第396章 登程（1 / 1）
六月下旬，一個明媚的午後。
一駕馬車正隨著兩匹駿馬的護衛下，緩緩行駛在去往祖洲的路上。
駕車的車伕正揚起手中的馬鞭，口中吆喝著，讓有些走偏的馬匹迴歸到正途。
而這馬車伕，正是許久未曾露面的方陸兒。
見拉車的馬匹調整好方向，方陸兒轉頭對著騎馬同行的二人問道：“卓大哥，我聽說在祖洲，家家都有大房子，穿得也都是綾羅綢緞，是不是真的？”
馬上的卓定康，笑著搖頭。
“要說家家都如此是有些誇張了，不過生活富足到是真的。”
“至少在我去元洲以前，還沒見過穿粗布麻衣的。”
舉著手中的馬鞭一指另一側的麟天霸。
“不過比起他來，可能還要差上一些。”
“他家所在的流洲，才稱得上膏腴之地，真正的魚米之鄉，是咱們王朝最富庶的所在。”
方陸兒聽得雙眼發亮，急忙對著麟天霸求證。
麟天霸聽到這話，先是沉默了許久，隨後才開口道：“我勸你們還是別把流洲想得太好。”
“的確，流洲土地肥沃，風景秀麗，是難得的富饒之地。”
“但正因如此，流洲常年稅賦都十分沉重。”
“有錢人家的子弟生活富足，衣食無憂，可底層卻活得極苦。”
“最近二十幾年，王朝的苛捐雜稅極其嚴重，原本就不堪重負的百姓，更是難以為繼。”
“尤其是四年前，為了給皇帝準備壽禮，時任的流洲洲牧，又新增了一筆徭役稅。”
“事後他到是撈了個正三品的官位，可底層老百姓，大部分為了生計不得不逃離流洲，去外鄉乞討為生。”
“所以我不得不提醒你們，眼下的流洲，時有饑民劫路的情況發生。”
“這兩年，我們麟家每每運送貨物，都必須增派人手押運，即便如此，可仍舊不免被人打劫的下場。”
聽到這話，方陸兒和卓定康都瞪大雙眼，一副不可置信的神情。
沒想到流洲那等富庶之地，也會有這樣的事發生。
而坐在馬車中閉目傾聽的沈千機，也是搖頭嘆息。
看來前幾年沈家的困境，不只是瀛洲的個例，就連最富饒的西南也一樣如此，王朝內的腐朽可見一斑。
就在沈千機心中感慨之時，一道女聲在他對面響起。
“這麼慢悠悠地趕路，得什麼時候才能抵達玄洲？”
沈千機微微撩起眼皮。
“怎麼？杜大小姐很著急？”
杜天悅雙手環胸，連聲抱怨。
“在馬車上悶了兩天，無聊死了。”
“一路上不是黃土就是雜草，早就看膩了。”
沈千機悠悠道：“如果你覺得不滿，那趁著還沒走太遠，我可以把你送回長洲。”
聞聽此言，杜天悅頓時著急起來。
“那怎麼行？我爹可是讓我陪你一起去玄洲，要沒我引薦，我那幾位叔伯根本不可能見你。”
“如今你正需要幫手，我爹說那些叔伯的子侄，可以幫你出戰瀛洲大比。”
“這可關係到你會不會娶我的重要問題，怎麼可以馬虎？”
“咱們可先說好，我幫了你這麼大忙，你可得考慮把我娶了。”
“過了年，我都已經二十一了，可不能再耽擱了。”
“你得上心些，……。”
聽著杜天悅嘰嘰喳喳說個不停，沈千機皺著眉偏過頭去。
打從幾人被杜甫澤送上船，他就暗自在心裡把杜甫澤親切問候了無數遍。
原以為杜甫澤先前說的驚喜，是準備安排幾名手下給自己挑選，找兩個何用的，與他一同迴轉瀛洲。
沒想到，杜甫澤竟然安排杜天悅與自己同行。
知道杜甫澤打的什麼算盤，沈千機自然不願意就範。
可那老傢伙卻推說手下人暫且抽不開身，不能與沈千機同行。
而他在玄洲有幾個老夥計，他們家中有和沈千機年齡相若的子侄，都是修為高深的好手，定然可以幫沈千機贏下大比。
可要想請他們幫忙，光靠書信對方斷然不會相信，只能安排杜天悅和沈千機一同前往，在對方面前展示家傳絕學，如此才能取信他們。
之後杜天悅大可留在他那些叔伯家中，讓沈千機放一百個心，不會耽誤他正事。
沈千機雖然心有疑念，可實在缺少幫手的他，最終還是選擇相信了杜甫澤，同意帶杜天悅同行。
萬沒想到，這老東西給自己埋了個大坑！
等船到定池城，沈千機才從杜天悅手中得到一封書信。
杜甫澤在其上寫到，自家女兒長這麼大，從未離開長洲半步，如今剛好趁此機會，去王朝各地走動走動，增長些見聞。
同時在信中，他請沈千機一路上多加照應，畢竟在長洲以外，自己唯一信任的，就只有沈千機一人。
雖說那幾位叔伯也可託付，但終究是年歲大了，不能陪杜天悅外出闖蕩，他相信沈千機不會總看著杜天悅一個女子孤身在外云云。
而在書信最後，杜甫澤還反覆交代，杜天悅心思單純，若是知道自己真實身份，恐怕一時難以接受，要沈千機萬不可吐露實情。
看了書信，沈千機氣得七竅生煙！
杜甫澤這老東西，分明是準備把杜天悅甩給自己，好讓她跟自己有更多的接觸機會。
而且瞧這架勢，之前跟自己說的那一些，什麼書信不可靠，有人引薦最為穩妥，都不過是藉口罷了，為的就是防止他中途把杜天悅趕回去。
可事到如今，自己也實在沒有更好的辦法。
距離瀛洲大比還有半年左右，如果方陸兒到時仍舊不能擺脫焚靈束臂，那說不得就只能把他留在幽老處，自己另外再找合適幫手。
而杜甫澤口中的那些人，也許是眼下最好的一條出路。
思前想後，沈千機還是捏著鼻子認下了這樁買賣，帶著杜天悅一同上路。
此刻，看著面帶笑意緊閉雙眼，不斷幻想著她和沈千機美好未來的杜天悅。
心情有些鬱郁的沈千機挪了挪屁股，把後背留給杜天悅。
自己則兩手抱頭堵住耳朵，不再繼續理會。
就這樣，一行五人奔著祖洲而去。