第170章 午餐（1 / 1）
下到一樓，只見原本空空蕩蕩的大廳出現了好幾個人，分別是兩位年紀稍長的女士，一位看上去和黎昂、娜塔莉差不多大的年輕男人和一個十歲左右的男孩，想來應該是皮埃爾和唐納德的親屬。
“小麥克，過來照看一下你舅公！”皮埃爾高聲叫道。
這人也叫麥克？黎昂看了過去，只見年輕男人快步上前，隨侍在老麥克身邊。
給孩子取長輩的名字，在前世天朝可謂大逆不道，但在西方和這個世界的聯合帝國，這反而能代表對長輩的敬重，也算是一種文化差異了。
黎昂察覺到皮埃爾在叫“小麥克”的時候，唐納德的臉色變了變，大概他在後悔為什麼沒給自己的兒子取名叫麥克。
兩位夫人也帶著笑容走到老麥克身邊，他們大概剛剛從外面散步回來，話題都圍繞在誇讚老麥克的莊園風光上，比如“您的莊園經營得真漂亮”什麼的。
如果娜塔莉真想要爭奪莊園繼承權，很難是這兩家的對手。他們本來仗著姓“道爾頓”就有了優勢，現在又賣力地巴結老麥克，骨子裡是天朝高中生、對人情世故還不是很精通的娜塔莉恐怕還真比不過他們。
好在雖然娜塔莉的父親希望她掙到繼承權，娜塔莉自己卻沒太大意願，心態還是比較輕鬆的。
幾番討好巴結下來，老麥克的表情沒什麼變化，遠不如剛見到娜塔莉和黎昂——尤其是黎昂——時的激動。他對管家抬抬下巴：“去餐廳吧。”
“沒問題，老爺。”管家領著眾人前往餐廳。
餐廳內是一張大長桌，老麥克自然是坐在主位，兩邊的位置應該是屬於皮埃爾和唐納德，然後是他們的夫人、孩子，最後才輪到娜塔莉和黎昂。
然而老麥克的輪椅剛剛定在餐桌前，他抬頭望向剛進餐廳的娜塔莉和黎昂道：“你們離這麼遠幹什麼，過來坐吧。”
娜塔莉：？
黎昂：？
兩人什麼都沒幹，莫名其妙就被老麥克邀請坐在他身邊，順帶收到了另外兩家投來的眼刀，皮埃爾的表情簡直可以說是咬牙切齒。
娜塔莉乾笑道：“舅公，這個……長幼有序，我們還是……”
老麥克兩手拍拍桌子兩側，態度堅決：“過來坐，我就想好好看看你們。”
老人家都發話了，兩人也不好再怎麼推脫，只要帶著滿心疑慮，一左一右坐在老麥克身邊。
這老麥克的態度從見到娜塔莉和黎昂開始就不對勁，皮埃爾和唐納德那麼費力地巴結都被他冷淡以待，他對娜塔莉和黎昂的態度卻無比熱情。對娜塔莉還可以說是對外甥孫女的疼愛，但對黎昂的態度就可以用匪夷所思來形容了。
但黎昂也不清楚這老傢伙到底在想些什麼，目前只好先按著他的要求來做。
其他人也陸續落座，傭人推著餐車上來，將餐品一道道端上桌子。莊園廚房的菜比不上高檔餐廳精緻，但這桌菜也能算得上豪華。
興許是腸胃不好，老麥克沒動那幾道肉菜，只是讓服侍的管家給自己舀一碗南瓜濃湯，用勺子一勺一勺小口地喝。
“你們應該嚐嚐烤牛肉，很多年前卡斯帕斯的市長來我這裡拜訪，特地誇讚了這道烤肉。”老麥克對娜塔莉微笑道。
“好的，舅公。”娜塔莉乖巧配合地吃下一塊烤肉，味道確實不錯，眼睛一亮。
“市長還來您這裡拜訪過？太厲害了！”皮埃爾不錯過任何一個拍馬屁的機會。
“是啊，那得是二十多年前了……我的莊園當時上了《帝國農務報》的‘最佳農莊’欄目，市長來我這裡授獎。”老麥克眼中流露出懷念，“那時候卡斯帕斯還老老實實地待在白崖邊境大區，沒有什麼狗屁的糾紛，更沒有什麼狗屁的‘東流亡地’。”
白崖邊境大區是官方稱呼，而民間一般稱之為安倫佐公爵領。
“原本的卡斯帕斯在安倫佐公爵治下是多麼地富饒、和諧、安定，自從被那兩個野蠻的匪徒入侵，被迫從白崖邊境大區流亡分離，卡斯帕斯就變了樣……”談到這個話題，老麥克明顯話多了起來，從中也不難看出他的政治傾向。
皮埃爾和唐納德聞出了風向，立刻加入到老麥克對過往的懷念和對現狀的批判中。
“……我原以為卡斯帕斯會一直待在安倫佐公爵的手下，但17年前的‘糾紛’讓我知道我錯了。我原以為考洛瑟皇室的統治會一直延續下去，但現在，老皇帝死了，公主失蹤了，一個平民出身的首相當上了中央大區的攝政王……”老麥克嘆了口氣，“最近發生了什麼事情，似乎又亂起來了，報紙上說什麼‘黑色星期日’，我不懂。誰知道明天又會變成什麼樣子？算了，反正我也看不到了。”
