第121章 結盟（1 / 1）
站在隊伍前列的遠離哈爾塞姆的艾蘭斯請來的大使的眼睛瞪大了。他被獸人帶到了魔王城，一路上看到的景象讓他目瞪口呆。一進城堡，他就掃視了一眼，被它若隱若現的威嚴所震撼。但是，更讓他注意的，是坐在王座上的美麗女子。她那條銀黑相間的復古連衣裙整齊地排列著，一直延伸到地板上。她銅色的皮膚從裙子的縫隙中窺視出來，再加上她纖細的身軀，在大使看來，她彷彿被雕刻得完美無缺。她那獨特的猩紅色眼睛有著透明般的品質——就像紅寶石一樣。並且有著難以言喻的魅力。
大使沒想到會遇到這樣的魔王。
“歡迎您，艾蘭斯王國的大使。”
大使和他的隨從被她的美貌所吸引，目瞪口呆。然而，在聽到她的聲音後，他們設法回到了現實。
大使隨後假裝咳嗽了一聲。
因為勇者盧丁率領的聯軍的報告，整個大陸都知道魔王是女性。然而，關於她的外表的任何準確資訊都沒有被記錄下來。這幾乎是完全錯誤的。
大使已經準備好看到一個看起來很狂野的怪物，一個頭發冰柱，眼睛裡流著血，還有巨大的刺狀角的女人。事實遠非如此，以至於在場的一些人類都考慮到了眼前這個女人正在使用幻術魔法的可能性。
'但它不可能。她也不能當僕人。這一定是真正的魔王。謠言是完全錯誤的。或者更確切地說，他們被扭曲了，因為她的外表和人類一樣。
大使在克服震驚後重新冷靜下來，終於開始重新專注於他們的會面。作為自己國家的代表，他知道他們需要停止措手不及，尤其是因為這是他們第一次與另一個國家的君主會面。
大使深吸了口氣，讓自己為不可避免的政治討論做好準備。在他的位置上，有人期望某些慣例和行為，他認為現在是他開始這樣做的時候了。
他的隨從的其他成員在片刻之後也有了同樣的認識，並依靠他們豐富的經驗重新振作起來。
另一方面，莉莉·戈爾特緊張了。
“……神經緊張！”
她努力保持著她能鼓起的最大笑容，被冷汗溼透了。這是她第一次與人類接觸。她曾與獸人、豺狼人、牛頭人、食人魔、地精、，以及其他各種類似人類但又不完全是人類的人。比如湯姆——交談過，但這是她第一次面對面一個未知的人類。“人類是兇殘的動物！”的故事，她聽的太多了，不禁打了個寒顫。
露露和露莉立刻察覺到了她的感受，悄悄在她耳邊低語。
“我祈禱你不要那麼緊張。”
“陛下，請您放心！”
“謝謝你。”
莉莉對這對兔子表示感謝。然後，她將視線轉向自己的兩側，看向了按照卡拉庫的命令站在那裡的獸人騎士和食人魔皇家衛隊。因為他們在看著她，她覺得自己必須要大膽一些。他們是她的僕人，少了一點就顯得不體面了。
艾蘭斯王國的使者察覺到了這一幕，自然也順著她的目光看向了守衛的魔族。他們站在原地不動，連呼吸的聲音都聽不見。他們幾乎看起來像雕像，但從他們身上散發出一種奇怪的。雖然是被動的——力量投射，讓他們覺得自己比任何其他王國的騎士都更強大。
這令人不安。
'這不僅僅是比普通人更笨重帶來的壓力。不僅如此。
大使的手下一直在密切注視著周圍的環境，無論多麼卑微，都努力記住每一個細節。整個魔界隨處可見的華而不實的建築，魔王城的內部，還有他們所擁有的強大計程車兵。
他們繼續一項一項地盤點這些發現，並打算將它們報告給保利國王。
“……他們絕對不是簡單的原始種族。”
本應透過這次外交談判建立的有利關係已經顛倒了。他們的計算是錯誤的。對方並不是他們預料中被本能控制的原始野蠻惡魔。他們在一起是別的東西。他們是與魔界有關的阿真人。他們甚至是一個實力超過任何一個王國的國家，而且還處於發展之中。
“……我們必須不惜一切代價與他們保持友好關係！”
