第159章 故人重逢（1 / 1）
還沒到洞口，就見一條蟒蛇爬了過來。
這蟒蛇碗口粗細，足有好幾丈長，渾身佈滿黑色的花紋，昂頭吐信，貌相兇惡。
眾人大吃一驚，不知這蟒蛇來自何處。莫不是它正在休眠，突然被驚擾了起來？
田牛一錘頭砸了過去。那蟒蛇的頭輕輕一歪，竟然躲了過去。隨後晃著頭，張開大口，扭動起身子，撲了過來。
眾人紛紛向後閃躲。
這蟒蛇來勢兇猛，一尾巴就將一棵珊瑚樹打倒在地。田牛驚叫一聲，心疼這畜生毀壞了珊瑚樹，卻不敢上前。
就在眾人驚慌失措間，只見末柯從懷中掏出一支竹笛，對著那蟒蛇，悠悠地吹了起來。
說來也怪，適才還張牙舞爪的蟒蛇，此刻一下子安靜下來。頭垂在地上，身子盤作一團，尾巴輕輕抽打著，像一個溫順的孩童。
說時遲，那時快。末柯收起竹笛，俯身搬起一個石棺的頂蓋，向著蟒蛇罩了過去。
石棺蓋重重地落下，眾人這才鬆了一口氣。這蟒蛇的來歷，卻再也無心探究。
眾人花了將近三個時辰，才將洞中的這些寶物全搬上了大船。一個個累的氣喘吁吁，腰都直不起來了，可臉上笑逐顏開，真個比過年還高興十分。
柔弱的陽光灑在蛇山島。白雪瑩瑩，像是披了一件縞素的衣裳。寒風中，大船緩緩駛離了蛇山島，向著海州而去。
此時正值中原嚴冬，北地更是酷寒時節，路途難行。故而按照此前的商定，先到距離最近的海州安頓下來，待得來年春暖花開，再考慮去北國營救二聖的事情。
到達海州，已是第四天的黃昏。
船上食物所剩無幾，飲用之水已盡。眾人一個個神情疲憊，只想找個地方好好歇一歇。
暫無固定居處，船上還有那麼多東西不便即刻搬運，只好讓田牛和末柯上得岸去，採買了吃食，帶回船上食用。
幾個人就這樣在船上過了一夜。
次日一早醒來，船上、河岸上落了薄薄的一層霜。白楊樹脫光了葉子，舉著光禿禿的樹枝，在風中瑟瑟起舞。
吃過早飯，趙榛和田牛上岸進城。小七幾人留在船上，看守著那些寶物。
雖則距離上次金人侵掠又過了年餘，冬日的海州城還是頗為蕭條。
此時，街上來往的人很少，遇見的大多是軍兵。偶有幾個尋常百姓，也都形容消瘦，神情木然，面帶菜色。路兩邊的買賣鋪戶生意清淡，很是冷落。
一路打聽，好不容易在一條巷子裡找到了一個牙人。
那牙人看上去有五十幾歲，臉色蠟黃，正雙手籠在袖筒裡，斜躺在門前的一把交椅上，伸開兩腿，曬著冬天有氣無力的太陽。
見有人來，慌忙立起身，迎上前來，臉上堆笑：“這位客官，是租房，還是買房？”
趙榛看他雖然衣衫整潔，衣袖上卻補了幾小塊補丁，一雙渾濁的眼睛，黯淡無光。
“有勞先生，在下想買房。”
那牙人一聽，立時來了精神，眼中顯出些許光彩：“那感情好啊！都大半年了，客官是第一位要買房的！”
說罷，把“身牌”拿給趙榛看。
（宋朝時，不動產買賣必須透過中介進行，這中介就稱作牙人。從事牙人活動，必須取得執照，而“身牌”便是政府發給牙人的行業執照。“身牌”是一種木質牌子,為牙人進入不動產交易市場的官方憑據。）
隨即，故作親熱地說道：“小的姓秦，你找我算是找對了！客官要是不信，可以四處打聽打聽，在這海州城，還有別個能比我更清楚這房事的行情？”
趙榛一笑：“那我今兒算是來對了！”
秦掌櫃將趙榛和田牛讓進了房中。
“客官買房，可有什麼講究？”
“沒多少講究，就是要僻靜寬敞些，別在鬧市區。我這人從小便怕吵怕亂，城邊的房子最好。”趙榛答道。
“掌櫃的不必擔心。倘若看中了房子，價錢不是問題，銀子定不會少了你的。”
秦掌櫃弓著腰，臉上綻開菊花般的笑容：“那是，那是！”隨即低下頭，想了一會，猛然一拍大腿：“還別說，我手裡還真有一套房子，很合客官的說道。”
“你先說說看。”
秦掌櫃湊近了一點，說道：“這套房就在城東，距城外的港口不過四五里地。房子地處城郊，獨門獨院，周圍其他住戶離得也遠，極是清靜。我敢說，在這海州城，再找不出比這更適合客官的房子了！”
當趙榛和田牛站在院子外面時，發覺這秦掌櫃還真沒說假話。
