第19章 人之本性（1 / 1）
（＊一夜過後＊）
日光透過窗子，射進屋內，溫暖的感覺蓋在他的臉上，艾爾傑眯了眯眼，那雙眼睛它們才剛睜開。
而這一刻，卻已經日上三竿。
“嗯…？已經這時候了，天亮了。”
艾爾傑把被子掀開，半眯著眼的他迷迷糊糊，也不知道附近是個什麼模樣，只伸手把衣服抓到手裡。
“啊，對了，將軍他……等等……將軍呢，嗯？！”
艾爾傑微微一愣，他才看見，面前的另一張床上，早就已經沒有人了。
“壞了！難道，將軍已經走了？！”
艾爾傑急忙穿好衣服，還沒來得及多做洗漱，立刻準備出門找人。
還未等他開啟房門，那門卻先自己開了，門外走來的不是別人——正是將軍本人，身後還跟著一位傭人。
“喲！殿下醒了啊，您這睡眠質量真不錯，比我睡的還死啊。”
“不……到底說，將軍，您這是……？”艾爾傑疑惑地看著傭人。
“啊，這都快走了，我尋思您這不還沒吃東西，就給您帶了一份。”
傭人走進房內，將這餐盤放在桌上，隨後行了一禮，便退到一側去了。
“謝謝您關心，說來慚愧，本來我還想來幫忙叫醒您來著……”艾爾傑尷尬地扭過頭去。
“哎？是嗎，那我還真是醒早了啊，不過先吃飯吧，等您準備好，我們就出發。”
“現在大家也都收拾的差不多了，等您到了，我們就繼續行軍。”
埃裡克將椅子搬到圓桌附近，又領著艾爾傑入座用餐。
“仔細一看，王子殿下真可愛啊。”
“啊？！將軍，你別說這種話好嗎，我已經十三歲了！”
“看，您小時候就是這樣，一提到這個話題就來勁了哈哈哈。”
不知為何，今天的將軍有些不同，又和以前一樣，找機會來對他打趣了。
艾爾傑拿起刀叉，靜靜地享用早餐，每一下都很注意。
“殿下，要是給您打扮一下，我覺得您不比那些大家閨秀差哦。”
“……謝謝您讚美，雖然我不覺得這很好聽。”
艾爾傑有過類似的經歷，雖然時間已經十分久遠，但他依然還記得一些。
在那僅有七八歲的時候，自己的二皇姐——那個現在滿眼睏倦的女孩，曾經總會拉著他，到自己的閨房去玩。
而她最喜歡的，就是換裝打扮——身為弟弟的他，被迫經歷了太多太多。
‘真是不想……回想那個記憶，那種被人當玩具的感覺……’只是一想，渾身上下盡是一陣惡寒。
“所以，將軍，今天我們怎麼走。”
艾爾傑用完早餐，將刀叉整齊擺放堆疊放好，手帕仔細擦完了嘴。
一旁退下的傭人走了上來，餐盤收拾好後，將那桌面擦拭乾淨，這時才退出房屋，走了出去。
“這是我國的領土地圖，您來看一下。”埃裡克掏出一張卷軸，將其鋪在桌面上，其中的地標、地形顯而易見。
“您看，這裡是王都，這裡就是金葉林鎮，如果從地圖上看，我們現在才剛剛走出這麼一點路程而已。”
將軍的手指打量著，艾爾傑也看的一清二楚，在地圖上，這兩地的座標差距微乎其微。
“但這樣的路程，我們就走了三小時，對吧？”
“殿下說的沒錯。所以，這一趟十分遙遠，您也會見識到很多人和事情。”埃裡克默默點頭，做了回覆。
“我們現在繼續往東，再過兩百里，就又是一座村莊，但這一次我們不會留宿，因為這裡地方不大。”
“我們會在村外紮營，第二天天一亮就繼續行軍，也就是說，再像今天這種日子，可能要等到很久之後了。”
“王子殿下，你明白嗎？”
艾爾傑不由得笑了笑，他知道將軍的深意為何——他怕自己嬌生慣養，受不了這番舟車勞頓。
