第66章 與美杜莎女王的談判（1 / 1）
塔戈爾大沙漠的夜，冰冷刺骨，與白日的酷熱形成兩個極端。
銀盤般的月輪高懸天際，將清冷的光輝灑向無垠沙海，為這片死亡之地披上了一層神秘而肅殺的銀紗。遠方的沙丘在月光下勾勒出層層疊疊的曲線，投下濃重的陰影，彷彿蟄伏的巨獸。
在一處遠離石漠城的巨大沙丘之後，一道揹負紫色鷹翼的身影悄然落下，正是蕭炎。他收斂鬥氣，紫雲翼化作點點光華消散。
“老師，接下來就拜託您了。”蕭炎在心中鄭重地說道。
面對美杜莎女王這等強者，任何一絲不正常的氣息都可能引起懷疑，唯有藥老那歷經滄桑的靈魂和浩瀚如海的氣勢，才能鎮住場面。
“呵呵，放心。談判博弈，老夫經歷得可比這塔戈爾沙漠的沙粒還多。”藥老蒼老而沉穩的聲音在蕭炎識海中響起，帶著一絲從容的笑意，“你且看好，真正的強者，有時無需動武，言語亦可為刃。”
下一刻，一股難以形容的浩瀚氣息自蕭炎體內甦醒，溫和卻無比磅礴的靈魂力量如同潮水般湧出，瞬間接管了身體的控制權。蕭炎自身的意識則退居幕後，如同一個安靜的觀察者。
此時，“蕭炎”的氣質發生了天翻地覆的變化。雖然身形未變，但那股內斂的銳氣已被一種深不可測的威嚴與滄桑所取代。
他從容地從納戒中取出一件寬大的黑色斗篷披上，寬大的兜帽遮住了上半張臉，同時一張毫無花紋、觸手冰涼的純白金屬面具覆蓋了整張臉，只露出一雙深邃如星海、此刻正幽幽燃燒著淡淡森白火焰的眼眸。周身氣息圓融內斂，彷彿與周遭環境融為一體，卻又在不經意間流露出一絲令靈魂本能戰慄的威壓。
藥老略微活動了一下手腕，感受著此刻這具身體所能調動的力量，微微點頭。雖然遠不及全盛時期，但憑藉骨靈冷火與靈境靈魂的餘威，模擬出鬥皇層級的氣勢並應對這場談判，已然足夠。
“那麼，便出發吧。”
藥老心念一動，背後一對由森白色火焰凝聚而成的華麗羽翼“嘭”地一聲展開。這對火翼足有丈許長短，花紋繁複玄奧，邊緣跳躍著冰冷的火焰，散發出一種極寒與極熱交織的詭異氣息，周圍空氣中的水分瞬間凝結成細小的冰晶，旋即又被高溫汽化。
冷白火翼輕輕一振，帶著他化作一道模糊的白影，悄無聲息地滑入夜空，朝著沙漠深處，那片蛇人族統治的核心區域疾馳而去。速度之快，遠非紫雲翼可比，卻偏偏沒有激起多少的風聲。
越是深入，空氣中那股淡淡的陰寒蛇腥氣便越發明顯。沿途開始出現一些蛇人族活動的痕跡，零星的綠洲旁，也能看到蛇人巡邏隊燃起的篝火。
藥老並未刻意隱藏行蹤，反而將一絲若有若無的強大氣息釋放開來。這氣息並非為了挑釁，而是一種宣告，一種強者的通行證，既避免了被不必要的宵小糾纏，也是一種姿態的展現——我來了，光明正大。
果然，幾波感知到這深不可測氣息的蛇人巡邏隊，皆是遠遠望來，冰冷的蛇瞳中充滿驚疑、警惕與深深的敬畏，卻無一人敢上前盤問。那神秘的黑袍白麵具裝扮，以及那令人心悸的深邃氣息，都透著極大的詭異與危險，讓他們本能地不敢冒犯。
繼續前行約莫一個時辰，在途經一個規模不小的綠洲時，藥老的速度微微放緩。
“咦？倒是警覺。一位鬥王級別的蛇人首領？”藥老輕聲自語，隨即在空中徹底停住身形，負手而立，靜待來人。森白的火翼在身後緩緩扇動，散發出令人心悸的能量波動。
