第123章 楊載福請入船政學堂（1 / 1）
老百姓沒有過錯，卻被守城的林啟榮、攻城的李續賓驅若羔羊，無所適從，無家可歸。
生逢亂世，老百姓的性命就如草芥一樣不值錢。
在林啟榮看來，這些老百姓毫無價值，只會浪費九江城內的糧食。
反觀李續賓，偏偏要利用這些老百姓，消費城內的糧食，進而方便他奪下城池。
陳城臉上凝重起來。
李續賓毫不顧忌陳城的臉色，繼續說道：“長毛作亂多年，除了依靠邪教蠱惑人心，還善於裹挾百姓。我們圍攻九江，不放一個百姓出城，就是要殺一儆百，讓以後的百姓知道，絕對不能攀附長毛賊寇。
“況且，賊將林啟榮勇悍一時，我軍童添雲、塔齊布兩員大將均折在林賊之手，普通將士無算。我為湘軍同袍報仇，對九江志在必得，斷不能有絲毫僥倖之心，斷不能有絲毫心慈手軟之理。”
劉文秀忍不住插話問道：“九江城高牆固，塔帥圍攻九江兩年而無果，反而在城下憂憤而死。不知李帥作何打算，用何計策？”
李續宜看了眼李續賓，彷彿在用眼神告誡哥哥，要他謹慎說話。
李續賓聽出劉文秀話中帶刺，卻並不在意，豪氣地說：“我們湘軍不像民軍這樣有鉅艦，有大炮，有火槍，不過一腔熱血、一股蠻勇而已。剛才，諸位也看到了，我已令湘軍挖掘深壕六道，從西、東、南三面圍困九江。
“至於北面的長江，則有厚庵的水師隔斷江面。這九江城中的林啟榮已成甕中之鱉，插翅也難飛了。這也是曾帥臨走前交待李某的。我用曾帥之計，結硬壘，挖深壕，打呆仗。笨是笨了點，可圍則必嚴，攻則必克。最晚到年底，九江城必將歸正。”
李續賓說話雖然驕橫，卻話中有理，說得也是事實。
太平軍大勢將去，就如這九江城內的林啟榮。他雖然勇冠一時，雖然一腔忠心，卻只能將萬餘將士的性命白白斷送到九江城內。
可這李續賓也得意不了多久。歷史記載，李續賓圍攻九江近兩年，終於在1858年5月攻入九江。
李續賓雖勝，卻也損失慘重，不久便在皖北三河之戰中全軍覆沒。李續賓戰死，連帶曾國藩的親弟弟曾國華也跟著陪葬。
陳城看著這個將勝而又將死之人，用一種半是嘲弄、半是恭維的語氣問道：“李帥攻下九江，自然是大功一件。不知下一步，李帥的兵鋒又該指向哪裡？”
李續賓不假思索地說道：“當然是要直指安慶了。安慶一下，就能直趨金陵城下。天京一破，則長毛賊失其老巢。縱有數十萬人，亦不過流寇而已，無足慮矣。”
看來，這李續賓雖然頓兵九江城下，心裡卻已想著攻克天京了。在世人眼中，取天京者為滅長毛首功。可這李續賓，有資格、有能力問鼎天京嗎？
陳城冷笑著問他：“守安慶的乃是太平天國翼王石達開。石達開堪稱太平軍中最悍勇者，坐擁精兵數十萬。當年石達開主持湖口之戰，連曾帥都險些不保。李帥自忖有曾帥之才嗎，李帥旗下諸軍又有當年塔齊布、羅澤南軍之勇嗎？”
李續賓哈哈大笑，並不介意陳城的嘲諷，說道：“石達開雖然智慧雙全，可惜不受洪賊賞識。石達開小有才幹，總比不過楊秀清吧。楊秀清尚且被洪賊誅殺，何況這石達開呢？
“此番，石達開倉皇出京，必是洪賊要殺他。沒了洪賊支援，這石達開守安慶，就與林啟榮守九江一樣，孤立無援。我只需要挖深壕、隔斷江面，斷城內守軍的糧，他們就不戰自亂了。”
