第114章 死者已矣（1 / 1）
“沒事的，是弟弟的客人。”吳朝來的嫂子溫言軟語安慰吳朝來的哥哥，拉住吳朝來哥哥的手帶他去別的房間。
黃建白、嶽騰虎和吳朝來閒談，沒一會吳朝來的嫂子出來，問起吳朝來去找保長借錢情況怎麼樣。
“別提了。”
“到底怎麼樣？”
“他不借，還給我出餿主意。”吳朝來沒好氣。
吳朝來的嫂子沒說話，目光詢問吳朝來。
“過些天，村子裡要開市場賣人，到時候人販子過來，各家各戶賣兒鬻女，保長勸咱們家……”
“勸咱們家怎麼樣？”吳朝來的嫂子咬咬嘴唇。
“他說我哥一雙兒女，男孩留下傳宗接代，女孩……”
“不行。”吳朝來的嫂子搖搖頭，語氣堅決，沒任何商量的餘地。
“我一樣說不行，他又說，又說……”吳朝來看看嫂子，話到嘴邊吞吞吐吐的。
“是不是要賣我？”吳朝來的嫂子臉色一下子暗淡。
“蒼天在上，嫂子，我絕對沒這意思，我當時就告訴他，我寧可賣自己，也絕對不會賣嫂子你，我兄弟恰好在門外，想必一定聽到了。”
“是——”嶽騰虎正襟危坐，聽吳朝來一說，立刻點點頭。
吳朝來的嫂子失魂落魄的走出三兩步，腿一軟，坐在炕頭，隔壁傳來聲響，吳朝來的哥哥正和兩個孩子玩耍，吳朝來的嫂子一聽，不由得滿臉悽苦，她忽然站起身，面對吳朝來，雙膝跪地，嚇得吳朝來一下子蹦起來。“嫂子，你，你快起來，我怎麼受得起？”
“弟弟，賣，就賣我吧，不然我孩子早晚會餓死，只要你替我照顧好他們，我就安心了。”
“嫂子，你怎麼可以這麼說，事情還沒到那一步，再說，無論如何，也不能把你賣給別人，咱們不就破家了嗎。”
吳朝來跪地，只是掉眼淚，吳朝來不敢伸手攙扶，只好看嶽騰虎，用目光求助。
嶽騰虎沒敢擅自行動，看看黃建白，黃建白示意吳朝來的嫂子起來，想一下，說：“不瞞你說，我們是縣令大人派來辦差的，你們受苦受難縣令大人已經知道了，正想辦法幫助你們解決問題，世間的路千條萬條，總有一條可以走通的，辦法終歸可以想出來的。”
吳朝來的嫂子沒見過什麼世面，聽說黃建白和嶽騰虎是縣令派過來解決問題的，立刻重拾希望，擦擦眼淚，目光充滿希翼注視黃建白。
“我聽縣令大人說過情況，不過十分地籠統，你能不能詳細的給我說一說。”
吳朝來的嫂子點點頭，拿過板凳坐下，原原本本的講述情況。
去年秋收，榆錢村的一個村民打外地買回來一頭牛犢，原打算開春用來耕地的，沒想到耕牛自打來到榆錢村就生起病來，連帶傳染本村的其他耕牛，沒過半個月，村裡一連死掉十幾頭牛，莊戶人家最看重的莫過於天時和牛，一下子引起恐慌，偏偏村裡有幾個饞嘴的二流子，把當天埋掉的牛半夜挖出來煮了吃了，結果染上了病，瘟疫來的兇猛、古怪，一村人全部得病，可是死的最多的是青壯年，眼看全村幾百戶人家，一轉眼死掉一百多人，訊息傳開，立刻引發恐慌，縣令石豫必派來衙役封鎖進出榆錢村的道路，不過並不打算叫全村人等死，遇到瘟疫，按照慣例，刺史府會撥付賑災款，買來藥品分發給各家各戶，只是買來的藥品對於瘟疫沒什麼效果，等到入冬，村裡的青壯年已經死掉大半，家家嚎啕，戶戶立墳頭，滿村子飄蕩紙錢，乍一看和地獄一樣。
“幸好，一到冬天，瘟疫就停了，可是咱們村長已經元氣大傷，我父母也不幸病故。”吳朝來的嫂子神情哀傷，眼淚掉下來。
“死者已矣，人活著，日子總要過下去，可是村裡沒耕牛，沒勞力，春耕怎麼辦。”吳朝來接過話茬。
轉機出現，和一個外地商人相關，他叫盧永望，有一批棗樹苗，願意賒賬交給村民栽種，將來棗子熟了交由他負責出售，衝抵購買棗樹苗的錢，剩餘的歸村民所有，本來是一件好事，保長帶領全村各戶和盧永望簽約，冰雪消融，趁機栽種樹苗。
“不知道老天爺怎麼想的，存心和我們窮苦人家過不去，樹苗栽種下去沒過兩天，一場冰雹打下來，把才發芽的棗樹苗全毀了，偏偏主簿帶差役過來催收去年欠的糧食，誰家交不出來，就抓一個人坐牢，據說坐牢不給飯吃，直到繳納完糧食為止，村頭十九叔是一個孤老頭，火氣大，年初清欠陳糧，頂撞官差兩句，立刻叫官差抓了去，一個多月以後屍體送回來，已經餓成一把骨頭了，現在家家欠債，戶戶欠糧，簡直是沒活路了。”
商人逼債，當官的逼迫完糧，榆錢村家家戶戶沒人沒錢，難怪賣兒鬻女，黃建白想想，立刻明白榆錢村已經山窮水盡。“既然遭災了，為什麼不找刺史大人申請賑災呢，按照慣例，災情嚴重的地方可以免掉錢糧的。”
“保長問過縣裡，主簿說一年之內不能賑濟兩次，算我們倒黴。”吳朝來搖搖頭。
黃建白訝異。“哪有的事，春旱秋澇是常態，如果一年只能賑濟一次，指不定老百姓已經造反幾次了，恐怕是哪個狗官不願意多事，隨便搪塞你們吧。”
“真的？”吳朝來一下子挺起腰板來。
“你是老實人，只知道一心一意的幹事，怎麼會知道三班六房的彎彎繞，他們貪、懶，怎麼會把老百姓的死活放在心上？”黃建白站起身。“回去，我稟報一下縣令大人，恐怕他還被矇在鼓裡呢。”
回到冰塵通廊，黃建白叫來石豫必講明事情的經過，石豫必聽黃建白講完，沒動聲色，黃建白以為石豫必沒聽清楚自己說的。“你申請一下賑災，事情自然解決了。”
石豫必說：“你說的，我自然知道，先前我和別駕大人提過。”
黃建白意外。“他怎麼說？”