第163章 危機來臨（1 / 1）
昏暗的房間裡，兩個白衣人摔倒在地。
第三個白衣人見狀，吃了一驚，卻並不慌亂。他後退一步,雙手一揚，幾道寒光向著床上飛去。地上的兩個白衣人借勢一躍而起，三人毫不遲疑，轉身出門。
等趙榛和馬擴追到院子裡，那三個人早已攀過院牆，消失不見。
小七等人聞聲，也站到了院子裡。幾個人面面相覷，只覺兇險至極，卻又莫名其妙。
“這所宅子還是不要住了，換個地方吧！”馬擴說道。
趙榛沉吟不語。小七有些氣惱：“打了一輩子雁，反倒被雁啄了眼。這虧吃得窩囊！”
“這實在是古怪。弄不清楚原委，總是個麻煩。”趙榛說道，“我看不如這樣,大人派些兵士來，巡守幾個晚上，看看情形如何。”
馬擴點點頭：“好，就這麼辦！”
可一連幾晚，宅子都很平靜,而城裡卻開始騷亂起來。
土地廟前，時常聚著一大群人，不知在幹些什麼。
馬擴派去探聽訊息的軍兵，還沒到近前，就被人識破。一頓亂拳棍棒，鼻青臉腫的回到衙門,喪氣得很。
不斷有店鋪被打劫的案子報到衙門。據事主說，劫匪是一夥白衣人，卻很少搶奪金銀，只管這裡那裡亂砸，再把人暴打一頓，而後揚長而去。
海州城內一時人心惶惶。
天剛擦黑，街上便難見行人，買賣鋪戶更是早早上了門板。而土地廟前的人，越聚越多，燃起的篝火整夜不息。
白日裡，常有衣衫襤褸的人，三三兩兩，在街上四處閒逛。遇到飯鋪酒樓，往往硬闖進去，大吃大喝，臨走錢也不給，夥計上前攔阻，竟被一頓拳打腳踢，作聲不得。
更有甚者，聚集到府衙前，叫嚷著要糧食，要活命。
馬擴這幾日焦頭爛額，嘴上的泡都起來了。令衙役抓了幾個領頭鬧事的，可事態非但沒有平息，反而更糟了。
衙門前的人愈發多了，有人甚至拿了石塊和土塊，朝衙役身上亂打。
城裡的糧食更加緊張。
南下運糧的船隻遲遲不歸。僅有的兩艘運糧船，夜間返航，還沒靠岸，便在離海州十幾裡的洋麵上，被一夥白衣人突然登上船。
天亮後，發現糧船浮在水面上。糧食全被扔進海里，船上的人被殺得一個不留，死屍到處都是。
海州城內的居民，驟然陷入驚恐中。
更壞的訊息傳來。探子來報，大齊聯合金人，即日將舉兵南下，要攻取海州。
海州城內，市面上已很少能見到糧食。僅一兩日之內，又有大量的難民自北方湧入城中。不少人驚慌地叫嚷著，說是大齊兵和金人就要來了。
一場小雪，天氣又寒冷了幾分。當太陽昇起，有好幾個難民已凍死在人家的屋簷下。
土地廟前的粥鍋周圍，擠得水洩不通。難民們為爭搶一碗稀薄的米粥，常常打得不可開交。
知府衙內，海州知府端坐桌前。聽著外面災民們的呼叫聲，臉色越發陰沉。
“大人，別猶豫了，開倉放糧吧！”馬擴站在一旁，神色焦急。
知府站了起來，揹著手在屋裡來回走著，忽然停下來，眼睛盯著馬擴：“朝廷沒有下詔，你我哪敢自作主張？這可是掉腦袋的事！”
“等朝廷的詔書，沒有一兩個月，絕不會有結果。”馬擴說道，“萬一朝廷不準，大人想好如何處置了嗎？”
“廢話！若無詔書，就是私開官倉，你就等著掉腦袋吧！”知府沒好氣地答道。
“可一旦城裡的難民鬧起來，還沒等到金人來攻，你我可能早做了刀下之鬼！”
“你。。。。。。”知府一時無語。
“大人想想，若是城中先自亂了，不待大齊和金人到來，海州不攻自破。”馬擴盯著知府，“那時候，你我還是難逃一死！”
“大人，開倉放糧，賑濟災民，百姓感恩，同在一條船上，必助官兵拼力守城。”
知府低下頭，盯著廳中的方磚。
“大人，將青壯災民編入官兵隊伍，供以飯食，一方面消除叛亂隱患，另外也可做守城後備之需。”
知府的眼前一亮，說道：“是個好主意！”隨意又頹然坐在椅子上：“沒有朝廷的恩准，私自開倉，還是死罪。”
府衙外，喊聲越來越高，越來越響。
知府站起來，走到門口，望著高聳的院牆，側耳聽著，臉上顯出幾分慌亂的神色。
他退回廳中，低下頭，來回踱著步。
門外，冷風捲起地上的枯葉，在臺階上飛舞著。牆角的陰暗處，還有一層薄薄的雪。
“大人！”馬擴忽然叫道。
知府抬起頭，還沒看清楚，便被一拳擊中面門。他臉上一陣劇痛，血登時從鼻子中流了出來。
“你。。。。。。你。。。。。”知府的臉色一下子變得慘白，眼中滿是惶恐，嘴唇抖動著，“馬擴，你，你是要謀反嗎？”
馬擴並不答話，一把扯下知府的腰帶，將他捆綁在椅子上。
知府兩眼緊盯馬擴，身子哆嗦著，口中結結巴巴說道：“你。。。。。。你要殺了本官？”
