第36章 青山鎮（1 / 1）
送別薰兒前往迦南學院後的第三日，蕭炎也終於要離開烏坦城，踏上前往魔獸山脈的歷練之路。
晨曦微露，蕭家大門前的氣氛卻帶著一絲凝重與不捨。蕭戰看著眼前身形愈發挺拔、目光堅毅如磐石的兒子，心中百感交集，縱有萬般牽掛，他也深知雄鷹終需翱翔天際。
他用力拍了拍蕭炎堅實的肩膀，千言萬語最終化作一句沉甸甸的叮囑：“炎兒，前路艱險，萬事皆需謹慎。家族之事不必掛念，有為父在，更有……那兩位前輩暗中照拂，一切安好。你只需專心修煉，如期赴那三年之約即可。”
蕭炎重重點頭，感受到父親話語中深藏的關切與期望，沉聲道：“父親放心，孩兒明白。待一切事了，我必歸來。”他口中的“事”，自然是指那與納蘭嫣然的三年之約，以及尋找變強的一切機遇。
他沒有過多沉浸在離別情緒中，朝著父親鄭重拱手一禮，旋即毅然轉身。只見他背上斜縛著一把極為寬厚的黑色巨尺，尺身無鋒，卻透著一種古拙沉重的意味，使得他每一步踏出都顯得很是沉重，身影在漸亮的晨光中顯得格外堅毅，逐漸消失在長街盡頭。
這沉重感主要源於那把奇特的黑色巨尺。
藥老告知其名為“玄重尺”，乃是由一種極為罕見的特殊金屬鑄造，不僅奇重無比，更能壓制鬥氣的流轉速度。揹負它，蕭炎的鬥氣執行和恢復都會變得滯澀困難。
然而，長期以此修行，對鬥氣的凝練與掌控卻有著難以言喻的裨益。所幸蕭炎煉體大斗師級別的體魄，承受這份重量並不太難，剛好將其視為一種另類的苦修。
魔獸山脈遼闊無邊，宛如一道天然屏障橫亙於大陸之上，其邊緣地帶散佈著許多以此為生的城鎮，青山鎮便是其中之一。
經過一天多不緊不慢的跋涉，風塵僕僕的蕭炎終於抵達了這座小鎮。尚未進入，一股混合著淡淡草藥清香、血腥氣息以及汗味的獨特風氣便撲面而來。
鎮子規模不小，街道由青石板鋪就，兩旁店鋪林立，但往來行人卻大多佩刀帶劍，面色兇悍，眼中帶著警惕與野性，渾身透著一股常年刀口舔血的悍勇之氣。
傭兵是這裡絕對的主流，粗獷的吆喝聲、激烈的討價還價聲、以及從酒館裡傳出的喧囂笑罵聲混雜在一起，勾勒出一幅與烏坦城的安逸截然不同的、充滿野性與活力的畫卷。
蕭炎拉了拉頭上的斗篷帽簷，將大半面容遮掩於陰影之下，低調地融入人流之中。他五星斗者的氣息在此地不算弱者，但也絕不突出，他深諳出門在外低調行事的道理。
“聽說了嗎？昨天血狼傭兵團的那幫傢伙，進山想撈筆大的，結果撞了黴運，碰上一頭二階巔峰的魔蠍虎，差點全軍覆沒，折了好幾個好手才狼狽逃回來……”
“嘿，那算什麼新聞？倒是小醫仙姑娘，聽說明天要親自帶隊進山採藥了！萬藥齋正在招募護衛人手呢！”
“真的？！那小醫仙姑娘可是菩薩心腸，醫術高超，收費又低，上次我兄弟進山被毒蛇咬了，眼看沒救，就是她妙手回春給救回來的！這次說什麼也得去報名，就算報酬少點也值！能護她周全，是咱的福氣！”
行走間，諸如此類的議論不斷傳入蕭炎耳中。
其中，“小醫仙”這個名字被提及的頻率極高，且無論是多麼兇悍的傭兵，提到她時語氣中都帶著由衷的讚歎與感激，這不禁讓蕭炎也產生了一絲好奇。
