第50章 火（1 / 1）
而且，華倫德猜到了，這個蟲群，絕對是多後製度的。
有些人會以為蟻群之中只會有一個蟻后。就如同人類往往一個國家只有一個女王一樣。其實怎麼會。蟻后的最大作用是繁殖。蟻后並不統治蟻群。而所謂蟻多咬死象。單個的螞蟻根本無力同很多昆蟲抗衡。螞蟻數量多才會讓蟻群壯大。所以很多以數量聞名的螞蟻種類，一個群體中是有多個，甚至許多蟻后的。
日本北海道就有一個巨型的石狩紅蟻（Formicayessensis）超級群落。據估計，這個超級群落包含了超過三億工蟻，一百萬蟻后；整個巢群由4.5萬個蟻巢連在一起，總共佔地2.7平方千米。
一百萬個產卵機器你怕不怕？然而在美國的阿根廷蟻更厲害。
人們發現。美國東部的阿根廷蟻看起來沒什麼特別，但西海岸的阿根廷蟻就算來自不同的巢穴，也沒有相互鬥爭。而是一心對外討伐其他種類的螞蟻。之後研究者們發現，原來加州的阿根廷蟻組成了一個綿延900千米的超級群落！它們都是一家子！
如果不是多後製度的話，是無法養育出眼前的蟲群大軍的。華倫德認為，它們由不同的產卵生殖者來產下不同的蟲子。共同組成這個大軍。其實昆蟲這類的生物的生殖模式和高等動物是大為不同的。比如蟑螂之類的有孤雌繁殖，也稱單性生殖，即卵不經過受精也能發育成正常的新個體。昆蟲還有幼體繁殖。是指昆蟲母體尚未達到成蟲階段，卵巢就已經發育成熟，並能進行生殖。也叫“童體生殖”。要知道昆蟲的幼體和成體的差別可不像人類這樣，它們的成體和幼體看起來就像是兩個不同的物種。例如蚊子的幼蟲是在水中的細小蠕蟲。所以昆蟲的幼體繁殖簡直就是說蝌蚪不用變青蛙也能直接生小蝌蚪一樣。
很多像蜘蛛一樣的巨蟲也爬了過來。似乎專門要拖住人類計程車兵不讓他們增援城門。這些蜘蛛一樣的巨蟲似乎比較脆弱，好殺。但是它們中的一部分卻有個能耐，對著城牆上噴絲！
它們的蛛絲頂端是一團帶有粘液的蛛絲球。有些品種的蜘蛛就不僅僅是坐在網上等飛蟲裝上門。它們會使用頂端為一團蛛絲的“流星錘”去主動丟向小蟲，以捕獵它們。而現在，這些巨型蜘蛛將“流星錘”噴上城牆。“流星錘”在離心力的作用下繞過城牆上的垛口，轉上一圈多，牢牢的纏在了那裡。
接下來，這些絲就如同人類攻城時所使用的綁著繩子的抓鉤一樣。讓那些巨大的蜘蛛往上爬了!
這讓那些守軍目瞪口呆。他們當然見過尋常大小的蜘蛛拖著絲。但是這一個個的比牛都大的蜘蛛利用蛛絲往上爬？他們寧可相信是這些蜘蛛施展了魔法爬上來的！
然而華倫德知道這沒啥稀奇的。因為蛛絲是十分堅固的。蜘蛛絲主要是有甘氨酸（NH2-CH2-COOH）、丙氨酸（NH2-CH[CH3]-COOH）及小部分的絲氨酸（NH2-CH[CH2OH]-COOH），加上其它氨基酸單體蛋白質分子鏈構成。它的結構使得它堅韌無比。可以說，蛛絲要比同等粗細的鋼筋都要結實的太多。很多人都見過蛛網上黏上飛蟲。而據說如果有鉛筆粗細的蛛網，那麼捕獲飛行中的飛機也是可以做到的。有科學家計算過足夠粗的蜘蛛絲拉停地鐵的可能性。發現真的可以做到。
而且和“螞蟻放大到人那麼大可能爬行都困難。不能認為將某昆蟲直接放大就能跳多高舉多重”不同。蛛絲，確實是人類已經垂涎百年的特種材料。它是的的確確的結實,是可以放大之後派上用場的。因此，外國在研究人造蛛絲蛋白的方式大量量產蛛絲。然後用它來做防彈衣！據說可以讓防彈衣像尋常襯衣一樣輕盈。而如果蛛絲製造可行又便宜的話，或許可以用手指粗細的蛛絲繩索來取代手腕粗細的鋼纜。（所以其實蛛絲的效能也不是特別神奇到不可思議的地步。可能也就是鋼纜的強度的二十倍或者更高的地步。）
蟲子的優勢是它們的數量。如果所有的蟲子都去衝城門，那麼無疑會犯下千軍萬馬走獨木橋的錯誤。它們在攻擊城門之外，也在攻擊城牆，和之前崩塌的城牆。
然而，之前的時候，華倫德就已經做好了遭受蜘蛛襲擊的準備。他建議在城牆上準備了大量的火種和火把。
本來，守城的時候，火就是重要的武器。一般城牆上都會有一些鐵架子，用於盛放點燃的炭火。在士兵們需要射火箭的時候，可以很方便的用它們來點火。而城牆上也有專門安插火把的位置，火把除了照明之外，在守城的時候也可以丟向敵人的攻城器械將其燒燬。華倫德的建議很容易得到了落實。
那些火，就是用來對付蛛絲的。蛛絲很堅韌，還有彈性，還特別的細。緊緊的貼在城牆上的話，士兵們用刀劍想要斬斷它們可不容易。特別是如果蛛絲正好鑲入城牆上的裂縫中的話，更是為難。但是有火就不一樣了。
蛛絲是蛋白質組成的。而蛋白質在高溫下會變性！這是它的一大弱點。其實不僅僅是蛛絲蛋白。包括蛇毒之類的也是同理！蛇毒同樣是毒性蛋白質的。所以被毒蛇咬後，用燒紅的刀子插進去就能有效破壞蛇毒。同理，蛇毒加溫之後吃下去也是沒有事情的，並不會中毒。所以會有“蛇咬雞”之類的菜餚。
士兵們拿起早已準備好的火把，將那些蛛絲紛紛燒斷。一隻只的蜘蛛掉了下去。士兵們又紛紛將火把往它們身上丟。甚至丟下去火油瓶。
這些火油瓶堪稱古代版的燃燒瓶。然而和現代暴徒們用的燃燒瓶不同。裡面的油不是汽油那種流動性強，揮發性強的液體。事實上汽油因為揮發性的緣故，是很危險的。很容易燒傷使用者。