第299章 祭弟孫平定張豐 馬文淵周旋二帝（1 / 1）
北方戰線。
建武四年(28年)五月，漢軍主將建義大將軍朱祐，副將建威大將軍耿弇，統領徵虜大將軍祭遵，驍騎將軍劉喜等諸位將領，統領四路人馬，遵照劉秀的戰略部署，在涿郡城下順利會師。
然後，漢軍四路出軍，攻擊盤踞涿郡的“無上大將軍”張豐的叛軍，力求一舉破敵，迅速平定涿郡。
徵虜大將軍祭遵，立功心切，率領自己的部下人馬，行動迅速，最先趕到了涿郡前線。
沒有等到自己的友軍到來，徵虜大將軍祭遵，就一鼓作氣，率先發動了對涿郡“無上大將軍”張豐叛軍的突然攻擊。
“無上大將軍”張豐，倉促不能夠應對，而且叛軍士氣不振，軍心不齊，不能抵禦徵虜大將軍祭遵，統領的漢軍的猛烈攻擊。
一場激戰下來，“無上大將軍”張豐，不敵徵虜大將軍祭遵，叛軍大敗四散，潰不成軍，不能夠抵禦。
見“無上大將軍”張豐失利，無力抵禦漢軍攻擊，“無上大將軍”張豐手下的功曹孟雄等部屬將領，急謀求生之計。
功曹孟雄等，與自己的部屬將領協商以後，決定抓獲“無上大將軍”張豐，獻給徵虜大將軍祭遵投降，以求活命。
“無上大將軍”張豐眾叛親離，被自己的功曹孟雄等部屬將士擒獲，送給徵虜大將軍祭遵，歸降了徵虜大將軍祭遵。
建義大將軍朱祐，建威大將軍耿弇，驍騎將軍劉喜等三路兵馬，還未來到涿郡，徵虜大將軍祭遵，就已經立下首功，生擒了“無上大將軍”張豐，十分順利地平定了涿郡等地。
劉秀聞報，大喜，下旨褒獎，徵虜大將軍祭遵以及部屬的漢軍將士的首功。
當初，建武二年(公元26年)的春天之時，劉秀封賞功臣宿將，褒獎祭遵的功勞，任命祭遵，擔任徵虜將軍，定封潁陽侯。
封侯儀式結束以後，劉秀很快下旨，命令徵虜將軍祭遵，驃騎大將軍景丹，建義大將軍朱祐，漢忠將軍王常，騎都尉王梁、臧宮等漢軍將領，進軍箕谷等地，攻打弘農(今河南靈寶東北)、厭新、柏華、蠻中諸地的流民軍隊伍。
徵虜將軍祭遵等漢軍將領，遵令而行，開始四處征伐，討伐各地割據勢力。
戰役中，徵虜將軍祭遵，常常身先士卒，衝鋒陷陣。
一次，漢軍與流民軍展開激戰。敵人的弩箭流矢，突然射到了漢軍主將祭遵的嘴上，祭遵的嘴巴，頓時流血不止，鮮血頓時染紅了祭遵的脖頸。
漢軍眾將士，見自己的主將徵虜將軍祭遵戰場受傷，頓生怯意，漢軍的陣腳移動，形勢一下子變得十分危急。
徵虜將軍祭遵，見部屬將士陣營動搖，心裡非常擔心。他扯下衣袖，擦掉鮮血，不顧自己嘴巴的傷痛，大聲地呵斥眾將向前，阻止漢軍將士敗退。
漢軍將士，見主將徵虜將軍祭遵，如此剛烈，英勇無畏，勇氣倍增。
漢軍終於大破弘農、厭新、柏華諸地的流民軍，取得完勝，凱旋而歸。
不久，盤踞在新城、蠻中一帶的山賊張滿，又憑藉險要的地勢作亂，肆意燒殺搶掠，殘害百姓，危害四方安寧。
劉秀得到地方長吏報告，勃然大怒，再次下旨，命令徵虜將軍祭遵率軍，前去討伐。
徵虜將軍祭遵，見賊酋張滿等山賊，佔據險要，易守難攻，不宜強行攻取，決定以計取勝。
徵虜將軍祭遵，於是命令部屬漢軍將士，先斷絕山賊張滿的糧道水源，然後堅守漢軍營壘，堅壁不出，不與張滿等山賊交手。
這時厭新、柏華等地的流民軍殘部，也和山賊張滿等，遙相呼應，攻佔霍陽聚等地，威脅漢軍側翼，逼迫漢軍撤退。
徵虜將軍祭遵，凜然不懼，於是決定抓住有利時機，秘密分兵，討伐敵人。
漢軍一面繼續圍困山賊張滿等，一面兵分幾路，討伐厭新、柏華等地的流民軍殘部，將他們各個擊破。
到了建武三年（公元27年）春季，山賊張滿被困山林之上，內無糧草，外無救兵，最終陷入絕望之境。
徵虜將軍祭遵，見山賊張滿彈盡糧絕，勢窮力竭，遂趁機率領漢軍，攻破了山賊張滿的城邑營壘。
漢軍生擒了山賊張滿及其妻子兒女，徵虜將軍祭遵下令，將他們一律梟首示眾，以威懾群賊。
起初，山賊張滿，十分迷信圖讖符命。山賊張滿，研究圖讖符命，自說應當為王，於是祭祀天地，蠱惑民眾為亂。
被徵虜將軍祭遵生擒活捉以後，山賊張滿，才頓然醒悟，心裡後悔不已，痛恨被圖讖符命迷惑，在刑場上嘆道：
“哎呀，諸位大人：
我張滿不過是一個普通計程車人，原本安分守己，養家餬口，都是痴迷圖讖符命，以致野心勃勃，誤了我張滿一生啊！”
觀刑眾人聽了，皆嘆息不止。
不久，徵虜將軍祭遵，又奉皇命，率兵南進，進軍杜衍縣等地，攻打跟著哥哥破虜將軍鄧奉，一道反叛的鄧奉弟弟鄧終。
最終，徵虜將軍祭遵統領的漢軍，擊敗了鄧終的軍隊，順利收復了杜衍縣等地。
建武三年（公元27年）十月，原涿郡太守張豐，受到法術師詹超以及部屬官員的欺騙和播弄，逐漸萌生了割據一方的野心。
於是，張豐佔據涿郡，自稱“無上大將軍”，囚禁皇帝派遣的使者，公開舉兵造反，背叛漢朝廷，並與漁陽郡燕王彭寵等，結盟連兵，開始危害幽州等地。
張豐此人，同山賊張滿一樣，非常愛好方術，十分痴迷圖讖符命，到了執迷不悟的地步，於是有法術師詹超等野心家，趁機前來誘惑他，說服他割據自立。
一天，法術師詹超等，前來涿郡，用圖讖符命等，去蠱惑張豐，向張豐聲稱道：
“郡守大人，你的命相，貴不可言。如果有所建樹，最終當為天子。”以此等言語，去引誘張豐，叛離漢朝廷。
法術師詹超生怕張豐不信，於是把一個五彩囊，裡面裹上了一塊精美的石頭，系在張豐的手腕之上，對張豐號稱道：