大使的手心因為焦慮而開始滲出汗水。隨著時間的流逝，他們打算在這裡結成的聯盟變得越來越重要。
“我很感激你這樣邀請我們。親愛的魔王……我要感謝保利王此時太忙了，沒空出席。”
大使一發出訊號，守衛他的騎士就拿出一個大箱子放在地上。當箱子開啟時，莉莉可以看到裡面組織和展示的各種魔法物品。從魔法卷軸開始，最新的火槍式槍，以及它使用的彈道魔法石，都被帶了出來。
“而這些就是要求的物品。這是我們帶來的一部分，其餘的都是在宮外準備的。”
莉莉把注意力轉向了那個盒子。裡面有各種各樣有趣的物品。
“使用魔法彈道的五十支火槍和五支大型魔法加農炮。除此之外，他們還有八百顆魔法石。”
“……”
向艾蘭斯王國索取的物品數量明顯不同。他們只帶來了所要求數量的五分之一。
“他們說這是一部分，所以他們稍後會帶來其餘的嗎？”
見莉莉陷入沉思，大使低下了頭。
“最重要的是，這是從艾蘭斯王國帶給魔界的禮物。其餘的將在晚些時候帶來。”
“謝謝。我們會以適當的方式回報艾蘭斯王國。”
“那是不必要的，殿下。這是對我們迄今為止對貴國犯下的罪行的道歉禮物。”
“……”
“而且，我們已經釋放了所有迄今為止被囚禁為奴隸的亞人。這是一種微薄的姿態，但它是一種試圖糾正過去錯誤的嘗試。這一切都是出於保利國王殿下的意願。”
他的話指的是古老的歧視，即將所有惡魔和亞人，以及所有阿金人視為“邪惡”的“罪惡”。為了表明他們正試圖糾正這一觀念，保利國王宣佈廢除奴隸制。大使發言強調了這些要點。
“是這樣嗎？”
莉莉苦澀地笑了笑。人類與惡魔之間的摩擦在歷史上一直無休無止。他們現在只是試圖為這些問題道歉和糾正。然而，這種持續了數百年甚至數千年的不健康關係，不會因為這兩個王國之間的一個簡單的道歉和一個小小的手勢而消散。這種結盟無疑會加劇魔族與艾斯蘭人之間的摩擦。莉莉和保利國王現在負責的任務是阻止即將到來的混亂的方法。
“我很感激。”
莉莉表示感謝。她真的很感激對方主動先承認了這一點。
莉莉轉向卡拉庫爾。他感覺到她的目光，點了點頭。他把沉重的箱子放在大使面前。
大使看到這一點感到很警惕，但當獸人開啟其中一個盒子時，他的眼睛瞪大了。它緊緊地裝滿了金條和珠寶。使者被金光閃閃的折射出的光驚得目瞪口呆。
“這也是我們準備好的禮物。它很小而且毫無意義，但這就是我們所擁有的，所以我希望你能理解。”
“說這小……”
“這是一份禮物。不適合你嗎？”
“不，殿下！那不是……這也太……”
……太多了。比起艾蘭斯王國準備的禮物，價值要高得多。僅僅作為禮物贈送這麼多金幣是令人難以置信的。這一數量的黃金將超過維持整個艾蘭王國運轉一年多的總成本。
艾蘭斯王國的惡魔們的看法真的開始轉變了。
首先，他們認為自己只是一個原始野蠻人的王國；一個沒有文化、沒有技術、無法發展的蠻族王國。這是在整個大陸傳播的固定視角。
接下來是關於他們文明的發展。夏貝爾伯爵在看到他們擁有的軍隊後做出了決定。
軍隊是文明發展後形成的東西。根據夏貝爾伯爵的說法，他曾預測過，他們的文明程度，至少跟小王國差不多。
最後的變化是，魔界崛起為一個帝國。他們的建設和鎮壓都遠勝於艾蘭斯王國，他們可以像水一樣自由支配資金的能力，以及他們的軍訓水平……他們似乎擁有一種不僅是卓越的組織水平，而且可以被認為是優於艾蘭王國在這些方面。
'原始野蠻人？誰是說這種胡說八道的人！？
大使是在錯誤的印象中部署的，即這是一個“半途而廢的國家”。但實際情況與此相去甚遠。說這些話是出於過度的驕傲。
'它絕對仍然是一個無形的國家。然而……他們正在以驚人的速度發展。他們發展得如此之快，我不得不懷疑我們是否能夠跟上步伐！
