第8章 三個少年（二）（1 / 1）
此刻，在夜歌森林以南遙遠的獸人國度，比蒙帝國王城奧格瑞瑪城中，新一任帝國皇帝的選舉儀式正在全大陸最大的一座角鬥場——古拉巴什大角鬥場中進行著,能容納十萬觀眾的大角鬥場在這一刻已是座無虛席。
在大角鬥場四周環繞著的十二根由純銅澆鑄，徑達十米，高近百米，鐫刻著各種兇猛鳥獸浮雕的圖騰柱上，八位薩滿分別立於其中的八根圖騰柱之頂。這八位薩滿都已踏入了聖階領域，他們都是帝國大選舉團的成員，手中握有選出帝國皇帝的神聖一票。
按照比蒙帝國立國伊始就訂下的規矩，帝國的皇位沒有繼承一說，只能透過選舉產生。
選舉團成員就是帝國內部的聖階薩滿。而能作為皇位選舉物件的，則只能是帝國內踏入了聖階領域的戰士或者騎士。
因為獸人崇尚武勇，所以能夠領導他們的皇帝，個人武力必須出眾，於是就設定了聖階強者這道門檻。但治理國家,並不能光憑武力，睿智的頭腦和傑出的才能更加重要，因此又設定了大選舉團試煉任務制度。即皇位爭奪者必須完成大選舉團交付的三個試煉任務。
要完成這些艱難的試煉任務，皇位爭奪者只擁有強大的武力是遠遠不夠的，擁有智慧必不可少。
若成功完成大選舉團三個試煉任務後,皇位爭奪者就將成為皇位選舉物件，可以要求大選舉團在自己和現任皇帝，或者其他透過試煉任務的皇位選舉物件之間進行選舉。如果大選舉團最後的投票沒能讓他們分出勝負，那帝國皇位的最終歸屬，將透過最原始，最血腥的決鬥方式產生。
帝國這一套皇帝選舉制度,雖然複雜繁瑣，但卻保證了帝國能一直擁有一位武勇和智慧兼備的皇帝，不會產生昏庸之輩。這也是比蒙帝國立國千年，至今仍是大陸上最強大國家之一的重要原因。
此刻，大角鬥場四周剩下的那四根無人站立的圖騰柱，並不代表著還有四位聖薩滿未來，真正未來的，其實只有一人。如今比蒙帝國中的聖薩滿共有九人，至於為何大角鬥場會豎有十二根圖騰柱，那是因為在帝國最為鼎盛的時期，聖薩滿數量曾達到十二人之多。
其後數百年間，比蒙帝國的聖薩滿數量雖未再到達如此高度，但曾經豎立起來的圖騰柱，則永久地留在了大角鬥場上，見證著一幕幕帝國老皇謝世和新皇誕生的悲歡沉浮。
不過，今日大角鬥場上的情形卻與帝國曆史上經常發生的新人挑戰老皇的情形略有不同。因為，今天大角鬥場上的兩位主角，是兩位年輕的獸人。
其中一位彼爾族熊人，年紀約有三十七八，而另一位萊茵族獅人，則更是年輕得過分，看模樣連三十歲都還不到。而這一任的帝國皇帝則是來自泰戈族的虎人，已年屆七旬，在兩位年輕的挑戰者還未完成試煉任務時，就因為在遠征西北高山巨人的一場戰役中，受到無法治癒的重創，不得不黯然放棄了捍衛自己帝位的權力。
或許，這也是這一任老皇的幸運。因為，在帝國曆史上，凡是踏入了大角鬥場，最終採用決鬥方式爭奪皇位之人，能活著走出大角鬥場的，只會有一人。
一片燃燒的火雲突然自天邊快速飄來，驟停在了大角鬥場上空。當火雲散去後，一名身背巨劍，赤衣赤甲，赤發飄揚的牛頭人劍聖出現在了大角鬥場的十萬觀眾面前。牛頭人劍聖滿面風塵之色，氣喘吁吁，胸膛起伏，顯然是經過了長時間的全力飛遁跋涉後，才匆匆趕至大角鬥場的。
“我已在通天塔外，守候了足足五日，但依然沒能聯絡上塔內的祖利安大人。”牛頭人劍聖說話的聲音並不大，但卻如洪鐘大呂般傳遍了大角鬥場的每一個角落。
“祖利安大人在六年前踏入通天塔衝擊神階領域時，曾留下話來，如果在他閉關之時，帝國再一次出現有關帝位歸屬的投票，若到時聯絡不上他，他那一票將自動作廢。如今投票時刻已到，事不宜遲，大選舉團投票即刻開始！”圖騰柱之上，一位臉上佈滿了深深皺紋的獅人聖薩滿在聽完牛頭人劍聖帶回的訊息後，立刻大聲宣佈道。