下一刻，一道強大的氣息迅速從綠洲中央的湖泊中升起，水花微濺，一道窈窕誘人的身影破水而出，懸浮於空，攔在了藥老前方。
來人是一位女性蛇人，身披淡紫色錦袍，難以遮掩其曼妙火爆的身姿，容顏妖嬈嫵媚，一雙桃花眼眸流轉間帶著天然的媚意，眼波彷彿能勾人心魄。但此刻，那雙美眸中卻充滿了前所未有的凝重與審視。她下半身紫色的蛇尾在月光下輕輕擺動，閃爍著磷光，散發出貨真價實的鬥王級別強者的氣息！
“尊敬的鬥皇閣下，”女性蛇人開口，聲音酥媚，卻帶著冰冷的警惕，“此地乃我蛇人族領轄深處，不知閣下深夜駕臨，所為何事？我蛇人族與加瑪帝國人類素有仇怨，閣下如此強者氣息毫不掩飾地闖入，莫非是想再度挑起戰端？”
她的話語看似客氣，實則暗藏鋒銳，點明立場，試探來意。
“呵呵……”藥老發出一聲蒼老而平淡的笑聲，聲音透過面具，顯得有些低沉失真，“小女娃，不必緊張。老夫並非加瑪帝國之人，對你們之間的恩怨仇殺，毫無興趣。”
“那閣下所為何來？”女性蛇人鬥王美眸微眯，絲毫不敢放鬆。一位陌生的鬥皇強者深夜出現在蛇人族領地核心區域，這本身就是極大的威脅。
“老夫此來，只為與你們的美杜莎女王做一筆交易。”藥老直言不諱，語氣淡漠，彷彿在說一件微不足道的小事。
“交易？”女性蛇人鬥王眉頭緊蹙，斷然拒絕，“我蛇人族從不與人類做交易！尤其是不明來歷的強者！閣下還請從哪兒來，回哪兒去吧！”
如今女王陛下情況特殊，族內氣氛緊張無比，任何外來者都可能帶來變數，她絕不容許任何可能危及女王和族群安全的情況出現。
“哦？”藥老似乎並不意外對方的拒絕，反而輕笑一聲，慢悠悠地說道，“那如果我說，我知道半個月前，你們那位高傲的女王陛下，為了收取某樣東西，如今身負難以自愈的重傷呢？而老夫，恰好能治她這傷呢？”
輕飄飄的話語，如同驚雷炸響！
女性蛇人鬥王嬌軀猛地一顫，臉上血色瞬間褪去，桃花眼中媚意盡消，取而代之的是無比的震驚與駭然！女王陛下受傷之事乃是族內最高機密，除了幾位長老和王族近衛，絕無外人知曉！此人如何得知？！
莫非當時他隱藏在周圍？但若是如此，以他鬥皇的實力，為何不在女王陛下最虛弱時動手？
還是說……族中出了內奸？！一想到這個可能，她渾身冰涼，如墜冰窟！
藥老看著對方面色變幻不定，驚疑、恐懼、殺意交替浮現，自然猜到她的心思，搖搖頭，淡笑道：“小女娃子，莫要胡亂猜測了。老夫自有手段知曉此事，與你們族內之人無關。也罷，為表誠意，老夫再透露一點。”
他頓了頓，聲音帶著一種不容置疑的權威：“老夫乃六品煉藥師。此來，是為了那朵‘青蓮地心火’，想與美杜莎女王做一筆對她、對你們蛇人族都極為有利的交易。如何，現在可願幫老夫傳遞這個訊息了？”
話音未落，藥老心念微動，一股磅礴浩瀚的靈魂力量如同無形的潮水般瀰漫開來，雖未刻意壓迫，卻讓對面的女性蛇人鬥王感到靈魂一陣戰慄，彷彿面對一座無法逾越的高山。同時，他緩緩抬起右手，掌心之上，“噗”地一聲，一團森白色的火焰跳躍而出，火焰周圍寒氣凜冽，卻又蘊含著焚滅萬物的恐怖高溫，將空間都灼燒得微微扭曲！
