、一面靠高山，城牆三丈多高，護城河五十多丈寬，流賊們就是插上翅膀也難以逾越。”
左良玉哈哈大笑：“李知府還真不愧兩榜進士出身，說出話來頭頭是道。不過我們還是得小心謹慎。”
李知府隨即說道：“對，對，小心無大錯。”
左良玉：“日前，我已經將報告闖賊屯兵漢江北岸、意圖攻取襄陽奏摺發給朝廷，並表達我們決心抗擊賊寇、死守襄陽的決心，請朝廷給予糧餉、物資支援。”
李知府：“襄陽百姓身家性命，全仗左將軍保全。”
北京紫禁城乾清宮偏殿內。
坐在正中書案後面的崇禎，揚了揚手中的奏摺，對溫體仁、孫承宗、閔洪學等內閣大學士說道：“幾十個湖廣籍的在京官員聯名上奏摺，對襄陽安危忐忑不安，要求朝廷加派重兵，多撥糧餉，確保襄陽不被闖賊攻佔。”
孫承宗見溫體仁不發言，便說：“恐怕不光是湖廣籍官員擔心，襄陽、湖廣的百姓更加擔心。千萬不能讓襄陽重蹈洛陽覆轍。”
閔洪學說：“守衛襄陽的左良玉，久經戰陣，手握重兵，前兩天又發來奏摺表示與襄陽共存亡的決心。皇上不必過於擔心。”
孫承宗：“左良玉起於行伍，逐步升為大將，但也養成了專橫跋扈的性格，遇事愛打自己的算盤。皇上要未雨綢繆。”
崇禎：“內閣擬一道旨意，鼓勵左良玉，安撫襄陽百姓，讓他們上下一心，決不能讓闖賊得逞。”
漢江白馬渡口。
白馬渡北岸，李巖、紅娘子一左一右陪李自成騎馬前行，一大隊親兵騎在馬上緊緊跟隨。
李自成問李巖：“都說漢江水寬流急，我這幾天正為如何渡江發愁。你是怎麼找到合適渡口的？”
李巖答道：“託闖王洪福，我與紅娘子這幾天在江北岸一路打聽尋找，終於有一個老漢向我們提供了一個線索，說白馬渡‘江水淺及馬腹’。昨天我們倆帶人騎在馬上試走了一趟，果然如此。所以今天，請闖王親自來檢視。”
二人說著話已經來到了江邊，江面靜寂無聲，只見寬闊的江水緩緩流去。
紅娘子：“請闖王坐在馬上，看著我再試走一趟。”
李自成不搭話，催馬向前，走向江水中。
李巖、紅娘子趕緊催馬追上李自成，並排前行。
三人在馬上緩緩前行，終於走到了南岸。
李自成笑道：“還是李公子、紅娘子膽大心細，能幹大事。咱們趕快回去，佈置兵馬過江。”
遠處坡上草叢中，兩個農民打扮的人，緊緊盯著李自成等人。等李自成三人騎馬走上北岸，這兩人便從小樹林裡牽出兩匹馬，跳上馬朝襄陽城飛奔而去。
夜，漢江白馬渡北岸。
李自成農民軍的三千人馬，人銜枚馬摘鈴，在火把照耀之下，悄悄過江。
李自成、劉宗敏、田見秀、李巖、紅娘子並排騎馬站在北岸，默默關注著。
三千人馬還沒有走到江心，忽然就見對岸亮起一片燈籠火把，吶喊聲響成一片：“殺流賊，殺流賊！”
只見箭如飛蝗，炮聲連天，農民軍士兵成片倒下。
李自成一驚，忙問李巖：“咱們倆白天看過，對岸明明沒有官兵把守，怎麼回事？”
紅娘子略一思忖，立即回答：“也許我們白天探查時，人馬多動靜大，被官兵發覺了。事到如今，只能拼命衝鋒，搶奪對岸陣地。”
李自成大呼：“弟兄們，繼續過江，佔領對岸陣地，才是唯一出路。”
劉宗敏催馬揚刀衝到江裡，大聲呼喊：“不怕死的，跟我衝！”
大批農民軍將士發瘋一樣，衝到江裡，推開漂浮的屍體，繼續前行。
南岸官兵一見，禁不住有些心驚膽寒，有幾個膽小的扭頭想跑，卻被左良玉一刀劈於馬下。
左良玉怒喝一聲：“打退流賊重重有賞，臨陣脫逃，這就是下場。”
官兵們繼續射箭放炮，江中的屍首更多了。
李巖湊到李自成耳邊低語幾句，只見李自成點了點頭。
李巖便向後面的大隊人馬振臂高呼：“弟兄們，我們在河南的州縣，都被官軍重新佔領。只有衝過漢江，打下襄陽，才有活路。”
接著紅娘子拔出寶劍，大喝一聲：“想活命的，跟我衝！”
大隊農民軍將士瘋狂吶喊著，跟隨李巖、紅娘子衝向江中。