“郡守大人，石頭之中，珍藏有皇帝所用的玉璽，這是天地神靈的賜予。當你功成名就之時，開啟玉石，就能夠得到它。以此號令天下，誰敢不從呢？”
張豐對法術師詹超的話，深信不疑，與法術師詹超等人商議以後，正式決定，自立為王，開始反叛漢朝廷。
不想最後，“無上大將軍”張豐，洋洋得意沒有幾天，就被徵虜將軍祭遵擊敗，抓上了刑場受死。
那一天，“無上大將軍”張豐，被徵虜將軍祭遵擒獲以後，押上刑場當斬。
此時，“無上大將軍”張豐，已經被漢軍將士，綁縛刑場，準備立即處決。
“無上大將軍”張豐，居然還執迷不悟，相信自己有天帝神靈庇護，定然有人挽救他，玉石言之鑿鑿地對圍觀眾人聲稱道：
“諸位：
孤命在天，當貴為皇帝，不是你們這些無知宵小之輩，能夠肆意傷害的。
你們膽敢殺害孤，就是與天帝神靈作對，最終必將家族屠滅，永世不得超生。
如果你們不信，孤手腕上的寶石裡，珍藏有皇帝所用的玉璽，可以為孤作證。”
充當劊子手的漢軍士卒，十分迷信，心裡非常恐懼，不敢向張豐行刑，紛紛停止動手。
徵虜將軍祭遵見狀大怒。
為了解除士卒的恐懼和擔憂，徵虜將軍祭遵，於是命令漢軍士卒，取下張豐手腕上的寶石，找來鐵錘，當場錘破，發現裡面，是一無所有，什麼奇蹟都沒有出現。
張豐這才知道，受了法術師詹超之騙，心裡追悔莫及，後悔不已，仰天嘆息道：
“孤身為大郡郡守，卻一時之間，愚昧無知，聽信妖言，釀生野心，以致背叛朝廷，荼毒生靈，真可謂罪不可赦啊！
到了如今，孤罪惡滔天，惡貫滿盈，死無所恨啊！”
最終，“無上大將軍”張豐，被處死示眾。
涿郡“無上大將軍”張豐，被漢軍平定以後，建義大將軍朱祐，建威大將軍耿弇諸將，皆奉令還軍休整，等待新的旨意。
唯有徵虜將軍祭遵，遵守劉秀的旨意，繼續留屯良鄉（河北省房山縣），幫助駐屯陽鄉（河北省涿縣東陽鄉亭）的驍騎將軍劉喜等漢將，攻打燕王彭寵的叛軍。
到了建武四年(28年)五月底，涿郡張豐、山賊張滿等北方反叛勢力，已經先先後後，被漢朝廷順利解決，漢軍各部將士，也已經休整完畢。
劉秀於是決定，乘勝追擊，解決叛軍漁陽郡作亂的燕王彭寵，平定北方。
劉秀下旨，命令建威大將軍耿弇，擔任漢軍主將，率領自己統屬的軍隊，大肆進攻燕王彭寵。
建威大將軍耿弇，仕宦之家出生，很有智慧見地，接到劉秀旨意，不喜反憂，獨自在中軍營帳沉吟起來道：
“臣屬手握重兵，讓君上芒刺在背，絕對不是一件好事。我耿弇怎麼能夠，不保持清醒呢？如果皇帝猜忌，功高震主，豈不是會大禍臨頭嗎？”
建威大將軍耿弇心裡，猶豫不決，不敢獨自領兵前往平叛，於是召集帳下部將商議，表達自己的隱憂說道：
“諸君：
本將軍的父親耿大人，長期擔任上谷郡太守，功勞與貢獻，與燕王彭寵，大致相同。
可是如今，陛下命令本將軍，擔任漢軍主將，率領大批軍隊，前去討伐燕王彭寵。
本將軍卻沒有一個兄弟子侄，留在東都洛陽，作為朝廷的人質，恐怕陛下心裡，會很不放心啊！”
部屬將士耿緯等，也非常贊同建威大將軍耿弇的擔憂，於是紛紛向建威大將軍耿弇進言，提出建議道：
“大將軍憂慮得對。君王疑忌，必然大事不成，還將危害將軍個人和家族。
屬下等建議，大將軍不如主動向陛下請辭，請求陛下，任命其他將領，擔任討伐軍主將為宜。”
建威大將軍耿弇，深以為然，贊同耿緯等的建議道：
“諸君言之有理！本將軍將向陛下請求，返回東都洛陽，向朝廷覆命。請求陛下，另派將領，擔任主將，接替我的主將職位。”
建威大將軍耿弇，心有隱憂，不敢單獨率軍，向燕王彭寵進軍，於是上書皇帝，請求劉秀，另派大將，擔任主將，接替他的職位，前去討伐彭寵。
劉秀聞報，心裡十分憂慮，一邊沉思一邊對劉安說道：
“劉安啊，建威大將軍耿弇，顧慮重重，拒絕擔任主將，前去討伐燕王彭寵，朕可怎麼辦呢？難道耿弇心裡，心懷二端，有什麼別的想法嗎？”
劉安不明所以，靜靜地看著皇帝，不敢回答。
好在劉秀，一向胸襟寬闊，豁達大度，十分睿智機敏，很快就清醒了過來，明白了耿弇的心裡，於是大笑著，對侍從劉安說道，“劉安哥，你不用想了。原來是朕多慮了。朕已經十分清楚，耿弇心裡，究竟擔憂的是什麼了。”
劉安見劉秀轉憂為喜，心頭的石塊終於落了地，靜靜聽著劉秀吩咐道：
“劉安哥，朕又要麻煩你了。朕任命你，充當朕的使者，立即前去幽州，傳遞朕的親筆詔書，撫慰建威大將軍耿弇。”
劉安急忙答應說道：
“陛下，臣領旨。”
很快，皇帝使節劉安一行，就快馬加鞭，趕到了建威大將軍耿弇的大軍營地。
建威大將軍耿弇，見皇帝親信的使臣劉安前來宣旨，急忙將劉安一行，畢恭畢敬地迎到了大營。
劉安也不客氣，稍歇片刻，就立即召集建威大將軍耿弇及其部屬將領，當中宣旨道：
“建威大將軍及諸將聽令，恭聽陛下聖旨：
建威大將軍啊，你一出身，就舉親為國，對國家忠心耿耿，為國家獻出了自己全部的家族子弟。
你們耿家父子兄弟，都為國盡忠，從無二心，所向披靡，克敵制勝，功勞至為明顯，朕非常瞭解！
如今，朕讓將軍你，擔任主將，討伐彭寵這個奸賊，是對將軍你的最大信任。將軍你，還避什麼嫌疑，擔憂什麼，而要求朕徵召回朝任職呢？
將軍你的心裡，究竟是疑惑什麼，要回京師，向朕覆命呢？難道將軍不信任，朕的一片赤心嗎？
如果得到朕的旨意以後，將軍你心裡，還有什麼疑慮和擔心的話，就請暫且與漢忠將軍（王常）一道，共屯涿郡。