“小醫仙……”他心中微動，在一處人聲稍稀的茶攤坐下，要了碗粗茶，看似休息，實則在斗篷的遮掩下，耳聽八方，默默收集資訊。憑藉過人的靈魂感知力，他很快便對青山鎮的勢力分佈有了大致瞭解。
鎮中傭兵團林立，但主要以三大勢力為首：實力最強的狼頭傭兵團，團長穆力據說已是一名二星斗師；其次則是血戰傭兵團和蛇巢傭兵團。
而那位眾口相傳的“小醫仙”，則是此地最大藥鋪“萬藥齋”特聘的醫師，不僅人美心善，更有一手高超的醫術，在眾多刀頭舔血的傭兵中擁有極高的聲望，堪稱青山鎮的明珠。
稍作休整後，蕭炎站起身，朝著鎮中那棟最為氣派的藥鋪“萬藥齋”走去。初次歷練，他也需要補充一些基礎的藥材，以備不時之需。
萬藥齋內部頗為寬敞，櫃檯林立，各種藥材琳琅滿目，空氣中瀰漫著濃郁的藥材清香。蕭炎目光緩緩掃過櫃檯，靈魂力量微不可察地瀰漫開來，敏銳地感知著藥材的能量波動。
忽然，他的腳步在一處擺放著低階藥材的角落櫃檯前猛地頓住。目光透過玻璃，鎖定在最角落處一塊不起眼的淡黃色塊狀物體上。
“這是……血蓮精？”蕭炎心中猛地一跳，幾乎要驚撥出聲。這可是煉製五品丹藥“血蓮丹”不可或缺的主材料之一！而血蓮丹，正是日後吞噬更強異火時，用於保護經脈、抵禦火毒的關鍵丹藥！其價值，遠非櫃檯標籤上那個誤標的“黃蓮精”價格可比，堪稱有價無市！
他強壓下心中的狂喜與激動，面上不動聲色，伸手指向那塊“黃蓮精”，以及旁邊的幾味普通藥材，用盡可能平靜的語氣對店員道：“夥計，這幾樣，幫我包起來。”
店員見只是些便宜的低階藥材，心裡不屑，但也麻利地取出打包。
藥材入手，蕭炎指尖悄然在其上輕輕一劃，略微泛黃的表面翻開少許，赫然露出了一點猶如鮮血般的殷紅之色！望著那抹難以察覺的殷紅，蕭炎眼角微微抽搐，旋即不著痕跡地摸了摸鼻子，深嗅了一口指尖上那縷極其淡薄、卻帶著奇異血腥味的氣息。
頓時，眼眸深處，忍不住跳起一抹難以掩飾的異彩！
“呵呵，小子，眼力毒辣！運氣更是逆天！這種小地方居然能碰上這等稀罕物……”藥老帶著讚歎的笑聲在蕭炎心中響起。
蕭炎強壓下內心的洶湧，又故作隨意地指著幾味其他藥材，以大量購買為名試探了一番，沒有發現更多的血蓮精。
蕭炎心中雖略感遺憾，卻也知足，淡淡點頭，付了錢，將藥材收起便準備離開。
恰在此時，藥鋪門口處忽然響起一陣不小的騷動，人群自動向兩側分開。
“哇，快看！是小醫仙！”
“好漂亮啊……嘖嘖，看那腰肢……”
“白痴！你想死不成？青山鎮半數的傭兵都受過小醫仙的恩惠，你這話要是被旁人聽了去，小心被割了舌頭！”
站在蕭炎不遠處，兩名男子正低聲交談，其中一人忍不住色心蕩漾，口出輕薄之語，他的同伴嚇得臉色發白，急忙一把將他拽住，低聲怒罵。
“我、我胡說八道呢……嘿嘿……嘴瓢了……”那人在周圍數道不善目光的注視下，頓時冷汗涔涔，臉色慘白地拉著同伴倉皇逃離了現場。
蕭炎心中好奇更甚，這“小醫仙”在此地的聲望，竟高到如此地步？
他抬眼望去，透過人群縫隙，只見一名身著淡白色簡潔衣裙的女子正緩步走入藥鋪。女子容貌雖算不上傾國傾城的絕色，卻也是難得一見的美人，尤其是那淡然微笑的臉頰，透發著一股清新空靈的氣質，宛如山間清泉，與周圍喧囂悍勇的環境格格不入，卻又奇異地吸引著所有人的目光。