左良玉見衝上南岸的農民軍士兵越來越多，神色不免有些慌張，咬牙大喝一聲：“撤兵。”
夜，襄陽城臨漢門外。
左良玉揮鞭猛抽胯下戰馬向前賓士，還不時回頭張望。見只有幾十個親兵騎馬跟在後面；稍遠處，劉宗敏、李巖、紅娘子率領一大隊騎兵，緊緊隨後追趕。
左良玉騎馬跑到臨漢門外護城河邊，剛想喊城上放吊橋，卻見劉宗敏等已經殺過來，便騎著馬繞城而過，向南跑去。
城上的官兵頓時亂紛紛喊道：“左將軍跑了，咱們快逃命吧。”
襄陽城內原襄王府正殿內。
正殿兩邊，羅汝才、劉宗敏、田見秀、李巖、牛金星、宋獻策、顧君恩等二十多位文武官員，整齊排成兩行，面向大殿正前方肅穆站立。
有人高喊：“闖王駕到。”
劉宗敏等人拱手躬身，齊聲呼道：“恭迎闖王大駕。”
李自成從側面走到正前方座椅前，抬一抬右手說：“大家平身。”
劉宗敏等人站直身子，注視著李自成。
李自成笑笑，隨和地說：“咋搞這一套禮節，還真有點不習慣。”
牛金星拱手道：“禮儀是國家大事，咱們都得慢慢習慣。”
田見秀：“牛先生說得對，咱們以前隨隨便便慣了，沒有個上下尊卑，顯示不出恭敬嚴肅。”
李自成：“今天把大家招來，是商議一下咱們各自的名位。不少人私下裡找我談過，有人建議我稱皇帝，有人建議稱王，還有人建議稱大元帥、大將軍。到底稱什麼好呢？請大家都談談自己的想法。”
文武官員大都看著羅汝才和劉宗敏，沒有一個搶先發言。
牛金星看著冷場了，李自成不免有些尷尬，便率先說道：“在下以為闖王應該稱皇帝。闖王的高祖就是西夏開國皇帝李繼遷，闖王能從一個偏遠山村走來，歷經千難萬險，終於打出一片天地，是承蒙祖蔭恢復榮光，是上順天意下順民情。稱了皇帝，才能讓將士們看到光宗耀祖的希望，才能帶領將士們一步一步走向勝利。”
立即有幾個文武官員高聲附和：“說得好。”
宋獻策接著說：“最近些年，民間私下裡流傳著一個諺語說‘十八子，主神器’。”
劉宗敏問：“這諺語什麼意思？”
宋獻策：“十八子合起來是一個李字，主神器是統治九州萬方。這句話很明顯是說，李闖王應該是天下共主，應該當皇帝。”
劉宗敏笑了：“怪不得成哥小時候，就經常領著我們玩坐朝廷的遊戲，看來早有定數。”
文武官員中又有一些人隨聲附和：“是啊，是啊，這都是上天安排。”
李巖衝著李自成拱手說道：“闖王，在下有幾句話也許不合時宜，不知道能不能說。”
李自成寬宏大度地說：“李公子，沒必要想那麼多，心裡有什麼話都說出來。”
李巖：“當年明太祖朱元璋在南方打出一片天地，許多人積極勸他稱皇帝。但有個讀書人朱升卻向朱元璋建議——高築牆，廣積糧，緩稱王。”
羅汝才問李巖：“這個朱升為什麼提這三條建議？”
李巖：“因為當時朱元璋還沒有佔領浙江、江蘇全境，四面都有強敵。高築牆是為了很好地保護自己，廣積糧是說做好物資儲備。最重要的一條，是說朱元璋如果馬上稱王，所有的強敵都會把矛頭對準他。”
李自成思索片刻，又慢慢點點頭，說道：“還是李公子深謀遠慮，一句話喚醒夢中人。”
牛金星問道：“不能稱皇帝不能稱王，那稱什麼好呢？李闖王只是在起義軍中的綽號，總不能還叫李闖王吧。”
李巖：“在下以為，可以稱奉天倡義大元帥。”
李自成眼睛忽然一亮：“奉天倡義，意思好；大元帥，叫起來響亮。”
羅汝才、劉宗敏、田見秀等人隨聲附和：“稱奉天倡義大元帥好。”
李自成：“那就這樣定了。羅大哥是帶領自己手下十幾萬兵馬，來與咱們合兵一處。他的稱呼叫什麼好呢？”
李巖想了想：“是不是稱代天撫民大將軍？”
李自成小聲唸了一遍，稍微一停，又大聲說道：“好，就稱代天撫民大將軍。劉宗敏、田見秀以下各位的名次、稱呼，就煩請牛先生、李公子、宋先生一一酌定。”
眾人齊聲高呼：“謹遵大元帥令。”