請你和漢忠將軍兩人一道，仔細研討協商，討伐彭寵這個奸賊的方略和計劃，上報朕知道就行了。
朕如此安排，想必將軍，就應該放心，不應該有什麼疑慮了。”
建威大將軍耿弇，聽了劉安宣讀皇帝的親筆書信，大為安心，當即表態道：
“臣十分感激陛下的寵愛和信任，臣當竭盡忠誠，不辜負陛下信任。
臣將立即把陛下的意旨，告訴臣的父親（上谷郡太守耿況）知曉，請使節大人稟告陛下，讓陛下放心。”
劉安得到耿弇的承諾，順利完成皇帝使命，大為放心，急忙返回洛陽，向劉秀覆命。
建威大將軍耿弇之父上谷郡太守耿況，久在官場，睿智機敏，當然十分清楚，君臣之間複雜微妙的關係。
聽說自己的長子建威大將軍耿弇，上書皇帝，請求徵還京師述職，耿況心裡，當然十分清楚兒子耿弇的意思。
上谷郡太守耿況，內心深感不安，就派耿弇、耿舒兩兄弟的親弟弟耿國等親屬，前往東都洛陽，去侍奉皇帝，充當耿家的人質。
劉秀果然十分滿意，對上谷郡太守耿況與耿弇、耿舒、耿國父子的義行，大為讚賞，下旨晉封上谷郡太守耿況，為隃糜侯，任命耿況的小兒子耿國，擔任黃門侍郎，隨侍皇帝左右。
討伐漁陽郡燕王彭寵的部署，終於順利部屬完成。
劉秀下旨，命令漢軍主將建威大將軍耿弇、漢忠將軍王常等，首先掃清，漁陽郡燕王彭寵的外圍，斷絕彭寵的援軍。
建威大將軍耿弇領旨，與建義大將軍朱祐，漢忠將軍王常等漢軍將領一道，率軍攻擊，望都等地的故安西山賊十多個營地。
漢軍的攻勢十分猛烈，安西山賊，無法抵禦。安西山賊的十多個營地，都被漢軍一一攻破了。
到了這時，燕王彭寵的羽翼、盟友，被徹底剪除，陷入了更加孤立無援的境地。
此時，徵虜將軍祭遵，率軍駐屯良鄉，驍騎將軍劉喜，率軍駐屯陽鄉。
加上建威大將軍耿弇，建義大將軍朱祐，漢忠將軍王常等漢軍將領統領的軍隊，已經對燕王彭寵，形成了鐵壁合圍之勢。
燕王彭寵，眼見漁陽郡被建威大將軍耿弇，建義大將軍朱祐，漢忠將軍王常，徵虜將軍祭遵，驍騎將軍劉喜等五路漢軍所圍，心裡更加恐懼不安。
為了改變自己，被漢軍所圍的不利局面，燕王彭寵決定，趁漢軍剛來漁陽郡不久，立足未穩，主動反擊漢軍。
於是，燕王彭寵下令，派自己的弟弟彭純，率匈奴汗國的援軍匈奴汗國騎兵二千多人，而燕王彭寵自己，則親自率領漁陽郡精銳突騎數萬人，分兵兩路，打算首先突襲良鄉、陽鄉兩地，給徵虜將軍祭遵、驍騎將軍劉喜統領的漢軍，一個下馬威。
上谷太守耿況，派遣的細作，很快就偵查得知了燕王彭寵分兵兩路的進攻企圖。
上谷太守耿況大吃一驚，來不及派人前去，通知徵虜將軍祭遵、驍騎將軍劉喜。
上谷太守耿況，急令自己的兒子耿舒，率領上谷郡郡兵，襲擊燕王彭寵弟弟彭純統領的匈奴汗國援軍，打亂燕王彭寵的計劃。
其時，燕王彭寵的弟弟彭純，正統領匈奴汗國援軍數千驍騎，駐紮軍都。
耿舒見彭純不備，率領上谷郡郡兵，對軍都發動了突然襲擊，攻打彭純統領的匈奴汗國援軍。
匈奴汗國援軍，猝不及防，倉促迎戰。匈奴汗國援軍很快失利，兩位匈奴汗國親王，被耿舒統領的將士，當場斬殺。
見兒子耿舒，偷襲匈奴汗國軍隊取勝，上谷太守耿況大喜，再與兒子耿舒一道，領兵攻打彭純，奪取了軍都軍營。
燕軍彭寵，見偷襲漢軍不成，反而損兵折將，信心大挫，擔心其他各路漢軍，趁勢反擊，只好下令，改變計劃，撤退回城，保守漁陽郡城池。
果然不久，徵虜將軍祭遵，知道燕王彭寵大軍失利的訊息，也跟著趁火打劫。
徵虜將軍祭遵下令，派遣部下護軍傅玄等，率軍襲擊，駐紮於潞州的燕王彭寵的部將李豪等，大破李豪統領的燕軍，斬首千餘級。
後來，徵虜將軍祭遵，乘勝前進，直抵漁陽郡郡城之下，與燕王彭寵相拒。
雙方相持，一年有餘，徵虜將軍祭遵，數挫燕王彭寵的鋒銳，燕王彭寵的部將，多有歸降徵虜將軍祭遵的。
燕王彭寵的實力頓挫，只有堅守自己的漁陽郡城池，不敢主動向漢軍反擊。
但上谷郡、漁陽郡將士，一向驍勇善戰，天下知名。
而燕王彭寵，也善於約束籠絡自己的部屬。徵虜將軍祭遵等數路漢軍，一時之間，也奈何燕王彭寵不得，只有四面合圍，圍困燕王彭寵於漁陽郡，讓其坐吃山空，靜等彭寵彈盡糧絕，窮途末路，坐以待斃之時。
漢朝廷南方戰線，漢軍的討伐行動，進展也十分順利。
建武四年(28年)七月八日，劉秀御駕親征，前往譙城（安徽省亳縣）督軍。
劉秀下令，命令捕虜將軍馬武，騎都尉王霸，包圍睢陽漢帝劉紆和他的大將周建，駐守的基地垂惠（安徽省蒙城縣），伺機攻擊睢陽漢帝劉紆，奪取垂惠。
捕虜將軍馬武等漢軍諸將，得到皇帝旨意，見劉秀親臨前線督戰，不敢有絲毫懈怠，急忙調兵遣將，積極應對。
而東方平叛戰場，漢軍的戰況，卻並不十分順利。漢軍久攻不下，還屢次遭受挫折，劉秀心裡，十分焦慮。
起初，海西王董憲的部將賁休，見漢軍大兵壓境，自己無力抵禦，於是準備背叛海西王董憲，獻出自己據守的蘭陵（山東嶧縣），歸降漢朝廷。
海西王董憲，得到部將賁休叛變投敵的情報，大吃一驚，心知蘭陵失陷，定然不妙。
海西王董憲，當機立斷，親自率領自己的主力大軍，從自己的基地郯縣（山東郯城縣）出發，包圍，希望迅速平定，蘭陵賁休的叛亂，鎮壓反側，穩定內部局勢。
虎牙大將軍蓋延，跟平狄將軍山陽人（山東金鄉縣）龐萌，正率領漢軍，駐屯楚國故地（江蘇銅山縣）。
劉秀得到海西王董憲前往蘭陵平叛的訊息，心知不妙，急忙指令虎牙大將軍蓋延，派軍救援蘭陵的賁休說道：