馬擴微微一笑：“大人不必害怕。就算借給馬擴一百個膽子，也不敢殺害朝廷命官。”
知府這才鬆了一口氣，臉上的神色緩和下來，片刻間又恢復了往常的威嚴，清了清嗓子，大聲喝道：“既然如此說法，你將本官綁縛在此，意欲何為？”
“大人，”馬擴正色道，“開倉放糧是馬擴的主意，馬擴情願擔責。若是朝廷怪罪下來，大人可都推到馬擴身上，與大人無關。”
知府一時愕然，好半天才說道：“你。。。。。。你這又是何苦呢？”
“我綁了大人，大人自然無法阻攔。將來朝廷追究，自可脫罪。”馬擴又道。
知府垂下頭，半天沒說話。許久，才低聲說道：“那。。。。。。那你去吧！”
馬擴走了幾步，又回到桌前，將桌上的一塊溼布拿了起來，揉成一團，塞進了知府的嘴裡。
知府喉間一陣哽咽，翻著白眼，卻嗚嗚說不出話來。
馬擴關上房門，走了出去。
雪花撲面，陣陣寒意。望著陰沉的天色，馬擴的臉上又起了陰雲。
馬擴站在府衙前的臺階上，望著眼前近百名衣衫單薄、面容憔悴的人。這些人看見馬擴走出來，先是靜了一下，隨即又嚷了起來：“還管不管百姓死活了！”
“反正都是死，反了吧！”
“反了！”
幾個衙役欲上前制止，馬擴擺擺手。他幾步走到旁邊，搶過一個衙役手中的銅鑼，猛地敲了幾下。
鏜！
鏜鏜！
鏜鏜鏜！
鏜！
震耳的鑼聲讓所有人都安靜下來。
馬擴將銅鑼遞還給衙役，向著人群走了幾步，眼光掠過頭頂，大聲說道：“朝廷恩准，即日起，海州開倉放糧！”
人群一陣沉寂，接著喧鬧起來。
“開倉放糧，真的嗎？”
“不會是騙人的吧？”
“八成有假，算不得數！”
馬擴高舉起雙手，人群再一次靜了下來。
“我以人頭擔保。倘若有假，諸位隨時可取了馬擴項上人頭！”
馬擴拔出刀，伸出小指，一刀砍去，半截小指頓時落了下來。滴滴鮮血，灑在薄薄的雪地上，分外鮮紅刺眼。
“若違此誓，猶如此指！”
人群中，一陣驚呼之聲。
“馬大人，我們信了！”
“我們信了！”
馬擴撕下一片衣襟，將手指裹了起來。
他走到了人群跟前，注視著每一個人，說道：“寧為太平犬，不做亂世人。劉豫和金狗不給我們活路，我們就甘心任其宰殺嗎？”
“若是朝廷肯抗敵，誰願意做豬狗？”
“官家跑得比兔子還快，你讓我們平頭百姓哪裡去找活路？”
“老子響噹噹的一條漢子，什麼時候怕過！”
“金人要是真敢來，老子先和他拼了！”
有幾個人挽起了袖子。
馬擴的手指還在滴血，他昂起頭，望著飄過衙門高牆的一團烏雲，說道：“諸位，願意吃糧當兵的，隨我馬擴來！”
說罷，轉身走向府衙右邊的小校場。幾名衙役先跟了來，隨後好幾十個難民也一起湧上前來。
土地廟前，十幾張木桌擺在那裡。衙役坐在桌前，手執毛筆，在簿冊上記錄著。
一個個難民從桌前走過，登了記，領了糧食和衣帽，隨著軍兵去了。
等到黃昏時分，土地廟前終於安靜下來。人已散去，只有幾個衙役還在那裡搬弄桌椅。
暮色漸起，片片雪花落了下來。
馬擴裹緊身上的棉衣，縮著脖子，沿著一條長街，向著城東走去。
這些天一直在忙，沒空去看趙榛。眼下事情終於有了一些眉目，他才想起該去宅子那邊看看了。
冬日天短，天黑的也早。才張燈時分，街上已經看不見人影了。空蕩蕩的路面，風吹雪花，靜寂得有些怕人。
金人和大齊要聯合南侵的訊息，幾天前已傳遍了海州城。城內的民眾人心不安，加上一天多似一天的難民湧入，令人愈發惶惶不可終日。
馬擴身上毫無暖意，寒風吹得骨頭都要凍透了。他使勁搓著雙手，跺跺就要麻木的雙腳，小步跑了起來。
拐過街口，進入一道狹窄的巷子。再往前走二三里地，就到了城東的宅子了。馬擴不由地加快了步伐。
巷子很長，兩旁有一些高高低低的樹木，遮得更加昏暗。寒風吹起，馬擴身上更冷了。
他用雙手揉搓著凍得僵硬的耳朵，小手指有一陣陣發痛。
突然，眼前白影一閃，接著又是一個。馬擴以為看花了眼，定定神，再看過去。
前面的巷口，驀然閃出兩個白影，靜靜地立在路中央。
馬擴一驚，不由地向身後望去。
一陣冷汗頓下。
身後，十幾丈外，正有兩個白影悄然而立。
馬擴的呼吸變得急促，他將腰間的刀拔了出來。
身後的兩個白影，正一步步向自己走近。
一步。。。。。。
兩步。。。。。。
三步。。。。。。
馬擴聽到了鞋底擦在地面的聲音。
嚓。。。。。。
嚓嚓。。。。。。
嚓嚓嚓。。。。。。
腳步聲消失。
馬擴看到了四隻黑亮的眼睛！