第95章 大會開始前的測試（1 / 1）
半個月光陰，彈指而過。
加瑪帝國煉藥師大會，這場足以牽動整個帝國視線的盛事，終於在帝都萬眾矚目之下，緩緩拉開了帷幕。
大會的首日，並非直接進入緊張刺激的煉丹對決，而是一場旨在篩除濫竽充者、考驗煉藥師基本功的測試。
測試內容早已公佈：控火與提煉。
清晨，煉藥師公會總部所在的龐大建築群早已人聲鼎沸。
蕭炎換上了一襲普通的青色長袍，臉上覆蓋著一張精緻的人皮面具，將他原本年輕的面容修飾成了二十八九歲、略顯普通的青年模樣。胸前，那枚代表著三品煉藥師身份的徽章在晨光下微微閃爍。
他並未允許米特爾家族的任何人同行，選擇獨自一人低調地走向測試區域。
作為一名身負獨特傳承、並非出自煉藥師公會體系的煉藥師，蕭炎在此地可謂“生面孔”。認識他的人屈指可數，而能認出此刻偽裝後他的，更是幾乎沒有。
這正合他意，省去了許多不必要的寒暄與關注。
測試區入口處設有報名櫃檯，隊伍排得不長。
輪到蕭炎時，他遞上早已準備好的化名“藥巖”。負責登記的工作人員原本例行公事地記錄，但當目光掃過蕭炎胸前那枚三品徽章，再聯想到近日帝都中風頭正勁的那個名字時，不由得渾身一震，臉上瞬間爬滿了驚愕與難以置信，張口就要驚撥出聲。
蕭炎眼疾手快，將一根手指輕輕抵在唇邊，做了個“噤聲”的手勢，同時遞過一個平靜卻不容置疑的眼神。
工作人員立刻會意，強行將到了嘴邊的驚呼嚥了回去，臉上因激動而泛起的紅潮卻一時難以消退。
他手忙腳亂地為蕭炎辦理好登記手續，眼神中的崇敬之情幾乎要滿溢位來，連連點頭表示明白。蕭炎微微頷首，接過號碼牌，轉身融入了等候的人群中。
此時，最後一批測試者已基本到齊。
場中人數不算太多，約莫三四十人，但質量顯然不低，蕭炎靈魂力量微微掃過，便感知到了好幾股不弱的精神波動，其中甚至有幾名與他一樣的三品煉藥師。
他的目光不經意間掠過人群中央，那裡簇擁著兩位格外引人注目的年輕男女。
男子約莫二十出頭，面容英俊，卻帶著一絲陰柔之氣，身著華貴煉藥師長袍，在一眾同齡人的吹捧下，臉上洋溢著毫不掩飾的倨傲與得意。
與他並肩而立的是一位身著淡青色煉藥師服飾的少女，年齡似乎更小些，容貌俏麗，氣質高貴，眉宇間竟與那位夭夜公主有幾分神似。
蕭炎心中微動，想起雅妃曾提起過，皇室的小公主夭月似乎也是一位天賦不錯的煉藥師。
這兩人，想必就是此次大會奪冠的熱門人選，丹王古河的弟子柳翎，以及皇室的小公主夭月了。此刻，他們正相談甚歡，周圍環繞著一群顯然是追隨者或討好者的年輕煉藥師。
蕭炎對此毫無興趣，更無結交之意。
他徑直走向大廳一角，尋了個僻靜處，背靠牆壁，雙眸微闔，彷彿老僧入定，將外界的喧囂徹底隔絕。
然而，樹欲靜而風不止。
他選擇的這個角落，距離柳翎等人所在的位置並不算遠。
或許是蕭炎那特立獨行的安靜姿態，又或許是他胸前那枚同樣顯眼的三品徽章，引起了柳翎的注意。
柳翎正享受著眾人的恭維，目光掃過角落裡的蕭炎，見他獨自一人，面容陌生，年紀看上去比自己也大不少，卻也只是三品煉藥師，心中不由生出一絲居高臨下的優越感。