“虎牙大將軍愛卿：
如今海西王董憲，大兵壓境，蘭陵賁休的情勢，已經十分危急。我軍稍有遲延，蘭陵賁休，必定徹底覆滅。我軍必須出其不意，速戰速決，才能夠打破海西王董憲的攻勢。
兵貴神速，特令虎牙大將軍愛卿，立即統領自己的大軍，直搗海西王董憲的老巢郯縣，實施圍魏救趙之計。
如此，則蘭陵賁休之圍，就自然而然得以解除，此乃聲東擊西，擒賊擒王之計。”
虎牙大將軍蓋延，平狄將軍龐萌等漢軍諸將，卻對劉秀的遙控指揮，不以為然。
平狄將軍龐萌，對虎牙大將軍蓋延說道：
“虎牙大將軍：
陛下不了解前方的戰情，卻發出如此不切實際的旨意。如今，蘭陵賁休亡在旦夕，救人如救火。本將軍以為，應該大軍全力奔赴蘭陵，先救蘭陵賁休為宜。”
虎牙大將軍蓋延，也深以為然，贊同說道：“平狄將軍言之有理。將在外，君令有所不受。”
虎牙大將軍蓋延與平狄將軍龐萌，商議妥當，遂決定，不理會劉秀的旨意，率軍直撲蘭陵，援救賁休。
見劉秀部下的兩位大將，虎牙大將軍蓋延跟平狄將軍龐萌，果然中計，前去支援蘭陵賁休，海西王董憲大喜。
兩軍剛一交戰，海西王董憲，假裝失利，主動率軍，稍向後退，撤出圍困蘭陵賁休的軍隊，誘敵深入。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，藐視海西王董憲，中了海西王董憲奸計。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌兩將，貿然率軍，進入蘭陵城內，與賁休一道，守衛蘭陵城池。
海西王董憲，見虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌統領的漢軍，成為甕中捉鱉，喜不自禁，急忙率領自己主力大軍，恢復對蘭陵城池的重重包圍。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，見中了海西王董憲奸計被圍蘭陵，心裡十分恐懼。
眼見海西王董憲的軍力，排山倒海一般，十分強大，根本就無法對壘，虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，只得改變自己的戰略部署，先行脫困為上。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，於是決定，留下賁休，領軍繼續堅守蘭陵城池。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，趁海西王董憲的大軍，還未完全包圍蘭陵，率領主力漢軍，破圍而出。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，脫出海西王董憲的重圍，終於鬆了一口氣，準備重新按照皇帝旨意，再次進軍，進攻海西王董憲的老巢郯縣城池。
這一次，虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌終於吸取了教訓，於是把自己的作戰計劃，詳詳細細地上報皇帝知道。
得知虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌的進軍計劃，劉秀心裡非常吃驚，急派使者劉安，前去傳達旨意，阻止虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌的進軍計劃道：
“兩位將軍：
請立即改變，你們的行動部署和作戰策略。
起初，朕命令兩位將軍，直攻郯縣，為的是出其不意，攻其不備，打亂海西王董憲的陣腳和部署。
如今，你們的大軍，已經從蘭陵敗走，而海西王董憲賊子的謀略已定，已經有了防備。
你們怎麼可能，透過直攻郯縣這一戰略目的，達到為蘭陵賁休解圍的目的呢？”
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，固執己見，依然不理會劉秀的建議旨意。
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，按照計劃，率軍攻擊郯縣。此時此刻，海西王董憲，早已經有了戒備，派軍嚴密防守老巢郯縣，郯縣果然不能被漢軍奪取。
而此時，海西王董憲，已經率主力大軍，順利地攻陷了蘭陵，誅殺了叛徒賁休，將士們的氣勢更甚。
得知虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌失利的戰況，劉秀心裡很是惱怒，派使節責罵兩將道：
“虎牙大將軍、平狄將軍，你們這兩個傢伙，自以為是，輕敵深入，不聽朕的旨意，致使大軍挫敗，損害朝廷大計。
朕三番五次，親自以詔書，去訓誡你們，你們依然置之不理，屢次違背君令，實在可恨。
看樣子，不嚴厲懲罰你們這些，悖逆君王、違背聖旨的傢伙，朕怎麼能夠，號令群臣呢？”
虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌戰事失利，又受到皇帝的責備，心裡恐懼不已，自此留下了隱患。
