第54章 劉蓉遊說（1 / 1）
火軍在蘄州會師，全軍合為一處，總兵力已有一萬五千人。太平軍和湘軍都明白，這支部隊將在未來的田家鎮之戰中舉足輕重。
湘軍派來了說客，這說客名叫劉蓉，是曾國藩最重要的幕僚，也是曾國藩一生的好朋友。
劉蓉字孟容，號霞仙，身負奇才，文能立言，武能立功。日後他還將成為曾國藩的兒女親家，因為佐戎湘軍而位列督撫。
曾國藩派劉蓉遊說陳城，可見其對火軍的重視。
陳城對劉蓉來訪很是重視。他知道劉蓉對曾國藩、對湘軍都有著很強的影響力。
最好是，雙方依然能夠取得默契，湘軍無火軍作威脅，火軍能夠全身而退。陳城對此很有信心，火軍人少時，尚且能在武昌，於太平軍和湘軍之間遊刃有餘。
現在，火軍兵強糧足，水、步、馬兵齊全，應付田家鎮之戰豈不更加得心應手？
劉蓉秘密來訪，陳城照例給他參觀手機、電臺、步槍，以期給他留下深刻的印象。
劉蓉雖早有耳聞，又曾在曾國藩營賬中見過電臺，見過手機、步槍實物後，仍然讚歎不已。
他感慨地說：“火軍器物之精良，實非我輩所能及。我入貴軍大營時，原以為會被矇住雙眼，不使我看到火軍秘密。但貴軍格局甚高，對我優待有加。
“從軍營外一路走過來，將帥士卒、防禦佈置、軍中制度，任我一飽眼福，不作絲毫防備。我一向認為湘軍是世上一等一的軍隊，今日見了火軍，才知道湘軍不如火軍多矣。”
劉蓉博學多才，眉目靈動，一看就有洞察形勢、靈活機變之才。
陳城連忙讓人奉上茶水，說：“霞仙兄過獎了。火軍一切都是草創，不比湘軍百戰之師。”
劉蓉擺手道：“湘軍的形制，效仿於前朝的戚家軍。又以書生帶兵，選用質樸的山民作士兵，同鄉即同袍。書生知恥有禮，故有血氣，有勇氣。農民為兵，不像綠營兵那樣有暮氣無朝氣，驅之作戰，可以令行禁止，有進無退。
“今日之湘軍，如我朝早期之八旗。早期八旗何其勇健，以區區數萬人，僅在區區數年間，便先後打敗明軍、大順軍、南明軍，迅速奪佔天下。北至貝加爾湖，西至崑崙山，南至交趾，東至庫頁島，概為王土。幅員之廣闊，邊疆之穩固之，遠超前朝。
“然而，我朝當下卻內外交困，內有太平軍、天地會、回回之亂，外有列強環伺。究其原因，在於制度器物之落後，在於八旗軍隊之腐化。
“今日之八旗，猶如明日之湘軍。別看湘軍現在銳氣正盛，但本質上仍是八旗這樣的舊式軍隊。而火軍器物制度與我朝截然不同，上馬能打仗，下馬能安民。因此，火軍勝於湘軍者不在火器，而在格局。””
劉蓉講了好一陣，卻盡是葆火軍貶湘軍，令陳城聽了不禁好笑。
陳城笑著說：“霞仙兄既是說客，怎麼和別人不一樣，只是一味地貶低自家軍隊呢？依我看，湘軍兵鋒甚銳，咸豐帝甚是倚重，我們火軍可萬萬不及呀。在田家鎮，你們和太平軍才是主角，我們火軍只是個無足輕重的小角色呢！”
劉蓉修養很深厚，聽了陳城的話，只是微微笑了下，喝了口茶，說：“陳將軍不必謙虛，劉某說的都是實話。”
陳城也笑了，挑逗他道：“假如火軍真如劉先生說的這樣好，假如湘軍真有那麼不堪，霞仙兄何不棄暗投明，投奔我火軍呢？”
聽了陳城的話，劉蓉微微一笑，然後換了副嚴肅的表情，說：“陳將軍是火星人，來到中國是要保教保種。我是中國人，為湘軍做事也是要保教保種。我們各自的文化、血脈不同，卻都要保教保種，理應按照各自的理念各行其是。”
講到保教保種，劉蓉的臉上堆滿愁雲，為眼前中國內憂外患的局面而不安。
陳城點頭稱是，心裡想，劉蓉阿劉蓉，我也是中國人呀，只是來自於一百多年後的未來。這一切，卻不能告訴你呀！
劉蓉繼續說：“之所以有湘軍、八旗之論，其實也是有感而發。八旗入主中原，新朝代替舊朝。依陳將軍看來，是進步還是倒退？”
陳城想了想，認真說道：“存在即真理。滿清代替朱明，還是有相當的進步的。穩固邊疆，改進藩王制度，廢除賤籍，杜絕宦官、外戚專權，在這些方面，清朝比明朝要好。但是官員自稱奴才，知識分子奴性十足。這一點，則萬萬不如明朝。”
劉蓉辯解道：“自稱奴才的官員只是少數的，我朝從來都不缺忠貞之士。就拿湘軍主帥曾滌生兄來說，他在咸豐元年任工部左侍郎時，便上書直言咸豐帝三大過。但皇上虛心納諫，併為因此而懲罰他。”
這個典故，陳城還是知道的。他直接反駁道：“咸豐心裡討厭曾國藩，之所以沒有懲罰他，不過是不願背上心胸狹窄的罵名，再就是軍機大臣祁寯藻替他說了好話。”
劉蓉見狀，也就不再多說，步入正題道：“陳將軍既然與我們同文同種，為儲存文化血脈計，自當站在湘軍這一邊，不要和太平軍那些亂匪糾纏在一起。”
陳城說：“這個自然，我和曾大帥且有過默契。這次田家鎮之戰，我們也不會替太平軍賣命，儘量避免與湘軍接仗，儘量早日迴歸銅陵。”
劉蓉湊過身子，說：“滌生是擔心，田家鎮距離九江的石達開太近，長毛又傾國出動，怕火軍到時力單勢薄，陳將軍身不由己。若火軍與太平軍反目，若火軍需要湘軍，湘軍願意隨時幫助火軍。”
陳城斂容，坐直身子說：“我們火軍雖然不願與湘軍為敵，但也有婦孺留在銅陵，受到太平軍挾制。我們不會冒風險攻擊太平軍，湘軍也不要抱這種黃雀在後的想法。”
劉蓉眯起眼睛笑了笑，說道：“既然這樣，那我們兩家還像武昌那樣，再演一出捉曹放曹。”