第131章 魔都淪陷（1 / 1）
韋俊率著太平軍，襲殺了洋槍隊的華爾。那洋槍隊一見主帥被殺，其餘更無心抵抗，死的死，逃的逃，降的降。最後，只有一百餘人逃進了魔都縣城。
\t太平軍不依不饒，留下兩千人馬在松江，由劉官芳率領，牽制住民軍騎兵師。韋俊自己率領四千人攻打魔都縣城。
\t魔都縣本是個不起眼的小縣。第一次鴉片戰爭後，洋人看中魔都地處長江入海口，又是全國南北海岸線的中央，便強行在魔都開埠，開展對外商貿。
\t因為魔都縣地方太小，洋人便在魔都縣城北門外強租土地，這便是人們俗稱的租界。才十餘年功夫，租界已經是車水馬龍，繁華冠絕華夏。
\t韋俊一時還不敢進攻租界。以太平軍的力量，還是有把握蕩平租界的。但若因此惹怒了洋人，恐怕日後不好收場。
\t於是，韋俊便把進攻矛頭指向了魔都縣城。
小小的魔都縣城裡，駐有兩江總督何桂清、署理江蘇巡撫薛煥、魔都道臺吳煦等清廷大員。
故江蘇巡撫徐有壬在太平軍攻打蘇州時殉國，清廷以薛煥署理江蘇巡撫，以吳煦接替薛煥，任魔都道臺。
何桂清丟城失地，卻仍然保有兩江總督的大位。因為他保舉民軍有功，儼然視民軍為己有，隱隱有挾兵自重之意。清廷正指望民軍收復江南，不便對何桂清有所動作。
韋俊進攻魔都縣城，其意正在於此。
魔都雖小，卻中外矚目，影響國際觀瞻。若攻下魔都，在旁人看來，則意味著清廷將盡失江南，則意味著清廷已無可用之兵，咸豐也將顏面掃地。
以何桂清貪生怕死的德性，他肯定會逃入租界或者民軍的魔都工廠。華夏官場慣例，疆臣有守土之責，城在人在，城亡人亡。
何桂清是兩江總督，清廷是否要砍他的頭還有待斟酌，但他的兩江總督之位，必是保不住了。
何桂清信不過綠營，依仗洋槍隊守衛魔都縣城。不料，洋槍隊竟然敗於太平軍之手。何桂清困在魔都城內，急得像熱鍋上的螞蟻。
他頻頻致書陳城，口氣由強硬轉為哀求，請民軍調兵遣將，保衛魔都。陳城則與他虛與委蛇，藉口民軍騎兵師被劉官芳的太平軍牽制住了，在松江寸步難行。
陳城又說自己已從自己的親軍中挑選了一千精兵，正在從江陰疾馳魔都，請何桂清務必堅守魔都縣城，等待援軍到來。
魔都城內只有一百多個洋槍隊敗兵，還有幾百個油腔滑調的綠營兵痞。這城，還怎麼守？
重賞之下，必有勇夫。何桂清想起了這條古訓。他取出十萬兩白銀，招募義士幫助守城。可那洋槍隊和綠營兵聽說總督厚賞勇士，便叫嚷說官府拖欠自己軍餉，一哄而上，把白銀搶得乾乾淨淨。
秀才遇到兵，有理說不清。何桂清眼見局勢糜爛至此，自己腳底抹油，溜進了洋人的租界，把殘局丟給了薛煥和吳煦。
薛煥和吳煦同樣束手無策，只能任憑太平軍攻擊。
韋俊只用了三天時間就攻克了魔都縣城。城破之前，薛煥和吳煦二人逃了出來。兩人害怕清廷問罪，薛煥去了江陰，請求民軍增兵。吳煦去了寶山，企圖向王偉的工人自衛隊借兵，共同抗擊太平軍。
韋俊假戲真做，一面派兵圍困租界，一面分兵進逼寶山。王偉謹遵陳城指示，在民軍工廠、醫院、學校、研究院外挖濠固守，並不主動出擊。