但蘭陵前線的敗局已定，劉秀只得重新下令，命令虎牙大將軍蓋延、平狄將軍龐萌，堅守原地待援，思考補救的措施。
建武四年(公元28年)八月十日，劉秀親臨壽春（安徽壽縣），徵召淮平郡大尹侯霸等地方官吏，與皇帝在壽春相會。
淮平郡大尹侯霸等，受命來到壽春，與劉秀交談述職。
聽完述職以後，劉秀對侯霸的才幹品行，業績貢獻，十分欣賞，當即下旨，晉升侯霸，為尚書令，隨侍左右。
10
侯霸字君房，河南郡密縣人。
侯霸的族父侯淵，漢元帝時，在朝廷任職。因為侯淵作官，有才辯能力，佐石顯等領中書，被稱為大常侍。
漢成帝時，朝廷任命侯霸，為太子舍人。
侯霸矜持嚴肅，而有威容，家累千金，不事產業。他篤志好學，拜九江郡太守房元為師，研讀《穀梁春秋》等聖賢典籍，很受九江郡太守房元讚賞。
最後，江郡太守房元，提拔門生侯霸，擔任九江郡太守房元部下的一個都講。
王莽初，五威司命陳崇，聽聞侯霸此人，很有德行才幹，十分欣賞，於是上書朝廷，舉薦侯霸為官。
新莽朝廷，於是升遷侯霸，為隨縣縣宰。
隨縣的縣界，十分曠遠，濱帶江湖。而亡命之徒，多為寇盜，隱匿隨縣，危害一方，地方官吏，不敢過問。
侯霸到任隨縣縣宰以後，立即立案，誅殺了隨縣違法亂紀的土豪惡霸，分捕山賊盜匪。隨縣縣中，清清靜靜，太太平平，隨縣縣宰，將隨縣治理得很好。
侯霸再次升遷，擔任朝廷的執法刺奸，以無所疑懼，敢於檢舉揭發有權勢的人聞名天下。
後來，侯霸升任為淮平郡（臨淮-安徽省盱眙縣）大尹，政事治理，依然有能幹之名，遠見聞名。
新莽覆滅以後，淮平郡大尹侯霸，自守淮平郡，使淮平一郡，都得到了平安，百姓安樂。
更始帝元年(公元23年)，玄漢朝廷派遣使者劉琪，徵召淮平郡大尹侯霸，進京任職。
淮平郡百姓，婦孺老弱，相攜號哭，遮攔玄漢使者劉琪的車輛，或當道而臥，不讓淮平郡大尹侯霸進京任職。
淮平郡的官吏百姓，士大夫們，甚至互相告誡，自己家裡的年青婦女道：
“媳婦婆姨們：
侯君如走，你們就不要再生孩子了。如果生了，遭遇兵荒馬亂，恐怕將來，孩子必難保全。”
淮平郡官吏百姓，士大夫，大家都不肯放侯霸，進京任職。於是，紛紛前去，勸說玄漢使節劉琪說道：
“使節大人，願乞留侯君，再任一年。”
使者劉琪十分害怕，擔心侯霸應徵走了，臨淮郡必亂，不敢將璽書，授予侯霸。
更始帝使節劉琪，於是將淮平郡的情況，寫成了奏狀，上報朝廷知道。
恰逢更始帝失敗，道路不通，更始帝使節的奏疏，也無法上達朝廷，侯霸得以在臨淮郡，繼續擔任臨淮郡大尹一職，一直到建武四年(公元28年)，劉秀重新徵召侯霸，進京任職。
當時，東漢朝廷草創，制度很不健全。雖然漢朝廷聲稱，恢復大漢舊制，但實際上，朝中已經沒有故典遺存，又少西漢王朝的元老舊臣，缺乏組織和規章。漢朝廷的禮制，禮法，禮儀，典章等很多制度，都還沒有萬全建立。
侯霸曾經多年在前朝任職，明習以前朝廷的事務，對朝廷政務的處理方式，也很是熟悉。
到職尚書令以後，侯霸收錄檔案的遺文，將前世的善政法度，有益於百姓的一些措施，都條奏上去，請求皇帝批准，最終都得到很好的施行。
每年春所下的寬大的詔書，奉四時的政令等等，都是尚書令侯霸等賢明士大夫，一手建立起來的。
劉秀對尚書令侯霸，十分欣賞，倚重為股肱之臣，對尚書令侯霸非常信任。
尚書令侯霸，也盡忠職守，為漢朝廷做事。
11
北方諸地平定，漢朝廷君臣，越發雄心勃勃，信心十足。劉秀決心，趁勢而為，大力進軍，掃平南方群賊。
於是，漢朝廷君臣，運籌帷幄，開始調兵遣將，部署討伐南方割據勢力的方略。
不久，劉秀下旨，任命揚武將軍馬成，擔任漢軍主將，率領督導誅虜將軍劉隆等三位將軍，徵調會稽郡（江蘇蘇州），丹陽郡（安徽宣城），九江郡（安徽壽縣），六安郡（安徽六安）等四郡兵力，合力攻擊淮南王李憲。
建武四年(公元28年)九月，漢軍主將揚武將軍馬成，統領誅虜將軍劉隆等三路漢軍，包圍了淮南王李憲的都城廬江郡舒城。
淮南王李憲，本是潁川郡許昌縣人。新莽之時，李憲曾經擔任過廬江郡屬縣的縣令。
新莽末年，江賊王州公等，起兵十餘萬人，攻掠廬江郡及其屬縣，危害地方。
王莽大怒，於是下旨，任命縣令李憲，為偏將軍，擔任廬江郡連率，率軍擊破了江賊王州公，安定了廬江郡及其屬縣。
新莽覆滅以後，廬江連率李憲，遂盤踞廬江郡自守，成為了南方一股勢力強大的割據勢力。
更始帝元年（公元23年），廬江郡連率李憲，正式割據自立，自稱為“淮南王”。
更始帝不久敗亡，無暇顧及廬江郡連率李憲的反叛。
到了建武三年(公元27年)，淮南王李憲，越發雄心勃勃，遂自立為天子。
李憲設定公卿百官，擁有廬江郡等九城，部眾十餘萬人，成為了南方地區，一個實力強大的割據勢力之一。劉秀也把淮南王李憲，看做了一股勁敵。
到了如今的建武四年(公元28年)九月，劉秀再也難以容忍，臥榻之側，還有他人鼾睡了。
於是，劉秀下旨，任命揚武將軍馬成，擔任漢軍主將，率領誅虜將軍劉隆等三路漢軍，加以平定。
不想，此時南方未平，又有了新的變數，劉秀等漢朝廷君臣，又有了新的擔憂和焦慮。
12
盤踞天水郡的西州上將軍隗囂，才幹卓越，聰明仁慈，善待自己的部屬官吏百姓和賢明士大夫，在西州很有聲望。但隗囂辦事優柔寡斷，不識大體，看不清大勢。
雖然經來歙等士大夫的說服，西州上將軍隗囂，已經答應歸附劉秀的洛陽漢朝廷。