“將軍放心，我從小在軍中練體長大，這點事情不是問題。”
“好，那我就放心了。因為這是陛下的旨意，所以自然越快越好。”
“不然不知要有多少人，因此事延誤了生意。”
埃裡克起身走向門外，王子一同隨行，兩人走出長廊，走下樓梯，來到大廳。
清晨時分，大廳之中並無太多客人，他們大多夜間出面，且睡眠很熟。
“貴族並不多呢，只有幾個人。”艾爾傑很是意外，早上的話人應該更多才對。
“貴族啊，多數都走了，也有些可能還在睡吧，有些貴族也沒什麼事可做。”
艾爾傑一生居於皇宮之中，見到的貴族數不勝數，將軍的話所言甚是。
貴族這個階級，在他的眼裡，更像是一群無事可做，但又必須找些事做的一群人，對他來說這很多餘。
“對了，希利男爵呢？”艾爾傑想起了那位貴族，對他的印象倒還不錯。
“那位大人早就走了，早上和他碰過面，他還說給您致敬呢。”
“這樣，那位大人確實是個不錯的人。”
“確實不錯，只要不觸及利益的話……”埃裡克前半予以肯定，後半則小聲地予以否定。
艾爾傑聽力敏銳，自然將其聽的清清楚楚——利益衝突，是這樣嗎？
那麼，什麼是利益？這東西有何作用，為什麼會影響人的品質？
這些疑問，在這一刻默默堆積在了他的腦中，他那還未成熟的思想，無論如何也無法將其想通。
“那我們走吧，將軍，其他人呢？”
“他們現在，應該都在鎮外，早上他們自由活動完畢之後，我就讓他們準備在鎮外集合了。”
“明白了。”艾爾傑點了點頭。
兩人從大廳走出，一如來時的那樣，走到不遠處的馬廄，侍者將那匹戰馬牽了出來。
“很榮幸接待您，將軍大人，隨時歡迎再來。還有，王子大人也是，隨時歡迎。”侍者恭敬地行禮。
“好，這是你的賞賜，拿著吧。”埃裡克從懷裡拿出幾枚銀幣，一樣地放到那名侍者手裡。
“謝謝將軍大人！您慢走啊！”那侍者的臉上樂開了花，幾枚銀幣迎著日光，熒光閃閃。
將軍騎上戰馬，艾爾傑也一躍而上，兩人就這樣走出鎮子，來到郊外。
在這路上，艾爾傑對著將軍發問。
“將軍，為什麼幾枚銀幣，就能讓那個人那麼開心呢？”
艾爾傑——第三王子，對著將軍發出疑問，他不理解，不過是幾枚銀幣，怎麼就能左右他人的情緒呢？
“王子殿下，我給了他一共五枚銀幣，對我們來講，這錢不多。”埃裡克伸出右手，那是五根手指。
“但對他那樣的普通人，這五枚銀幣，可以讓他足足一個月不愁吃喝。”
“他平常能拿到的報酬，最高不過一到兩枚，貴族也不會白白浪費……”
埃裡克想到了曾經的過往，在他還未參軍之前，五枚銀幣，對他來講是多麼寶貴的財富啊。
“可是，您給了啊，其他的貴族不也是應該會給的嗎？”艾爾傑眨著眼睛，他依舊還是沒有聽懂。
“不會給這麼多的，貴族也不是傻子，給他一枚已經是大恩情了。”
埃裡克也很清楚，王子出身高貴，不懂世事。
普通人的生活對他來說，無法理解、無法想象。
所以，他只能親身體會、親身經歷，才能知道下方不易，說的再多也是無用。
就在此刻，王子的耳畔，響起了一陣哭聲。
“好痛……好痛啊……我…我錯了，不要打了……”
“你這個小娘們，竟敢偷老子的東西，你知道那是給誰的嗎？！”
“啊！我…我不知道……啊！別…別……我會賠的，我會……”