吳煦幾次哭師，都被王偉拒絕。
卻說薛煥僱了艘洋人的小火輪，直奔江陰，請求陳城增兵。見了面，兩人不免有些尷尬。因為陳城是蘇州知府，而薛煥署理江蘇巡撫，是陳城的頂頭上司。
按照官場慣例，陳城應該向薛煥行跪拜之禮。但他有數萬精兵，又有廠礦、學校等，豈會向薛煥這種官場老油條下跪？
當年，他面見洪秀全，寧死不肯下跪，更何況區區一個薛煥呢？
說起來，這跪拜之禮也只是清朝才有的大禮。明朝時，草民見到官吏，尚且不需下跪。官員見到皇帝，亦只是站著行禮。
清朝得國不正，刻意制定繁瑣的跪拜禮儀，以強化朝廷權威。大臣向皇上奏對，必須在朝堂之上長跪。上行下效，到了地方，下極見到上極，草民見到小吏，都要行跪拜大禮。
為了避免尷尬，薛煥身著便服，搶先向陳城行禮。他採用民軍禮節，主動和陳城握手。
簡單寒暄過，薛煥說：“陳軍長，目下長毛猖獗，接連攻下松江、魔都等地，又鏖兵在租界外、寶山外。這魔都不比尋常縣城，洋人云集，寶山也是貴軍工廠所在地。
“大局糜爛至此，非民軍不能收拾殘局。敝人受魔都士紳委託，特來敦請陳軍長增兵魔都，以拯危局！”
陳城喝一口茶，沉思片刻，不慌不忙地說道:“魔都雖然形勢緊張，但愚以為，目前的關鍵不在魔都，而在鎮江。
“魔都的租界為洋人所有，無需大人操心，洋人必會調兵遣將，保衛租界。而民軍在寶山的工廠有工人自衛隊守衛，晾他韋俊也攻不下來。
“敝人認為魔都方面不足為慮，但鎮江方面卻不同。太平軍的主力在石達開這邊，石達開坐鎮鎮江，與江北的李秀成互相倚恃。正是這兩人聯手，才一起打垮了江南、江北大營。
“鎮江、揚州等重鎮被二人奪走，大運河被其攔腰斬斷，天京方面的長毛賊大受鼓舞，這才是目前大局的關鍵。而韋俊不過是疑兵，分散我們注意力的。
“正因為這個緣故，我把民軍主力放在西線，攻克常州，進逼鎮江。魔都這邊，只派了一支偏師。想必，薛大人也能知道我的苦衷，也請大人將這中間的是非曲直代我奏明皇上。”
陳城是知府，無權向皇上上書，所以要薛煥替他上書。
薛煥思索片刻，說道：“陳軍長著眼長遠，非薛某所能及。然而，魔都華洋雜處，中外矚目。在軍事上，魔都固然不如鎮江、揚州、金陵重要，但魔都關係國際觀瞻，關係朝廷顏面。魔都一失，朝廷的臉面可就沒處擱嘍！”
薛煥見陳城不說話，繼續勸說道：“此番長毛賊攻佔魔都，我和何桂清、吳煦等人都難逃罪責。兩江總督、江蘇巡撫、魔都道臺三個要職都將空缺。軍長胸懷大志，豈無意於這三個官銜？”
陳城心裡一動。他瞟了一眼薛煥，發現此人也正在用探詢的目光看著自己。他知道，薛煥手眼通天，與京城大佬關係密切，且深受恭親王奕訢的常識。薛煥敢這麼說，也許是有人授意。
陳城裝作不為所動，說道：“官銜是朝廷名器，威福又皆出自皇上，自然由皇上說了算。只是薛大人對江蘇情況極為熟悉，又剛署理江蘇巡撫不久。朝廷豈能出爾反爾，隨意撤薛大人的職？”
薛煥一聽，便知道陳城有意擔任江蘇巡撫。