他開始想，一旦他們的基礎設施再建好一點，會發生什麼。
他感到一陣寒意。
這絕對是有朝一日會超越艾蘭斯王國的國家。
“我們只提防了殺死霍爾夫曼的拉尼亞惡魔……但我們必須提防的不僅僅是拉尼亞惡魔，還有惡魔王國本身！”
大使不禁對保利王這一次的決定心生敬畏。
“這是第一次與人類的外交交流。或者，這個小禮物不合適？如果你想要別的東西，請說。”
大使被收回。沒有比在外交交流中拒絕禮物更大的錯誤了。
“不！不！怎麼會這樣？！”
“小禮物？這個…？'
“是這樣嗎？那我希望你能接受。另外，對於我們要求的物品，我們也會適當補償您。”
大使迅速計算。
“如果這算是禮物，那豈不是表示她也願意為即將到來的物品再次付出代價？”
眼前這個盒子的價值足以支付這些物品的費用，而且還剩下很多。黃金本身是不夠的，但由於還有珠寶尚未考慮在內，價值將是天文數字。
“他們願意把這個作為禮物贈送並支付這些物品的費用嗎？他們真的那麼富有嗎？
“他們不應該和人類有任何交流……他們怎麼會發展到這個地步？”
使者在心裡嘆了口氣。他的工作是觀看、聆聽和體驗一切，以便將這一切報告回他們的祖國。即使是最小的事情。但是，他不知道如何報告這種事情。試圖自己弄清楚如何理解它已經足夠痛苦了。
莉莉笑著繼續說，她不明白這些男人在想什麼。
“還有，艾蘭斯王國的大使，我們為您和您的部下準備了宴會。我希望你們都過得愉快。”
“……謝謝你，殿下。”
大使低下頭，對她表示感謝。在他們看來，她想要“好好享受”的要求是不可能的。
艾蘭斯大使一進客房就動作迅速。
“筆和紙……！匆忙！我們必須儘快報告！原始惡魔王國？該死，這就是我們不能依賴謠言的原因！它們不僅不原始，而且正處於超越我們文明水平的邊緣！他們走了多遠是不真實的！”
“只是……他們怎麼能發展得這麼快？”
大使不知所措。國度不是一兩天就能形成的。僅僅一年左右前所報道的惡魔狀態就完全不同了。
“英雄盟軍的報告甚至還不到一年。他們在那段時間發展了這麼多？！
這是大使無法理解的事情。這是不可能的。這是完全超出任何想象的東西。就在不久之前，它們還完全未開發。
推翻一個固定的文明，包括他們的法律和規則，他們的文化和政治，以及他們的經濟政策等等，是一項非常艱鉅的任務。至少需要幾十年，甚至可能是幾百年。才能引起如此廣泛的改革。
一個龐大帝國的改革與一個小王國內部的改革大不相同。無論是規模還是速度。每個人都有自己的文明和傳統，但僅此而已。由於他們還沒有完全根深蒂固的規則和法律，他們也無法確定他們的身份和經濟政策。
因為很難改造已經根深蒂固的東西，所以創造一些新的和實驗性的東西並不難。不說他們仍然沒有腐敗的政治，具有壓倒人類同行的獨特特徵的阿金在很大程度上也影響了這一點。成功率在很大程度上是不可靠的，但至少，他們能夠以“帶來變革”的期望產生更快的結果。
大使看著放在自己客房裡的一盒金銀珠寶，一身冷汗。與他們的善意相比，艾蘭斯王國顯得有些可憐。就連禮物的大小都這麼嚴酷的對比……兩個王國的外交交流，歡迎程度也是不一樣的。
通常，聯盟是由利益相關方的高階成員來回進行外交交流而形成的。教皇塞勒姆本人已經抵達，與艾蘭王國結盟。
魔王還沒有親自拜訪過艾蘭斯王國，但有兩位相當於伯爵的使徒親自拜訪過。這麼一看，只派出了經驗豐富的外交使節的艾蘭斯王國，似乎是犯了小罪似的。保利國王本人應該訪問，或者至少，他的直屬人員應該訪問。當然，在宴會結束之前。
“該死，這就是為什麼那些不做任何實際工作的貴族是有問題的！”
