第84章 蘇三娘破鏡重圓（1 / 1）
1853年3月，太平軍攻克金陵，以金陵為天京。
清軍旋即在天京東郊建立江南大營，在揚州建立江北大營，彼此呼應，威脅天京、鎮江、瓜洲，並阻止太平軍東進蘇州、常州。
江北大營、江南大營都是清廷的正規軍。咸豐對他們寄予厚望，有求必應，要人給人，要錢給錢。
1853年後，太平軍北伐、西征先後失利，楊秀清不得不從天京、鎮江、揚州的守備兵力中抽兵增援西征、北伐戰場，用於防備江北、江南大營的兵力更加捉襟見肘。
譬如名將羅大綱，原本受命鎮守鎮江，後被楊秀清抽調至西征軍。
再如揚州城，屢次受到江北大營圍攻。情急之下，楊秀清抽調西征軍中的韋俊回援揚州，也未能打破清軍圍攻之勢。楊秀清無奈，只得主動放棄揚州，退守揚州南面的戰略要地瓜洲。
瓜洲地處長江北岸，是京杭大運河與長江的交匯處，與長江南岸的京口北固山隔江而望，地理位置極為重要。
可以說，太平天國自建都金陵始，就把自己置身於四戰之地，防守難度很大。
但江南、江北大營近十萬人也無力攻下天京，坐看太平軍在北伐、西征戰場上把華夏攪得天翻地覆。
江南大營的清軍統帥是向榮。向榮是漢人，是綠營中難得的將才，所轄清軍很是兇悍。
向榮自太平軍興起後，便自廣西追至天京，一路脫穎而出，成為江南大營的主帥。
在向榮的指揮下，江南大營攻破太平軍多座營壘，在緊貼天京城垣的孝陵衛紮下營盤，對天京造成極大的壓迫。
楊秀清深知向榮的厲害，決定避實就虛，先攻破江北大營，再攻破江南大營。
江北大營的統帥原是旗人琦善，已經六十多歲，宦海浮沉四十年，早已無心軍事。
早在1819年，年紀輕輕的琦善就升任河南巡撫，正式成為封疆大吏。
1840年，第一次鴉片戰爭時，琦善接替主戰派的林則徐，擔任兩廣總督，對持對英戰事。
他原先主戰，但看到不列顛船堅炮利，又揣摩到道光帝不願開戰的態度，便改為主和，並主持戰後的議和。
戰後，琦善代道光受過，被罰戍軍臺效力。但他很快便被特赦，繼續官運亨通。
浪費這麼多筆墨說琦善，只想在此說明：清朝的皇帝喜歡任用無能但忠誠的旗人為高官。
承平歲月，這固然無礙大局。但一遇到戰事，若仍是依靠這些只會做官、不會辦事的庸臣，豈不要誤國誤民？
卻說琦善自主持江北大營後，日夜聲色犬馬，不思進取。屬下勝保忍無可忍，上折嚴參琦善。
咸豐大怒，御筆批道：“琦善老而無志，如再不知愧奮，朕必用遏必隆刀將汝正法！”
琦善自恃資格老，仍對咸豐陽奉陰違。他主持江北大營，從不主動進取，而是等著太平軍主動放棄揚州。
1854年，琦善病死。清廷以江寧將軍託明阿繼琦善任欽差大臣，總領江北大營，以漢人陳金綬、雷以誠幫辦軍務。託明阿雖比琦善好些，但並無將才，難當大任。
江南、江北大營實力雄厚，有兵力近十萬人。在江南、江北兩大營的壓迫下，天京一帶的太平軍總體呈現被動防禦的態勢，被迫不斷壓縮防線。
到了1856年，天京的防禦形勢已是非常緊張了。
先是清軍水師從廣東調來大型紅單船，控制了天京至京口一帶的江面。
之後，太平軍掃北軍在直隸全軍覆沒，原本和太平軍掃北軍鏖戰的清軍僧格林沁先後抽調馬隊、步隊南下，加強江北大營。
僧王的蒙古馬隊是當時華夏最精銳的騎兵，太平軍無力抵擋。
緊接著，江蘇巡撫吉爾杭阿原有三萬人馬圍攻魔都。小刀會起義軍失敗後，吉爾杭阿得以引兵西向，大舉進攻京口。
京口是天京的東側屏障。吉爾杭阿猛攻京口，太平軍京口守將吳如孝不支，只能堅守城池，閉門不出，與天京方面失去了聯絡。
天京方面糧食漸漸不支。京口、瓜州也成孤城，陷入清軍重圍。
楊秀清無奈，決心從西征戰場上抽調兵力，徹底攻破清軍江北、江南兩大營，減輕天京的城防壓力。
當時，湖口大捷後，西征軍正積極進取，奮力經略湖北、江西。但天京吃緊，楊秀清也顧不得那麼多了。
楊秀清計劃從安徽、湖北戰場上抽調兵力，先打通天京至京口的道路，再攻破江北大營、江南大營。
這一路兵力由燕王秦日綱統領，下轄春官丞相塗正坤、冬官正丞相陳玉成、地官副丞相李秀成、夏官正丞相周勝坤、夏官副丞相陳仕章等五部兵力。
再從江西戰場上抽調兵力，稍後加入戰場，統帥是江西戰場上的翼王石達開，主要由石達開旗下的太平軍、陳城的火軍兩部兵力組成，目的是攻破江南大營。
1856年1月底，秦日綱大軍抵達天京，與清軍展開激戰。但清軍人多，武器先進，糧食充足，營壘堅固。太平軍與之屢戰，雙方互有勝負。
3月，猛將陳玉成率領精兵，冒死乘小船突破清軍水師封鎖，直航至京口城下，與京口守將吳如孝取得聯絡。
太平軍士氣大振。吳如孝與秦日綱的太平軍前後夾擊，擊破京口城外的清軍綠營悍將張國樑部。太平軍乘勢東下，連破清軍吉爾杭阿部營壘16座。
天京至京口的交通線至此打通。楊秀清令秦日綱相機渡江，馳援瓜洲，擊破江北大營。
4月2日，江北大營幫辦軍務雷以誠生日，各營將吏均赴壽宴，防務空虛。這雷以誠以能吏名噪一時，正是“厘金制”的始作俑者。
當晚，江北大營上自統帥，下自參將、都司都聚集在運河東岸雷以誠大營中喝酒。各營壘內無將官管轄，毫無防備。
秦日綱乘夜率領太平軍渡江，猛攻江北大營。清軍已經欠餉數月，兵無士氣，一觸即潰。
至4月5日，太平軍攻佔揚州，盡破江北大營120餘座營壘。
揚州城鄉存米糧十餘萬石，太平軍動員了數萬男女老幼到揚州挑糧。這其中，就有羅大綱的妻子-蘇三娘。
這天，蘇三娘正在瓜洲監督女營將士挑糧，忽見長江上游駛來一艘大船。這大船上掛著太平軍的旗幟，冒著滾滾黑煙，上書“雛鷹號”三個大字。
蘇三娘聽說過，“雛鷹號”便是大名鼎鼎的火軍水師旗艦。
船頭站立一人，與她死去的丈夫羅大綱年紀身材相仿，衝著她大喊：“三娘！三娘！”
\t蘇三娘聽到喊聲，彷彿晴天一個霹靂，震驚得說不出話來。這熟悉的聲音不是大綱又是誰？
\t可大綱不是已經死了嗎？