第134章 行軍（1 / 1）
清晨。
大霧還未散去，這支由老弱病殘和前山賊拼湊起來的運糧隊，終究還是開拔了。
沒有號角聲，只有零星響起的幾聲呵斥，還有些壓抑的哭聲，士卒們護著糧車，老弱婦孺們緊緊跟隨，木製車輪碾過泥濘地面，拉得極長的隊伍慢慢進入了灰濛濛的荒野。
顧懷的行動能力，依然嚴重受限。
他腿上的夾板都還未拆，得依靠柺杖才能下地長時間站立，就更別說跟著大部隊急行軍了。
不過，或許是因為這些天結了不少善緣，也或許是李先生那邊的特意關照。
二狗帶著幾個士卒，不知從哪兒弄來了一輛破舊的驢車。
車板很硬，連個棚子都沒有，上面只是草草地鋪了一層厚實的乾草。
士卒們把驢車用一根粗糙的麻繩，死死地拴在隊伍中段一輛沉重的糧車後頭。
顧懷就坐在這輛驢車上。
隨著前行，車身一晃，一晃。
顛簸得讓人骨頭都要散架。
但顧懷沒有抱怨。
他只是背靠著幾個裝滿粗糠的麻袋，雙手攏在袖子裡，隨著車身的搖晃，微微眯起眼睛，看著灰濛濛的遠方。
終究。
還是沒能勸下來。
其實早在昨天晚上，看到女將軍那悽然的眼神時，顧懷心裡就已經有了答案。
她沒有辦法不去管那道軍令。
在象徵著絕對暴力和混亂的軍事機器面前，個人的理智與洞見，顯得太過蒼白無力。
不過，仔細想想，這也對。
這裡雖然名義上是襄陽戰場外圍的外圍，看起來很偏僻，但實際上，四周百里之內，大股的赤眉駐軍多如牛毛。
軍令如山啊...
接了令不走，就是抗命，是譁變。
以這支大刀營五百來號人的實力，真要敢抗命，估計連跑回大山裡繼續當山賊的資格都沒有。
只會被其他眼紅糧草、正愁找不到藉口搶劫的赤眉軍隊生吞活剝了。
在這亂世的洪爐裡，身如草芥的小人物，從來都沒有說“不”的權利。
要麼順著這股洪流被衝進深淵。
要麼，當場就被洪流拍碎。
“吱呀--”
糧車碾過一塊石頭，驢車猛地一顛，牽動了顧懷胸口的傷，讓他忍不住微微皺眉。
“王先生，沒事吧？”
一直跟在驢車旁邊步行的二狗湊了過來，臉上滿是擔憂：
“這路太破了，要不俺去找幾件破衣服給您墊墊腰？”
“無妨。”
顧懷舒展了眉頭，溫和地笑了笑：“還死不了。”
聽到顧懷的聲音依然如此平靜，二狗還有周圍幾個護在糧車旁邊計程車卒，緊繃的神經似乎也稍微放鬆了一些。
人就是這樣。
在極度的未知的恐懼面前，如果身邊有一個無論遇到什麼事都從容不迫、而且還懂很多大道理的人，總會下意識地想要靠近他，從他身上汲取一絲安全感。
“先生...”