他嘴角勾起一抹戲謔的笑容，對身旁的夭月說道：“小公主，你看那邊，看來我們這次大會，也不全是庸才，還是有些……嗯，‘大齡青年’來湊熱鬧的。”
他刻意在“大齡青年”上加重了語氣。
夭月順著柳翎所指的方向望去，看到了閉目養神的蕭炎，眨了眨靈動的大眼睛，好奇道：“真的誒，看起來挺沉穩的，也是三品煉藥師呢。不知道是哪裡來的高手？”
柳翎輕笑一聲，整了整衣袍，努力維持著在夭月面前的風度：“高手不高手的，打過交道才知道。小公主，可有興趣一同去認識一下？看看是哪方勢力培養出來的‘英才’？”
他話語中帶著一絲不易察覺的挑釁。
夭月少年心性，對這類事情頗感興趣，當即點頭答應：“好啊，去認識一下也無妨。”
於是，在一群人的簇擁下，柳翎和夭月走到了蕭炎面前。
柳翎臉上堆起程式化的笑容，對著依舊閉目的蕭炎拱了拱手，聲音刻意提高了些許，確保周圍人都能聽到：“這位兄臺請了！在下柳翎，家師乃加瑪帝國丹王古河。今日大會相逢，亦是緣分，敢問兄臺尊姓大名？出自哪位大師門下？”
他這一開口，先是自報家門，抬出丹王古河這塊金字招牌，意圖先聲奪人。在加瑪帝國，古河之名，幾乎無人不曉，尋常煉藥師聽到這名頭，多半會立刻變得客氣甚至恭敬回應，給足他柳翎面子。
然而，蕭炎彷彿真的睡著了一般，連眼皮都未曾抬一下，對他的話置若罔聞。周圍瞬間安靜了幾分，不少目光都聚焦過來。
柳翎抱拳的雙手僵在半空，臉上的笑容也凝固了。他從小到大，何曾被人如此無視過？尤其是在這大庭廣眾之下，還有小公主在一旁看著。
一股羞惱之意瞬間衝上心頭，讓他白皙的臉龐泛起一絲紅暈。
他強壓怒火，放下手，聲音冷了幾分：“閣下……莫非是瞧不起柳某，還是瞧不起家師丹王古河？”
蕭炎依舊毫無反應，呼吸平穩，彷彿置身於另一個世界。
接連被無視，柳翎感覺臉上像是被狠狠抽了幾巴掌，火辣辣的疼。他再也維持不住那虛偽的優雅，怒極反笑，語帶譏諷：“呵！我當是何方神聖，原來是個耳聾目瞎之輩！真是對不住，是柳某唐突了，竟與一個殘障人士計較！”
他話語刻薄，試圖用侮辱挽回顏面，“只是閣下既身有殘缺，年歲也不小了，才混到三品煉藥師，何必再來這煉藥師大會拋頭露面？莫非還想與我等年輕俊傑一爭高下不成？未免太不自量力了！”
這番話說得極其難聽，連一旁的夭月都微微蹙起了秀眉，覺得柳翎有些過分了。
蕭炎心中無奈嘆息，這柳翎的心性果然如傳聞般不堪，被古河弟子的名頭寵壞了，受不得半點不順，活脫脫一個被慣壞的紈絝子弟。
忍讓並非蕭炎的作風，尤其是面對這種主動湊上來找不自在的蒼蠅。
他緩緩睜開眼睛，目光卻並未看向柳翎，而是彷彿在空氣中搜尋著什麼，隨即懶洋洋地打了個哈欠，聲音不大，卻清晰地傳遍整個大廳：“煉藥師公會也是帝國首屈一指的大協會了，怎麼內部的環境衛生如此不盡人意？光天化日之下，竟有蒼蠅嗡嗡亂飛，聒噪不堪，還盡往人身邊湊，真是晦氣。”
“噗嗤——”一旁的小公主夭月第一個沒忍住，笑出了聲，隨即趕緊捂住小嘴，但眼裡的笑意卻藏不住。
