第3章 寒門生計 答問拜師（1 / 1）
瘌痢頭本姓賴，是一個乞討流浪孤兒，因為頭上生瘡落了一頭疤瘌，故有此諢號，無父無母，無親無靠，因經常在觀音橋、朝天門這片乞討過活，葉小煥他們輾轉流落到朝天門後，開了這家豆腐店，經常接濟護持窮苦人，雪中送炭給些吃食，這個美麗善良的姑娘在這片街坊、乞丐、江湖人士中人緣特別好，都說這姑娘不光長得俊，講義氣。
“好呀，今天豆腐腦、油條管飽，再給老叫花捎上一份”，小煥知曉小叫花和老叫花是鐵磁伴兒，爽快地應承下來。
旁聽的葉巽卻心裡一動，生氣喊道：“姐，袁霸天來欺負你了，根叔是他打傷的，對嗎？”
“是袁霸天的錢莊掌櫃錢王八，總有一天咱有仇報仇，你還小不能急，”小煥眼見瞞不住了，只好一路低聲下氣地勸解年幼的弟弟。
葉巽年紀尚幼，卻是血性桀驁，嫉惡如仇，何況發生在最親最近的人身上，就要掙扎著去到錢莊拼命，被小叫花和小煥苦苦抱住，勸說了半天，才義憤難平地作罷。
一行三人按照主顧的路程，先到了近處的朝天門一帶飯莊、碼頭送貨，然後再去稍遠的觀音橋、洪崖洞去，這樣回程擔子就空了，店裡的缸快空了，可以到市場挑些新鮮黃豆回去。還要邀上張石匠，石磨這段日子磨禿了，出料慢了好多，是時候鍛鍛磨盤，磨刀不誤砍柴工嘛！
就這樣，一路下來，先送了左近的大飯莊溢香園，因為小煥滷水豆腐水嫩可口，是遠近聞名的麻婆豆腐的上好食材，口碑好，溢香園的王採買下了多半筐的滷水豆腐和十斤的五香豆乾，結了賬，擔子輕鬆了好多，他們走得更加輕快。
然後是零零總總的川味飯莊、工坊送貨，接下來再安排瘌痢頭和葉巽到宜春苑的後門，送去了三十碗姑娘們愛喝的麻汁豆腐腦，擔子就輕飄飄的了，只剩下了三兩斤五香豆腐乾和一塊老豆腐了，眼看著馬上到了臻道書院了。
五香豆腐乾可是老根叔一手絕藝，新下的豆腐乾子蒸了，再把定量的八角、紅花椒、桂皮、白芷、杏仁、蓮子、香葉、小茴香紗布包裡放在大鍋裡，加上的自貢粗井鹽微火蒸煮十二個時辰，出鍋後瀝乾三日後售賣，又香又脆又爽口，食後口齒餘香不絕。
往日送貨，到了臻道書院，一個銅板兩塊，五香豆乾都是一搶而空，煞是搶手，深受午課後生員們的喜愛。
臻道書院距離江岸百二十步，院前種了大片稀稀落落的桃樹和李樹，進入灰色磚牆院門內，翠竹和紅梅分植石板路的兩側，正值春日乍暖，恰是桃花奔放，杏花含苞，翠竹繞道，曲徑通幽。
書院是黑磚黑瓦黑漆大門，正門上挑飛簷，院門正上方門匾上是“臻道書院”四個行體烏漆大字，說明了墨家治國、修身的理念和追求，據傳是院長鄭逸的好友嶽鍾琪大帥所書，左右懸掛的桃木板上刻著一副烏漆行體對聯：
明鬼、非命、非樂、節用惟願眾生康寧安樂，
兼愛、非攻、尚賢、天志但求天下清明大同。
從匾額和對聯的行筆、風韻和氣勢上看，字出一人之手，倒真是嶽鍾琪大帥手跡。
從大開的大門可以看見進門是兩塊黑色巨石豎成的假山，左面上面雕刻了墨家的“兼愛”兩個黑漆大字，右面卻是“非攻”兩個白色陰文大字，這“兼愛”“非攻”兩組大字一黑一白，一陰一陽，倒是清楚醒目亮眼的很！
這裡看得桃李，聽得竹風，觀得江濤，賞得秋月，真是個風雅清幽的讀書論道的上佳去處。
臻道書院也是葉巽姐弟常來盤亙之地，姐弟兩個喜愛院前種植的桃花，往常書院的三五生員們到了午課後，就在院前的桃林空地上談書論道，一些頑劣的生員們也在這嬉戲打鬧、談天說地，可今日已到了課後閒暇時光，卻只有三個生員垂頭喪氣佇立門側。
