第144章 先禮兵（1 / 1）
程末帶著季初見，縱馬繞上了另一條路，為了避免被發現，一路上鑽山嶺、趟湍流,專撿偏僻小路走。雖然仍舊是向西，可因為程末刻意繞遠，實際趕路的時間比原本多了一倍不止。而一路上二人最明顯的感受，就是道路兩旁樹林漸趨稀疏、山嶺也沒那麼高大險峻了。
這一日，程末縱馬行過一條小徑，眼前豁然開朗，但見平野遙闊，一碧萬頃，窮盡天極，山海一色，涓涓細水匯聚在空曠處傾流而下，蜿蜒曲折的河水像宣紙上毛筆濃墨重彩勾勒出的一條龍形，蒼茫雲彩化成一條條飄帶纏繞在交錯險峰上,天光神燁，壯闊無匹。
“唔，這裡居然還有如此人間絕景，不僅中域顯得小家子氣，哪怕煥青城,也比不上三分啊。”言歸嘖嘖稱奇道。
“元臺廣界三大區域——元上、臺寧、廣古，本就是臺寧平原最為廣闊，靈畜、靈石資源豐富，即便整個北域，也是最為富庶的地區。煥青城實際上處於北群嶺山脈和廣古平原的交界處，景色自然比不上。之前我們多數時間都是在延蒼山支脈和平原間的道路行進,今日才算正面窺得臺寧平原全貌。不過嚴格來說，這裡已經是臺寧平原的盡頭，從此再往西的話，就進入了元上平原的區域，也就即將離開元臺廣界。”程末解釋道。
“那你來這裡，又是要做什麼？”言歸詢問，“之前說是找幫手，我原以為你要去尋鄧也他們，現在看來又不像。”
“為了保護季初見，我不能洩露自己的行蹤，這樣不管是去找鄧叔、還是留訊息讓他們來找我，都做不到。但不去找他們，我就不能請別人來保護我們嗎？”
程末認準了方向，一手扶穩前面的季初見，縱馬向前奔騰，一座城池的輪廓，漸漸出現在地平線遠端。
“此處區域叫做軫安，如果我沒記錯，應該有個很大的鏢局坐落這裡，在當地稱雄。他們信譽很好，只要出得起錢，什麼人都可以請他們護鏢。我去尋他們，算是這種情況下，最穩妥的方法了。”
馬蹄飛馳，留下一道煙塵遠遠甩在身後，消失不見。
不消多時，就已經到達了城鎮。這處城鎮十分特別，有城區、城樓，卻沒有外圍城牆，進出自由，抬眼所見，處處都為集市，商家叫賣聲不絕於耳，熙熙攘攘，比煥青城還要熱鬧。來往客人也都為過路旅人，像程末這樣騎坐騎進城的人不在少數。而且周圍叫賣的，十之八九，都是各類武器法寶，一般只能在貴重器行見到的，在這邊像大路貨一樣，隨處可見。
程末隨手拿起了一把匕首，覺得它品級雖低、煉製手法也很一般，用的材料卻是極好，刀刃觸控寒氣森森，刀脊堅固，輕易不會折斷。
季初見也是第一次見到這樣的場面，一時環顧著四周，好奇地注視著一個又一個攤位。
“有意思，我好像看出來了，”言歸說：“這裡與其說是鎮子，不如說是集市。整個城鎮，其實都是圍繞著你說的那個鏢局而生，鏢局生意做大了，人們自發來到附近，交易販賣貨物，慢慢的，規模也就越來越大。倒是和煥青城先有城池、再有宗門勢力截然相反。”
“十之八九如此。”程末倒是同意言歸的看法。
身邊商戶倒是極為殷勤，無視了少年介意的眼神，不斷湊過來叫賣自己的貨物，有幾次甚至直接貼到了馬身邊，把東西高高遞到了程末眼前，季初見都嚇了一跳。
程末也不理會他們，徑直催馬向前，也不多時，就找到了他的目標——一座高大的門戶前，氣派軒昂，牌匾上“禮兵鏢局”四個燙金大字格外刺眼。也是從這裡開始，整條街面清理一空，做生意的商戶都有意無意地迴避著這裡，保持著一些敬畏之心。
“禮兵、禮兵，先禮後兵，符合鏢局一貫風格，也是有趣。”言歸道。
程末下了馬，將坐騎栓到旁邊門柱上，牽著季初見，順著大門後的路走到前堂，一路上倒也沒見一個守衛攔著、連個端茶送水或者掃地的傭人也看不到。只有走到前堂，看到一箇中年人坐在八仙桌旁，一手捧著本賬簿、一手扒拉著算盤，“啪嗒”清脆不停。
感覺到有人進來，中年人頭也不抬，只是問：“兩個怎科子，幹嘛的？”
程末心裡一動，“怎科子”是鏢行行話裡“男孩”的意思，對方上來就這麼說，聽不懂的人肯定一頭霧水，話也就接不下去了。看來這中年人在考較自己，程末也是來了興致，道：“過籠，來找行路，防著芒古。”
程末這話的意思是，他們是趕路中來找鏢師，防著點賊人，這也是隻有鏢行的人才能聽懂的話。
