第496章 西行（五）（1 / 1）
建安十五年秋，兩位奇怪的鄉人來到了鄴城。說他們是鄉人，是因為他們所穿的，皆是粗布短打，頭上戴的，也是穿了幾個洞的破斗笠。說他們奇怪，是因為他們的臉上，看不見一絲鄉里人初入都市的驚詫與不知所措，相反地，他們行步從容，目不斜視，似乎這鄴城就是他們已經生活居住了多年的家鄉似的。
這舉止怪異的兩人，立刻引來了旁人的注目——兩名緝事曹的武吏不知從哪裡走了出來，一前一後地將這兩名鄉人堵在大路上。兩名武吏亦是一身短打，頭戴斗笠，但他們所戴的斗笠，粗看上去，就比鄉人們的要嶄新不少，就像是剛剛織成的那樣。
“什麼人？從哪來，到哪裡去？”站在前面的那名武吏放下手掌道。他離兩名鄉人五步遠，而且已經沉下了肩甲，已然一副準備幹架的模樣。
“緝事曹，荊州分曹。”左邊的那名鄉人個子高一些，身材也更為魁梧，只見他雙手往外一張道，“奉劉君之命來鄴城。”
“憑證？”武吏見他主動示好，緊繃著的神經也放鬆了些。
鄉人慢慢地從懷中掏出一塊腰牌，這腰牌的形狀，所刻的圖案均與尋常的緝事曹腰牌無異，但它的材質，卻是銀的，而不是尋常的銅或木，這是因為這種型別的腰牌，是僅在情況最為緊急的時候，才會使用的，握著它的人，可以肆意出入漢庭所轄的各州郡，任何人等都不得阻擾。
“職責所在，請見諒。”武吏拱手行平揖之禮，而後便讓開了道路。
兩位鄉人回過禮後，便徑直往緝事曹鄴城總衙奔去。經過劉若十多年的經營，緝事曹的官署已經遍佈梁禎所實際掌控的各州，而且在各州各郡的州城、郡城之中，都設有自己的分曹。一般來說，為了避免侵擾到當地的民眾，以及保密的需要，緝事曹的分曹，都是設立在所在縣城的縣衙之中的，而鄴城的總衙也不例外。
唯一的不同，就是設在鄴城縣衙中的緝事曹總衙，佔地要比其他分曹大得多——幾乎佔了整個縣衙的一半。
雖說，侯音是奉了劉若的銀令才從宛城趕來鄴城的，但真正召他來的人，卻不是劉若，而是當朝太師梁禎。因為，侯音是梁禎所開創的武館中最優秀的學員，所以梁禎對其，可以說是賦之以厚望。
而現在，正是侯音向梁禎彙報這將近三年的調查結果的時候。只是，當梁禎看到侯音所呈遞上來的文書後，卻發現，自己竟然陷入了進退兩年的境地。因為，侯音在報告中，羅列了詳實的證據，揭示了當年蛇字營一案，只不過是荊州豪強與駐軍所行的種種惡行中的開端而已。
侯音的調查表明，荊州豪強早已不滿足於用當年反覆向蛇字營輸送軍資的行為，來騙取鉅額的財帛了。因為這後勤上所能做的手腳，早已隨著戰爭的停止，而越來越難以獲得豪強們所期望的收益。
因此，豪強將目光投向了與駐軍相關聯的一切，比如營壘。因為在南陽、章陵、上庸三郡之中，可駐紮著整整六萬大軍。因此，光是修建營壘所需的木材、沙石、茅草等材料所需的財帛，就是一個天文數字。而這些材料的供應，可都是掌握在豪強手中的。
另外，豪強們經過詳細的考據後，還發現，駐紮在南陽等三郡的六萬軍士中，有一大半是新編的材官及舟師。而要想新卒具備戰鬥力，就只能經過不斷地操練，但凡是操練，就需要軍械，不管是鐵製的真械，還是木製的假械，只要是操練，就會有損耗，而損耗了多少，可都是由各部的校尉說了算的。至於製作這些軍械用了多少銅鐵木，就都是由掌控了鐵礦、銅礦、山林及工坊的豪強說了算了。
這事，若放在三十年前，按照梁禎的脾性，定會想也不想，就親自操刀，將荊州的文武百官，有一個算一個，都砍了。但現在，他能做的，卻僅有沉默。
因為，要說處理這些人吧，他們所犯下的罪名，足夠問斬了，可斬了他們之後，荊州由誰來守？再者，自己向這些人開刀的時候，誰能保證他們不會揭竿而起，將樊城的大門一開，“喜迎劉皇叔”？但你說不管吧，這腐敗，就像一張巨網，無情地腐蝕著，梁禎所開拓的基業。
梁禎再次翻開了《漢書》，因為他知道，這本書上，一定有他需要的答案。不錯，這答案就記載在《漢書·武帝紀第六》之中。漢武帝御宇天下五十有四年，可以說，他在位的時間，甚至比許多人的一生，還要漫長。而如此漫長的時光，足夠他去經歷，後世君王所能經歷的，所不能經歷的事了。