房子建在一塊高地上，佔地極廣，一條兩丈多寬的小河從北面蜿蜒而過。院落周邊，有大片的原野和幾小塊裸露的荒地。幾排高大的白楊樹將院子圍在了中間。
進了院子，是一個方形的天井。大約二十幾間房子，錯落有致，修築得很是用心。亭臺水榭，池塘假山，無一不是江南的風韻。後面有一個大花園，可惜時令不對，此時除了幾叢冬青依然蒼翠，樹木花草都已凋零。
房子裡灰塵很輕，顯然不久前還有人在此居住。而屋外的地上，卻落滿了枯枝落葉，景象極為荒冷。
秦掌櫃跑前跑後，指指點點，很是殷勤。趙榛看過，還算滿意。
回到店鋪，趙榛交了定金。轉身要走，卻被秦掌櫃攔住。
只見秦掌櫃神情恭敬，笑道：“客官先別急，我已著夥計去請房主人了。稍候片刻，馬上就到！”
趙榛雖覺秦掌櫃有些急，卻也不以為意。畢竟是牙人，久不開張，好不容易遇到了一個主顧，想盡快成交，也屬常理。
果不多時，只見夥計領著一個人匆匆進來。
這人年約五旬，身材清瘦，面無笑容，似乎有什麼心事。
秦掌櫃一見，即刻迎上前去，說道：“王院外來了！”
那院外一進屋，便急著問道：“那房子有人要了？”
“當然，就是這位客官！”秦掌櫃指著趙榛，說道。
王院外看了趙榛一眼，臉上露出些歡喜之色，口中直道：“謝天謝地，總算......”說到這裡，忽覺失言，趕忙閉了嘴。
趙榛和田牛互相看了一眼，不知這王院外葫蘆裡賣的什麼藥。
“倘若現銀，小老二願意再讓一成！”王院外急急說道。
趙榛一怔，開口道：“自然是現銀！”
（宋朝時，若要買賣房屋，必須首先詢問房親和鄰人有無購買意願。“凡典賣物業，先問房親;不買，次問四鄰。其鄰以東南為上，西北次之，上鄰不買，遞問次鄰。四鄰俱不買，乃外召錢主。”
當時，買賣房產，必須繳納契稅(輸錢)，並由官府在契約上加蓋官印(印契)。加蓋了官印的契約稱“赤契”“紅契”，未繳納契稅、加蓋官印的契約稱“白契”。）
等一番交易事項辦完，再回到店裡，時候已過了正午。王院外緊張的神色漸漸放鬆下來，舉止間方顯出幾分從容，一掃此前的侷促。
夥計上了茶。秦掌櫃陪著笑，衝趙榛道：“官人，你看這銀子......”
趙榛一笑：“掌櫃的放心，我這就叫人去取！”說罷，回頭沖田牛說道：“你去船上取銀子來。”
田牛答應一聲，抬腿出了房門。趙榛又追到屋外，叮囑道：“路上一定要小心！”
田牛點點頭，徑自去了。
趙榛回到屋裡，王院外和秦掌櫃正在竊竊私語。看到趙榛進來，立時住了口。
趙榛心中起疑，不覺問道：“兩位可有什麼要事？”
聞聽此言，王院外眼中忽又閃過幾絲不安。秦掌櫃卻笑道：“客官哪裡話來，我和院外扯些家常。沒事，沒事！”
過了一個多時辰，一輛馬車馳來，停在門前。車上下來兩個人，正是田牛和方圓。
王院外清點好銀子，道聲謝，帶著家人,歡天喜地地走了。
告別秦掌櫃，趙榛和田牛、方圓三人沿著大街，朝城東走去。
此時，街上的人來來往往，顯是比來時熱鬧了許多。
錯過了飯時，三人肚中都很飢餓。看看前面有一家餛飩店，三人便拐了進去。
老闆正要打烊，看幾人進來，忙叫夥計停止收拾碗筷。沒過多時，三碗熱騰騰的餛飩端了上來。
三人早已飢腸轆轆，一坐下便急急吃了起來。好在天氣寒冷，那餛飩涼的很快。幾個餛飩下去，肚中的飢餓感消去大半，身上暖和起來，趙榛這才慢悠悠地望著外面的大街。
午後的太陽懶洋洋的，有一些風。不時有人叢店門前經過，一副急匆匆的模樣，像是身後有什麼嚇人的東西在追趕著。無論怎麼看，這城市都給人一種莫名的不安和說不出的慌張。
趙榛嘆了一口氣，將一個餛飩塞進了嘴裡。嚼了幾下，他忽的停住了，眼睛死死地盯住了一個人。
那人穿著禁軍的服飾，身形高大，正邁著大步，急匆匆走過長街。
忽然間，一輛馬車迎面衝了過來，差點撞到那人身上。那人慌忙一閃身，正好把一張臉朝向餛飩店這個方向。
趙榛把那人看個正著，登時站了起來，一下子將凳子撞翻在地。
他一步跨出店門，衝著那人大叫道：“等一下！”