第160章 統領（1 / 1）
方明哲聽聞楚嵐質問，額上冷汗涔涔而下，伏地叩首道：“陛下，臣對天發誓，絕無半點異心，實是不知刺客來歷，倉促間趕來，慌亂所致。”
方明理亦是連連磕頭，卻不敢言語，身子瑟瑟發抖。
劉善強忍著傷口劇痛，上前一步，稟報道：“陛下，臣在查案過程中，發現大理寺卿方明理與暗影門勾結的鐵證。此時此刻，韓成家正帶著證物，懇請陛下準其入宮呈上鐵證，一切自見分曉。”
楚嵐點頭應允，“宣韓成家進宮，待大典結束後，朕親自召見。”
……
大典結束後，楚嵐接過證據，仔細翻閱，臉色愈發陰沉，眼中怒火燃燒：“好個忠君愛國的方寺卿！”
楚嵐猛地拍案，震得硯臺裡的硃砂濺上奏摺，“私販軍械、勾結江湖、構陷忠良，這三樁大罪，方愛卿要如何分說？”
方明理撲通跪地，官帽歪斜著露出鬢角斑白：“臣...臣冤枉！這定是有人......誣陷！臣一向忠心耿耿，豈敢做此悖逆之事？求陛下明察，還臣清白！”
“冤枉？誣陷？”劉善突然撕開肩甲，三道深可見骨的刀傷赫然在目，“灰霧山三十七名禁軍兄弟的英靈，可都在天上看著呢！”
他從懷中掏出半塊染血的玉佩，“方大人可認得此物？可敢與你腰間的半塊玉佩拼合？”
方明理臉色煞白，眾目睽睽之下硬著頭皮，他顫抖著手取出腰間玉佩，兩半玉佩嚴絲合縫，他再無言語，癱軟在地。
朝堂之上，群臣譁然。
方明哲突然出列，象牙笏板重重叩在青磚上：“臣懇請陛下嚴懲逆臣！”
他聲音悲愴如喪考妣，眼角卻死死盯著弟弟脖頸後的死穴，“方氏滿門忠烈，斷不能容此敗類！”
其他大臣亦紛紛附和，要求嚴懲方氏兄弟。
楚嵐鳳眸含煞，硃筆一揮：“傳旨——方明理革職流放北疆，遇赦不赦。家產充入國庫！”
方明哲心中暗鬆一口氣，面上卻仍裝作義憤填膺。
方明理則癱倒在地，面如死灰。
當禁衛軍摘下方明理梁冠時，一縷晨光恰巧刺破雲層。
那縷晨光映照在他臉上，顯得格外淒涼。
楚嵐冷眼旁觀，心中暗歎：朝堂之上，權謀詭譎，忠奸難辨。此番清洗，雖除一害，但隱患未絕，還需謹防。
忽然，劉善踉蹌半步，肩頭繃帶滲出新鮮血痕。
楚嵐霍然起身，十二旒珠簾撞出清脆聲響：“來人！送劉統領去太醫院，用朕的紫參吊命！”
……
劉善因護駕身負重傷，楚嵐即刻傳旨御醫悉心照料。
在御醫精心調理下，劉善傷勢逐漸好轉。
數日後，劉善已能下床走動，呂鼎匆匆來報：“大哥，聽聞方明哲暗中調動死士，欲在明日劫囚車救方明理。”
劉善眼神一凜，冷笑道：“他倒是賊心不死，我定不會讓他得逞。”
他當即召集心腹，謀劃應對之策。
次日，山谷中寂靜無聲，唯有微風拂過樹葉的沙沙聲和囚車偶爾碾過枯枝的脆響。
方明理蜷在鐵籠角落，望著遠處山坳升起的炊煙，喉結突然劇烈滾動——那是方氏死士接應的暗號。
“停轎！”押送官突然勒馬，“囚犯要解手。”
二十名禁衛軍默契散開，刀鞘有意無意地撞著馬鞍。
當方明理顫巍巍站起的剎那，密林中突然射出七支鳴鏑。
鳴鏑破空，禁衛軍迅速結陣，刀光劍影間，三十名黑衣死士如鬼魅般撲向囚車，領頭的赫然是方府管家。
管家面色陰沉，低聲下令：“加快速度，務必救出老爺。”
管家話音未落，只聽得一聲令下，四周火箭齊發，近百禁衛軍如神兵天降，殺向死士。
火箭如暴雨般傾瀉，黑衣死士紛紛中箭倒地。
方明理絕望地閉上眼，耳畔盡是慘叫聲。
管家見狀，大驚失色，高呼：“中計了！給我殺！”
死士們殺紅了眼，雖拼死抵抗，但在禁衛軍的勇猛攻擊下，漸漸不敵。
劉善身先士卒，長刀揮舞，如入無人之境。
呂鼎更是勇猛無比，銅鼎翻飛，砸得死士哭爹喊娘。
一番激戰，死士死傷大半，管家見勢不妙，欲策馬逃竄。
劉善怎會容他逃脫，施展輕功，幾個起落便攔住管家去路。
“方管家，你今日插翅難逃！”劉善怒喝道。
方管家滿臉猙獰：“劉善，你別得意，大老爺不會放過你的！”
說罷，揮劍刺來。
劉善輕鬆擋下，反手一刀，劃傷方管家手臂。
管家踉蹌後退，鮮血染紅衣襟。
交手僅數個回合，方管家便慘叫一聲，武器掉落。
劉善冷眼一瞥，刀尖直指管家咽喉：“認命吧。”
他正欲生擒方管家，怎料方管家突然咬碎口中毒囊，瞬間面如紫金，毒發身亡。
劉善一愣，迅速環顧四周，見餘下死士見狀，也紛紛咬碎毒囊，相繼倒地。
劉善冷哼一聲，甩去劍上血珠，望著京城方向眯起眼睛。
朝陽刺破晨霧的剎那，囚車緩緩駛出山谷，鐵鏈叮噹作響。
……
經此一役，劉善護駕平叛之功傳遍京城。
楚嵐龍顏大悅，朝堂之上，當眾宣佈：“劉善忠勇可嘉，護國有功，即日起升任禁衛軍統領，掌管京城防衛大權，並賜御前佩劍，可先斬後奏。”
劉善跪地謝恩：“陛下隆恩，臣必肝腦塗地，報效朝廷。”
當他跪接御劍時，劍鞘上的螭龍紋正咬住第一縷晨曦。
楚嵐指尖拂過劍穗明珠，突然傾身在他耳畔低語：“這柄劍曾斬過三位藩王。”
她退開時冕旒輕晃，在劉善甲冑上投下細碎光斑，“從今日起，你就是朕的影子。”
殿外傳來三聲淨鞭，劉善按劍轉身的剎那，十二道玉藻在他背後織成金網。
方明哲站在文官佇列最前端，笏板上新刻的裂痕蜿蜒如毒蛇。
劉善上任禁衛軍統領後，大力整頓禁衛軍，加強訓練，嚴明紀律。
他每日親自督訓，兵士們在他的激勵下，士氣高昂，武藝精進。
京城防衛日益穩固，朝堂局勢漸趨平穩。