但吃過更始帝、綠林豪傑君臣的大虧以後，隗囂一朝被蛇咬，十年怕井繩，對漢朝廷有了戒備之心。
加之，隗囂及其部屬，也並不瞭解，劉秀等漢朝廷君臣的才幹人品、治國方略等，更加加深了隗囂的疑慮不安。
隗囂一直猶豫不決，二心不定，不敢果斷做出歸順漢朝廷的決定，也不肯親自前往洛陽，去面見劉秀，向漢朝廷表示效忠。
眼見關中和北方郡國，逐漸被劉秀的洛陽漢朝廷平定，先先後後歸附了洛陽漢朝廷，孤懸西部的西州等地日漸孤立，隗囂及其部屬更加恐懼擔憂，心裡猶疑不安。
到了建武四年(公元28年)八月之時，天下一統的局面，已經大體成型，西州上將軍隗囂及其部屬，更加不安擔心。
於是，西州上將軍隗囂，與自己的親信部屬商議，決定派遣自己的親信部下馬援等，擔任自己的使節，分別前往成都和洛陽試探考察，對成家皇帝公孫述，以及漢帝劉秀，做一深入的研究評估，以確定西州的向背。
13
與自己的部屬協商妥當以後，西州上將軍隗囂，心情十分急迫激動。
隗囂立即下令，召來自己的親信部屬馬援。馬援聽令，急忙前往隗囂的府邸，拜訪西州上將軍隗囂。
隗囂急忙拉馬援坐在自己身邊，當即開門見山，與馬援推心置腹地交流起來說道：
“文淵啊：
如今，四海動盪，天下大亂，百姓遭殃，賢明士大夫莫不憂心如焚，椎心泣血。
隗某私下以為，我西州孤懸西鄙之地，人少地貧，四面受敵，難以獨立支撐，必須有所依靠，才能夠保全我們自己和我們的家族，維護地方的安寧。
如今，西州四面受敵。
北面，有匈奴汗國大軍，傲視群雄；河西走廊，又有以竇氏家族竇融為首的豪族勢力，顧盼自雄；西部還有羌人戎人的威脅，覬覦我之財富土地；東部關中，有建武皇帝派遣的徵西大將軍馮異，對我虎視眈眈；南面有成家皇帝公孫述，對我西州的牽制和掣肘。
我西州地界，雖然號稱，擁有七郡之地，但實際上被我牢固掌握控制的，只有天水郡、隴西郡二郡而已。
西州的地方財力，也只有畜牧業和商業貿易等，值得依靠，其他如農業等，都十分脆弱。
我們這裡，人煙稀少，土地貧瘠，我們的處境，可謂十分不利，實在難以維持如今的局面，就是獨立生存可能也十分艱難，要想維持偏安一隅的局面，恐怕就更加困難了。
如今之計，只有依託一方強大的勢力，方能保住天水郡、隴西郡之地，不至於滅亡，走上滅族之路。
隗某心裡十分清楚，我們西州面臨的這些情況，對我們的生存，極端不利，只有未雨綢繆，早作準備才行。
所以，隗某私下思量，欲麻煩文淵兄弟你，不辭辛苦，前去出使天下各地，瞭解瞭解東都洛陽建武皇帝的情形，並考察考察西蜀成都，成家帝國皇帝公孫先生的施政措施，以決定我們最終的向背，最終決策，我們到底應該傾向於誰，才對我們最為有利。
隗某如此瞻前顧後，猶豫不決，是有血的教訓的。
當初，隗某叔侄，懷著滿腔熱血，一片忠心，一心欲報效漢室大恩，曾經拒絕方先生建議，義無反顧，應詔前往西京長安，投奔更始皇帝，希望成就一番功業，光宗耀祖，光大門楣。
不想最終，忠孝不能兩全，為了漢室國家大計，隗某不孝，卻與諸位叔父的意見，發生了嚴重分歧，以致弄得叔侄失和，甚至發生同室操戈的人倫慘劇，實在令人痛心疾首，愧悔不已。
後來，隗某又遭遇聖公、綠林諸王之禍，更是差點被更始帝君臣，弄掉性命，命喪西京，屍骨無存，往事不堪回首。
回想此情此景，隗某至今，依然尤心有餘悸。
良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。亂世之時，我們選擇主人，豈能夠不慎重行事，以免重蹈覆轍呢？
文淵兄弟以為，隗某的意見如何呢？”
西州上將軍隗囂，神態嚴肅，態度誠懇地對馬援侃侃而談，闡述自己的心願道。
馬援聽了，大為贊同，當即同意道：
“主公分析的是。如今，天下大亂，四海分崩離析，百姓慘遭荼毒，沒有片刻安寧。我西州面臨的局勢，正如主公所分析的那樣嚴峻緊迫。
主公找文淵商議，足見主公的英明，找對人了。
不瞞主公，文淵與成家皇帝（公孫述），同是茂陵（陝西興平縣）人士，小時候就非常熟悉。從小我倆，就玩耍學習在一起，相交很深，感情很是深厚。
我的二哥馬員，如今投靠建武皇帝，擔任增山連率（郡守），我曾經聽二哥談起過建武皇帝，對建武皇帝，也多多少少有些瞭解。
因此說，主公找對人了，請主公千萬放心。
我馬援一定會努力地去完成，主公的交給任務，不辜負主公的期望和信任。
我到了目的地以後，一定深刻地瞭解公孫皇帝，建武皇帝的志向和胸襟，以決定我們的取捨向背，和我們的最終歸屬。”
馬援毫不遲疑地向隗囂承諾道。西州上將軍隗囂聽了，長舒了一口氣，叮囑馬援道：
“多謝文淵兄弟了。如今天下不寧，盜賊四起，文淵一路小心，早去早回，不要辜負了隗某的信任。”
馬援再次承諾道：
“主公放心，馬援一定不辱使命。”
14
接受西州上將軍隗囂的使命不久，馬援一行，快馬加鞭，馬不停蹄，首先從天水郡向南出發，向西蜀而去，到了成家帝國的都城成都，去覲見成家帝國皇帝公孫述。
一到成都皇宮，剛一前去覲見公孫述，身著布禪衣和交讓冠的馬援，就大失所望，心裡有了一種強烈的失落感，感覺與自己的期望值相差很大。
起先，成家皇帝公孫述，聽說自己的少年好友馬援，前來成都拜訪，就已經命人，為馬援等人，咱們趕製了平民百姓，拜見皇帝之時，穿著的特製布禪衣和交讓冠等服飾。
