第63章 清明時節亂紛紛 姐弟江畔祭雙親（1 / 1）
長江從宜昌到枝江，山勢漸低，船隻經過五峰、長陽、枝城武陵山脈，長江兩岸有許多高山峽谷，有的雄奇險峻，遍佈懸崖峭壁；有的幽深秀麗，曲折迂迴。
從枝江沿江往東，地勢漸低，進入江漢平原，東部地區屬湖相沉積，較為平坦。
這裡高山漸少，山谷被沖刷風化嚴重，到了東部枝城以東的荊州地界，出現了高低起伏的丘陵平原。
長江在這裡九曲迴環，江流加快，船隻順風行舟，遠遠看去，前方是一個建在長江沙洲上的城鎮，船老大說，已到沙市了。
此時日光西斜，西方天空飄過了一抹亮麗晚霞。
從魏晉南北朝在此築長堤，建樓肆，修城堡，置戎所，到大清康熙末年，沙市已成為長江流域米市和南方絲綢之路要衝。
後來長江改道南移，江陵港順長江沙灘南移，作為江陵的水上門戶，沙市碼頭津渡逐漸繁榮起來。
大清朝廷在此設立了巡檢司，沙市已成為三楚名鎮，通南北諸省，商旅乘舟揚帆而來，只見碼頭上車馬輻輳，江中船帆雲集，何止千乘萬艘。
當晚，黃軍門同年沙市巡檢司李大人為四川總督黃廷桂接風，鄭逸先生作陪，酒飯之後就去驛館過夜，李玉帶領船幫諸人需要將進京貢品荊州獨蒜、洪湖藕粉裝船，還要辦理交接荊州藥行訂購藥材等物。
葉巽跟著忙活到華燈初上，才和當地藥商交接完畢，到了晚間，沙市碼頭上和江船上一帶燈火通明，照得大江上下紅彤彤一片，映照著動盪江波。
忙活完畢，眾人下了船，離開碼頭尋到一間小飯館，品嚐了當地的荊州魚糕和荊州八寶飯。
吃過飯出了飯館，回到江畔，發現碼頭邊有很多人各自燃起了一個個的火圈，往裡面燃燒著紙錢，眾人一問，才知道明日就是清明，這遠行的旅客不能到自家祖墳上祭掃，就趁早在碼頭上畫個半封閉火圈，焚燒紙錢，提前祭奠亡故的親人。
葉巽看了忽有所感，想起不幸遇難的父母，就上了船去，叫了小煥，說了要祭奠父母，小煥也有此意，就和葉巽一起下了船，問了路人，尋找香燭紙鋪，買些燒埋之物祭奠父母。
按照路人指點，兩人沿著道路前行，一路經過了水產、木器、米糧、絲綢、日用百貨等街市，傳說沙市共有九十九巷，每條街巷自成一個行當。
當然還是米糧和絲綢所佔街巷最多，像絲綢批發街巷，不僅有來自蘇州、杭州、湖州絲綢，還有來自南京宮綢，和四川絲綢、蜀錦等，貨品齊全，琳琅滿目。
有些大綢緞商行晝夜營業，從不打烊，即使到了晚間，還有船上的商賈前來配貨。
那些米行夥計有時也是晝夜不休，有不少腳伕推著小車往碼頭送貨裝船。
姐弟兩個串街走巷，來到了路人說的城隍廟，只見廟門口亮著一個燈籠，廟門前懸掛著一幅對朕：
做事怕人知，來這裡賣善燒香，只說生前能改過；
居心求黙鑑，趁此時積義潛修，還期世道有公平。
那城隍廟旁邊昏暗影子裡，有一排三間一個院落，院落前搭了一個茅草棚子，茅草棚子前掛了一盞昏黃小燈籠，棚子下立著一對紙人、紙馬，旁邊放著一個四尺長短的白茬小棺材，這小棺材必是給不幸早夭的少年使用的，走近可見一個招牌，昏暗模糊可見招牌上的五個大字：大順棺材鋪。
