第188章 寄居在機械之中的帝王（1 / 1）
第二天早晨，明智武秀不耐煩地等在皇居外面。
前一天晚上，他請求覲見皇帝，並被告知11點鐘到。
現在已經十二點了，還沒有開門讓他進去。
皇居的大門高聳入雲，隱沒在巨大的屋頂下。
門前是一座鑲滿了了珠寶的紅色鳥居，這些珠寶構成了皇家徽章菊花的圖案。
100名戴著面具的武士一動不動地縱向站在大門兩邊，手拿著精緻的菊池長槍。
明智武秀試圖抑制住自己的不滿情緒，因為皇帝沒有立即接見他。
畢竟，他不是擁有帝國至高無上的軍事統帥嗎?
難道帝國的軍隊不是在他的指揮下，一一征服了亞里西亞大陸東部嗎?
難道他沒有把這些軍隊開進被征服城市的領土，在帝國的版圖上增加更多的領土嗎?
他覺得自己為帝國貢獻了如此的豐功偉績，應該優先於所有的人。
他懷疑有人正在陰謀反對他，準確的說，應該是因為妒忌而記恨他，尤其應該是以向井敏明和斯坦因為首的那幫人的嫌疑最大。
他雖然不喜歡被人看不起，但更加在意被別人所妒忌。
看不起他的人也許還會因為憐憫在關鍵的時候可能會幫扶一把，
但妒忌他的人往往會因嫉生恨，出其不意攻其無備。
他們目前雖然為帝國效力，但既然能夠背叛自己，將來也一定會背叛帝國。
帝國的每一個國民自出生以來就要被教育到：
皇帝是明智的，皇帝是客觀的。
難道皇帝沒有察覺出來這些小人們的陰謀嗎？
難道反而是聽從了那些陰謀反對我的小人們的意見了嗎?
如果皇帝已經不再明智和客觀，那麼他就不適合繼續統治……
我在胡思亂想些什麼？皇帝是神以人的形態活在人間，明智武秀驚恐地打消了這個一閃而過的念頭。
最後，皇居的大門終於開啟了，一個矮個子、肥胖的傳令官走了出來。
“尊敬的伯爵閣下，對不起讓您久等了，因為陛下和臣子們有許多細節需要討論，我深表歉意。現在我就帶領閣下進宮，有請。”
雖然傳令官邊說邊恭敬地不停鞠躬，但明智武秀心中非常不爽快，想到有重要的事情也不和我商量，我已經被排擠到邊緣化了嗎？
武士們分開兩列高舉長槍，明智武秀在兩排槍林中進入了皇居。
華麗的長廊牆上掛著一幅接著一幅反映帝國各個朝代歷史的浮世繪，在長廊盡頭的大宮殿中，明智武秀看見了他的皇帝。
一縷縷包裹著金箔的管線連線著皇座的頂端和底部，泛起高貴的金光可以讓每一個來覲見的臣子倍感自卑。
皇座的背後是幾臺並聯在一起的蒸汽差分機，黃銅色的齒輪在槓桿的連線下有節奏地發出滴答滴答的機械聲。
它上面綠色和紫色的牆壁懸掛著一個三層樓高的白色幕布。
明智武秀慢慢地走著，又走了二十分鐘才走到幕布前，差分機發出數百道五顏六色的鐳射光聚集在幕布上，形成了立體的投影人像。
一個滿臉皺巴巴的腦袋用黑色的、銳利的目光在盯著他。
“伯爵，”一個美麗的青年人的嗓音從差分機上面的立體聲喇叭發出來，這就是旭升帝國皇帝用機械科技的力量來實現不朽和青春。
“偉大的陛下，謝謝您允許我來覲見。”
“那麼，伯爵，你想要跟我稟報什麼呢?”皇帝的語氣是有點不耐煩。“你是不是還想讓我為你在亞里西亞的征服頒發更多的嘉獎？”
“高貴的陛下，能有您的肯定就足夠了，我是想提醒您，亞里西亞仍存在威脅我們的危險……”
“什麼?你沒有把整個大陸都變成我們的領土嗎?”