柱子也湊了過來，他手裡緊緊攥著那杆削尖的竹槍，眼神裡透著對前路的惶恐。
“閒著也是閒著，您...您給俺們講講故事唄？”
“是啊王先生！”其他士卒也跟著附和，“就講講您以前遊學的時候，在外面見過的那些稀奇事兒！”
前面的糧車上，蓋著防雨油布的縫隙裡，也探出了幾個小腦袋。
那是營裡的孩子們。
他們原本被大人們嚇得不敢出聲，此刻聽到有故事聽，也都紛紛瞪大了眼睛，一臉希冀地看著坐在驢車上的那個好看的先生。
顧懷看著這些滿臉泥垢、不知道明天還能不能活下來的臉龐。
他沒有拒絕。
他想了想。
便在這個搖晃的驢車上，在晨霧未散的行軍途中，給他們講起了故事。
“皇帝是不吃白麵饅頭的。”
顧懷的聲音不大，卻讓眾人都側耳聽著。
“他每天吃飯，面前要擺上一百二十道菜，每道菜只吃一口，吃不完的，就讓下面的人倒掉。”
周圍頓時響起了一片倒吸涼氣的聲音。
“老天爺啊...一百二十道？”二狗瞪大了眼睛，掰著指頭數，“那得是多大的一張桌子啊！那不是造孽嘛！”
顧懷笑了笑，沒有去糾正二狗奇怪的注意重點。
又有士卒小心問道：“王先生，這天下，到底有多大啊？”
顧懷看著士卒那雙因為風霜而顯得異常粗糙的臉，還有他眼底那種最純粹的好奇。
心底突然湧起一股淡淡的悲哀。
天下有多大？
這個問題，若是放在繁華一點的地方，哪怕是一個稍微有點見識的商販，都能比劃著說出個大江南北。
但在這裡，在這群被困在泥土和殺戮中的底層人眼裡。
天下，就是他們走過的山頭，就是他們種過的那兩畝薄田。
他們並不愚笨。
他們或許能在深山老林裡憑藉一根斷掉的樹枝判斷出野豬的走向，或許能看一看天色便能預知明日的天氣。
但他們...仍舊死死地被困住了。
被高昂的過所費用、被永遠也走不完的泥濘、被生下來就註定的貧賤身份、被這一輩子都無法接觸到的文字和書籍。
死死地困在了原地。
他們根本不知道外面的世界是什麼樣子的。
他們對於外界的認知，只來源於那些走南闖北的貨郎口中誇張的隻言片語。
他們只能用自己那貧瘠的想象力，去猜測皇帝一定是拿著金鋤頭下地的，皇后娘娘每天早上肯定是要吃兩個白麵饃饃還要加紅糖的。
這種資訊渠道的徹底封鎖，才是古代底層百姓最大的悲劇。
這也是這個亂世之所以能輕易裹挾他們的原因--因為無知，所以盲從；因為沒有見過光明，所以才會在黑暗中互相撕咬。
於是，他換了個舒服些的坐姿，繼續講了下去。
他給他們講京城的繁華，講長安街上鋪著的青石板，講江南水鄉那些如同畫一樣的畫舫和煙雨。
講從極北苦寒之地到嶺南瘴氣之林，再講到那片蔚藍的大海，講這天下到底有多麼的廣闊。
“真好啊...”
二狗呆呆地走著，眼神迷離，彷彿已經看到了那片藍色的、無邊無際的水，看到了那些永遠也吃不完的魚蝦。
“王先生。”
一個怯生生的聲音從糧車裡傳來。
是一個大概七八歲的小女孩，她趴在糧袋上，雙手託著下巴，那張髒兮兮的小臉上滿是嚮往：
“如果...如果我們也能去海邊，是不是就不用捱餓了？”
“是不是...爹爹也不會死了？”
隊伍突然安靜了下來。
那些沉浸在故事裡的漢子們，眼神猛地一黯，重新回到了這殘酷的現實之中。
是啊。
海再好，那也是在故事裡。
而現在，他們正在走向去往戰場的路上。
顧懷看著那個小女孩。
他的喉嚨微微一動。
他知道這個時候不應該給出任何虛假的承諾，因為絕望往往比希望更容易讓人在戰場上活下來。
但他看著那一雙雙注視著他的眼睛。
最終。
他還是輕輕地點了點頭。
“是的。”
“只要活下去，總有一天，你們能看到的。”
......