燈火昏黃，暗夜裡只見那紙人紙馬立在那裡，江風颯颯，吹得那紙人紙馬窸窸窣窣作響，陰陰森森，彷彿那棺材蓋就要自動開啟，然後飄出一個垂著長舌的散發惡鬼一般。
陰氣森森、冷風悽悽，葉小煥不由握緊了巽兒左手，手心裡冒出了冷汗，“弟弟，咱們白天再來買吧！”葉小煥說道。
“姐姐，既然到了，咱們取了東西就走，”巽兒也有些毛骨悚然，又有些不甘心，強裝鎮定說道，說著邁步進入棚子後面的房間。
雖有燈籠照明，但四處依然昏黃不清，房門掩閉，透過門縫，可看見院裡一片昏暗，葉巽一手牽著煥兒的手，一手慢慢推開那半掩著的房門，吱扭一聲，門軸發出尖銳的摩擦聲。
“有人在嗎？買些香燭紙錢，”葉巽打了聲招呼。
前腳慢步進了房子，驀然間，昏暗中一個白色影子撲進了巽兒懷裡，巽兒身體一緊，旁邊葉小煥失聲尖叫，葉巽本能地一掌劈出，只覺得手掌觸處輕飄飄的，不知何物飛了出去，身體驚嚇之下，出了一身冷汗。
他忙拉著葉小煥退出房門，只覺得手腳冰涼，葉小煥手心溼冷，身體直打哆嗦，兩手緊緊攥緊巽兒的左臂，身上冷汗直冒。
“嘿嘿，今天江風極大，吹滅了一個燈籠，客人莫怕，紙人也被風吹倒了，”一個人左手提著燈籠從對面桌子下面戰戰巍巍鑽出來，步履蹣跚地走向前來。
只見他滿面皺紋，頭髮稀疏，口齒稀落，張口露出兩隻豁口黃牙，眼見要有八九十歲了，右手的袖管盪來盪去，眼見是沒有了右手胳臂，葉巽覺得有點熟悉，又不知道這感從何來。
“客人莫怕，想要清明節的香燭紙錢？請進來稍等，”那位老人用左手舉起燈籠，房內亮了好多。
只見房內靠牆放著三口白茬棺材，每口棺材旁都站立著花花綠綠的紙人紙馬，旁邊一個角落陳列著金山銀山，棺材前放著一張矮桌，桌上三柱線香即將燃盡，飄著嫋嫋藍煙。
桌下方陶盆裡餘燼未熄，空氣中散發著燒過的香紙味道，伴著一息淺淺臭味飄散。
突然，右側簾子掀起，進來一位彪悍漢子，只見他滿面鬍鬚，走到近處棺材前頭，用力一推棺材蓋子，棺材滑開三尺左右，從裡面取出一大竹筐香燭紙錢和一把鋒利大斧頭，放在近處棺材蓋上，嘿嘿笑了兩聲，“讓你久等了，小哥，今天買香燭紙錢的人多，外面放的賣完了！”
“三孫子，你整天丟三落四的毛病啥時改呀！”那耄耋老人一邊埋怨著，一邊走到敞開的棺材前，伸出左臂逆向從低到高一推，棺材輕飄飄地合上了。
葉巽不由心中萬分詫異，因為棺材都是前頭高大，後部矮小，從頭部往尾部推動棺材蓋子相對較易，從腳部往頭部推動沉重的棺材蓋子就連青壯年也十分吃力，何況一個年已耄耋的獨臂老人，他是怎麼做到的？
巽兒不由走到棺材前，摸了摸棺材，發現這棺材材料還沒幹透，必然是又溼又沉，“年輕人，不要動這棺材，你且用不到它，”老人陰惻惻地說道。
“老爺子高壽呀？你身體不錯呀！”葉巽微笑著，好奇地問道，小煥使勁捏捏巽兒左手，意思是買了東西快走。
“老朽不才，八十了，該進棺材了！”那老人用手摩挲著旁側的一付柏木棺材說。