“又香又脆的五香乾子，買些吃嗦”，癩痢頭上前吆喝著。
“去去，還吃你的乾子，鄭先生的竹筍炒肉已然吃飽了！”一個小胖子氣呼呼地回斥道。
“吆，又偷懶被先生打手板了，要不我幫幫你？”瘌痢頭聞聲嬉笑道。
“瓜娃子，能的你，大字不識，你咋不上天呀！”小胖子氣急敗壞地罵道，顯然是被先生手板打的蠻重，胖手又紅又腫。
不久，又出來了三個少年沓眉耷拉眼得出來，顯然也是被先生罰了。
葉巽頑童心性好奇心重，問小胖子：“先生為啥子事體罰你手板？”
“今天先生月考問對，沒對上來”，下胖子臉頰緋紅變成了關公臉、
“不就是天對地、雨對風、大地對長空嘛！有啥難對!”葉巽和小煥是學習過的，姐弟倆經常憑此遊戲取樂。
“對子歌誰不會背，你個小屁娃子，今天先生題目難上天，你懂個錘子！”小胖子自恃長了兩歲，鄙夷地掃了葉巽一眼.
旁邊的幾個生員看不過來，“走開，走開!別耽擱我們思考”。
葉巽反而湊上去，“我幫你們對上來，咋著謝我？”
“能得你，小屁娃子，乳臭未乾的，快回家吃奶去吧!”小胖子回頭呵斥。
“我要對上來，咋著謝我？拜我為師？”葉巽人小，脾氣卻大，犯上了老牛脾氣，葉小煥和癩痢頭一旁含笑，樂的一旁看笑話。
“好，這是題目，小屁娃子，認字了嗎？”小胖子遞過寫字的一張紙，字型龍飛鳳舞：河上畫荷和尚畫。
“和尚畫“荷”和尚畫，中間這個字可是“荷花”的荷字”，葉巽接過字條，裝傻充愣地揶揄道。
小胖子一咧嘴，目瞪口呆：“咦！你行不行呀！”
\"這有何難!”葉巽撿了一根桃枝做筆，在沙地上寫下了七個字：漢林臨帖翰林帖。
小胖子一行將信將疑簇擁上來，“我的祖宗，你瞎蒙的吧，還真是那麼回事，快回先生去吧”，一行人一溜煙兒地進了書院。
葉巽氣得直跳腳，“說話不算數，說得拜師咧”。
盞茶工夫，小胖子三人又出來了，“剛才你一定是蒙的，不算，對上這一聯，算你的真本事”。說著遞上寫字的一張臨帖的草紙，上書：硯臺長長，寫成詩文百篇。
葉巽小臉緊繃，稍作沉吟，在地上寫了一行字：紙筆尖尖，繪就江山萬年。
小胖子一行直接傻了，轉臉樂了，一比大拇指，“你小牙子，你家的五香豆乾我們全包了，價格照舊，拜師就不必了哈！”又是一溜煙跑回去了書院。
“剛剛咋說的，看他無恥的樣子，真想拿個板磚拍下去！”癩痢頭氣急敗壞地東查西看，找東西要打，葉小煥姐弟在一旁樂得前仰後合。
盞茶工夫，從書院裡烏泱烏泱出來了一群人，簇擁著一身黑色布長衫、戴玳瑁眼鏡的清瘦先生，小胖子指點著三人，一行人照著南玉兒三人急速走來。
“我的娘哎！惹禍了，快跑吧！”癩痢頭轉頭就走。
把姐弟二人也蒙了，“這是什麼事？禍事都因強出頭！”姐弟兩個抓起擔子就走、
“小哥，請留步，老叟有一事相詢，請勿恐慌！”先生急急趨前，攔住了葉小煥姐弟，葉小煥不由輕輕地抽動下了鼻息，身側傳來依稀藥草的芳香。
“請問小哥，剛才的兩幅下聯可不是你對出的吧？小小孺子，怎敢無禮放對？”清瘦的先生頗有問難意思。
葉巽聞言挺了挺胸，沉吟了片刻，“剛才兩聯就是在下隨口應對，失禮失禮；謙謙君子，始能有德收徒”。
清瘦的先生從鼻樑上摘下眼鏡，用細棉布擦了擦，看了看葉小煥身旁的豆腐擔子道：“白豆腐，豆腐白，做人清正博學學李白”。