周圍不少煉藥師也紛紛側目，臉上露出古怪的神色，想笑又不敢大聲，只能拼命忍住。
柳翎的臉瞬間由紅轉白，再由白轉青，氣得渾身發抖，指著蕭炎：“你……你竟敢……”他身後的幾個跟班也是怒目而視，挽起袖子，大有一言不合就要動手的架勢。
大廳內的氣氛頓時變得劍拔弩張。
就在這時，那個為蕭炎登記的工作人員急匆匆地跑了過來。
他剛才在遠處忙碌，並未留意到這邊的衝突，此刻見一群人圍住蕭炎，柳翎更是面色鐵青，頓時嚇得魂飛魄散。他可是清楚這位“藥巖大師”的底細的，那可是連會長大人都客氣對待的四品巔峰煉藥師！柳翎雖然背景深厚，但其自身畢竟只是三品中級，若真衝突起來，後果不堪設想。
他連忙擠進人群，先是衝著蕭炎連連鞠躬，額頭冷汗直冒：“對不起！對不起！藥巖大師！是在下疏忽，打擾到您清靜了！”
接著又趕緊轉向柳翎和小公主，陪著笑臉道：“小公主，柳公子，諸位天才，消消氣，消消氣！這位是藥巖大師，他性情喜靜，不擅交際，絕非有意怠慢。大家都是公會的棟樑，大會在即，千萬別傷了和氣。測試馬上就要開始了，還請各位先準備測試要緊！”
“藥巖大師？”
這四個字如同有著魔力一般，瞬間讓喧鬧的大廳安靜了下來。所有人的目光齊刷刷地聚焦在蕭炎身上，充滿了震驚、好奇與敬畏。
近日帝都煉藥界誰風頭最盛？
無疑就是這位神秘的四品巔峰煉藥師“藥巖”！紫火築基丹的橫空出世，早已讓他的名字在高層煉藥師圈子裡如雷貫耳。
只是他過於低調，鮮少人見過其真容。沒想到，眼前這個看似普通的青年，竟然就是那位大師！
柳翎臉上的憤怒和血色瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的是一片慘白。他像是被一盆冰水從頭澆到腳，渾身冰涼。
藥巖！那個據說擁有異火，連米特爾家族都奉為上賓的藥巖！自己剛才竟然……竟然那般侮辱他？一股巨大的後悔和恐懼攫住了他的心臟，讓他僵在原地，手足無措。
小公主夭月則是美眸一亮，閃爍著興奮和好奇的光芒，原來這位就是那位傳奇般的藥巖大師！她連忙再次上前，恭恭敬敬地行了一禮，聲音清脆悅耳：“加瑪皇室夭月，見過藥巖大師。久仰大師之名，今日得見，果然不凡。”這次的態度，與方才的好奇截然不同，充滿了對強者的尊重。
蕭炎這才將目光正式投向夭月，微微點了點頭，算是回禮，但仍然沒有開口說話。
至於旁邊的柳翎，他依舊連眼角的餘光都未曾掃過去一下。
柳翎只覺得臉上像是被無形的巴掌反覆抽打，恨不得地面立刻裂開一條縫鑽進去。周圍那些原本帶著巴結目光的跟班，此刻也悄悄拉開了與他的距離，看向他的眼神中多了幾分同情甚至幸災樂禍。
就在柳翎幾乎要社會性死亡的時刻，一陣清脆的鈴聲在大廳中響起，解救了他。
“鐺——”
鈴聲迴盪，預示著測試即將開始。
一位公會長老走到前方，朗聲道：“所有參加測試者注意！請依次進入各自編號的測試間！測試規則如下……”