“你老人家老當益壯，單手就能推動這沉重的棺材蓋子，了不起呀！”葉巽翹了翹大拇指，誇讚這位老人。
“自小到大，沒了右臂，就靠著這左臂有把子氣力，才能吃這刀鋸斧砍的閉口飯，如今老了，該死了！”老人蹣跚著，嘆息一聲。
“老爺子，聽你的口音，不是本地人士，你的右手臂是咋沒的？你可真了不起，一隻左臂就能幹這力氣活！”葉巽接著誇讚道。
老人長長嘆息一聲，接著講了一段六十七年前的往事，巽兒聽了心裡不由地惶恐不安起來。
原來崇禎十七年正月，張獻忠率部攻掠四川，當年六月，幾經波折才攻佔重慶，由於重慶軍民堅決抵抗，大順軍損失慘重；惱怒之下，張獻忠下令將重慶全城男女皆斷右手，不分老弱婦孺，被砍手者達三十餘萬人，流血有聲。
張獻忠為擴充軍資，且大肆劫掠，所獲金銀財物無數，史載他劫掠的珠寶裝滿二十四間房子，並且還曾召開鬥寶大會進行展覽。
老人當時剛剛年方十三歲，正舞勺之年，一夜之間，家中父母兄弟全被砍掉右臂，他小兄弟因血流難止，後來斷肢腐爛，最終死去。
後來父母帶著他趁黑夜坐船逃到了沙市，繼承祖業，重新開了間棺材鋪子，以此為生。
燭火閃爍，老人回首往事，不由淚眼滂沱，燭光下，眸子裡滿是悲憤怨恨和深深無助，他三孫子用拳頭重重砸了下棺材，發出沉悶的迴響。
葉巽聽了心中惴惴不安，取些香燭紙錢，把兜裡的五兩碎銀子放在棺材蓋子上，急火火地拉著小煥告辭老人，出了大順棺材鋪子，疾速奔走。
他突然明白了這棺材鋪名字的由來，又突然明白了東山寺襲擊他的紙人為什麼都沒有右臂！有人也許知道了他安西將軍後裔的身份，十有八九是有意為之！
兩人牽手走到城隍廟門口，卻見廟門口燈籠卻已熄滅了，夜空裡突然颳起了狂風，天空中開始落下絲絲寒雨，小煥忙用手遮住了燈籠，護住這一點點昏黃的光亮。
前面還有很多店鋪亮著燈，夜風越刮越猛，直吹得道旁樹木嗚嗚作響，手中燈籠也左右晃盪不止，裡面的燭火搖曳欲熄。
驀地前方傳來兩聲輕笑，一條人影突然從城隍廟房簷上疾飛下來，飄過葉巽頭頂，隨即鼻翼飄過一息馨香，巽兒和煥兒感到頭腦一陣昏沉，兩人身體搖搖欲墜。
葉巽強打精神，掏出清香玉露解毒丸放入口中，頭腦勉強保持清醒，但是身體一軟，卻已強行支撐不住，兩人雙雙跌倒在泥水裡。
驀然從廟門裡搶出一個彪悍黑影，手持利斧劈頭就剁，就聽耳畔一個熟悉的女子聲音嬌笑道，“師兄，千萬別傷了他，細皮嫩肉的，掛了疤就不俊了！”
葉巽咬了一下舌根，疼痛難耐，頭腦保持最後的一絲清明，接著抱著煥兒就地一滾，滾到路邊的排水溝裡，冰冷的溝水寒冷刺骨，讓他徹底清醒過來，他站起身來，掏出隨身針盒，取出了幾根鋼針嚴陣以待。
那手持利斧的人手持燈籠往前一照，看到從水溝裡爬起的葉巽，毫不怠慢，縱身躍起，一式力劈華山，眼看就要把巽兒劈成兩半。
那人剛衝到近前，突然肩頭一麻，然後腳腕一痛，再也無法用力，從空中摔落進水溝裡，動彈不得。