“六品煉藥師？！還有這火焰……”新的更震撼的訊息和眼前實實在在的證據，驚得女性蛇人鬥王紅唇微張，呼吸驟然急促，心中的驚駭已然無以復加！那恐怖的靈魂威壓和這奇異而強大的火焰，無一不在證明對方話語的真實性！一位六品煉藥師！其份量之重，足以讓整個西北大陸的任何勢力為之瘋狂！
“呵呵，老夫為表誠意，可是孤身上門，怎麼？你蛇人族高手如雲，還怕了老夫一個人不成？”藥老收起骨靈冷火，聲音帶著一絲淡淡的揶揄。
女性蛇人鬥王——月魅，此刻心亂如麻。
一位神秘的六品煉藥師鬥皇，知曉女王重傷的秘密，目標直指異火……此事已遠遠超出她所能處理的範疇。
強行驅逐？根本不可能，她完全沒那個實力，反而可能為族群惹來滅頂之災。
隱瞞不報？若因此錯過了治癒女王的機會，她萬死難辭其咎！
迅速權衡利弊後，月魅深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，姿態瞬間變得無比恭敬，她微微躬身行禮：“蛇人族八大部落首領之一，月魅，不知是煉藥師大人駕臨，先前多有冒犯，還望大人海涵！”
她抬起頭，臉上帶著敬畏與急切：“敢問大人名諱？月魅也好向女王陛下通傳。”
“老夫的名諱，你暫無需知曉。”藥老淡淡道，語氣中帶著高人特有的疏離與神秘，“你只需稟告美杜莎女王，她的傷，老夫能治。至於交易與否，由她親自定奪。老夫在此等候。”
月魅不敢再有多餘的疑問，一位六品煉藥師的確有這個資格孤傲。她連忙道：“請大人在此稍候，月魅這就以最快速度前往聖城，親自向女王陛下稟報！”
“可。”藥老微微頷首，負手立於虛空，森白火翼緩緩扇動，彷彿融入了月色之中。
月魅不敢怠慢，身形一晃，化作一道紫色流光，以最快的速度向著沙漠更深處的聖城方向急掠而去，心情無比沉重又帶著一絲莫名的期盼。
藥老靜立原地，神識卻悄然覆蓋四周，感知著一切風吹草動。蕭炎的意識也在默默觀察學習著老師處理事情的方式和氣度。
約莫一個多時辰後，遠方數道強大的氣息飛速接近，其中正有月魅的氣息。來的共有四位蛇人，除了月魅，另外三位赫然也都是鬥王級別的強者，顯然是鎮守各方的部落首領。他們感受到藥老那深不可測的氣息，在距離百丈之外便緩緩停住身形，臉上皆帶著震驚與敬畏。
月魅上前一步，恭敬行禮：“煉藥師大人，女王陛下同意與您會面。請隨我等前往聖城。”
藥老目光平靜地掃過四位鬥王，淡淡地吐出兩個字：“帶路。”
有月媚等四位鬥王首領引路，接下來的行程再無任何阻礙。
穿過數道戒備極其森嚴、佈滿明哨暗卡的關卡，約莫又過了半個時辰，一座在沙漠中堪稱奇蹟的雄偉城池，終於出現在地平線上。
蛇人族聖城！
整座城市依著一片巨大的綠洲而建，城牆遠比人類城市更加高大粗獷，遍佈著猙獰的蛇形雕飾與古老符文。城市上空，瀰漫著一股淡淡的能量霧氣，隱隱形成一個巨大的防護罩，散發出令人心悸的能量波動。即便是深夜，城內依舊有許多地方燈火通明，隱約傳來蛇人特有的嘶鳴聲。
月媚帶著藥老徑直飛向城市中心最為宏偉的神殿建築群。
神殿由一種巨大的黑色巨石砌成，氣勢磅礴，威嚴肅穆。入口處是兩尊高達數十丈的巨大蛇人雕像，手持巨矛，面目猙獰，栩栩如生，散發著古老而兇悍的氣息，彷彿在無聲地警告著一切來犯之敵。
