第416章 棋子（1 / 1）
夜色如墨，潑灑在京城連綿的屋簷之上。
戶部尚書胡維的府邸深處，書房內依舊燈火通明。
胡維，這位在朝堂上以精明算計著稱的老臣，此刻卻捻著花白的鬍鬚，眉頭緊鎖，眼神中帶著一絲難以掩飾的焦慮。
白日裡金鑾殿上的風波，雖然最終的結果看似對他們這些彈劾者極為有利，但不知為何，他心中總有一絲隱隱的不安。
白辰被扳倒得似乎太過輕易了些。
他端起茶杯，想借著溫熱的茶水驅散心中的寒意，手指卻微微有些顫抖。
就在這時，窗欞處傳來一聲極其輕微的“叩叩”聲，如同夜梟振翅，若有似無。
胡維渾身一僵，猛地抬起頭，厲聲喝道：“誰？”
他的護衛都在外院，這深更半夜，誰能如此悄無聲息地靠近他的書房？
窗戶被一隻骨節分明的手，從外面緩緩推開。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，靈巧地翻身而入，落地無聲。
來人一身利落的黑色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙眼睛，在昏黃的燭光下，銳利得如同黑夜中的寒星。
胡維驚得從太師椅上霍然站起，下意識地後退兩步，色厲內荏地喝道：“大膽狂徒，竟敢夜闖尚書府！來人！抓刺……”
他的呼喊聲戛然而止。
因為那黑衣人，緩緩抬手，揭下了臉上的蒙面黑巾。
燭光跳動，映照出的那張臉，稜角分明，眼神沉靜，不是別人，正是白日裡才被革職下獄，本該在天牢裡受苦的白辰！
胡維眼珠子幾乎要瞪出眼眶，如同白日見鬼，伸出的手指因為極度的震驚而劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
“你，你，白辰，你怎麼會……”
他不是應該穿著囚服，戴著鐐銬，在陰暗潮溼的天牢裡，等待著未知的命運嗎？
怎麼會如此安然無恙地，甚至帶著一股令人心悸的氣勢，出現在他的書房裡？
“胡尚書，別來無恙。”白辰的聲音很平靜，沒有絲毫波瀾，彷彿只是在進行一次尋常的拜訪。
但這平靜，落在胡維耳中，卻比雷霆萬鈞更讓他心驚肉跳。
“你……你越獄了？！”胡維強壓下心中的驚濤駭浪，聲音乾澀地說道：“白辰！你好大的膽子！私闖朝廷命官府邸，還敢越獄潛逃！罪加一等！你……”
白辰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，打斷了他的話。
“越獄？”
他緩步上前，那沉穩的腳步聲，每一步都像是踩在胡維的心尖上。
“胡尚書，你覺得憑我白辰，需要用越獄這種方式離開天牢嗎？”
胡維被他問得一窒，是啊，以白辰的能力和聖眷，若真想出來，何須如此狼狽？
除非……
一個極其可怕的念頭，如同毒蛇般，瞬間攫住了胡維的心臟，讓他渾身冰涼。
白辰沒有給他太多思考的時間，他從懷中，緩緩掏出了一枚令牌。
那令牌非金非玉，材質特殊，入手冰涼，在燭光下泛著幽暗深邃的光澤。
令牌的正面，赫然刻著一個古樸篆體的“察”字。
背面，則是象徵著至高皇權的騰龍圖案。
監察令！
胡維的瞳孔驟然收縮到極致，彷彿被針刺了一般，整個人如同被抽走了所有力氣，踉蹌著後退一步，險些撞翻身後的書架。
他的臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上冷汗涔涔而下。
“這是……監察令？！”他失聲驚呼，聲音尖銳得變了調，充滿了難以置信的恐懼。
傳說中，皇帝手中掌握著一支神秘的力量，由監察使統領，不受朝綱束縛，權力極大，專司密查百官，如懸在所有官員頭頂的利劍！
但這職位虛無縹緲，從未有人真正見過監察使，更別提這象徵著無上權力的監察令！
可現在，這枚傳說中的令牌，竟然出現在了本該是階下囚的白辰手中/
“陛下他……”胡維只覺得喉嚨發乾，心臟狂跳，幾乎要衝出胸膛。