一天一夜之後。
隊伍已經徹底走出了大山，進入了相對平緩的丘陵地帶。
這裡的空氣中，已經能隱隱嗅到一絲屬於戰場的焦臭味道。
然後。
變故，如期而至。
“當！當！當！”
一陣淒厲的銅鑼聲，猛地在隊伍的最前方炸響。
“敵襲——！！”
淒厲的慘叫聲，伴隨著戰馬奔騰的轟鳴，從左側的山脊上滾滾而下。
地面開始震動。
女將軍騎在一匹馬上，揮舞著橫刀，嘶吼道：“結陣！保護糧車！！”
可是，已經來不及了。
一片黑壓壓的騎兵，如同決堤的洪水一般，從山坡上衝了下來。
他們身上穿著朝廷官軍特有的皮甲，手裡舉著雪亮的馬刀。
官兵的襲擊。
不可避免地降臨了。
其實，這本就是一件毫無懸念的事情。
這裡是戰場邊緣，是雙方斥候和遊騎來回穿插、絞殺最激烈的地方。
大刀營這五百多號人，拉著長長的糧車隊伍，裡面還摻雜著走不快的老弱病殘，在這個隨時可能撞見敵人的死地裡慢吞吞地挪動。
簡直就像是在黑夜裡舉著火把，告訴所有的官兵：
這裡有一塊肥肉，快來咬一口！
怎麼可能不被盯上？
“殺賊！！”
官軍的遊騎毫不留情地撞入了本就鬆散的隊伍。
鮮血，瞬間在官道上綻放。
殘肢斷臂飛舞。
幾個來不及躲閃的婦孺，直接被戰馬踩成了肉泥。
“娘--！”
“救命！！”
哭喊聲、廝殺聲、絕望的慘叫聲，混成了一團。
顧懷坐在那輛驢車上。
一支流矢“嗖”地一聲從他的臉頰旁擦過，深深地釘在了他背後的麻袋上，帶起一蓬飛揚的麥麩。
拉車的驢子受了驚，瘋狂地嘶鳴著想要掙脫韁繩。
然而。
面對這近在咫尺的死亡和血腥。
顧懷沒有慌亂。
他沒有像大多數讀書人遇見這種場景時一樣嚇得抱頭鼠竄，也沒有大呼小叫。
他只是雙手死死地抓住車板的邊緣，穩住自己的身形，然後。
微微眯起了眼睛。
那雙眼眸裡，甚至閃過了一絲...
果然如此的冷意。
因為。
走這條線路，是他建議的。
......
時間撥回一天前的那個深夜。
中軍大帳。
“你瘋了嗎？！”
女將軍拍案而起，那雙眼睛死死地盯著顧懷，就像在看一個徹底失去理智的瘋子。
而在她面前的案几上，擺著一張簡陋的行軍路線圖。
顧懷的手指，正按在一條標註著官軍遊騎活動極度頻繁的紅線上。
原本，李先生和女將軍規劃的線路，是要繞一個大圈，走一條隱蔽的山谷小道。
那條路雖然難走，雖然也有可能遇到官兵，但至少隱蔽，一旦遇到小股敵人，把糧車一扔，大隊人馬往山林裡一鑽，還能保住大半條命。
而顧懷指的這條路。
是完全暴露在平原和淺丘地帶的官道。
在這裡，一旦被官軍的騎兵盯上。
兩條腿的人，是絕對跑不過四條腿的馬的。
那就是單方面的屠殺。
“走那條山路，你們就能活了嗎？”
顧懷沒有理會女將軍的憤怒，只是冷冷地反問：
“晚了一天到達襄陽，誤了軍期，按照赤眉的軍法，負責押運的將官斬首，士卒十一抽殺，這糧若是全丟了，五百人一個也活不了。”
“退一萬步講，就算你們走山路，準時把糧食送到了，沒有損耗。”
“然後呢？”
顧懷逼視著她：“然後天公將軍就會拍著你的肩膀，誇你一聲幹得好，放你們回小河村繼續當山大王嗎？”
“別做夢了！”
“等你們把糧食送到，他們就會直接把你們編入先鋒營，去填平襄陽城下的護城河！”
“你們從接下軍令的那一刻起，就已經是個死人了。”
“既然橫豎都是死。”
顧懷的手指，在那條代表著死亡的紅線上重重地敲了兩下：
“為什麼不拿命，去賭一條生路？！”
大帳裡死一般的寂靜。
李先生的手抖得連茶盞都端不住了。
女將軍粗重地喘息著，死死地盯著顧懷：“怎麼賭？”
“既然帶著糧食穿越戰區，被官兵盯上的機率高得嚇人。”
“那我們就主動做餌。”
顧懷的聲音冷厲到了極點：
“這附近，一定有其他的赤眉軍主力，去聯絡他們之中最貪婪、但最能打的一支。”
“告訴他們，你們大刀營，願意做誘餌，大張旗鼓地走官道押運糧草。”
“官軍的遊騎要是看到這麼一塊嘴邊的肥肉，一定忍不住會撲上來。”
“只要他們上鉤，埋伏在附近的赤眉主力，就能輕易地吃掉這股官兵的騎兵，拿到那些戰馬、鐵甲和軍功。”
“而代價...”
