第27章 芷蘭出閣（1 / 1）
大黎赫天子有女芷蘭，芷蘭有羞花之顏，天下皆知。
大黎王朝，男子行過及冠禮便可娶妻,女子行過及笄禮便到當嫁之年，這一點王室也不能免俗。
女公子芷蘭三年不出閣，一拖再拖，再也沒理由搪塞了。
黎赫王二十三年，小雪，滿朝公卿，四方諸侯齊聚王城。
小雪紛飛，深宮寂寥，王城人湯湯。柴夫人領著芷蘭，自深閨款款走出，藏在薄紗帷幕後。
赫天子端坐上首，諸侯席列兩側，士族位列諸侯之下。
女公子三年不出閣,諸侯公子三年不娶，王城麗人三人愁嫁。女公子如今將要出閣，天下諸侯趨之若鶩，士族公子喜上眉梢。
女公子有很多，芷蘭只有一個。
數位諸侯,數十位公子，不是雄才大略便是器宇軒昂。此刻齊聚王城，只為芷蘭而來。
柴夫人在芷蘭身旁，指著一列公子問道:“有沒有合心意的？”
芷蘭含羞不語。
胡塞王性子最急，推推搡搡將身後之人推出來。柴夫人解釋說:“這是胡塞昭平公子。”
昭平公子沒見到芷蘭，臉上藏不住遺憾,不過父王既然將他推了出來，那他便志在必得。
胡塞尚武貶文，雖然與楚國一般不太受中原諸國待見，但骨子裡面好戰的傳統讓他們對中原諸國不屑一顧。
從武聖衛靈到如今衛秀，以陽關為界，陽關以西諸邦諸國都臣服在胡塞的彎刀與蹄鐵下。
天下名馬，半數出於胡塞。胡塞有鐵騎二十餘萬，蕩平塞外諸邦諸國，如今更是兵臨陽關，直指中原。
此番女公子芷蘭欲出閣，胡塞王奔赴千里，領著膝下獨子昭平來求親。
昭平年十九，師從衛秀，領軍兩戰，兩戰兩捷，大有胡塞王舊時風采。
良駒十匹，黃金千金，寶物五件，胡塞之禮，不可謂不厚。若是大黎與胡塞結親，可保西境無虞，亦可壓制宋國。
胡塞王閉目養神，赫天子不動聲色。昭平施禮，退到胡塞王后。胡塞之後，北燕王之子延卿不甘落後，上前呈禮。
北燕乃是北原後裔，比起宋楚之流國力遜色不少。國力匱乏，北燕之禮自然不重，黃金兩百斤，然後便是虎皮、貂皮、人參、熊掌、鹿茸等特產雜七雜八，且不貴。
禮雖不重，北燕有心。北燕本就地處凜冬之地，人煙稀少，兇獸縱橫，加之五穀難長，這份禮，已是不易。
如今的諸侯，還對黎赫忠心耿耿的已經不多，北燕五百載從未變節，得天子采邑，為黎室忠臣。
公子延卿知曉自己手裡籌碼不多，但還是願意搏一搏。赫天子很欣賞公子延卿，這幾年北燕王年事已高，受不了舟車勞頓，延卿自及冠，年年來黎都朝拜進貢。
楚王熊冉按捺性子，一直等別國公子上前獻禮，不動聲色。與他一樣的還有宋王宋驍，兩人席位緊挨。
楚王舉杯致意，問宋王:“宋與黎有聯姻之好，宋王更是貴為天子丈人，如今不想親上加親？”
“這是老朽長孫，”宋王拉著身旁之人，囑咐，“向楚王問號。”
“謙修見過楚王。”
公子謙修，子醜賜名，意為君子謙謙以修身。
宋驍長子，謙修之父年不滿二十暴病而亡，只給宋驍留著嫡長孫謙修。
宋驍十子，連同謙修之父在內子子驕奢，唯有謙修可成大器。聖人賜名，吉祥如斯。
不愧是大宋，出手闊綽，為了能迎娶女公子芷蘭，許黎十城之地，寶物十件。
日月所照之地，皆為黎土。如今諸侯要將天子分封之地獻予天子，好不諷刺。赫天子心動了，如今黎不足三十城，十城之地的誘惑不可謂不大。
胡塞王一直波瀾不驚，這時候慌了。十城之地，讓他拿出來也肉疼。
“宋王好大的手筆，”吳王擊掌，說道，“我便不爭了。”吳王本意最多拿出珊瑚十簇，寶物十件，比起宋王十城，相形見絀，不忍拿出手。
越王嗤笑一聲，卻也沒有說話，顯然，吳越國力相近無幾，他的籌碼也拿不上臺。
眼下，來求親的諸侯只剩下楚與魯兩國還未獻禮，兩國都是大國，宋王也不敢小覷，忖思是否要再加兩城。
楚王熊冉環視了一圈諸侯，這才說道:“楚乃僻野之地，荊棘叢生，野獸出沒，毒瘴漫步，實在沒有拿得出手的東西。”
胡塞王嗤笑一聲:“拿不出手那便不拿。”
熊冉不理會他，繼續說道:“楚雖是前朝後裔，對大黎的忠與誠，日月可鑑。楚地千里，俱是黎地；楚人千萬，俱是黎民；便是我熊冉，也是屢次得天子恩惠。熊冉無德無能，只有赤誠忠心一顆，若是有幸得到女公子垂愛，是我的福分。”