葉巽注視著先生黝黑的臉龐，清挺的身軀，心中一動對道：“黑硯臺，硯臺黑，為官鐵骨叮噹當包黑”。
“天作棋盤星作子，誰人敢對？”先生面色一紅，自己少年得意，博覽群書，自己一省鄉試解元、聞名西南，被一個黃口小兒佔了上風，不由得動了好勝之心，面上露出了得意之色。
確實，此聯以上天入對，氣勢磅礴，先聲奪人，後面的“對”字一語雙關，先生自忖對於一個孺子出此絕對，面上不禁露出了得意之色。
“地為琴瑟路為弦，不才願彈！”葉巽思忖良久，挺胸應對，以大地入對，對仗工整，下聯同樣恢宏大氣，又不失謙和，倒顯得這個孩子胸有丘壑、腹存質華，卻又家教不凡。
“小小頑童，真是驚世駭俗！，”先生由衷驚歎，不由得起了愛才憐才之心。
“我再給你出個題目，如果你能完成，我便安排書院免費讓你入讀，並把生平所學傾囊相授，絕不枉費你的天賦才姿！”先生含笑俯首捻鬚說道。
葉巽平時也對書院和鄭先生久有欽慕嚮往之心，低頭施禮，“但憑先生吩咐，小子不敢推辭”。
“好，好，真是孺子可教”，先生不由得微微頷首讚許。
“這臻道書院大門的門聯原為我摯友川陝總督、撫遠大將軍嶽軍門親筆所授，現嶽軍門為奸賊構陷，身陷囹圄，懸此門聯多是惹人非議，與諸學子仕進大為不便，正斟酌著更換門聯，我和多位至交博學費盡周張，一直未能如願，那就考考你，擬就門聯一副，不知你意下如何？”
“先生考教小子，不敢推辭，”葉巽答應下來，不由一邊沉思，一邊踱步，一邊放眼江岸、移步桃林、竹海，臉上不由得流下汗珠，葉小煥和癩痢頭也沒有料到有此際遇，不由得都替葉巽緊張起來。
小胖子和生員們沒想到一個懵懂少年竟然讓先生如此青睞，也都圍攏一起，悄聲低語議論紛紛。
這位清瘦挺拔的先生，恰是臻道書院的院長鄭逸了，他字南山，號落霞居士，本是成都府鹽亭人士，少年在四川科舉考試，曾力拔頭籌奪得鄉試解元，因與重慶府大財主袁天迪有同窗之誼，受其相邀，特此到重慶開辦了書院，廣攬生員，傳授讀書仕進、修身齊家濟世治國之道。
葉巽在臻道書院門口兜來轉去，尋找靈感，突然靈機一動，目光落在了書院的黑漆大字牌匾上，向鄭先生俯身一禮：“小子無禮僭越，請先生指教”。
鄭先生點頭，示意小胖子去取筆墨紙硯來，放在桃林的大石臺上，只見葉巽不慌不忙，徐徐展開五尺見方的雪花宣紙，飽蘸河池硯裡徽州松煙墨汁，振臂提按頓挫，疾徐相宜，寫下了行雲流水的兩行行楷大字：
習經史文章臻道修身處世；育桃李芬芳書院明理為人。
字型雖略顯稚嫩，但章法得宜，架構美觀，筆跡濃淡相得，卻也不失大意磅礴與蒼秀雋永。
上下聯立意說明了為人應該讀書明理修身處世之道，還宣揚了臻道書院教書育人的宗旨，上下聯巧嵌臻道書院名號，算得上絕對、妙對，更何況出於八歲頑童之手！
“祖師呀，我鄭逸半生漂泊，終得一如意衣缽弟子，咱們墨家終於得一衣缽傳人呀！”鄭逸眼含熱淚，擊掌仰面長笑。
“難道先生瘋了！”圍攏過來的一眾人等面面相覷，奇妙莫名、
“孩子，明天你即收拾收拾，入我臻道書院就學，一切讀書資費，為師承擔，夜晚有夜宵，冬天有暖水袋”，先生開心地說道，還不忘了詼諧。
書院的孩子面面相覷，不解地問道：“先生得了失心瘋了？”過去冷眉冷眼的“鄭包黑”去哪了？
葉小煥姐弟也沒商量就俯身下拜，“但憑先生吩咐，謝過先生！”