第1章 獵熊的少年（1 / 1）
五更天的草原在月光的對映下顯得遼闊又清冷。牧民白色的羊毛氈包分散在黃綠相間的草地上，每戶人家的門前都掌著一盞油燈，時而明亮時而昏黃，像是地上的星星。
羊群安靜得躲在圈裡，在獵犬的保護下，它們睡得很踏實。孺馬河由北向南從大青山上穿行而過，在草原上拐了一個彎向東延伸，最後消失在茫茫的林海中。正是由於河水流淌而過的原因，此處的水草格外豐美，牧民們才將氈包安置於此地。當地人都將這片開闊平緩的草原稱作“博凌灘”。
時值深秋，相對溫和的水面上，霧氣升騰而起，將周圍的一切掩蓋在迷濛的濃霧裡。天地間灰濛濛的一片，什麼都看不清楚。林子裡，連鳥都不叫，萬物都在沉睡。
三個身穿緊身羊皮襖子，肩上斜挎著弓箭的少年在黑暗中策馬賓士，最終在距離林地不遠的地方同時翻身下馬。
“我們要趕快找個地方把馬給栓起來。”帶頭的少年牽著他的灰色母馬尋找合適的地方。
“就拴在這棵樹上。”牽栗色馬匹的少年在一顆粗壯的榆樹旁邊站定，把韁繩環繞樹幹一週，打了一個結。他濃密的黑髮全部挽在頭頂，用一根玉簪固定，露出寬廣飽滿的額頭。一個個子稍矮但身材敦實、頭戴護耳風帽的少年跟在他身後，也麻利的將牽在手中的那匹花斑馬拴好。
“杜顯，待會兒進了樹林，你得把帽子摘了，不然的話，你會聽不清楚周圍的聲音。”玉簪少年囑咐道。
杜顯聽話的將頭上的風帽摘掉，用力塞入他的麻布腰帶裡：“好了，黎爍哥哥。”
“時候不早了，我們還是快些行動吧，等到天亮了可就來不及了。”帶頭的少年也已經將馬匹拴好，走過來催促他們。
“馮蒼哥哥，你當真能找到洞口的位置嗎？”杜顯忽閃著眼睛問。
“我探查過多次，絕對能夠找到。”馮蒼轉過身去，“你們跟著我，小心一點。”
林地深處，地面鋪滿厚厚的落葉，月光透過斑駁的松柏，照在地上，反射出昏暗的光。三人的羊皮靴子踩在鬆軟的泥土地上，發出此起彼伏的吱吱嘎嘎聲。山坡陡峭，小路蜿蜒。穿過叢林、荊棘還有幾棵扭曲的歪脖子樹之後，馮蒼在拐角處停下。
“這裡有一塊裸露的岩石！”黎爍記起馮蒼曾經跟他說過，熊洞就在一塊裸露的岩石下面，壓低聲音招呼著他們。
馮蒼與杜顯快走幾步，來到黎爍身邊。
“是這裡嗎？”杜顯心跳加速。
“就是這裡。”馮蒼沿著周圍探查了一圈之後用手指指岩石下面一個深不可測的地方，“此處便是洞口。”
“接下來要如何做？”杜顯取下背上的彎弓問。
“去撿一些乾燥的樹枝和落葉堆在洞口。”馮蒼吩咐道。
“馮兄，你當真要這樣做嗎？熊可是龐然大物，萬一有失，我們將會有生命危險。”黎爍謹慎地提醒他。
“這件事情我已經想了很久了。”馮蒼狹長的眼睛微微上揚，月光傾灑在他白皙的面孔上，讓他看起來格外英俊，“我一定要得到這張熊皮。”
“我想要親手殺死一隻熊，這樣我就能成為一個名副其實的神射手了！”剛剛年滿十週歲的杜顯是當地的射箭高手，他一直都想找一個機會展示自己精湛的箭法，所以絕對不願錯過這次獵熊的機會。
“好，那我也唯有捨命陪君子了。而且，我也很想看看那隻黑熊究竟是什麼模樣。”黎爍說話時膽氣豪壯，眉宇之間充溢著一股無所畏懼的勇氣，“我們趕緊行動。”
三人在洞口附近分散開來，撿拾樹枝和樹葉，一會兒的功夫洞口處就堆滿了這些可燃之物。
“火摺子。”馮蒼伸出手來。
黎爍從腰間取出一個竹子製成的扁筒放到馮蒼手上。
“等火點燃之後我們要迅速向三個不同的方向分散開來，儘量與熊拉開距離，從遠處射箭。”馮蒼按下火摺子的蓋子，在吹燃之前叮囑道，“要儘量瞄準它的眼睛、喉嚨這種關鍵部位。記住，千萬別射它的脊背。”
“放心吧，我們一定能夠讓它一箭斃命。”杜顯已經迫不及待地等著射出完美的一箭。
一箭斃命？黎爍默默地搖頭，雖然他沒有獵殺過黑熊，但也清楚它的體型有多麼龐大。除非一箭射穿它的喉嚨，否則就算中上十箭，它也不一定能倒下。但是馮蒼又不允許他們射野獸的脊背，因為他要的是一張完整的皮毛。