熊冉一席話，如重錘敲擊在四方諸侯胸口。宋王撇撇嘴，沒有動怒。胡塞王咬牙切齒，低聲罵道:“牙尖嘴利。”
赫天子喜不自勝，四方諸侯，大半是文王之後，與黎室同出一脈，卻對黎室虎視眈眈。楚國雖是前朝遺脈，五百年從未有不臣之舉，年年進貢，開疆拓土，數次勤王。
權衡之間，赫天子心裡已有定數。
柴夫人點點頭，對熊冉甚是滿意，芷蘭雖然不是她的骨肉，卻又有相依為命之情。王城清冷，深閨寂寥，唯有芷蘭在懷，才有溫情。轉眼間芷蘭就該出閣了。
“芷蘭，滿意否？楚王德才兼備，文韜武略。”柴夫人問。
芷蘭搖搖頭，問:“小白會來嗎？”
黎赫王十年，黎室公子枝作為人質前往魯國；柴考次子小白作為人質交換，一直到黎赫王二十年，小白及冠，這才回魯。
“你叫什麼名字？”芷蘭五歲，小白也五歲。
“小白。”小白雖小，卻記得父王對他說的，微言慎行。
“小白，摘桃花去。”陽春，芷蘭七歲，小白也七歲。
小白搖頭，不敢去摘，就守在一旁，望著芷蘭摘桃花。
“小白，你會吹壎嗎？”芷蘭笑著說，“就知道你不會，我來教你。”這一年，芷蘭十歲，小白也十歲。
芷蘭抱壎吹奏，小白唱:“彼桃夭夭，其華灼灼……”
《桃夭》，子醜所作。《桃夭》，芷蘭所愛。《桃夭》，小白所歌。
“小白，今天逃學吧，不想去子先生那裡授課。”這一年，芷蘭十二歲，小白也十二歲。
桃花正值花期，芳華旖旎。芷蘭跳舞，小白抱壎吹奏。
“小白，哎呀，錯了，”芷蘭奪過壎，湊到嘴邊吹了一曲，面頰緋紅，說道，“是這樣，真笨。”
“小白，去賞桃花。”這一年，芷蘭十五歲，小白也十五歲。
“我要回家了。”小白嘴唇翕張，還是說了出口。
“我知道，你不必說的。”芷蘭捻著衣角，抿嘴回答。
“路途迢迢，再也不能陪你賞桃花了。”小白笑了，眉宇間，已不再是少年模樣。
“小白。”芷蘭心事重重，揉捻衣角，反反覆覆。
“嗯。”
“小白。”芷蘭欲言又止，揉捻衣角，反反覆覆。
“嗯。”
“小白。”芷蘭娥眉微顰，揉捻衣角，反反覆覆。
“芷蘭，三年為期，”小白說，“承此一諾，必守一生。”
“小白會來嗎？”芷蘭如是問。
“還沒來，”柴夫人望著大殿，不見魯國使臣，更不見小白，只好安慰道，“或許會來。”
小白，三年之期，你沒來。期而不往，是路途太遠，車馬太慢？更遠的胡塞、北燕、楚都來了，最近的你沒來。
王城計程車族無一人開口，啞然無聲。這場求親的博弈，顯然是天下之後和公子的事，他們又有何資格呢？只是可惜，苦等三年，連面都未曾見著。
眾諸侯也心裡打鼓，眼下除了胡塞、宋、楚三家之外，餘者盡數出局。只是可惜，雖然都是諸侯，卻又有強弱之分。
任誰都知道，楚王丰神俊秀，有國力為支撐，該有五成機會。任誰都知道，謙修公子乃是宋國嫡長孫，背後除了宋王，還有蔻太后與國母宋瑤，也該有五分把握。任誰都知道，只有一開始就勝券在握的胡塞淪為看客。
至於是楚王熊冉抱得佳人歸，還是宋嫡長孫謙修獨享羞花之顏，當由天子與三公定論。
如今太師之位空缺，太保子匡與赫天子一心，太傅宋驍又有蔻太后與宋瑤支援，暫且不好妄下定論。
赫天子邀請諸侯遊太廟，太廟供奉著大黎五百載數十位天子，從文王到先王。
太廟巍峨，九鼎矗立。公子昭平越想越氣，於是朝胡塞王耳語幾句。
須臾，胡塞王讚美道:“禹王取九州貢錢，鑄造九鼎，只是不知一鼎有多沉。”
赫天子臉色大變，難道胡塞王在王城當著諸侯公卿的面也敢覬覦天下？
諸侯臉色玩味，只有中山王回答:“重逾千鈞。”
“吾兒昭平，力拔千鈞，乃是胡塞第一力士，可否一試？”胡塞王心裡打鼓，又權衡利弊一番，問。
“請。”中山王命人拿來套索，系在鼎身。
公子昭平上前雙手抱鼎，鼎紋絲不動。公子昭平再使力，鼎身輕微晃動。公子昭平大喝一聲，雙手使力，大鼎離地竟然有寸餘。
諸侯擊掌，中山王亦擊掌。公子昭平倒地不起，眼珠泛白，口齒流血，四肢抽搐。