第240章 一線生機（1 / 1）
上海。吳淞口碼頭。
作為後世遠東繁華首要之地，此時的上海還沒有那麼大的威風，只是一個區區的小縣城，而隨著局勢的發展，上海也逐漸日新月異起來，黃埔江面上的商船來往絡繹不絕，還有許多掛著外國旗幟的商船兵艦穿梭不止。
隨著一艘船隻抵達了吳淞口碼頭，從船上很快就下來了十幾人，其中為首之人正是湖廣總督林則徐的公子林聰彝以及幫辦魏源，他們臉上似乎都掛著幾分不渝之色，還有幾分灰心喪氣。
等上了碼頭以後，一名中年男子快步迎接了上去，微笑道：“聽孫，默深，你們總算趕到了。大人現在就在衙門內等著你們。”
林聰彝看了一眼中年男人，低聲嘆了一口氣，道：“周先生，我對不起父親的期望，把團練丟了......”
那中年男人正是林則徐府上的幕僚周騰虎，他本是常州陽湖人，自幼嗜讀書，博覽強記，雄於辯論，更是通曉古今史事，深得林則徐的信重，無論去哪裡都會帶上此人，甚至有人聲稱‘海內賢才，以騰虎與左宗棠齊稱’，將他與左宗棠並列為上上之選。
周騰虎看了一眼帶有幾分自責之意的林聰彝，寬慰道：“實際上，曾國藩已經寫了信給大人，信比人早到，所以大人已經知曉了其中的緣由，他老人家也並沒有生氣，畢竟都是為國謀劃，想法不同也可以理解，幸好你們沒有出事，要不然大人才會傷心。”
一旁的魏源也是深深嘆了一口氣，道：“也是沒有想到貌似忠厚的曾國藩行事如此果決狠辣，此人實在不可小覷。”
周騰虎瞥了一眼魏源，輕聲道：“大人倒沒有對曾國藩有過多評價，如今上海局勢也陷入了詭譎之中，他已經沒有更多的精力分心他顧了。”
聽到這裡，魏源頓時一愣，道：“哦？到底發生了什麼事情？”
周騰虎輕輕嘆了一口氣，道：“據說受到耆英的邀請，英、法、美三國公使都已經匯聚到了上海，疑似跟海關總稅務司的成立有關係，據說此約定簽訂之日起，屆時新的江海關將在蘇州河北岸掛牌辦公，英法美三國領事每人可推薦一名外籍人士擔任稅務司領事代表，沒有這些代表們同意，任何檔案都不得簽署......也就說到時候我大清的海關都將由稅務司做主了！”
話說到這裡的時候，二人的臉色也多有陰沉了幾分，像這等喪權辱國之條約，竟然堂而皇之的要在上海簽署，是可忍孰不可忍？
周騰虎看了一眼左右，發覺沒人靠近後才低聲道：“更過分的還不是這個，朝廷已經授意耆英跟英國人談判開放鴉禁，據說跟英國人這次要求復漢軍停止北進一事有關係，也就是說到時候鴉片開禁一事同樣會在條約裡體現......大人不惜拋開軍務，轉呈趕到上海來盤桓一個多月，就是為了勸阻此事，只可惜這件事終究是勸不住了。”
“開鴉禁？這些人到底想幹什麼？”
林聰彝又驚又怒，他的確沒有想到朝廷會幹下這種事，當初若非其父一力主張禁菸，殊不知多少國人慘遭鴉片荼毒，可是今日朝廷為了利益，竟然再一次開放鴉禁，這簡直就是在逼著老父親去死！
“走，我們趕緊去洋務衙門，我倒要看看，大清朝的官場上養了多少禽獸？”
.......
