第42章 微服私訪（1 / 1）
散朝後，薛承乾換上一身普通的綢衣，帶著兩名侍衛，悄悄出了皇宮。
他要去看看自己一手建立的中央銀行，究竟執行得如何，百姓的反應又是怎樣。
走在熙熙攘攘的街道上，薛承乾頗為享受這種微服私訪的樂趣。
沒有了朝堂上的拘束，他可以更真切地感受到民間的氣息。
他特意避開了繁華的主街，專往一些小巷子鑽。
想看看那些真正需要幫助的百姓，是否得到了中央銀行的扶持。
拐過一條僻靜的小巷，薛承乾看到一家小小的雜貨鋪。
鋪子不大，但貨物琳琅滿目，擺放得井井有條。
一位中年男子正熱情地招呼著客人，臉上洋溢著笑容。
薛承乾心中一動，走了進去。
“掌櫃的，生意不錯啊。”
薛承乾拿起一串糖葫蘆，隨口問道。
掌櫃的哈哈一笑：“託聖上的福，小店生意還算過得去。”
“哦？聖上的福？”
薛承乾故作不解。
“此話怎講？”
掌櫃的壓低聲音，神秘兮兮地說道：
“您是外地來的吧？不知道我們陛下設立了中央銀行，專門貸款給咱們這些小本經營的。我前些日子貸了一筆款，擴大了店面，添置了貨物，這不，生意比以前好了不少！”
薛承乾心中暗喜，看來中央銀行的政策確實起了作用。
他又問道：
“那利息高嗎？還得上嗎？”
掌櫃的擺了擺手：
“不高不高，比那些放印子錢的良心多了！而且陛下還規定，若是遇到天災人禍，可以延期還款。您說，這樣的好政策，哪裡去找？”
薛承乾又和掌櫃的聊了一會兒。
得知他準備用賺來的錢供兒子讀書，將來考取功名，光宗耀祖。
薛承乾心中感慨，這才是他想要的盛世景象。
離開雜貨鋪，薛承乾又走訪了幾家店鋪。
有布莊、有鐵匠鋪、有小吃攤，無一例外。
都從中央銀行獲得了貸款，並且對未來的生活充滿了希望。
薛承乾心情大好，中央銀行的成功執行讓他對“我愛發明”擂臺更加期待。
他加快腳步，朝著擂臺的方向走去。
擂臺設在城郊的一片空地上，彩旗飄揚，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
薛承乾遠遠就看到一塊巨大的牌匾，上書“我愛發明”四個龍飛鳳舞的大字。
正是他親筆所題。
進入擂臺，各種稀奇古怪的發明讓薛承乾眼花繚亂。
一個巨大的木製馬車吸引了他的注意，這馬車車廂雕樑畫棟，奢華至極。
但最奇特的是它的輪子，比尋常馬車大了兩倍，而且輪子上還裝有複雜的機關。
“陛下，這馬車名叫‘千里駒’，只需一人操控，日行千里不在話下！”
一個精瘦的工匠滿臉驕傲地介紹道。
薛承乾饒有興致地圍著馬車轉了一圈，問道：
“哦？當真如此神奇？可否演示一番？”
工匠立刻招呼助手，啟動馬車上的機關。
只見輪子飛速旋轉，馬車卻穩穩地停在原地，並沒有前進。
薛承乾眉頭一皺：
“這……是怎麼回事？”
工匠擦了擦額頭的汗，尷尬地解釋道：
“這千里駒尚未完善，目前只能原地旋轉……”
薛承乾強忍住笑意，拍了拍工匠的肩膀：
“真的很不錯！”
繼續往前走，薛承乾看到一個攤位前圍滿了孩子，原來是一個賣玩具的。
攤位上擺滿了各種木製玩具。
有會翻跟頭的猴子，有能撲翼的小鳥，還有會噴水的鯉魚，做工精巧，栩栩如生。
薛承乾拿起一隻小鳥，輕輕一按。
小鳥便撲騰著翅膀飛了起來，引得孩子們一陣歡呼。
“這些玩具都是你自己做的？”
薛承乾問攤主。
攤主是一位慈眉善目的老者，他笑著回答：
“正是老朽親手所做，只為博孩子們一笑。”
薛承乾心中一暖，這才是真正的匠人精神。
就在這時，一陣“嗖嗖”聲引起了薛承乾的注意。
他循聲望去，只見一個年輕人正拿著一個奇怪的裝置，向遠處射出一支支小箭。
這裝置不大，只有巴掌大小，卻能連續發射小箭，速度極快，威力也不小。
薛承乾心中一動，這東西雖然簡陋，卻像極了後世的弩箭！
“這是什麼東西？”
薛承乾走到年輕人面前，好奇地問道。
年輕人有些害羞，結結巴巴地回答：
“這…這是我發明的…連…連弩。”
“連弩？”
薛承乾心中狂喜，這可是個寶貝！
他拿起連弩仔細端詳，發現雖然做工粗糙，但設計巧妙，頗具潛力。
“小兄弟，你叫什麼名字？”
薛承乾問道。
“我……我叫宋元。”
年輕人更加緊張了，聲音也越來越小。
薛承乾鼓勵道：
“你的發明很有潛力，將來必成大器啊！”
薛承乾拿著連弩愛不釋手，翻來覆去地研究著。
這東西的出現，讓他看到了未來明軍裝備升級的希望。
雖然這連弩還很簡陋，射程有限，裝填也比較慢，但它的潛力是巨大的。
這時，一個穿著官服，挺著啤酒肚的中年男子走了過來。
他是這次“我愛發明”擂臺的評審官之一，姓趙。
趙評審用輕蔑的眼神掃了一眼宋元和他的連弩，不屑地說道：
“這玩意兒有什麼用？射程近，威力小，做工還粗糙，不堪大用。”
宋元漲紅了臉，想要解釋，卻又不知從何說起。
他只是一個普通的工匠，哪裡懂得官場上的彎彎繞繞。
薛承乾看出了宋元的窘迫，便笑著對趙評審說道：
“這位大人，此言差矣。這連弩雖然現在還不夠完善，但它的設計理念卻十分先進。你想想，如果能改進材料，提高射程和威力，再增加裝填速度，這將會是一種多麼強大的武器！”
趙評審斜睨了薛承乾一眼，一時沒認出來是皇帝，皮笑肉不笑地說道：
“這位兄臺說得頭頭是道，莫非也是個行內人？只是這擂臺的獎項有限，總得擇優錄取才行。”
他一把拉住趙評審，指著宋元說道：
“這位大人，我覺得這連弩很有潛力，不妨給他一個機會，讓他繼續改進完善。我這裡有一些想法，或許能幫上忙。”
他暗示自己並非等閒之輩。
趙評審一聽這話，又看了看薛承乾的衣著雖然樸素但不失貴氣，心中開始琢磨：這人莫非是什麼大人物的親戚？
他眼珠一轉反應過來這是皇帝微服私訪，連忙換了一個態度說道：
“這位兄臺高見！既然您如此看好這件發明，下官自然要給您幾分薄面。就依您所言，錄取這位…這位…”
“宋元。”
薛承乾補充道。
“對對對，宋元小兄弟。”
趙評審立刻應道，“這就安排。”
宋元本來已經心灰意冷，沒想到峰迴路轉，竟然被錄取了！
他激動得語無倫次，連聲道謝。