顧懷看著女將軍：“代價就是，你們要在這股官軍騎兵的衝殺下，撐住半個時辰。”
“撐住了，你們立下奇功，就算不至於讓整個大刀營都不用去襄陽填坑，之後的一些事情也會更好談。”
“撐不住，死在官兵刀下，也總好過被當成消耗品白白填進護城河。”
瘋子。
這是一個徹頭徹尾的瘋子才能想出來的計劃。
拿五百個老弱病殘，去引誘精銳的官軍騎兵。
這哪裡是誘餌？這分明是把肉送進狼嘴裡！
女將軍看了他很久，那目光像是在看一個吃人的妖怪。
但最後。
在漫長得讓人窒息的沉默之後。
她咬破了嘴唇，溢位一絲鮮血。
“好。”
她同意了。
......
畫面拉回血肉橫飛的戰場。
官軍的騎兵如同熱刀入油一樣，切開了大刀營外圍的防禦。
慘叫聲不絕於耳。
“頂住！不許退！退也是死！”
那個獨眼的營官身上已經捱了兩刀，鮮血染紅了半邊身子，但他依然像一頭瘋虎一樣，揮舞著大刀砍向一匹戰馬的馬腿。
雖然傷亡在急速增加。
但如果此時有一個懂兵法的人站在高處俯瞰，就會驚奇地發現。
這支看似一觸即潰的雜牌軍，在極端的高壓和混亂下，竟然保持著一種詭異的秩序。
因為，這也是顧懷提前安排好的。
所有的老弱婦孺，全都被集中在了隊伍的最核心區域，被層層疊疊的糧車圍在中間。
而原本應該集中在一起方便看管的糧草，卻被刻意地分散開來，形成了一個個小型的車陣障礙。
官軍的騎兵雖然兇猛，但衝入這片區域後，速度立刻被那些分散的糧車和滿地的麻袋阻擋，不得不陷入了極其被動的馬下纏鬥。
不僅如此。
在接戰的那一瞬間，所有計程車卒並沒有像無頭蒼蠅一樣亂跑，而是按照之前演練過的路線，朝著左側的一處緩坡有意識地邊打邊退。
他們在用命，拖延時間。
顧懷坐在驢車上，看著二狗和幾個士卒護住了他的驢車，看著一個官軍騎兵揮舞著長刀，將一個士卒半個腦袋削飛。
鮮血濺在他的臉上，溫熱，帶著腥味。
他沒有擦。
他只是平靜地看著。
不知什麼時候開始，他發現自己已經越來越習慣這種賭命的感覺了。
面對這種被官兵的刀鋒指著鼻子的感覺，他的內心深處，竟然平靜得就像是早上吃了一碗麵一樣，毫無波瀾。
人啊，還真是一種容易適應環境的可怕生物。
顧懷在心裡自嘲了一句。
官軍的帶隊將官顯然也察覺到了不對勁。
這支運糧隊太弱了，弱得就像是紙糊的，但他們的陣型卻又像是狗皮膏藥一樣，死死地黏住了他們，讓他們無法在第一時間完成鑿穿和屠殺。
“速戰速決！燒了糧草，撤！”
將官大吼一聲。
然而。
他的話音剛落。
“嗚--！！！”
一聲號角聲，突然從右側的高地上衝天而起。
緊接著。
“殺！！”
漫山遍野的吶喊聲，如同憑空炸響的驚雷。
無數打著赤眉旗號、裝備明顯精良得多的悍卒，如同下山猛虎一般，從右側的山坡上狂奔而下。
為首的一員赤眉悍將，手持一柄開山大斧，發出一聲震耳欲聾的狂笑：
“哈哈哈哈！果然有大魚！弟兄們，官軍的戰馬歸咱們了！給我殺！！”
另一支赤眉軍的主力。
在最關鍵的時刻，殺到了。
局勢，在瞬間逆轉。
原本還在屠殺大刀營的官軍騎兵，驟然發現自己的側翼被一支數倍於己的生力軍狠狠地捅穿。
失去了速度的騎兵，陷入了重圍，連逃跑都成了奢望。
......