白辰將令牌收回懷中，目光如電，冷冷地注視著失魂落魄的胡維。
“胡尚書，現在，你還認為我是越獄的囚犯嗎？”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，徹底擊垮了胡維最後一道心理防線。
“撲通”一聲！
這位在官場沉浮多年，見慣風浪的戶部尚書，雙腿一軟，竟是直接跪倒在了白辰面前！
他明白了。一切都明白了！
金鑾殿上的彈劾、革職、下獄……全都是假的！
這根本就是陛下和白辰聯手演的一出驚天大戲。
目的就是為了讓他們這些自以為得計的人放鬆警惕，然後一網打盡！
想到自己也參與了聯名彈劾，甚至在背後推波助瀾，胡維只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，渾身抖如篩糠。
“白……不，監察使大人，下官有眼無珠，下官糊塗啊！”
胡維涕淚橫流，哪裡還有半分尚書的威儀，他一邊磕頭，一邊語無倫次地求饒。
“大人饒命，大人饒命啊！彈劾之事，下官也是一時糊塗，受了小人矇蔽啊！”
白辰冷眼看著他這副醜態，心中並無半分憐憫。
在其位，謀其政。
在其位，更要守其心。
官至尚書，若連這點辨別是非、抵制誘惑的能力都沒有，那便不值得同情。
“胡維。”白辰開口，聲音冰冷：“陛下設此局，並非要趕盡殺絕。”
“你的名字，出現在彈劾奏章上，是被人當了槍使，還是你本就是其中一員，甚至樂見其成？”
白辰的目光，彷彿能洞穿人心。
胡維渾身一顫，磕頭如搗蒜：“大人明鑑！下官確實有私心，但絕非主謀！戶部有些賬目，並非下官一人能夠左右……”
他知道，此刻任何狡辯都是徒勞，甚至可能引來殺身之禍。
唯有坦白，或許還有一線生機！
白辰微微頷首，這正是他想要的效果。
敲山震虎，更要讓這“虎”為己所用。
“很好。”白辰的聲音緩和了些許：“陛下有好生之德，也願意給真心悔過之人一個機會。”
“現在，擺在你面前的，是一條生路，也是一條死路。”
“將你知道的，關於吏部、禮部、兵部、刑部，以及你自己戶部之內，那些貪贓枉法、結黨營私的證據，一五一十地告訴我。”
“特別是，這次聯名彈劾背後，究竟是誰在主導？他們與四海錢莊、闖王府舊案，又有著怎樣千絲萬縷的聯絡？”
“只要你肯棄暗投明，戴罪立功，我可以向陛下稟明，酌情從輕發落。”
“甚至，若你提供的證據足夠關鍵，讓你繼續坐穩這戶部尚書的位置，也並非不可能。”
這番話軟硬兼施，既是威脅，也是誘惑。
胡維抬起頭，眼中閃過一絲掙扎，但更多的是求生的慾望。
他知道自己已經沒有退路了。
白辰既然能拿著監察令出現在這裡，就意味著皇帝已經下定決心要徹查到底。
負隅頑抗只有死路一條！
“下官願意！”胡維彷彿抓住了最後一根救命稻草，聲音帶著顫抖和急切。
“下官願為大人效犬馬之勞。將功贖罪！”
“大人想知道什麼，下官一定知無不言，言無不盡！”
看著徹底臣服的胡維，白辰眼中閃過一絲滿意之色。
雖然胡維此人並非良善，但他在戶部經營多年，掌握的資訊，絕對是突破五部腐敗網路的一把關鍵鑰匙。
“很好。”白辰道：“整理好你所知道的一切，等我的訊息。”
“記住，此事只有你我二人知曉，若有半分洩露……”
白辰沒有說完，但那冰冷的眼神，已經讓胡維不寒而慄。
“下官明白！下官明白！請大人放心！”胡維連連保證。
白辰不再多言，深深看了他一眼，轉身，再次如同鬼魅般，悄無聲息地消失在窗外的夜色之中。
書房內，只剩下癱軟在地的胡維，以及那盞在夜風中搖曳不定，映照著他劫後餘生般慘白臉色的燭火。
離開了胡府，潛行於京城錯綜複雜的暗巷之中，白辰緊繃的心絃，終於稍稍放鬆了一絲。
戶部尚書這條線，算是成功拿下了。
有了胡維這個身居高位、熟悉內情的眼線，收集那五部貪腐結黨的證據，便有了切實的突破口。