神殿那沉重的金屬大門前，早已有數道身影等候。為首的是一位手持蛇頭柺杖、面容枯槁的老嫗，她佝僂著背，眼神卻銳利如鷹隼，氣息赫然達到了鬥王巔峰，正是蛇人族中地位尊崇的大長老。其身後，還站著四位年紀頗大、氣息沉凝的蛇人老者，實力皆在鬥王級別。
五位鬥王強者的目光，此刻齊刷刷地落在緩緩降落的藥老身上，目光中充滿了審視、探究、警惕以及毫不掩飾的壓迫感。若是尋常鬥皇，被五位鬥王如此盯著，只怕也會感到不小的壓力，畢竟鬥王人數多了，一樣能牽制住低星的鬥皇強者。
“大長老。”月媚上前恭敬行禮。
蛇人族大長老微微頷首，渾濁卻精光四射的眼睛死死盯著藥老，沙啞開口，聲音如同砂紙摩擦：“神秘的煉藥師閣下，你深夜不請自來，闖入我族聖城，究竟意欲何為？又要與我蛇人族做何交易？”她試圖在見面之初，搶佔一絲話語的主導權。
藥老目光平靜地掃過五位鬥王，在這足以讓加瑪帝國任何強者色變的陣容前，他依舊從容不迫，彷彿只是面對幾塊路邊的石頭。他淡淡開口，聲音透過面具傳出，帶著一絲冰冷的金屬質感：“同樣的話，老夫不想重複第二遍。讓你們的女王出來與老夫談，或者，你們能做得了美杜莎女王的主？”
“放肆！”大長老身旁一位脾氣火爆的男性鬥王長老怒喝出聲，“神殿之前，豈容你故弄玄虛！摘下你的面具！”
藥老猛地轉頭，森白火焰跳躍的眼眸瞬間鎖定那位長老。沒有言語，只是一眼。
“嗡！”
一股遠超鬥皇級別的恐怖靈魂威壓如同無形巨山，驟然降臨，精準地壓在那位出聲的長老身上！
“噗通！”
那位擁有鬥王實力的長老，甚至連反應的時間都沒有，只覺得靈魂劇震，彷彿被洪荒巨獸盯上，雙腿一軟，竟直接跪倒在地，臉色煞白，冷汗瞬間浸透衣袍，身體不受控制地劇烈顫抖起來，連一句話都說不出！
不僅是她，其餘四位長老，包括大長老在內，也同時感到一股源自靈魂深處的恐懼與戰慄，彷彿面對天敵，身形僵硬，鬥氣運轉都變得滯澀起來！他們看向藥老的目光，瞬間充滿了難以置信的驚駭！
這是何等恐怖的靈魂力量？！遠超他們的認知！
“哼！”藥老冷哼一聲，收回靈魂威壓，聲音冰寒徹骨，“蛇人族好大的威風！區區鬥王，就敢一而再再而三地質詢本座？是誰給你們的勇氣？美杜莎女王嗎？”
他不再掩飾，自稱“本座”，語氣中帶著居高臨下的漠然與怒意：“老夫縱橫中州之時，你們還不知道在哪個角落裡玩泥巴！今日孤身前來，已是給了天大的面子，爾等卻如此不知進退！莫非真以為老夫不敢在這聖城之中，讓你們蛇人族換一批長老？！”
森然的殺意混合著浩瀚的靈魂威壓，讓空氣都幾乎凝固。幾位鬥王長老臉色慘白，嘴唇哆嗦，再不敢有任何不敬之言。他們終於明白，眼前這位神秘人，其實力與底蘊，恐怕遠超他們的想象，絕非他們能夠招惹的。
“唉……煉藥師閣下，何必動怒。”
就在這時，一聲嬌慵又帶著一絲冰冷威嚴的嘆息，自神殿深處緩緩傳來，打破了這令人窒息的對峙。
“既是來尋本王交易的，為何到了我蛇人族聖殿，還如此藏頭露尾，更仗勢欺我族中長老？這，便是閣下的誠意嗎？”
聲音由遠及近，彷彿就在耳邊響起，帶著一種獨特的磁性魅力，卻又蘊含著不容置疑的女王威嚴。
