第20章 水與火 悲歌行 七（1 / 1）
戈溪，這座位於流花湖上游另一條支流戈溪河畔的城市，是長原郡主要的木材、石材、毛皮和果蔬、礦物集散地之一，也是西北大陸進出口物資的第一個中轉集散地，人口最多時達到了二十多萬，曾經是一座日日喧譁夜夜笙歌的城市，被人們稱為長原西北的一顆明珠。
然而，當凱米爾他們站在曾經非常紅火的城市廣場上舉目四望時，卻只見街道兩旁的木頭房屋很多都已經坍塌了，更多的則是被燒燬後留下的一堆廢墟，連山坡上那座用青石建成的城主城堡都塌了一個角，遍地瓦礫滿目廢墟一派頹敗景象，在慘淡的月光下更像是一座鬼城，夜晚的山風穿過已經成了一片殘垣斷壁的城市，發出一陣陣淒厲的嘯聲，聽著就令人脊背上直髮冷。
城裡幾乎隨處可見倒斃的屍骸，有的已經被食肉動物撕咬成了殘骸，有的幾乎被燒成了焦炭蜷縮成一團，有的屍骸上甚至還插著箭矢，還有許多屍首分離的缺胳膊少腿的，顯然是被人殺死的，有的屍骸上還依稀能看出穿著守衛的服色。街道兩旁一些枯死的樹幹上、木杆上還懸掛著脖子上套著絞索的屍骸，在夜色中隨風晃盪著；城中的那條河道盡管都差不多被沙土掩埋了，卻依然可見裸露的成堆的屍骨殘骸。
在持續了三年多的旱災和餓急了渴急了眼的饑民暴動面前，無論他們生前是男是女，也不管是貧富貴賤，無論是傾城傾國的貌，也不管是歪瓜裂棗之容，無論是手提三尺青鋒的七尺好漢，也不管是談笑風生指點江山的意氣書生，此刻卻都只是一堆堆無人收斂，一任風吹雨打飄零散落無法辨認的無名殘骸。
生命就如鴻毛一般的輕若無物，輕輕一吹就飄得無影無蹤，而曾經的繁華鼎盛，也隨之煙消雲散蕩然無存，此情此景，任是鐵人看了也難免會悲從心上來……
“你能相信嗎，這裡曾經是一座商隊雲集車馬盈門，聲色犬馬朝歌暮弦的城市，連周圍城鎮的客棧都是賓客盈門人滿為患的。
“人們都說，這城裡的河水流動著的都是金子，隨便撈一把都能發財，可是你看現在，一場旱災就把它變成了一片廢墟，河道里能看到的只有屍骨和泥沙，曾經的繁華就像這河水一樣消失得無影無蹤……”凱米爾看著這一片慘景，心情沉重地說，“還有巴比亞城也是這樣，這兩座城市都早在災情還沒到最嚴重的時候，就已經毀於饑民暴動，巴比亞更是連城主都被暴動的饑民吊死在城堡大門上。
“這就是幾十萬人用生命的代價換來的慘痛教訓，當災難當頭時，為政者如果不能與民眾同舟共濟共度時艱，結果往往就是魚死網破玉石俱焚！
“現在長原就只有月河、索溪和圖南三座城市還在苦苦支撐著，但也都已經是近於山窮水盡，來日無多了！”凱米爾扭頭看著霍克說，“這就是為什麼在訓練時，我會對你那麼嚴酷，因為我們實在是再也輸不起了！”
霍克默默地點了點頭。
“走吧，到城堡裡去看看。”
凱米爾牽著馬往山坡上的城堡走去，邊走邊說，“當初災情還不是十分嚴重的時候，外界還能送一些救災物資進來，可是城主馬斯科卻截留了大部分，只拿出一小部分分給城裡的居民，結果災情開始嚴重起來時就引發了災民暴動，這顆長西南小平原上的明珠就這樣毀於一旦，咱們去看看還能不能找到點他私藏起來的東西。”
城堡裡的情形就更駭人了，到處都是打砸燒殺搶留下的殘跡，屋子裡能砸毀的東西幾乎全都被砸成了碎片，散落的屍骸橫七豎八地躺了一地，不難想像當時這裡到底是怎樣的一番亂象。
凱米爾點起火把，便帶著霍克和洛洛雄直奔城主的臥室。
經歷了那樣一場**之後，外面已經沒有什麼可看的了，但他知道這些城主的臥室裡往往都有一個秘密的地下室，用以在危急的時候藏身用的。