馬援原本以為，到了成都以後，會受到兒時好友公孫述的盛情接待，他與成家帝國皇帝公孫述，一定會握手言歡，不拘形跡地談笑風生，一起情意融融地重溫兒時玩伴、同窗學友的親密友情。
不想，馬援最終遭遇的，卻是一個冠冕堂皇、盛大隆重的官樣接待場面。
如今的公孫述，已經貴為成家帝國皇帝，龍飛九天，飛黃騰達，早已不是當年那個，謙謙君子、同窗好友了。身為一國之君的公孫述，如今與平民馬援，已經尊卑有別，似乎已經沒有必要，去惺惺作態，與馬援暢談兒時友情了。
成家帝國皇帝公孫述，在堂皇壯麗的金鑾寶殿的上面，神態莊嚴地高高正坐，目不斜視，一本正經，不怒自威。
皇宮大殿的臺下、門外，佈置了大批的御林軍衛士，一個個威風凜凜，戒備森嚴，如臨大敵。
成家帝國皇帝公孫述，向自己的同鄉好友馬援，展現出了他這個成家帝國皇帝的富貴尊榮和無上威權，心裡很是滿足。
成家帝國皇帝公孫述，這才心滿意足地吩咐侍從公孫段傳旨道：
“傳陛下旨意，請禮賓官等諸位大臣，引領馬援等西州使節，進殿覲見皇帝陛下。”
聽到公孫述旨意，馬援等西州使節，立即依照成家帝國制定的繁瑣、複雜的宮廷禮儀，進殿參見朝拜成家帝國皇帝公孫述。
完成拜見公孫述的正式禮儀之後，公孫述於是親切和藹地下旨道：
“文淵啊，你們諸位西州賢明士大夫旅途勞頓，實在辛苦了！請跟隨朕的命令禮賓官一道，前往禮賓館驛休息。等朕處理國事完畢以後，再與文淵以及諸位西州賢明士大夫暢談。”
第二天，成家帝國舉行朝會。
公孫述下旨，召整合家帝國的文武百官，彙集在皇家祭廟裡，商談接待西州使節的大事。
公孫述下旨，在自己皇帝寶座的旁邊，專門特別地為馬援，設定了一箇舊交老友的特殊位置，讓馬援去上坐。
等到這一切安排妥當之後，成家帝國皇帝公孫述的御駕，才從皇宮裡面出發，前去祖廟，舉行祭祀祖宗神靈，以及接待國賓的儀式。
公孫述的皇帝車駕出行之時，盛大的皇家衛隊在前護衛。侍從們高舉天子特用的繡著鸞鳥的旗幟，蓬頭披髮、負責驅逐妖邪的法術師和護衛武士，騎著駿馬，也作為前導，緊緊跟隨在皇帝左右。
全城的街道，統統戒嚴，市民百姓，都被驅逐，離開了街道。整個全城，寂靜無聲，一片莊嚴肅穆的情景。
公孫皇帝前往祖廟祭祀之時，一直高坐在御車之上，不斷向左右屈身恭迎的大臣官員、西州等各國使節，點頭作答。
公孫皇帝一行，前往祖廟，舉行完拜祭儀式以後，再次帶著馬援等西州使節，回到了皇宮，讓馬援坐在皇帝身邊，那一個專門為馬援準備的位置上，禮節尊榮。
所有繁瑣隆重的儀式，進行完畢以後，公孫皇帝這才下旨，專門大設國宴，宴請馬援等西州使節以及手下的文武百官。
成家帝國國宴的陣容十分龐大隆重，掌管儀禮和宴會的成家帝國大臣官員，很多很多，國宴上的酒菜，也非常豐盛豪華，窮奢極欲。
宴請西州使節以及手下的文武百官完畢，成家皇帝公孫述，念在西州使節馬援，是他的同鄉、舊友的情分上，於是頒佈聖旨，授予馬援，大司馬的高職和侯爵的高貴爵位。
聞聽成家帝國皇帝公孫述的厚重封賞，與西州使節馬援一道出使的馬援賓客，一個個都樂不可支，大喜過望。
賓客們貪圖榮華富貴，都紛紛進言，勸說馬援道：
“主公啊，成家帝國皇帝陛下，給予主公如此高的封賞，大司馬的高職和侯爵的高貴爵位，可謂富貴已極。
主公不如在成家帝國留下來，帶領我們一道，享受高官厚祿，榮華富貴。”
不想，馬援卻對這樣的建議，卻堅決予以拒絕。不久，馬援還上書公孫述，以隗囂的使命在身，自己承諾在先為由，謝絕了成家帝國皇帝公孫述的厚重封賞。
成家帝國皇帝公孫述，不明所以，以為馬援，嫌棄他的封賞不夠豐厚，心中悵恨不已。
馬援從皇宮告辭出來，對自己的部屬賓客聲言道：
“諸君，恐怕要讓大家失望了。馬援已經放棄了成家帝國陛下，賜予的大司馬高職和侯爵的高貴爵位。”
馬援的眾賓客，眼見馬援輕易放棄這樣的高官厚祿，榮華富貴，也都十分不解，無不為馬援深深惋惜。
馬援看了看部屬賓客不高興的表情，似乎看出了部屬賓客渴求富貴的失望心裡，當眾並沒有表示什麼。
回到館驛以後，馬援看看左右無人，這才急忙小心翼翼地向自己部屬的賓客們解釋，勸說賓客們，認清時事大局道：
“諸君：
想必你們心裡一定很失望，不理解馬援為什麼放棄如此尊貴的職位和爵位。
誰人不貪慕高官厚祿，榮華富貴呢？馬援不是聖人賢哲，絕世高人，自然也不能夠免俗。
不瞞諸君，馬援之所以這樣做，自然有馬援的道理。所謂識時務者為俊傑，能夠看清天下大勢，知道順逆進退的，才是真君子，賢明士大夫。
如今，天下依然是一片混亂，四方征戰不息，遠遠沒有達到，天下太平、四海安寧的時候。
最終，勝負雌雄，還難以最後決定，究竟鹿死誰手，還難以明確得知。
馬援私下以為，人心向背，決定王朝的最終命運。是否招賢納士，能否籠系人心、公正合理地治國理政，決定事業的成敗。
成家帝國皇帝陛下（公孫述），不知道一飯三吐哺，禮賢下士，奔走歡迎、虛心接待，有才幹品行的人士，與他們一道，共同商議國家的大政方針。
相反地，成家帝國皇帝陛下只注意一些，繁瑣的官樣小節，不成氣候。
馬援私下以為，成家帝國皇帝陛下，不過是一個巨大的玩偶罷了，最終一定不會有什麼大的作為的！
這種淺碟子型別，傲慢自大，自以為是，有了一點成就，就喜歡洋洋得意、自吹自擂的人，如何能夠留住，天下真正的英雄豪傑、賢明士大夫呢？