上海洋務衙門內正濟濟一堂，洋務總理大臣耆英、湖廣總督林則徐以及軍機大臣賽尚阿都坐在椅子上，手中各自捧著茶杯，臉上則都帶著幾分思緒。
曾國藩謀奪團練一事，雖然是賽尚阿的手筆，但是此刻幾人倒也沒有在這個問題上深究，因為更加關鍵的問題擺在面前——朝廷要開鴉禁，可又不能過於光明正大，就必須要在明面上將這件事給理順，而林則徐的態度就很關鍵。
如果林則徐始終抱著強烈反對的態度，那麼也就意味著這件事至少在明面上很難掩蓋下去，而以林則徐的影響力而言，清流恐怕都會將矛頭指向朝廷。
像這種涉及大義之事，沒有人願意站在風口浪尖上，哪怕是已經臭名昭著的耆英，面對這件事也更多是希望藏在幕後，而不是站在前臺。
賽尚阿看了一眼林則徐，緩緩開口道：“少穆啊，你我同朝為官數十載，也就不再兜圈子了，朝廷到了眼下這個節骨眼上，的確不能再繼續內耗下去，為了國事考慮，有些罵名你我就一同分擔了吧。”
一旁的耆英眼觀鼻，鼻觀心，沉默寡言，似乎跟自己毫無關聯一般。
如今的林則徐已經頭髮花白了大半，宛如風中殘燭，明眼人都能看出沒有多久時間可活，可是他卻依然透露著幾分頑強之意來，沉聲道：“為了朝廷，些許罵名擔了也就擔了，可是罵名也要看是什麼罵名，把關稅交給外人來管，本來就不妥當，再開菸禁，讓煙毒殘害百姓，這樣的罵名我區區林則徐擔不起來，諸位也擔不起來，這可是要上史書遺臭萬年！”
耆英頓時皺起了眉頭，他沒有急於反駁回去，而是又看了一眼賽尚阿。
果然，賽尚阿根本不去正面回答林則徐的問題，他緩緩嘆了一口氣，低聲道：“少穆，你說的道理我何嘗不懂？皇上和朝廷袞袞諸公又何嘗不明白？可是眼下粵匪兵鋒近在眼前，等到再丟了浙江，你我還能安坐在這裡嗎？等到教匪攻下了襄陽，距離京城的距離還遠嗎？”
說完，他沉聲道：“少穆，你不妨好好想想，咱們割讓了些許利益給英夷，但是卻能換來英夷的支援和對粵匪的控制，到時候粵匪不過長江，教匪呈孤軍之勢，朝廷集合主力大軍，未必不能在江北剿滅這股教匪，到時候沒了教匪作為屏障，咱們也可對粵匪徐徐圖之，天下重新恢復安寧也就有望了！”
林則徐卻嗤笑了一聲，道：“鶴汀兄，莫非你覺得眼下朝廷大軍就能對付教匪了？”
“少穆，你的意思是朝廷連北上的粵匪都打不過？”
賽尚阿皺起了眉頭，他死死盯著面前的林則徐。
林則徐輕輕嘆了一口氣，他之前在長沙的時候就跟太平軍接觸過，再加上對麾下的清軍也有了足夠清晰的認知，使得他也不得不相信自己的判斷。
“打不過.......不是教匪太強，實在是我們太弱，眼下朝廷並無多少精銳能夠擋住教匪的百萬大軍，襄陽城遲早會丟掉......到時候一旦教匪進了河南、陝西后，那裡又有多少人會揭竿而起？”
聽到這番話，賽尚阿的神情終於凝重了，他忽然間意識到，林則徐說得有道理——朝廷將更多的注意力放在趙源身上，這並不能說有錯，可是這麼一來似乎也忽視了太平軍的威脅，要知道，自古以來河南和陝西都是出強軍的地方，且匪患猖獗，就是現在河南都起了捻匪，陝西出了刀客，真要等到太平軍去了這些地方，豈不是如魚得水？
若是太平軍佔據這些地方，恐怕數十萬之眾都能一呼而來！
耆英嘬了嘬牙花子，皺起眉頭道：“正因為如此，咱們更要對英夷妥協才是！”
林則徐深深嘆了一口氣，道：“可若是這樣，咱們就失去了一個對付教匪和粵匪最有力的武器，那就是人心！”
朝廷帶頭跟英夷勾結，那就是自喪民心，不管明面上的理由多麼冠冕堂皇，不管背後的利益多麼驚人，都逃不過萬人戳脊樑！
林則徐苦笑道：“倘若到了那時，教匪和粵匪反而會得民心，再加上他們內部團結一心，怕是尋常軍隊都已經不是對手，到時候咱們就算以八旗新軍對壘，可是區區二十萬八旗新軍真能對付這上百萬的匪軍嗎？”
就好比歷史上的李自成，他屢戰屢敗，被明軍跟趕鴨子一樣從湖廣趕到陝西，從陝西又趕回湖廣，最慘的時候麾下只剩下了十八騎，被迫逃入了商洛山中苟活.......可是當李自成一旦成了氣候，得了民心，便又在短短數年間恢復了數十萬大軍，更是直接攻破了京城！
民心似水，民心如煙，平日裡看不見摸不著，可是在關鍵時候，卻又能常常體現出它的厲害來。
賽尚阿皺起了眉頭道：“可若是這樣，咱們現如今又該怎麼辦？少穆，你過去一直在地方上，可有什麼辦法？”
“必須挫其鋒銳！”
林則徐毫不猶豫地說道，“教匪全憑著一口氣在吊著，在這口氣沒有洩掉之前，咱們任何盲目的決戰都是提前葬送了朝廷的希望，不如就一路苦守堅城，待其鋒銳自墮，到時候其內部必定會生出亂子，屆時便是朝廷的機會所在。”
“如果朝廷打算眼下就去跟教匪決戰，恐怕會中了粵匪的計策，他們一路驅趕太平軍為先鋒，恐怕就是抱著這個目的！”
林則徐過去常年為封疆大吏，他在地方上也屢屢剿匪，知道對付太平軍這樣的流寇絕不能呈一時意氣，更不能以為一次決戰就能解決掉他們.......一股成了氣候的流寇極難以撲滅，因為他們的背後往往有著源源不斷的補充，而朝廷卻是沒有這般韌性！
只有拖，必須往死裡拖，才能求得一線生機！