牛頭人劍聖朝那位說話的獅人聖薩滿，即帝國大選舉團團長，獸人最高信仰所在坦帕斯神廟排名第一的大主祭弗洛伊德頷首致敬後，向大角鬥場的主賓臺飛了過去，並落座在了那裡。而在主賓臺上，有資格坐著的全是諸如帝國五大族族長，軍隊四大督軍，以及劍聖和聖騎士之類在帝國中具有舉足輕重地位的顯赫人物。
“選舉開始！”當弗洛伊德蒼老的聲音再一次在大角鬥場中迴盪之時，圖騰柱上的八位聖薩滿各自向大角鬥場中央的兩位年輕獸人打出了一道‘賜福之光’。
‘賜福之光’原本是薩滿用來驅散負面魔法的一種法術，對於場上那兩位根本沒有任何負面魔法附身的年輕獸人來說，‘賜福之光’本身的效果沒有發揮出一絲作用。但這一刻，‘賜福之光’蘊含的意義無比重大，因為聖薩滿們將用它來表達心中屬意的皇帝人選。
一道道光柱打在了兩位年輕獸人的身上。這一刻，大角鬥場上的十萬獸人鴉雀無聲，全都屏息等待著答案的公佈。當投票結果最終揭曉時，整個大角鬥場似乎窒息了一下，接著瞬間沸騰了，四比四，票數持平，一場讓獸人們血脈僨張的王者之戰即將上演。
大角鬥場中的熊人戰士將手一抬，他腳下插在地上的一柄雙刃戰斧立刻如受到了召喚般，自動躍入了他的手中。
熊人戰士手持雙刃戰斧，臉上帶著傲然的神色對面前的獅人戰士說道：“艾歐利奧，沒想到，最後我的對手竟然是你，我真是幸運！斯圖加特那個老東西雖然已經老了，但他畢竟邁入了白銀聖階領域，而我只是剛剛觸控到白銀聖階領域的門檻，我原以為這場帝位爭奪戰會很艱難。可惜，老東西在戰場上太託大了，被幫助高山巨人作戰的泰坦巨人重創，連青銅聖階領域的實力都無法維持，失去了捍衛自己帝位的資格。現在，我的對手是你，一名才剛踏入青銅聖階領域的戰士，那這場帝位爭奪戰就變得簡單多了！我將斬下你的頭顱，用你的鮮血，慶賀我的加冕！”
面對狂傲的對手，艾歐利奧毫不示弱。他手中重劍緩緩舉起，劍鋒直指熊人戰士，道：“穆戈特，以你們熊人那榆木疙瘩一般的腦袋，你竟然能透過大選舉團的試煉任務，我不得不說，這是個奇蹟！或者，在給你的試煉任務中，有什麼貓膩存在？在奇蹟和貓膩之間，我想還是貓膩的可能性更大吧！”
艾歐利奧挑釁的話語讓脾氣暴躁的熊人瞬間陷入了狂怒之中。一股鬥氣風暴自穆戈特身上驟然成形，沖天而起，強大的威壓籠罩了整個大角鬥場。
與此同時，天際一道落雷炸響，圖騰柱上的八名聖薩滿突然齊聲吟唱起了祭祀戰歌，全身魔力運轉，合力在大角鬥場內催生起了一道防護光罩，將大角鬥場中央的角鬥場地和四周的觀眾席分隔開來。
畢竟，兩名聖階強者之間的戰鬥破壞力太過巨大，若不加節制，別說一座大角鬥場，就連一座城池，都能因為受到戰鬥的波及而被徹底毀滅。
當防護光罩即將完全成型之際，觀眾席上，一個芒克族猴人忽然縱身撲向了大角鬥場中央。
“找死！”見有人試圖打擾兩位皇帝候選人的角鬥，圖騰柱上，一名主修火系法術的聖薩滿屈指彈出了一顆拇指蓋大小的小小火球，朝那名猴人打了過去。這顆火球雖然小的可憐，但其中蘊含的恐怖火系能量，若是將一名大劍師打中了，也會使其在瞬間被燒成飛灰。
不過，令人震驚的是，那名猴人竟然完全無視一名青銅聖階薩滿發出的火球攻擊，他隨手一抓，就將飛至身前的火球抓在了手中，五指一握，只聽‘噗嗤’一聲，絲絲焰流頓時自他指縫間隙溢了出來。待猴人將手掌再攤開時，除了掌心有些焦黑之外，掌中的火球已沒了蹤影。
“什麼！”那名發出火球的聖薩滿不可置信地張大了嘴巴。
“哼！”當大選舉團團長，神廟第一主祭弗洛伊德目睹此景，發出一聲冷哼，準備出手之際，大角鬥場中央的艾歐利奧突然大喝一聲道：“且慢！”
正要掐出魔法手訣的弗洛伊德身子一頓，將詢問的目光落在了艾歐利奧身上。