這股與眾不同的脫俗氣質，頓時讓得女子的魅力大幅度提升。最引人注目的，還是那雙眸子，清澈見底，純淨得不帶絲毫雜質，彷彿能洗滌人心中的一切煩躁與暴戾。
目光下意識地下移，只見一條湖綠色的腰帶，將那不堪一握的柳腰恰到好處地束起，勾勒出驚心動魄的曲線。饒是蕭炎心志堅定，目光也不由得多停留了一瞬，心中暗贊：這腰肢的纖細與柔韌，當真罕見。
他簡單回想了一下相識的女子，比較下來，若單論腰肢之美，這位小醫仙恐怕堪稱第一腰精。
耳邊迴響著店員與有榮焉般的吹噓，蕭炎的靈魂力量隱晦地從小醫仙身上掃過，卻驚訝地發現竟無絲毫鬥氣波動。“竟是一位純粹的醫師？並非煉藥師，卻能在此地擁有如此崇高的聲望，此女……絕不簡單。”
離開萬藥齋，蕭炎在街道盡頭尋了一家看起來還算乾淨的客棧，開了一間房。他依舊揹負著那沉重的玄重尺，將購得的藥材分門別類收好，便盤坐於床榻之上，凝神修煉，直至深夜方才沉沉睡去。
……
翌日清晨，蕭炎揹負著玄重尺，一步一個沉重腳印地走出了客棧大門。尺身重量壓迫著鬥氣，也錘鍊著他的意志。
“今日，便正式進入魔獸山脈了！”
魔獸山脈兇名赫赫，其中魔獸橫行，危機四伏。雖然外圍區域大多是一階二階魔獸，以蕭炎的實力足以應付，但初來乍到，謹慎起見，他仍需瞭解更詳細的資訊，避免誤入強大魔獸的領地或是遭遇不必要的麻煩。
正當他思索著如何尋找一個熟悉地形的本地傭兵隊伍同行時，小鎮門口處忽然爆發出一陣巨大的騷動，一聲興奮至極的吶喊聲響徹四周：
“萬藥齋要進魔獸山脈採藥了！同行的還有小醫仙！名額只有五十個，實力要在二星斗者以上！各位抓緊機會啊！”
喊聲剛落，人群瞬間沸騰，無數傭兵如同潮水般向招募點湧去。
蕭炎眨了眨眼，心中一動：“跟著採藥隊，無疑是最快熟悉山脈外圍情況的途徑。”當下也不再猶豫，體內力量微運，憑藉強橫的體魄，如同游魚般向人群中擠去。他所過之處，人群被一股巧勁紛紛推開，引得一片東倒西歪，頓時罵聲四起。
“媽的，哪個混蛋擠我？”
“小子，沒長眼睛啊！”
蕭炎對此充耳不聞，出門在外，時機稍縱即逝，實力不濟便只能忍耐。他迅速擠到最前方一名萬藥齋管事模樣的中年人面前。
“最後一個名額！”中年人揚了揚手中的羊皮卷，對著擁擠的人群笑道。
“我！三星斗者！”蕭炎將身後仍在推搡的人群輕鬆攔下，對著中年人笑眯眯地說道，同時稍稍釋放出一絲鬥者氣息。
“呃？”望著蕭炎那掩藏在斗篷下仍顯稚嫩的面孔，中年人明顯愣了一下，似乎難以相信這看似不過十七八歲的少年，竟已是一名三星斗者。這天賦，在青山鎮可算相當不錯了。
“好，好吧。”中年人回過神來，點了點頭，“最後一個名額就是你了。佣金五百金幣，負責來回護送我們萬藥齋採藥隊的安全。先付一半定金，任務完成歸來後，再付另一半。”
“可以。”蕭炎爽快答應。
五百金幣對他如今的身家而言不過九牛一毛，他真正的目的，是藉此行摸清魔獸山脈邊緣的地形與魔獸分佈，併為那不久的將來深入山脈修煉做好鋪墊。