而這其中的一件事，就是對勳貴、豪強的處置。漢武帝應對這些人的辦法是酷吏，不近人情，或戀權如命，或嗜財如命的酷吏。因為只有這些人，才會甘心放下自己的名節與尊嚴，成為漢武帝的鷹犬，去替他撕咬，他手指所指的任何一個目標。
梁禎讓侯音從速返回宛城，繼續擔任都尉一職，並且讓他先不要聲張，以免擾亂自己的佈局。因為梁禎已經決定，待到潼關之戰已結束，就立刻讓緝事曹動手，大面積地逮捕，荊州三郡中的文武官員，以安撫當地的民心。至於駐軍的將領，梁禎的打算是，只抓典型，剩下的則留待天下平定之後，再做打算。
但侯音臨行之前，卻呈上了另一份奏疏。這份奏疏上所記載的，正是荊州三郡的凋零。當然，造成三郡凋零的首要原因，並不是當地官吏的貪腐，而是久拖不戰的潼關之戰。
畢竟，這西征的三萬大軍，六萬民夫，每天的衣著用度，可大都是從最近的荊州、豫州所徵調的。但這兩州本就疲憊，又怎能經得起，如此長時間的消耗？再加上，前面已經重申了無數遍的，民屯制度的缺陷，可以說，被編入民屯的荊州黎元，其生活已是苦不堪言，甚至到了民多亡失的地步。
“仲康，替禎送一封信，給四郎。”梁禎當著許褚的面，將一張雪白的，上面不染一點墨跡的信紙裝進竹簡之中，而後將竹簡封好，“務必，要親自送到她的手上。”
“諾。”許褚拱手道，但當他接過信札之後，卻沒有立刻離去，而是站在原地，沒有動，也沒有說話。
梁禎笑了，許褚不僅比章牛更勇武，而且也比阿牛更聰明，於是他伸手示意許褚走進一些，而後透過耳語的方式，交代了幾句。
“諾。”許褚面無表情地領了令，而後帶著數十甲士，星夜趕往潼關。當他們一行人終於趕到潼關下的梁軍大營時，又一個深夜來了，夜裡的風，既猛且涼，其狂放程度，一點也不亞於不遠處的黃河。
這個時候，黑齒影寒正獨於大帳之中，藉著孤燭那微弱的黃芒，下著一盤只有黑子的棋。但這棋，她卻沒能下太久，因為有個人，掀開了軍帳的簾子，冷風從帳外洶湧而入，一下子就吹滅了大帳中，唯一的燈燭。
這個人，是守衛大帳的衛士：“將軍，虎侯來了。”衛士話音未落，一具龐大的軀殼，已經鑽進了大帳。
“原來是虎侯親至，失迎。”黑齒影寒無聲地站起身，朝虎侯行天揖之禮，這一禮當然不是給許褚的，而是給許褚所代表的梁禎的。
“褚，見過將軍。”許褚先是回以軍中之禮，而後才從懷中掏出那個竹簡，“此信，乃太師親筆所書，並囑咐褚，一定要親手交予將軍。”
黑齒影寒沒有命人重新掌燈，而是就這樣，將竹簡拆開，將內裡的信倒了出來。儘管帳中昏暗，但也遠不至於，分辨不清，這信中究竟有無字跡。
許褚藉著黑齒影寒拆閱信札的功夫，重新點燃了案几上那根，只剩下小半截的蠟燭。當微弱的燭光再次亮起的時候，許褚也看清了那棋盤之上的棋局。說是棋局，但其實卻並沒路數可言，因為這棋盤上的棋，只有一種，無論再怎麼廝殺，也弄不出個所以然來——真的弄不出來嗎？
當然不是，因為這整個棋局的佈置，是上小下大，看上去，就像一滴液珠，只是不知，這是血珠還是淚珠，亦或都是？
“太師說，他曾經愛過一個人，並對她，一往情深。”許褚回過身，俯視著黑齒影寒道，“他說，若有來世，他願永遠，永遠跟她，做一個陌路人。”
這世間上，若是兩人感情至深，那自然是願意生生世世都在一起。可若是這兩人的感情，是相愛，相殺，相恨交織的話，那若是還有來生，相忘於江湖，或許就是對這兩人而言，最好的歸宿了。
竹簡和信紙，被人無聲地放在案几之上，而壓在這兩樣物什之上，卻是一把寒氣逼人的匕首。
“煩請虎侯，將此物轉交太師。”
許褚接過來的，是一束銀絲，一束如初秋的老草一般，將枯未枯的銀絲。當虎侯帶著這婁銀絲，回到鄴城時。梁太師正倚在病榻之上，一個勁地咳嗽，太師的左手之中，還握著一方白色的手帕，只是這手帕中央，卻沾滿了令人毛骨悚然的深紅色異物。
見許褚到來，梁禎慌忙收起手帕，挺起身子，擺出一副健朗的模樣：“四郎都說了些什麼？”
“四郎說，讓褚將此物，交與太師。”
梁禎木訥地看著，許褚遞過來的頭髮，很一會兒，才苦笑一聲。而後，梁太師也抽出了牆上掛著的佩劍，並從自己的腦後，也割下了一束秋鬢，而後將這兩者，用一個結，緊緊地捆在一起。
當許褚再次被叫進房中時，梁禎已經將兩束秋霜，封進了一隻小木盒之中：“虎侯，再替禎，跑一趟。”