“你會個屁！那是名貴的珍寶，是給公爵大人的大禮，你能賠個球！”
這刺耳的哭喊聲，街上眾人卻無一人發覺，但對他來說，這是大事。
“不好意思，將軍，先停一下。”艾爾傑拍了拍將軍的背，一個翻身便下了馬。
“哎！等會，王子殿下，你去哪裡？！”埃裡克頓時慌了，王子徑直跑進巷子。
巷口對那戰馬而言太過狹窄，將軍不得不將馬拴在路邊，走進巷口追了過去。
‘在哪……我必須過去，不然……有人會死！’
那個靈魂，因劇烈的痛苦正在顫抖，艾爾傑感受的一清二楚。
終於，跑了一會兒，他過了兩個拐彎之後，看清了這一幕。
那是一個男人，手中拿著一根皮鞭，正用力地抽打著一個女孩。
那女孩看起來年紀不大，與艾爾傑較比年歲相近，大腿之上滿是鞭痕，深紅的印記讓人心驚。
“喂！”艾爾傑大喊一聲，那男子也是一驚，轉過了頭。
“什麼啊？哪裡來的小子，滾開，別妨礙我抓賊。”那男子左手指著王子，不屑地道。
“她偷了你什麼東西，你要這樣狠地抽她？再來幾下，她就沒命了！”艾爾傑厲聲說道，面前的這一幕令他心痛。
那個女孩以手臂格擋，左臂上已皮開肉綻，血跡斑斑，鮮血染紅了石磚。
“這個臭丫頭死活與你何干！我告訴你，她偷的是納斯卡公預定的珠寶，換做公爵也不會輕易饒了她的！”
“現在，她把我的商品不僅偷走，還弄碎了！你知道，老子要虧多少錢，要挨多大罪名嗎！”
按照國家律法來算，男子所言不假，如若公爵預定珠寶之事屬實，那麼假設當天無法交付貨物，這便是【欺詐貴族】。
最高判決程度下，可就地處死。
“那你開個價吧，那珠寶要多少錢，我替她賠！”
“不……不要……”女孩有氣無力地吐出字句，嘴角已經血流不止。
那男子轉過了身，對著艾爾傑上下打量一番。
“看你這裝扮，倒也像個有錢人。那我告訴你，她偷盜我的珠寶，其寶價值一千金幣。”
“現在，納斯卡公爵要求的交付日期已經臨近，如若沒有東西，我必須支付保證金賠償，這損失是一千五百金幣。”
“我的手工費和時間成本，算上這些，總共加起來為四千金幣！”
那男子一臉惡劣地笑著，在這一刻，艾爾傑感受到了一種感覺——惡意。
那男子的靈魂，與平常和諧的感覺截然不同，他從那靈魂上感到反胃、惡寒。
一陣又一陣，扭曲的波動向外蔓延。
‘怎麼辦……四千金幣，我身上根本沒有那麼多錢……’
臨行之時，他只隨身帶著幾枚金幣，十幾枚銀幣，這些錢完全足夠生活所需。
“我目前沒有那麼多的錢，但我可以給你去取。”
“告訴我你的地址，我會讓人給你送過去的！”艾爾傑回覆道。
“嘁，臭小鬼，你以為能騙的了我！”男子咬了咬牙，舉起鞭子。
“我告訴你，今天你只要拿不出來這份錢，我就把她活活打死！”
那根長鞭再次舉起，又一下抽在女孩身上，肩膀上又多了一條血痕。
“你、你住手！我說了，我會給你拿！”艾爾傑無可奈何，在他面前的是人，他的劍不能隨意傷人。
“空口無憑，你個臭小子，哪裡來的那麼多錢。”
“我是皇族，國王的第三王子，我可以從國庫裡給你賠償。”艾爾傑不管不顧，這一次他選擇自曝身份。
只要，這樣能救下她，那便值得。
“哈！你說你是王子，我還說我是國王呢！我告訴你，沒有錢，說什麼都沒用！”
“臭丫頭，去死吧！”男子揮起長鞭，向下再次甩出一鞭。
一聲脆響，再次響起，痛苦的呻吟隨之而來。