大使忍不住在心裡罵了他們一句。這次沒有高人來，原因很簡單。他們反對跨越國界。由於不言而喻的恐懼，他們都拒絕以大使的身份訪問。
“快點…！一定要快點送過去……！”
艾蘭斯大使行動迅速。他把一隻腿上綁著一封信的貓頭鷹送給了保利國王。貓頭鷹騰空而起，急忙朝著艾蘭斯王國飛去。
然後大使就開始匆忙繪製魔法印章。這是一個精心繪製的翹曲區。甚至在艾蘭斯王國也只在緊急情況下使用的咒語。當他抽出那些吞噬了驚人數量的魔力的符文時，即使是大魔術師也會厭惡地呻吟，他開始大汗淋漓。
“呃……我、那是一個扭曲區域嗎？一個人動一下，就讓一個人臥床三天三夜痛苦不堪……！不如就正常請他過來吧？”
他的一名隨從開口了，其餘的人都點頭表示同意。會完全耗盡數十名高階魔法師從起點到終點的移動，但只有一個人。如果他使用它，大使將不得不臥床不起幾天。
“你瘋了！你不知道這個聯盟有多重要嗎？！其實，我們已經犯了重罪！這個王國已經放出了這種程度的歡迎，這讓我們有多可憐？！還有，你覺得其他貴族會相信我們所見所聞嗎？！以後的事，還得直接在這裡請高人！這是他們必須親身體驗的事情！”
保利國王或直接跟隨的人必須穿過亞空間才能到達這個地方。更何況，參加即將開幕的宴會，更能加深兩人的感情。貓頭鷹會在一兩天內到達，然後信件就會送到。而且，保利王之類的人也會來到魔界。
湯姆看著貓頭鷹飛過天空。看到貼在它腿上的信件，他想這對艾蘭斯王國的人來說是一封警告信。
“……這樣可以嗎？”
湯姆笨拙地掃視著魔王的城堡。石像鬼打了一個長長的哈欠，然後開始在城堡的尖頂和牆壁上打盹。他們中的一個很容易誤食貓頭鷹，這是一種不穩定的情況。艾蘭斯王國一定沒有考慮到這一點。
“……嗯，它似乎逃得很好，沒有被發現。”
聰明的貓頭鷹發現了石像鬼，驚得拼盡全力飛走。
正在看這一切的湯姆轉過身來。
“……冬天快到了。”
“啊，是這樣嗎？我還以為天要涼了……”
“森林要冷得多。”
“嗯？啊，確實是這樣，不過……那厚厚的皮毛應該沒問題吧？哇~！看那光滑的皮毛。你怎麼照顧？”
“我一直駐紮在邊境以外的地區。但…”
“天氣很好，不是嗎？”
“請不要轉移話題，艾琳小姐。”
“……”
艾琳轉過頭看著面前的狼人狼，感覺背後冒出冷汗。
“……”
拜訪了艾蘭斯王國後，沃爾夫繼續隱藏在艾蘭斯王國和聖王國之間。他時刻保持警惕，以防聖王國再次入侵。問題是沃爾夫和他的團隊已經被遺忘了。
“等待！這個不對！提出這個要求的是湯姆，而不是我！”
“我聽說湯姆讓埃林小姐聯絡我們的親戚回來。”
艾琳嘴角抽搐了一下。
“……我、是這樣嗎？這聽起來可能是真的……我不認為是這樣……我-也許我不記得了……？哈哈！”
“典型的藉口。”
沃爾夫的肩膀變得軟弱無力。
艾琳一直在忙於入侵聖王國、與霍爾夫曼的戰鬥以及與艾蘭斯王國的外交會議。就這樣，她完全忘記了沃爾夫。
湯姆轉向兩人說話。
“與艾蘭斯大使和女王陛下的會面看起來已經結束了。”
艾琳的臉色變得明亮，彷彿她一直在耐心地等待這句話。
“真的？！那我可以去見殿下了嗎？！”
“是的，我們必須迎接她。然而…”
“……？”
湯姆苦澀地笑了笑。
“我還有事要處理，晚點再去見她。”
“…為什麼？不是先會見莉莉小姐嗎？”
“……這通常是正確的，但這必須儘快處理。”
“還剩下什麼？”
當艾琳開始皺眉時，湯姆回答道。
“矮人不是來了嗎？必須監督城市規劃、鐵匠鋪的建造和工具的生產。”
“……那不能晚點做嗎？”
湯姆抓了抓他的臉頰。
“我只是認為如果快速啟動它會更順利。把它留給哈爾森一個人，我感到很緊張。”
“…我明白。”
不知為何，艾琳聽完他的回答，並沒有再催促他。