黎爍之所以答應他們前來冒險，主要是為了他的兄弟馮蒼，如果還有第二個原因，那就是他認為此事多少還是有些勝算的。至少不會因此喪命吧？黎爍反覆地琢磨著，大不了就多射幾箭，畢竟我們每個人都帶了足足二十支箭矢呢！不過這隻熊的身上若是插上幾十支箭的話，它的皮毛也就不值錢了。
就在黎爍思索的瞬間，馮蒼已經將易燃之物點燃，然後拿樹葉將冒出的煙向洞口內扇去。
黎爍和杜顯屏氣凝神，趴在洞口仔細聆聽。
“有動靜了！”杜顯聲音沙啞地低吼。
“快，準備好弓箭，各自散開！”馮蒼停止了扇風，站起身來，向後跑去。黎爍與杜顯也向不同的方向奔跑，三人各自佔據一個方位，在洞口不遠處組成一個三角的形狀，各自從腰間的箭囊中取出一支羽箭，搭在弦上，將弓拉滿。
四周一片沉靜，彷彿只有三個人粗重的呼吸聲。一隻黑熊慢吞吞的爬了出來，腳步不穩，一看就知道它方才正在睡夢之中，是洞口的煙把它逼了出來。黑熊茫然地向前爬行，根本沒看到不遠處三個將利箭對準它的獵人。
杜顯被近在咫尺的龐然大物嚇了一跳，顯然沒有料到熊的身形居然如此龐大，一時之間慌亂起來，尚未瞄準就把搭在弦上的箭射了出去。冰冷的羽箭從空中劃過，直直地插入黑熊的後背，徹底讓它清醒過來。黑熊渾身抖擻一下，發出憤怒的嗥叫，猛地轉向箭矢射來的方向。杜顯的雙腿像是注了鉛一般沉重的無法挪動，直到聽見黎爍或是馮蒼尖銳的喊叫聲，方才轉過身去高舉雙手死命狂奔。
寧靜的夜晚被奔跑聲和嚎叫聲撕破，黎爍和馮蒼早已方寸大亂，不顧一切的向黑熊亂箭齊發。眼下的場景是二人未曾預料到的，什麼喉嚨、眼睛，他們統統無法瞄準。
黑熊的後背已經插了四五支箭，但絲毫沒有放棄追逐的跡象。這隻重達幾百斤的猛獸邁著地動山搖地步伐對杜顯窮追不捨。黎爍與馮蒼一邊繼續引弓射箭，一邊絕望的哭嚎。
牧民氈包裡的獵狗發出躁動不安叫聲。杜顯絕望地奔跑著，感到自己似乎就要跌進無邊的黑暗，永遠不會醒來。
“我跑不動了！快來救我！”杜顯聲嘶力竭地叫喊。
千鈞一髮之時，一支利箭貫穿了猛獸的咽喉，這隻龐然大物發出死亡前最後的呼嘯，在原地奮力掙扎了幾下之後轟然倒地。
幾乎在黑熊倒下的同時，黎爍與馮蒼分明聽到杜顯也發出一聲慘叫。一切發生的太快，沒有人看清楚究竟是怎麼回事。黎爍和馮蒼大口的喘息著，尋找杜顯奔跑的身影，然而除了無窮無盡的叢林之外，所有的一切似乎都消失在了霧氣瀰漫的樹林裡。
有那麼一瞬間，天地之間似乎又恢復了寧靜。
“杜顯！”黎爍幾乎要哭出聲來。
“杜顯！”馮蒼一邊高呼一邊尋著黑熊奔跑的方向走去。
前方不遠處傳來獵狗的叫聲。藉著林中微弱的光芒，眼前的一切漸漸變得清晰起來。
樹林裡，杜顯背靠一棵松樹，半躺在地上。右手死死的按住左腿，嘴裡發出痛苦的呻吟，面部表情異常痛苦。在杜顯身前，一個身軀健壯的男子正蹲在地上，時不時地抬頭與站在一邊頭戴氈帽的少年交談些什麼。一隻獵犬乖乖地坐在地上，看到馮蒼與黎爍的身影之後汪汪直叫提醒它的主人。
“杜顯！”馮蒼與黎爍快走幾步，終於看清楚杜顯左腳腳踝處插著的那根褐色羽箭。
“是你射死的那隻熊？”黎爍吃驚地看著那名男子，還有他身邊的那把足有兩石的巨弓。
“你們毀了我的獵物。”男子的聲音渾厚有力，說話時扭過頭來，目光掃過馮蒼和黎爍。
他們二人也仔細打量著他——此人大概三十多歲的年紀，一雙細長的眼睛鑲嵌在稜角分明的臉上，下巴上的短鬍鬚根根分明，濃密的黑髮梳到腦後，紮成一個飽滿的結。雖然他身上包裹著嚴實的羊皮襖子，依然看得出他那雙手臂有如大樹一般粗壯又結實。
“你的……獵物？”黎爍喘著粗氣擠出幾個字來。
“熊！”站在男子身旁的人突然尖聲說話，把他們嚇了一跳，“那隻黑熊是我們的！陷阱也是斛律老爹設的！這下好了，你們把熊的身上射滿了窟窿，已經不值錢了！多虧了老爹一箭射穿了它的喉嚨，不然你們的兄弟就沒命了！”
馮蒼與黎爍相互對視一眼，這才意識到她是個與杜顯年齡相仿的女孩子。