藥老轉向神殿大門方向，冷哼一聲，聲音依舊冰冷：“誠意？老夫身為六品煉藥師，孤身前來你這龍潭虎穴，這難道不是最大的誠意？莫非還要老夫敲鑼打鼓，公告天下不成？以老夫的身份，前往這西北大陸任何一國，帝王亦需降階相迎！唯獨在你蛇人族，先遭攔路盤問，後又受長老質詢威逼！這便是你蛇人族的待客之道？還是說……”
他話音一頓，森白的目光掃過幾位長老，語帶譏諷：“……爾等以為，憑藉人多勢眾，便可欺我孤身一人？當真可笑！”
殿中沉默了片刻。
顯然，美杜莎女王也在權衡。對方展現出的實力和強勢，以及“六品煉藥師”和“中州”這兩個詞所帶來的壓力，讓她不得不極度謹慎。
終於，她的聲音再次響起，少了幾分慵懶，多了幾分鄭重：“請先生入殿一敘。既然先生是來尋我做交易，那便當面談上一談吧。大長老，請帶客人進來。”
大長老等人如蒙大赦，連忙躬身應道：“是，女王陛下。”
她再看向藥老時，眼神已變得無比複雜，帶著深深的敬畏，側身讓開道路，做了個請的手勢：“煉藥師閣下，請隨老身來。方才……多有得罪，還望海涵。”
藥老淡淡地瞥了她一眼，並未多說，邁步踏上神殿的臺階。大長老連忙在前引路，其餘長老則恭敬地跟在後面，再無一人敢放肆。
穿過宏偉卻光線昏暗的殿門，內部是一條極為寬敞高大的長廊。牆壁上雕刻著古老的蛇人族壁畫，講述著蛇人族的起源、征戰與信仰，瀰漫著一種莊嚴、神秘而又略帶陰森的氣息。
長廊兩旁站立著身穿精良鎧甲、手持利刃的蛇人護衛，其實力赫然都在大斗師級別以上，看到大長老引著藥老進來，紛紛躬身行禮，目光卻不由自主地被那黑袍白麵具的神秘身影所吸引，感受到那若有若無的恐怖氣息，皆是心驚膽戰。
穿過長廊，眼前豁然開朗，來到一處極為寬敞宏大的圓形殿堂。殿堂四周矗立著巨大的蛇形石柱，支撐起高高的穹頂。穹頂之上鑲嵌著許多能自發光的月光石，柔和的光線灑落，照亮了整個大殿。
大殿的盡頭，數級臺階之上，一張由整塊溫潤暖玉雕琢而成的華麗王座靜靜地安置在那裡。而王座之上，一道倩影正慵懶地倚靠著。
當藥老的目光觸及那道身影時，即便以他近百年閱歷，心中也不由得暗讚一聲。
那是一個美得近乎妖異的女人。精緻的容顏宛若上天最完美的傑作，肌膚白皙勝雪，在月光石的光芒下泛著瑩瑩玉澤。一對狹長的淡紫色眼眸，眼波流轉間，自然而然地流露出一股渾然天成的魅惑，彷彿能勾走世間任何男人的魂魄。然而，在這魅惑之下，卻更蘊含著一種久居上位、執掌生殺大權的冰冷威嚴與高貴雍容。
她身著一襲鮮豔的紅色錦袍，錦袍款式大膽，僅僅將關鍵部位遮掩，卻完美地勾勒出那驚心動魄、足以令眾生顛倒的傲人曲線。一條紫意盈盈又似乎蘊含七彩的蛇尾自王座上垂落，慵懶地微微擺動，鱗片閃爍著神秘的光澤。
她只是簡單地坐在那裡，便自然而然地成為了整個殿堂絕對的中心，所有的光線彷彿都匯聚在她一人身上。
她，便是這片沙漠的主宰，美杜莎女王！
此刻，她看似慵懶隨意，但那雙淡紫色的眼眸深處，卻隱藏著一絲難以完全掩飾的疲憊與虛弱。其周身的氣息雖然依舊強橫霸道，如同蟄伏的火山，但卻能隱約感知到一絲不穩定的紊亂與躁動，彷彿被一層無形的枷鎖束縛著，又像是體內有一股狂暴的力量在不斷衝擊。青蓮地心火的反噬，顯然讓她極不好受。