投靠這種胸無大志、心胸狹窄的人，前途非常難測。說不定哪一天，就會大禍來臨，留下不可預知的悲劇。
我們應該趕快回去，另行尋找，真正的英雄豪傑。讓這些真正的英雄豪傑，做我們的主人，以便託付我們的終身。”
賓客聽了馬援的分析，深深歎服，贊同道：
“主公言之有理。所謂良禽擇木而棲。如果是一根朽木，我們全身心的託付，豈不是會跟著一道送命殉葬嗎？”
最終，西州使節馬援，不顧成家帝國皇帝公孫述的盛情邀請，竭力挽留，依然義無反顧地，帶著西州眾使節和自己的賓客，毅然果斷地離開了西蜀成都，回到西州天水郡，去向隗囂覆命。
15
回到西州天水郡以後，馬援來不及休息，就急忙前去上將軍府衙，拜見西州上將軍隗囂。
馬援把他出使成家帝國的詳細經過，以及自己對公孫述的種種看法，直率坦誠地告訴了隗囂，並警告隗囂說道：
“主公啊：
馬援此行，沒有取得成功，實在有辱使命。雖沒有達到預期結盟的目的，但增強了對公孫子陽的認識。
公孫子陽此人，貌似英明果斷，雄心勃勃，實際上不過一個井底之蛙，一個巨大的玩偶而已！
公孫子陽鼠目寸光，沒有遠見卓識，不善於籠絡人才，卻自高自大，得意忘形，目中無人，並沒有遠大的抱負和卓越的見識。
別看眼前，公孫子陽的實力強大，貌似威震一方，實際上最終，一定是不會有什麼遠大前途的，只有失敗的命運。
我們不如專心致志、一心一意地侍奉洛陽的建武皇帝。這是文淵的不成熟的建議，請主公三思！”
隗囂聽了，認為分析有理，讚揚道：
“好！聽了文淵的分析，我也覺得，文淵的看法很有道理。但大哥心裡，還是忐忑不安，猶豫不決，有些不放心。
文淵兄弟，那就再麻煩你，到東都洛陽一趟，再次認真地幫助我，考察考察一下，建武皇帝方面的真實情形。
免得到時候，我再次落入，當初不聽方望先生的勸告，盲目投靠更始帝，最後招致失敗，險些喪命的窘境。”
隗囂心有餘悸，誠懇謹慎地吩咐馬援道。
馬援見西州上將軍隗囂依然對歸附東都洛陽，猶豫不決，知道隗囂心有餘悸的心理，當即答應隗囂請求道：
“多謝主公信任，馬援儘快前去東都洛陽一趟，探一個究竟，一定不會辜負主公重託。”
馬援與隗囂商議妥當，再次啟程，前往東都洛陽，考察漢朝廷君臣。
16
建武四年(公元28年)十月，已經到了寒冷的冬季，西部北部大地，到處是冰天雪地。
馬援與拒蜀侯周遊兩人，擔任使節，不顧嚴寒風雪，俱奉西州上將軍隗囂之命，奉上奏章，前往東都洛陽，去求見漢帝劉秀。
不幸，西州使節拒蜀侯周遊，走到西京長安之時，卻遭遇了一場嚴重變故。
拒蜀侯周遊，在西京長安，正好遇到了自己的仇家劉珝，被仇家劉珝所截殺。
馬援聞訊，非常震驚，但自己有使命重任在身，沒有時間為拒蜀侯周遊尋找仇家，為周遊報仇雪恨。
於是，馬援一邊向隗囂報告周遊被殺這個噩耗，一邊帶著自己的部屬賓客，繼續向前趕路，順利到了洛陽皇宮外的尚書處，拜見漢朝廷有關接待的大臣官吏，請求覲見皇帝。
馬援待在洛陽宮外，等了許長時間，都沒有得到朝廷有關大臣官吏，通報馬援等西州使節，覲見皇帝的命令。
馬援呆在洛陽宮外的衙署，寒冷難耐，焦躁不安，心裡有些不耐煩起來，正想自顧自離去。
突然，中黃門（侍從宦官）劉康，急匆匆地出來，十分抱歉地向馬援解釋說道：
“對不起，大人。陛下剛才，正與公卿大臣們在商討重要國事，臣不便打擾，所以來不及，向陛下稟報大人求見的訊息，十分抱歉，請大人見諒。
此時，陛下與公卿們商討完畢，剛好有些空閒。所以，陛下才知道大人求見的訊息。
陛下有令，請大人立即進去，覲見陛下。”
中黃門劉康，一邊抱歉地講述耽誤經過，一邊熱情地引導著馬援，進入宮門禁地，去朝見劉秀。
馬援聽到中黃門劉康解說，稍稍安心，剛才焦慮等待的不快情緒，一掃而空。
馬援剛一走進皇宮裡面，就感到更加吃驚了。
只見漢帝劉秀，身著平民的服裝，僅用一塊布巾包頭，早已在洛陽皇宮，宣德殿南邊的走廊底下，親自等待著馬援。
一見馬援，劉秀就對馬援，笑臉相迎，拱手作揖，熱情招呼，禮節周到尊敬，客客氣氣地表示歡迎。
然後，劉秀毫無防備地拉著馬援的手，一邊親切交談，一邊向皇宮內廷走去。
到了皇宮內廷，劉秀急忙吩咐為馬援看座看茶。賓主坐定之後，劉秀微笑著，坦率真誠地向馬援開玩笑道：
“文淵先生啊：
閣下你，如今周旋與遨遊於兩個皇帝之間，左右和影響著天下的大局，一言九鼎，起著舉足輕重的作用，真不愧是天下的柱石，天下英才俊傑啊！
今天，朕看見你，實在感到，有些自慚形穢。
先生遠道而來，旅途勞頓，實在太辛苦了。不知道文淵先生，有什麼，能夠指教寡人的，請先生不吝賜教！劉秀當虛心接受，誠心領教！”
馬援見劉秀如此坦誠客氣，謙虛和藹，心裡十分感動，急忙頓首拜謝劉秀，態度誠懇地對劉秀說道：
“感謝陛下的讚譽！指教之類客氣自謙的話語，陛下就不用再提了，折煞馬援了。
當今之世，四海動盪，混亂紛紛，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，對待榮華富貴、高官厚祿、成敗榮辱的態度，最能夠看出一個人的道德、品行和志向、胸襟。
不但睿智英明的領袖人物，想選擇賢良能幹的部下，幫助完成大業；聰明有志的部屬，也選擇賢明偉大的領袖，欲成就一番功業。正所謂彼此選擇，各取所需是也！