葉巽把煥兒背出水溝，給她服了兩顆清香玉露解毒丸，轉頭尋找剛才那道女子的身影，那女子一看勢頭不對，急速遠遠逃遁，“小哥，下次不見不散吆！”
南巽兒追了十多步，拖著煥兒卻慢了許多，眼看著夜色漆黑一片，地上的燈籠卻已摔癟了，葉巽忙撿起燈籠，伸手進去，把燈籠外殼收拾好，點著蠟燭，到水溝邊一看，那水溝裡哪還有半個人影，四下觀察了一下，只見周邊一片漆黑，就連那大順棺材鋪也不見了一點亮光。
小煥總算悠悠醒轉，巽兒扶著小煥往回走了數十步，到了一個亮著燈光的米鋪，米鋪裡的夥計看到滿身泥水的姐弟，嚇了一跳，葉巽說“雨天天黑路滑，不小心掉進了水溝裡。”
那米鋪老闆見到姐弟兩個狼狽模樣，不由心生憐惜，借了兩身蓑衣和兩頂斗笠，安排一個夥計打著燈籠一路送到船上，到了船上，姐弟兩個還了蓑衣，送了夥計一些碎銀作為謝禮，然後一陣風似的各自快速回船艙沐浴更衣。
眾人見了姐弟兩個狼狽模樣，知道必有緣故，聽到葉巽講了前後詳情，都不由得咋舌不已，再三叮囑船上其他人大家外出定要多人結伴，敵人潛伏跟蹤在側，江湖兇險，切切小心謹慎。
小煥取出買來的香燭紙錢，看看有些還能使用，又把紙錢重新晾乾疊制，以備明日清明時，祭奠父母之用。
小煥慢活完畢走進船艙休息，驀然連續打了數個噴嚏，鼻涕與眼淚齊出，瞬間只覺得鼻塞頭重。
靜和眼見苗頭不對，撫摸下她的額頭，已然微微發燙，又檢視她脈相，斷定她有些外感風寒，連忙開了藥方，讓芷藍給她配全藥材，熬製了湯劑服下，只聽得煥兒上半夜輾轉反側，高燒中胡言亂語，不斷失聲痛哭，口中呼喚父母雙親，直到夜半。
靜和只好用金針刺穴，再用空心針放出半酒盅烏血，方才不再發燒，漸漸回覆如常。
大家折騰大半夜，也知道小煥外表溫和恬靜，實際心事深重，大家都已知道煥兒姐弟身世，不由對她多了一絲憐惜。
次日清晨一早，清明時節，空中瀰漫著濃重霧氣，不久之後，突然飄起了淅淅瀝瀝的細雨。
巽兒和煥兒撐著雨傘到了碼頭上，找了一片僻靜的江灘，在一棵大榕樹下找到一片乾燥地方，按照舊俗畫了一個半封閉圓圈，先要點燃香燭，但是火摺子就是不見火星子，又換一個火摺子，依然如故，依然無法點燃。
葉巽忙走去旁邊雜貨鋪，買了一個新的火摺子和火廉火石絨草等物，到榕樹下時，重新打火，依然無法見著半點火星，不由得心中大為驚詫，這實在太過詭異。
姐弟兩個見狀，換個地方，換煥兒用火摺子引火，依然不起半點火星，姐弟兩個忙活一個多時辰，依然毫無結果，最後一起垂頭喪氣回到船上。
說來也怪，當巽兒在船上試著引燃火摺子時，竟然一點就著，冒出明亮的火焰，姐弟兩個就把香燭紙錢直接扔進江裡，心中默默祝禱。
姐弟兩對視一眼，就如古詩所說，執手相看淚眼，竟無語凝噎。
此情此景，姐弟兩個心事，只有付諸江流了。
清明時節，冷雨紛紛，路上往來者，悽悽慘慘追奠亡人。
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