藥老步入大殿中央，停下腳步，目光平靜地與王座上的美杜莎女王對視。
整個大殿落針可聞，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。大長老等人恭敬地退到一旁，垂首肅立。
空氣彷彿凝固，兩位強者的無形氣勢在空氣中悄然碰撞。
良久，美杜莎女王那充滿磁性與威嚴的聲音，終於緩緩響起，打破了這令人窒息的沉寂：“煉藥師閣下，現在，可以言明你的來意了。”
藥老淡然一笑，聲音透過面具，顯得平靜而篤定：“女王陛下是聰明人，又何必明知故問。老夫自中州遊歷至此，偶然感應到了‘青蓮地心火’的氣息。追尋而至，卻發現異火已被取走，只在原地留下了這個……”
他手腕一翻，一枚沾染著已經乾涸的七彩血液的鱗片出現在掌心，輕輕一送，鱗片便平穩地飛向王座。“……以及女王陛下與異火搏鬥時，留下的些許紊亂而強大的氣息痕跡。能強行收取異火，陛下實力令人欽佩，但其所帶來的反噬，想必也絕不好受吧？”
美杜莎女王伸出纖纖玉指，接住那枚鱗片，指尖觸及上面乾涸的血跡時，她的眼神微微波動了一下。她精緻無比的面龐上看不出喜怒，只是淡淡道：“閣下倒是觀察入微。不錯，異火確在本王手中。”
藥老點點頭，繼續說道：“蛇人族血脈偏陰寒，世代困於這酷熱沙漠，已是艱難。異火至陽至烈，於蛇人族而言，並非必須之物，反而如同劇毒。陛下甘冒奇險，強取這對自身無用的異火，其目的……並不難猜。”
他目光掃過美杜莎女王那完美的容顏，語氣平穩卻帶著一種洞察一切的意味：“我曾閱覽古籍，得知蛇人族中至高無上的美杜莎女王，若想突破鬥皇巔峰的壁壘，晉升為那傳說中的鬥宗強者，有一條最為艱難、卻也潛力最大的途徑——便是藉助異火之力，焚化舊軀，於毀滅中涅槃新生，萃取深藏血脈中的遠古之力。陛下所求，可是此道？”
美杜莎女王握著鱗片的手指微微收緊，狹長的眼眸中閃過一絲極細微的驚詫。對方不僅知道異火被她所得，竟連她收取異火的最終目的都猜得一清二楚！這份見識與推斷能力，絕非尋常六品煉藥師所能擁有！
“……確如先生所言。”沉默片刻，美杜莎女王終於承認，聲音聽不出情緒，但已然將對方的重視程度提到了最高。
“既然如此，陛下當下的困境，便顯而易見了。”藥老步步推進，邏輯清晰，“異火反噬，傷勢沉重。以蛇人族的體質和底蘊，缺乏對症的高階丹藥，陛下想要完全恢復，需要多久？數月？半年？甚至更久？在此期間，陛下實力大打折扣，甚至可能傷及本源，影響日後進化。”
他的話語，如同冰冷的刀子，剖開了美杜莎女王和在場所有蛇人強者心中最深處的憂慮。幾位長老的臉色都變得極其難看。
藥老的聲音略微提高，目光掃過四周，繼續說道：“然而，時間，恰恰是你們最耗不起的。異火現世的訊息，並非絕對機密。世間從無不透風之牆，女王陛下重傷的訊息，又能隱瞞多久？”
他頓了頓，語氣加重，每一個字都敲擊在蛇人族的心坎上：“一旦訊息洩露，懷璧其罪！屆時，蜂擁而至的人類強者、各方勢力，將會像聞到血腥味的沙狼般撲來。他們覬覦的，不僅是那朵無主的異火，或許還有……一位重傷的美杜莎女王本身的價值。女王陛下……以及你的蛇人族，屆時又當如何應對？以女王陛下如今的狀態，還能抵擋得住幾位鬥皇的聯手？還能護得住這萬千子民嗎？”