他們在臥室裡搜尋了一會，果然在被砸毀的床底下發現了一個隱蔽的暗門，撬鎖下去一看，地下室並不大，卻被塞得滿滿登登的，吃的喝的用的應有盡有，在一個睡袋上甚至還有一具蜷縮成一團的孩子的屍骸。
“唉，這大概是城主的孩子，大人把他藏在這裡，是希望他能逃過劫難，誰知道……其實這又是何苦，東西還在，人卻沒了……”凱米爾搖了搖頭，默默地找了一塊布把孩子的遺骸蓋上，直起身說，“戈溪和巴比亞都是比較富裕的城市，物資儲備甚至比月河還充足，如果災情剛開始時就能好好籌劃，上下同心共克時艱，大概也不至於會落到這個地步了。”
“城主呢，也被殺了？”霍克問道。
“**剛開始，他發現情勢不對，連家人都沒顧得上叫，就帶著幾個護衛偷偷溜出城門想逃，結果還沒走出城邦地界就被一夥災民給截住了。
“他那幾個護衛不但沒有為他拼命，反而跟那些災民一起，反手把他殺了。”凱米爾搖了搖頭，“聽說他還沒嚥氣，身上的肉就都被那些災民你一塊他一塊地割得只剩下了一副骨架，可見下面的人們有多恨他了。”
“旱災剛開始時，他們怎麼沒跑？”
“他們能跑哪兒去？在他們自己的地界裡，他們是隻手遮天的一方霸主，得勢的時候去別人的地盤叫拜訪，會被當作貴賓，可是失勢的時候跑去就成了喪家之犬。”凱米爾搖了搖頭說，“瓦爾圖斯的城主巴林一家倒是跑到了清河郡的甘谷城，還帶了不少錢財出去。
“剛開始時，清河郡的領主西德尼對他還挺客氣的，可是他一家人都大手大腳慣了，時間一長坐吃山空，等他帶出去的錢財都散得差不多了，領主城堡裡的人們的臉色可就不那麼好看了……”
“那現在呢？”
“聽說他在一家商行裡幫人家打工，他的女兒在一家夜店裡當女招待……”
“這可真是風水輪流轉，災難面前無貴賤……”霍克嘆道，“這樣的人是怎麼當上城主的？”
“城主是世襲的，繼承人由城主自主決定，其他人包括領主在內都無權干預。”凱米爾說，“雖然每個城主都希望自己的城邦能永世長存，但在選擇繼承人的時候，卻往往又偏愛那些極善於察言觀色、見風使舵、投機鑽營的後嗣，結果就是一代不如一代。
“這樣的繼承人一旦登上寶座大權在握，本性很快就會暴露無遺，有的尖酸刻薄貪婪無度，針尖削鐵雁過拔毛；有的荒淫無度沉溺酒色，笙歌豔舞酒池肉林，還有的好大喜功沽名釣譽，大興土木勞民傷財，普通民眾被折騰得苦不堪言卻又敢怒而不敢言。
“這些城主生來就養尊處優腦滿腸肥，根本不瞭解也不關心民間疾苦，又容不得半點逆耳之言，民眾積怨越來越深，長此以往，城市的自毀也只是遲早的事，一旦有個風吹草動就爆發出來了，旱災其實也只不過是個導火索而已。
“在西疆各郡，你都可以看到許多城市的遺蹟廢墟，其中有不少就是這樣被毀掉的歷代城邦城市，可悲的是人們往往都是不知自省，卻把它歸綹於神魔降罰……
“西疆的這些城邦其實大都是當初泰莽軍中那些高階將領的封地，有些城市還是他們建造的，歷代城主都跟他們有著千絲萬縷的關係，除了宣誓效忠王室和領主，按照約定向郡裡交納一定的稅收之外，幾乎就是一個獨立王國。沒有城主點頭，領主甚至連他們的一個守衛都調不動，各個城主之間的關係也是一團理不清的亂麻，城邦之間也是各行其是很難協調行動，還經常發生摩擦，所以一旦發生戰亂，是很容易被敵方所乘各個擊破的。”
凱米爾擺了擺手說，“先別管那麼多了，咱們還是儘量多帶點水和吃的還有那些藥水，抓緊時間走吧，那些倖存下來的人們都在眼巴巴地看著我們呢！”