“別這麼說，麥克叔叔，我相信您一定能長壽。”唐納德如此說道，皮埃爾也趕緊附和，但在座的其他人清楚他們都盼著老麥克選中自己做繼承人，然後立刻去世。
等到餐後甜點也被眾人吃完，老麥克在管家的攙扶下起身：“各位可以盡情參觀我的莊園，但恕我身體不適，無法陪同。”
皮埃爾也隨之起身：“沒關係，麥克叔叔，我們都很樂意陪著您。”
“不了，我現在想歇息一下。”老麥克擺擺手。
既然老人家打算睡午覺，其他人自然也不好強行陪著，把老麥克送回臥室後，各自獲得了自由活動的時間。
關上門，皮埃爾看向娜塔莉，臉上似笑非笑：“看來麥克叔叔很喜歡你啊，小娜塔莉。”
娜塔莉笑笑：“我想舅公只是太久沒見到我了，有些激動。兩位表舅經常來看望舅公，舅公肯定都會記在心上。”
皮埃爾和唐納德臉色不太好看，他們也是知道有遺產繼承，才會專程過來看望老麥克，要說在此之前，他們和娜塔莉家一樣基本上沒來過這座莊園。
正因如此，他們更不明白為什麼娜塔莉獲得了老人的青睞，明明她遠不如自己會討好老人。哪怕老麥克看出他們只是表面獻殷勤，但總要比娜塔莉什麼殷勤都不獻要好吧？
三家在老麥克在場時還能擠在一起，但老麥克不在場，他們也沒什麼好聊的，相當冷淡地打了聲招呼，就各自分開了。
“唉，真累。”娜塔莉嘆口氣，“想不到有朝一日我還真參與到什麼爭奪遺產的戲碼裡，以前我只在電視劇和小說裡看到過。”
“也虧這只是一座莊園。”黎昂聳聳肩，“要繼承的是爵位，恐怕么蛾子更多。”
大貴族家中發生兄弟相殘的事情不要太常見。
不過，黎昂聯想到前不久遇到的那位羅塞塔公主……她要是想要奪回皇位，恐怕面對的困境要比現在難上百倍。霍恩洛厄和凱斯維特兩位大公爵的威脅可不是皮埃爾和唐納德能比的。
走下樓，他們本打算先回客房，卻聽見一樓又傳來了一些聲音。兩人去大廳一看，只見又來了兩位客人，而管家正和他們交談。
其中一位較為年輕的男士身著黑色教士服，戴著秩序教會的徽章，顯然是秩序教會的聖職者；另一位身穿褐色正裝，手上提著一隻箱子，看不出身份。
“這位是本傑明神父，這位是安德魯醫生。”管家介紹了雙方的身份。
安德魯醫生面帶微笑：“午安，兩位，看來老道爾頓終於開始準備自己的後事了。”
這醫生說話好直白……黎昂與之握了握手，娜塔莉則用屈膝禮回應醫生的鞠躬禮。
至於本傑明神父，態度顯得冷淡得多，抬手在胸口劃了“秩序十字”：“秩序在上，午安，二位。”
“秩序在上。”
面對這種教禮，娜塔莉大概應對過不少，熟練地同樣劃了“秩序十字”予以回應，黎昂則有些手忙腳亂，一開始沒看清神父的動作，第二次看著娜塔莉才記住是用右手拇指、食指、中指併攏，由左肩至右肩，再由額頭到胸口，劃一個大十字。
與前世某教廣為流傳的十字不同在於，這個世界的“秩序十字”橫豎等長，象徵“平衡”，因此劃的時候也要儘量做到橫豎等長。
在聯合帝國，任何人都信仰“無上意志”，除非是“無信的秘巫”和“叛教的異徒”，而當神父行教禮時，周圍的人也基本上會停下手頭的事情（除非真的停不下，比如打仗），以教禮回應。
“說實話，我沒想到會在這裡遇到葬儀所的神父。”安德魯行完教禮，笑道，“一般來說，要請我的時候不會請葬儀所，請葬儀所的時候不會請我。”
葬儀所是秩序教會的下屬機構，負責承辦喪葬事宜。一般的神父都是白色教士服，而黑色教士服只有葬儀所的神父會穿。
不過，“承辦喪葬事宜”僅僅是世人所知葬儀所的業務，也有很多人疑惑僅僅是喪葬事務為什麼值得秩序教會設立一處單獨機構。但黎昂在維因身邊，每天除了做家務，就是研讀各種書籍，其中不乏涉及隱秘之處，他知道葬儀所可不僅僅只是前世那種“殯儀館”。
實際上，葬儀所是秩序教會的情報機關，更確切地說，是暗殺機關。