中年人聽程末的回答，不由得停下了算盤，方才抬頭，眯起眼睛上下打量了這少年一番，開口道：“搭臺，還是唱戲？”這就是問程末是找人護送商品，還是隻是當保鏢。一般商戶運貨找的鏢師，那就叫“搭臺”；而充當保鏢保護個人安危的，就是“唱戲”。都是走鏢，兩者間的區別也是大了去了，其中種種都是門道。
“唱戲、卜遠，明高不分，海拉可算。”程末說的是找人保護他們，要趕遠路，可能途中會晝夜不分地走，價錢都好商量。
二人一問一答，季初見望著身邊的程末一頭霧水，言歸已經目瞪口呆，半晌後反應過來道：“你還真是博學啊，黑話都會得這麼溜……”
“這叫行話。”程末沒好氣說，黑話自有一套，和他現在說的區別也不小。
聽程末對答如流，中年人神色舒展起來，一個行當內但凡見到懂規矩的人，自然都會心生好感，當下他直接起身，對程末說：“抱歉啊，小兄弟，剛剛疏遠你了。”
“沒關係，前輩您，可是這裡的主人？我只想知道，你們這裡還有多少鏢師，實力都怎麼樣？”聽對方不再用行話和他交流，程末知道這是徹底放下了隔閡，當下開門見山道。
“嗨，我算什麼主人，充其量是個算賬的。”中年人看了眼程末，帶著些愧疚道：“實不相瞞小兄弟，這個……現在才告訴你，好像有些不好，畢竟你也是懂規矩的人，按理說我不該這麼見外。可是……可是我們這裡，現在真的沒鏢師了！”
中年人最後把心一橫，還是告訴了程末實情。
“沒鏢師？”程末大吃一驚，這怎麼可能？
“哎呀，小兄弟，你聽我和你解釋，”中年人連忙道：“你這麼懂規矩，按理說我騙誰也不能騙你不是！但你來的真的不湊巧，一路進來時沒發現嗎？這鏢局裡別說鏢師，現在掃地的、做飯的、端茶的、打雜的都沒一個，就我一個算賬的看著點大門。”
“到底怎麼回事？”程末仍是疑惑不定。
“我們家主人，他小兒子這兩天成親，整個鏢局的人，有一個算一個，都給請到他們府上吃宴席去了。主人家也下了規矩，但凡是來找護鏢的，這幾天活計一概不接，畢竟人家小兒子一生大事，怎麼也要辦的圓圓滿滿的，這宴席什麼時候結束，我也都不知道。所以我就說嘛，小兄弟，你來的不湊巧。”
“居然這樣……”程末喃喃自語，稍稍思索，又問：“你家主人姓什麼？”
“姓薛。”
“府邸在哪？”
“出了這個鎮子，向北不到十里，有戶莊園就是。”
“宴席請了誰？”
“軫安地區，有頭有臉的人，基本上都請過去了。”中年人說完後，奇怪地問：“小兄弟，你問這些，是做什麼？”
“沒什麼，隨便問問，謝謝前輩。”程末說完，帶著季初見轉身離開，末了還說：“雖然來得不趕巧，還是謝謝前輩悉心告知，他日有機會，必然再來拜訪。”
一邊說著，身影已經走出了大門外。
“就這麼走了？”中年人還有些發愣，“好不容易來個人，陪我再多說幾句、喝杯茶也好啊，唉，大家都去那邊熱鬧，這裡就留我一個……”
“我說，你又有什麼打算？”言歸問。
“左右在這待著也無用，不如去趟薛家的宴席上看看，他們家世代走鏢，多和他們走動一下，說不定還有別的收穫。”程末沉吟道：“不過既然要去，也就需要點別的準備。”
“那個……”剛剛走到大門外，季初見忽然開口。
“怎麼？”
“程末你，是打算找別人來保護我嗎？”之前程末和中年人的對話她聽不懂，後來的話，還是能明白意思的。
“是啊，這一路上，如果就我們兩個，太兇險了。”程末知道如果鍾於有這個閒錢的話，他也會這麼做。
“哦。”季初見在沒什麼表示，卻明顯低落下來。
程末看出來她的情緒，才意識到自己是有些欠考慮了。這女孩身遭變故、一路被人追趕，從原本錦衣玉食變得朝不保夕，原本熟悉保護自己的人還一個接一個死去，現在只剩下他還陪著她。她雖然不說，可一定還是在努力適應著現在的生活。冷不丁再遭遇大的變故，換誰也有些難以接受吧。
想通了這點，程末又對她說：“雖然我想找別人來幫忙，但我也不會因此而離開你，我答應過鍾於，要送你回家。你放心好了，在那之前，我都會一直陪著你的。”
經過這番勸慰，季初見的面孔明朗起來，望著程末，點了點頭。
“如果信不過，要不你先拿走我的玉佩？”見她開朗了些，程末也是帶著幾分玩笑話道：“這個玉對我也是最重要，你拿著它，就不怕我隨意跑掉了。”
季初見雙眼茫然，不知怎麼回答。
“好了，我和你說笑呢。”見這孩子當真了，程末立刻說。
季初見鬆了口氣。
“不過，接下來我要帶你去一個大宴席。”程末道：“為了去那裡，我們得先換一身衣服再說！”
程末解開拴著的坐騎，帶著季初見，在鎮內開始尋找。