第173章 江邊酒宴（1 / 1）
桐廬，富春江畔的江上樓之中，臨江的一個房間之內，燈火輝煌，一桌子人正在觥籌交錯。歡聲笑語和酒杯相碰的聲音，飛出窗外，也落入了樓下江面之上，停泊著的幾艘江船之中。
船戶劉老石端著酒杯，自斟自飲。邊上，一個肥胖的黑臉婆娘，正在為他拿來小菜。這婆娘是劉老石的老婆，也是這個船上的老鴇。
喝了一口酒，劉老石問黑臉婆娘：“新上船的幾個女子，調教得怎麼樣了？還是不肯聽話？把鞭子上沾些鹽水，打起來叫她們感覺痛了，才會聽話。”
他老婆將小菜放下，說道：“咱們不比人家城裡的樂戶人家，新買來的女子，關在柴房裡隨便打，打完了再一綁，連碗水也不放，幾天就打服了。咱這可是船上，萬一打得狠了，一個瞧不見，撲通，她們跳了江，鬧出人命案子來不說，銀子也沒了。”
“你辦事情怎麼拖拖拉拉的，這幾天劉老爺在江邊宴請京城裡來的來客，點明瞭叫咱們這個船來伺候，還叫送些新人給他。這幾個女子到現在還沒馴服，萬一劉老爺點了咱們這艘船，這個差事你怎麼應付？得罪了官府，以後還有好日子過？”
劉老石重重將酒杯放下，一緊腰帶，伸手拿起船頭放著的沾水皮鞭，向著艙中走去。
正在這個時候，順著岸邊臺階跑下來一個人，正是官府裡的差役。
他來到水邊，隨便瞧了一眼，只見夜色之中，黑乎乎的江面上，停著好幾艘船。於是，他就隨便指了一下，叫道：“你你，你們這個船，趕緊送人到樓上去，老爺們等著聽曲呢。”
船頭上早就站著一個粗壯的中年人，聞聽這個話，他迅速應了一聲：“是，請老爺們稍等一下，小的這就帶著人上去。”
他聲音高亢，帶著幾分得意，像是說給邊上，另外幾艘和他一樣的船戶人家聽的。
劉老石見官府的人沒有點到他的船，鬆了一口氣，不過，內心之中也有些失落。
“不爭氣的東西，看老爺我怎麼教訓你們。”他惡狠狠說著，拿著鞭子向著船艙裡走去。
黑臉婆娘見了，趕緊上前來，拽住他，小聲說：“你怎麼回事？現在江上樓中，老爺們正在喝酒，你在這裡將那幾個女子打得鬼哭狼嚎，掃了老爺們的興，豈不將治罪於你？”
“說的也是。”劉老石恨恨地甩掉鞭子，走進船艙，指著幾個蜷縮在一起的少女，吼道：“今日饒了你們，明天再不聽話，看老爺我不把你們的皮剝掉。”
江上樓之中，這個時候，幾個新上去的船孃已唱起了小曲。劉彰和幾個京城裡來的好友，一邊飲酒，一邊聽曲，說說笑笑，好不開心。
劉觀，是吏部新晉的主事，剛剛上任，就收到了劉彰暗中託人送去的五千兩銀子。劉觀和劉彰本來是八杆子打不著的兩個人，可因為這五千兩銀子，兩人便認了本家。
今天晚上，正是劉彰專門請他，前來赴宴。
酒足飯飽，小曲也聽夠了，兩人說起了正事。知縣劉彰屏去了從人，小聲對劉觀說道:“大人，聽聞最近朝廷對賑災銀子查得甚緊，卑職雖然未曾貪墨半兩銀子，不過，你也清楚，這銀子一到下邊，難免會有火耗。因此，在數目上，便會有些出入，這也是常有的事。”
劉觀吃得紅光滿面，滿不在乎地對劉彰說：“怕什麼？現在朝廷派了一個叫白辰的近臣來查這個事情。他懂什麼？隨便尋個藉口，敷衍他一下，再送他些好處，也就一天烏雲散了。放心，朝中有什麼事，我會幫著你處理的。”
“謝大人。”
劉彰喜不自禁，端起酒來，向著劉觀敬了一杯。
邊上坐著的縣丞丁楷，聞聽此言，卻是將眉頭微微一皺，欲言又止。
將近夜半，劉觀被幾個船孃簇擁著，走出了房間，下到了江面上的船裡。
劉彰叫來店小二，叫他將賬記下，便和丁楷一起起身，準備乘轎回衙門去。
上轎的時候，丁楷上前來，小聲和他說道：“大人以為，吏部主事劉觀劉大人的話，當真靠得住？”
劉彰聞言，滿不在乎地擺擺手，說道：“劉大人是朝中勳貴的親戚，朝中有人好做官，不然，他一個小小的府縣主薄，怎麼可能當上吏部主事？放心好了，銀子送上去，便可保我們無事。”
丁楷又道：“不是卑職過份小心，此事，卑職總覺得不妥。現在國朝新立，聽聞朝廷在銀錢上亦不甚寬綽。這賑災銀子，萬歲不可能隨便就派一個人來查。卑職總覺得……”
“你呀，怕什麼呢？你不過收了三千兩解子，若真是擔心，將銀子拿來，我替你收著。真是綁在磨道上的驢子，只知道做事，不知道吃草。”
劉彰話裡的譏諷意思，十分明顯。
丁楷未曾理會他這一份明顯的嘲諷之意，更上前一步來，小聲說道：“卑職收下這個銀子，心中實在惶恐。而今，就請大人收回這些銀子，卑職便心安了。”
“好，好，好，丁縣丞，你還真是兩袖清風，一塵不沾，哼哼哼，倒是個老實人。回去你把銀子送到我府上，此事，便於你再無半分干係了。”
說罷，不等著丁楷回話，劉彰便將袖子一拂，轉身上了轎子。
丁楷站在那兒，躬身回了一個“是”字，便轉身上了自己的轎子，帶著重重心事，向著衙中趕去。
再說白辰，自從當上了“賑災巡查使”之後，心裡一直有些不太自在。
朱元璋知人善任，覺得他一定能將事情辦好，辦徹底，而且，不會在這其中貪汙半分銀子。
說實話，朱元璋這麼想，還真是一點問題也沒有。
白辰是真不缺錢，家中有著數百萬兩銀子，而且每月進項可觀，他又不是一個喜歡聲色犬馬的人，那些銀子，他是真用不完。
由他來做這個事情，朱元璋很放心，白辰卻並不樂意。