戰鬥結束得比想象中要快。
當夕陽的餘暉灑在這片土地上時，官道上已經鋪滿了屍體。
有官軍的，也有赤眉軍的，更有大刀營的。
血水匯聚成窪，散發著令人作嘔的腥氣。
那支趕來伏擊的赤眉主力，興高采烈地打掃著戰場，牽走了所有的戰馬，扒光了官兵身上的鐵甲。
那位使大斧的悍將，拍了拍女將軍的肩膀，大笑著許諾，會親自向上面彙報大刀營的誘敵之功。
大刀營活下來了。
代價是，死了一百多號人。
女將軍渾身是血地站在那裡，看著那些在屍體堆裡抱著親人痛哭計程車卒，眼底一片木然。
顧懷坐在驢車上，拿出一塊破布，慢慢地擦拭著臉上的血跡。
賭贏了。
這就是戰爭。
從來沒有全身而退，只有兩害相權取其輕。
隊伍在短暫的休整後，繼續上路。
因為有著那支主力順路的“護送”，接下來的一天，他們再也沒有遇到任何襲擊。
只是。
越往前走，周圍的景象就越是荒涼，越是慘烈。
大片大片的田地荒蕪，村莊被燒成了白地，路邊時不時能看到已經腐爛的屍骨，野狗在其中穿梭，甚至連樹皮都被啃得精光。
這裡，已經變成了真正的人間煉獄。
終於。
在第三天的傍晚。
殘陽如血。
他們氣喘吁吁地爬上了一處高聳的山樑。
從這裡，可以俯瞰前方廣袤的平原。
走在最前面計程車卒，突然停下了腳步，呆呆地看著前方。
緊接著，整個隊伍，就像是被施了定身法一樣，全都停了下來。
死一般的寂靜。
顧懷的驢車，也被推到了山樑的邊緣。
他抬起頭，順著眾人的目光望去。
在那遙遠的地平線盡頭。
沒有山，沒有水。
只有一片無邊無際的、黑色的海洋。
那片“海洋”鋪滿了整個平原，吞噬了所有的綠色和生機。
無數的旗幟在風中烈烈作響，像是一片片翻滾的波浪。
偶爾有火光亮起，就像是這片黑色海洋中閃爍的磷火。
那種由數十萬人聚集在一起所產生的龐大壓迫感，即使隔著十幾裡地，依然讓人有了一種深深的窒息感。
“王...王先生...”
二狗站在驢車旁，雙腿不受控制地打著擺子。
他指著前方那片望不到頭的黑色，聲音裡帶著一種無法掩飾的恐懼和天真：
“那是...啥啊？”
“烏雲怎麼會在地上？”
顧懷握著那根木拐。
他緩緩地，有些艱難地從驢車上站了起來。
秋風吹拂著他那件洗得發白的粗布短打。
他眯著眼睛，看著那片吞噬了天地的黑色海洋。
“不。”
顧懷的聲音，在這呼嘯的風中，顯得如此渺小，卻又如此清晰：
“那不是烏雲。”
“那是無數...密密麻麻擠在一起的軍營。”
那裡。
就是--
襄陽。