李續賓講得洋洋得意，不知是要故意說給陳城等人聽，還是自己太驕橫了。
陳城又問：“池州與安慶咫尺之遙。若李帥拿下安慶，將置池州於何地？”
李續賓愣了一下，說道：“湘軍與民軍相善，自當相安無事。湘軍佔安慶，民軍仍佔池州，彼此無礙也。”
這樣的話，顯然並不能令人滿意。陳城並不答話，荷田、劉文秀亦作沉思狀。
一向老成持重的楊載福又發言道：“林啟榮善於守城，我們要想攻下九江，恐怕還需時日。當今，夷人在廣東海面鬧事。國家內憂外患，自當不拘一格使用人才。
“如民軍者，如陳軍長者，既與我華夏同文同種，又素懷忠義之心。前者，陳軍長襄助魔都道臺薛煥，從夷人手裡奪下江海關，朝廷上下交口讚譽。大臣一日數折，請求招安民軍。
“曾大帥目前正丁憂在家，不便發表言論。長毛賊勢仍熾，而夷人又將鬧事，國家內憂外患。國家不可一日無湘軍，而湘軍不可一日無曾帥。
“我猜，皇上很快就要下詔讓曾帥奪情，帶孝領兵。只要曾帥一出山，一紙保折上達天聽，請皇上招安民軍。我們諸領兵大將，再聯合湘、鄂督撫，一起請皇上超擢陳軍長。
“大臣聯合請命，皇上沒有不從的理。到時候，就看陳軍長是否看得上皇上給的官職了。我輩皆是曾帥賬下一將耳，而陳軍長則可與曾帥平起平坐，共扶危局，再造中興。”
楊載福雖然沉默寡言，可一說話就能講到正點上，令陳城心悅誠服。
陳城面露喜色，假裝歡喜朝廷的官職，說道：“謝厚庵美意。若果真能為朝廷效力，陳某不勝歡喜，一定將竭盡所能，共扶江山社稷。”
楊載福不勝酒力，還是勉強和陳城喝了一杯酒。
陳城不禁暗自佩服起楊載福。湘軍水師以楊載福、彭玉麟為大將，彼此難分高下。楊載福出身行伍，讀書不多，然而屢出奇謀。彭玉麟是讀書人，不貪名利，屢辭官職，然而最是勇猛。
陳城與彭玉麟有舊，十分敬重彭玉麟的為人。從剛才的交談中，他也認定，楊載福之才確實不在彭玉麟之下。
可他身體虛弱，喝酒時臉色蒼白，顯然在極力忍耐疾病帶來的不適。
陳城有意結交楊載福，說道：“厚庵兄統率湘軍水師，自是熟知水戰。若日後湘軍攻下金陵，天下太平，我要請厚庵到江陰，為民軍水師講授水戰要訣。
“他日若得空閒，我還想請厚庵、雪琴駕駛數艘鉅艦，載著曾帥、皇上，大家一起巡遊世界，開眼界，長見識，認清華夏與列強的差距。回國後，咱們再奮起直追，改革弊政，將華夏帶入先進國家、文明民族之列，豈不快哉！”
楊載福連忙擺手，臉上露出難得的笑容，說道：“軍長折煞我也。你們的鉅艦、大炮、火槍，還有制度、風俗、文化等，非我等所能及。
“若日後天下太平，我願意拋棄一切官銜，到民軍的船政學堂做個老學生。到時候，請陳軍長格外開恩，允許我破格入學。”
陳城大笑，氣氛變得融洽起來。
那楊載福卻神情嚴肅，鄭重其事地說：“華夏之弱，弱在水師、經濟、制度、槍炮。楊某不才，甘願做一個水兵學生，學習航海、海戰知識，為國家水師盡一份力。日後國家若有海上戰事，楊某願到民軍軍艦做一水兵。望軍長成全！”