這番話，如同重錘般狠狠敲擊在每位蛇人族強者的心上，讓他們臉色變得慘白無比，呼吸都變得困難起來。這正是他們日夜擔憂、卻又不敢細想的噩夢！
藥老看向王座上面色冰寒、眼神劇烈閃爍的美杜莎女王，丟擲了最終的籌碼：“而老夫，可以解決陛下所有的難題。”
他聲音沉穩，帶著令人信服的力量：“只要蛇人族能提供對應藥材，老夫願出手，為陛下煉製一枚專門針對異火反噬、修復本源損傷的六品頂級丹藥——‘青蓮洗身丹’！此丹以青蓮地心火孕育出的‘地火蓮子’為核心，輔以多種珍稀靈藥，不僅能祛除異火殘留的狂暴之力，穩固傷勢，更能洗精伐髓，調理鬥氣，壯大生機，助陛下在最短時間內恢復巔峰，甚至……能讓陛下的身體底蘊更上一層樓，為接下來的進化，增添至少一成勝算！”
“作為交換，”藥老語氣坦然，目光直視美杜莎女王，“老夫要這朵異火，當然……老夫並非立刻取走。待女王陛下傷勢痊癒，狀態調整至最佳，成功藉助異火完成進化之後，再將那朵‘青蓮地心火’交由老夫即可。屆時，女王陛下已成就鬥宗之位，屹立於大陸強者之林，失去一朵完全用不上的異火，換來一個全新的境界、一個光明的未來以及整個蛇人族的安穩，這筆交易，陛下覺得是否划算？”
大殿內一片死寂。
所有蛇人都被這番話語驚呆了，怔怔地看著場中的黑袍身影。不是強搶，而是提供巨大的幫助，等待女王進化成功後再取走異火？這條件……優厚得讓他們幾乎不敢相信！彷彿不是來搶奪異寶，而是來雪中送炭的！
美杜莎女王沉默了，那雙淡紫色的眼眸中，光芒急速閃爍，顯然在進行著無比激烈的權衡。對方的話語，句句說中她的要害！傷勢、時間、隱患、進化、種族安危……每一個點都精準無比，將她逼到了不得不認真考慮交易的角落。
用一朵暫時無法使用、反而可能招致滅族之災的異火，換取恢復、進化乃至種族未來的保障，還有可能與一位神秘的六品煉藥師結下善緣……這交易，似乎真的無法拒絕。
然而，她畢竟是美杜莎女王，統治這片沙漠多年的王者，心思縝密，絕不會輕易完全相信他人。
良久，美杜莎女王緩緩抬起眼眸，目光銳利如刀，直視藥老：“閣下的提議，的確很誘人。本王……原則上同意。”
藥老微微頷首，並不意外。
但美杜莎女王話鋒一轉，紅唇輕啟，帶著一絲屬於女王的精明與強勢：“不過，一枚六品丹藥‘青蓮洗身丹’或許足以讓本王恢復，但進化之事，逆天而行，九死一生，本王需要更多的保障，也需要為族人多謀一份未來。”
她這是坐地起價，但也合情合理。
“除了你方才所說的‘青蓮洗身丹’，本王還要你額外再煉製兩枚六品丹藥‘皇極丹’！”美杜莎女王的聲音帶著不容置疑的味道，“此丹於本王進化無直接助益，但若能成，可助我族中兩位鬥皇級強者，增添幾分晉級的希望。此為本王答應交易的前提，也是本王為族群留下的後手。若本王進化失敗，蛇人族……至少不能任人宰割。”
她緊緊盯著藥老，觀察著他的反應。煉製三枚六品丹藥，其中一枚還是頂級丹藥，這份代價，足以讓任何六品煉藥師肉痛甚至拒絕。
藥老聞言，沉吟了片刻，並未立刻拒絕，而是淡淡道：“‘皇極丹’……藥材確實更為珍貴稀有，煉製也極其耗費心力。陛下倒是好算計，懂得為族群爭取最大利益。”
