第24章 密報貨棧（1 / 1）
那周家護院頭目聽著王師傅滴水不漏的說辭，又瞥了眼那破敗不堪的鹽灶，心中的疑慮確實消散了幾分。
窮山惡水，刁民為了活命，什麼幹不出來？
煮點私鹽餬口，倒也說得過去。
他擺了擺手，語氣依舊強硬，卻少了幾分殺氣。
“喝水就不必了！既然是自家煮鹽餬口，那便罷了。不過，我可警告你們，若是被我們發現你們偷盜滷水，或是做了什麼犯禁的勾當，哼！到時候可就不是幾句話能了事的了！”
他嘴上雖然這麼說，但眼神卻並未完全放鬆警惕，銳利的目光如同鷹隼一般，在這簡陋的窩棚裡四下掃視。
這不看不要緊，一看之下，他猛地頓住了腳步，目光死死地盯在了窩棚角落裡，一個不起眼的陶盆上。
那陶盆裡，盛放著小半盆剛剛出鍋，尚未完全冷卻的鹽。
月光透過窩棚的縫隙，映照在那鹽上，竟是反射出一種奇異的、令人目眩的雪白光澤！
“嘶——”
護院頭目忍不住倒吸一口涼氣，瞳孔驟然收縮。
這鹽……怎麼會如此之白？
他不是沒見過鹽，周家就是靠鹽發家的，他見過的鹽多了去了。
無論是官府，還是市面上流通的各種鹽，大多是顏色發黃、顆粒粗糙，甚至還夾雜著不少黑色的雜質。
像眼前這盆裡如同初冬新雪一般潔白細膩、毫無雜質的鹽，他簡直聞所未聞，見所未見。
這……這他孃的是鹽？
這簡直比最精細的白糖還要乾淨。
霎時間，所有周家家丁的目光都聚焦到了那盆鹽上，每個人的臉上都寫滿了難以置信的震驚和濃濃的疑惑。
這破灶、這窮人、這荒郊野嶺……怎麼可能煮出這種神仙般的雪鹽？
王師傅和高家漢子們的心瞬間提到了嗓子眼，暗道一聲“不好”！
他們千算萬算，卻沒算到這鹽的品質會如此驚世駭俗，直接暴露了問題。
護院頭目的臉色瞬間陰沉了下來，之前的懷疑如同潮水般再次湧上心頭，並且更加洶湧。
他猛地轉過頭，死死盯著王師傅，厲聲喝道：“老傢伙！你給我說實話，這鹽是怎麼回事？如此雪白的鹽，豈是你們這種破灶、用尋常法子能煮出來的？你們到底用了什麼妖法？”
王師傅心中咯噔一下，臉上強裝鎮定，擠出比哭還難看的笑容。
“爺……爺，您說笑了，這就是普通的鹽巴，許是……許是今晚火候湊巧？小老兒也說不清楚……”
“放屁！”
護院頭目根本不信，一個箭步上前，目光如電，再次掃視窩棚內部。
這一次，他看得更加仔細，很快，他的目光又被灶臺旁邊幾個用木塞塞著的陶罐和幾個小巧的、不知是什麼材質製成的瓶子吸引了。
這些瓶瓶罐罐，有的裡面裝著顏色奇怪的液體，有的似乎是某種粉末，形狀也和他平日所見盛放油鹽醬醋的器皿截然不同，透著一股說不出的詭異。
“這些……又是什麼東西？”
護院頭目指著那些瓶罐，語氣更加嚴厲。
“煮鹽就煮鹽，弄這些奇奇怪怪的東西作甚？”
王師傅的心徹底沉了下去，額頭上冷汗涔涔而下。
那些是高瑞少爺留下的“秘密武器”，用來提純鹽滷、去除雜質的關鍵。
別說這護院頭目，就是他自己也完全搞不懂其中原理，只知道按吩咐使用。
如今被對方抓個正著，他一時間竟不知該如何解釋。
“這……這是……祖傳的……一些……呃……去腥提味的……土方子……”
王師傅結結巴巴，連自己都覺得這謊話漏洞百出。
護院頭目冷笑一聲，眼神中的懷疑幾乎要凝成實質。
雪白得不像話的鹽，加上這些來歷不明、用途詭異的瓶瓶罐罐……
這絕對不是普通的煮私鹽！
這裡面一定有大問題！
他立刻意識到，這件事恐怕不是他一個小小的護院頭目能夠處理的了。
這雪鹽的品質，還有這神秘的製作方法，若是真的……
那對周家來說，意味著什麼，他不敢深想！
他不再多言，只是眼中精光一閃，悄悄對著身後一個心腹家丁使了個眼色，微微偏了偏頭。
那心腹家丁立刻會意，不動聲色地點了點頭，趁著眾人注意力都在王師傅和那些瓶罐上時，悄無聲息地後退幾步，像只狸貓般敏捷地轉身，迅速隱沒在了窩棚外的夜色之中，朝著貨棧的方向疾馳而去。
他必須立刻將這個驚人的發現，稟報給大管家周申。
這窮鄉僻壤的破鹽灶裡，可能藏著一個足以撼動周家根基的巨大秘密。
貨棧，燈火通明，戒備森嚴。
作為周家在外的據點之一，這裡囤積著大量的貨物，自然不敢有絲毫懈怠。
“站住！什麼人？”
貨棧門口的護院厲聲喝道，手中的朴刀在燈火下閃著寒光。
那家丁氣喘吁吁地停下腳步。
“自己人！奉頭兒的命令，有十萬火急之事，需立刻面見周大管家！”
走近一瞧，守門護院這才看清是熟人，見他神色焦急萬分，不似作偽，也不敢怠慢，立刻放行，並指引道：“周管家在議事廳。”
家丁不敢耽擱，一路小跑穿過堆滿貨物的院子，直奔內院議事廳。
議事廳內，周申正皺著眉頭，聽著手下彙報近期的賬目。
“這個月的利潤比上月少了半成，主要是江南那邊……”
手下正小心翼翼地彙報著。
就在這時，那名家丁連滾帶爬地衝了進來，聲音都變了調。
“大……大管家，不好了！出大事了！”
周申眉頭一皺，眼中閃過一絲不悅。
“混蛋，沒長眼睛嗎？沒看到我正在議事嗎？”
“大管家恕罪！”
家丁噗通一聲跪倒在地，急聲道：“小的……小的有天大的事情要稟報！是關於……關於私鹽窩棚的。”
一聽到“私鹽窩棚”，周申的臉色微微一變。
“私鹽窩棚？這能有什麼事？”
周申沉聲問道，心中並未太過在意，不過是一些煮劣質私鹽的窮鬼罷了。
家丁連連搖頭。
“是……是鹽！那鹽……那鹽不對勁！”
“鹽不對勁？”
周申疑惑道。
“怎麼個不對勁法？”
“那鹽……雪白！雪白得嚇人啊！”