“您知道，偉大的皇上，我從大陸的東海岸一直把戰線向西向南推進了好幾千公里，被征服領土活著的人幾乎全部都成為了我們的奴隸。但我指的是那些逃離我們的申城的人……”
“你指的是鄭成功和他的朋友們?”
“是的，皇帝陛下。”
“你已經把他們趕走了，他們對我們沒有威脅。”
“陛下，只要還他們活著，他們就會威脅到我們。
因為他們的逃跑會給別人帶來僥倖的希望，而我們必須在征服中摧毀任何被征服者的希望，以免您被反抗所困擾。”
“我相信你處理反抗會很有經驗，我擔心你可能會為了個人的私立而忽視了帝國的利益……”
“我的個人利益就是您的利益，偉大的皇帝陛下，您的利益就是我的個人利益，我是您最忠心的僕人。”
“這是你的自以為是，伯爵。”
“陛下，請問您是什麼意思呢？”
“我的意思是，你對鄭成功的執著，未必符合帝國利益的大局。他們不會回來了，如果他們膽敢回來，我們就能對付他們。
我擔心你的復仇心會矇蔽你自己,你會把所有的精力都浪費在那些你渴望報復的人身上。”
“不!不，我的陛下!我發誓不是這樣的!”
“那就別去管這些消失的人，只有當他們再次出現時，再去對付他們。”
“偉大的陛下，他們給帝國帶來了潛在的威脅，還有其他支援他們的力量，
在我們即將要摧毀他們的時候，他們不知從哪裡弄來的神秘機器把他們整座城市都帶走了。
我現在沒法提供任何有關於那臺機器確鑿的證據，但如果您願意讓我和前田武郎合作，利用他的科學實驗來發現鄭成功和申城的下落，那麼我會找到證據，請您相信我!”
“我半信半疑！”現在在那悅耳的青年人的嗓音裡有一種冷酷的調調。但如果你的調查不妨礙我賦予你的其他職責，你可以去尋求前田武郎的幫助，以確定你的敵人的位置。”
“是我們的敵人，陛下，我感謝您對我的信任。”
“你的任務還沒結束，我還沒有告訴你需要做的新的職責。”
“我將榮幸地履行這些職責，高貴的陛下。’
“昨天晚上，有兩個陌生人出現在江戶城的城門口，他們自稱是來自於南極帝國的使者。
他們的到來很神秘，沒有使用我們所知的任何交通方式，而且他們告訴不到兩小時就能從南極到達這裡。
我認為他們來到這裡，就像我們訪問感興趣的其他國家一樣，是為了偵察我們的力量。
反過來，我們也必須設法去了解他們的力量，因為不久的將來，帝國也必將征服南極。
毫無疑問，我們在近東的征服已經為他們所知，他們感到緊張。我們必須儘可能地瞭解他們，設法使他們相信我們對他們沒有惡意，設法說服他們讓我們把使者送回他們的領土。
如果有可能的話，我們會希望你去南極，因為你是我的僕人中最有經驗的。”“南極人的出現真是令人感到不安，偉大的陛下。”
“是的，但是我們必須從這個事件中得到我們所能得到的好處。你將成為他們的嚮導，彬彬有禮地招待他們，試著把他們的情況打探出來，瞭解南極帝國的軍事實力和領土大小。
正如你所看到的，這次南極人的訪問比那座消失的城市對我們更具有威脅。”“也許吧，高貴的陛下……”
“你要弄清楚狀況!”那顆一人多高的腦袋的眼中閃動著兇光。
“這是你最重要的任務！好好執行我的命令，別讓我失望。”皇帝的語氣裡充滿了威脅。
此時皇座下方的銅製排氣管道噴出一股股白色的蒸汽，差分機撤去了所有的鐳射光束，幕布上的那顆腦袋的全息投影消失了。
雖然不是很樂意去做接待工作，但明智武秀已經從這次覲見從皇帝那裡拿到了他最想要的，可以一窺前田武郎實驗室的授權。