就在美杜莎女王眼中閃過一絲“果然如此”的神色，準備討價還價時，藥老卻話鋒一轉：“不過……可以，老夫答應了。”
美杜莎女王和幾位長老都是一怔，沒想到對方答應得如此痛快！
但藥老緊接著說道，語氣平淡卻帶著同樣的精明：“不過，這兩枚‘皇極丹’，並非方才交易的一部分，陛下需要另付報酬。”
“哦？閣下想要什麼？”美杜莎女王狹長的美眸微眯。
藥老的目光掃過大殿，緩緩道：“老夫需要三株‘七幻青靈涎’，或者……同等品階、能夠滋養並快速恢復靈魂力量的天地靈物。”
他提出的，正是如今自身最急需之物，靈魂力量的恢復對他至關重要。
畢竟他如今沒有軀體，無法汲取天地能量恢復鬥氣，所有的行動，諸如煉藥、戰鬥，都需要消耗大量的靈魂力量。若是沒有這類藥材補充，藥老的靈魂怕是如無源之水無本之木，沉睡甚至消亡近在眼前。
一旦藥老陷入沉睡，如今不過鬥師境界的蕭炎，立刻陷身死地。
美杜莎女王微微一怔，秀眉微蹙。靈魂類的藥材極其稀有，但對於傳承久遠的蛇人族而言，寶庫中確實有所收藏，只是平日極少用到。對方不要功法鬥技，不要金銀財寶，偏偏要這偏門的靈魂藥材，這讓她有些意外。
但她不懂煉藥師，只是知道煉藥師必然要有強大的靈魂感知力，難道對方需要這個用於恢復？不過此刻她也不敢深究，一旦對方認為她刻意打探煉藥師隱私，萬一翻臉可就是大麻煩了。
另外，“七幻青靈涎”和恢復靈魂力量的藥材，價值固然不菲，但與異火、皇極丹乃至進化成功相比，就顯得次要許多了。用這些暫時用不上的東西，換取兩枚能提升鬥皇星級的皇極丹，這筆賬，無論怎麼算都是值得的。
她再次與下方的大長老交換了一個眼神，大長老微微點頭，示意庫藏中有此類物品。
美杜莎女王心中迅速決斷，抬起眼眸，紅唇勾勒出一抹驚心動魄的弧度：“好！本王答應你！‘青蓮洗身丹’成，本王傷勢恢復後，便著手準備進化。之後無論本王進化成敗，青蓮地心火都歸你。至於兩枚‘皇極丹’的報酬，三株恢復靈魂力量的藥材，我蛇人族出了！”
“一言為定。”藥老點頭，語氣依舊平靜。
“一言為定。”美杜莎女王緩緩從王座上站起身，一股強大的女王威嚴自然流露，籠罩整個大殿，“藥材，本王會盡快命人備齊。神殿東側有專為貴客準備的靜室，閣下可暫居那裡煉製。希望閣下……不要讓本王失望。”
“呵呵，老夫的丹藥，還從未讓人失望過。”藥老語氣平淡，卻蘊含著絕對的自信與傲然。
一場看似不可能的交易，在這蛇人族神殿之中，歷經博弈，終於塵埃落定。
藥老不再多言，一張提前準備好的藥材列表，輕飄飄的飛向王座上的美杜莎女王。而後微微拱手，在大長老的親自引領下，轉身離開了大殿，前往安排的靜室。從煉丹到美杜莎女王準備進化，尚需一段不短的時日。
王座之上，美杜莎女王望著那消失在門口的黑袍身影，纖纖玉指輕輕撫摸著溫熱的王座扶手，狹長的美眸中，閃爍著複雜難明的光芒。
這一次，她將蛇人族的未來，都賭在了這場交易上。而這個神秘、強大、精明得可怕的黑袍煉藥師，又究竟是何方神聖？他的真正目的，真的僅僅是一朵異火嗎？
光芒灑落，將她的身影拉長，顯得愈發孤高而莫測。