長老詳細講解了規則：每個測試間都是一個獨立小房，內有石臺，上置沙漏和一份黑鐵靈葉。測試者需在沙漏滴完前，將黑鐵靈葉提煉至所能達到的最高純度。超時未完成者直接淘汰，完成後由評委評定純度，未達標者同樣失去參賽資格。
“現在，測試開始！請各位入場！”
蕭炎不再理會身後神色各異的眾人，對著小公主夭月再次微一頷首，便徑直走向標有自己號碼的黑色簾幕。
對他而言，這種基礎測試，若非不想搞特殊化麻煩法瑪會長，他甚至覺得免試資格才是理所應當。
掀開簾幕，一間雅緻整潔的小房間映入眼簾。房間不大，靠牆處有一方青石臺，臺上擺放著一個精緻的沙漏和一隻木盒，盒內整齊地碼放著十幾片烏黑、閃爍著金屬光澤的葉片，正是黑鐵靈葉。
“果然是這東西。”蕭炎走到臺前，拿起一片黑鐵靈葉掂了掂，觸手冰涼堅硬，“韌性極佳，對火焰溫度要求高，實力不夠者，提煉起來確實耗時費力。公會出的題目，倒是實在。”
不過，這對於擁有異火的蕭炎來說，毫無難度。他不想浪費時間，手掌一揮，那尊三焰鼎便穩穩落在石臺上。緊接著，他屈指一彈，一縷青灰色的火苗竄入藥鼎之內。
火苗入鼎，瞬間暴漲，化為熊熊火焰燃燒起來，房間內的溫度驟然升高。那青灰色火焰中心，隱約可見黑白兩色流光交織，散發出一種令人心悸的毀滅與生機並存的氣息。
蕭炎直接一揮手，將整盒黑鐵靈葉全部倒入鼎中。葉片在青灰色火焰中沉浮，卻並未立刻融化，足見其耐熱性。
蕭炎眼神一凝，體內鬥氣澎湃湧出。鼎內的青灰色異火彷彿被注入了靈魂，火勢猛然變得狂暴，溫度瞬間提升到一個恐怖的程度！原本堅硬的黑色葉片以肉眼可見的速度開始軟化、變形，滲出滴滴渾濁的雜質液體，隨即被高溫瞬間汽化。
與此同時，蕭炎那凡境大圓滿的強大靈魂力量洶湧而出，如同無數只無形的手，精準地包裹住每一片正在融化的黑鐵靈葉。他心分多用，操控著靈魂力量將鼎內的異火巧妙編織，形成了三層螺旋狀、層層遞進的精密火網。
融化的黑鐵靈葉精華，在這些無形之手的引導下，依次穿過三層火網。第一層火網溫度相對溫和，剝離大部分表面雜質；第二層火網溫度驟升，淬鍊內部精華；第三層火網溫度達到極致，進行最後的提純淨化，任何殘留的細微雜質都在瞬間灰飛煙滅。
整個過程流暢無比，如同行雲流水。
僅僅十分鐘左右，鼎內所有的黑鐵靈葉便已消失不見，取而代之的是一撮細膩無比、呈現出純粹深邃黑色的粉末，被火焰包裹著，散發著精純的能量波動。
蕭炎靈魂力量一卷，將這些黑色粉末盡數裝入準備好的玉盒中。
他仔細感知了一下粉末的純度，滿意地點了點頭。隨手收起藥鼎，整理了一下衣袍，便掀開簾幕，走了出去。
他出來的速度太快了！此時，大廳內絕大多數測試間的簾幕內怕是都還剛開始提煉，他是第一個完成測試出來的人。
守在廳外的幾位負責評定的公會長老見狀，都露出了驚訝的神色。
為首的一位四品長老迎了上來，關切地問道：“藥巖大師，你怎麼這麼快就出來了？可是測試間裡遇到了什麼問題？藥材不對？還是沙漏壞了？”其他幾位長老也圍攏過來，七嘴八舌地表示可以立刻解決。
蕭炎有些哭笑不得，知道他們是好意，但也反映了在常人認知中，提煉黑鐵靈葉是何等耗時的工作。他舉起手中的玉盒，朗聲道：“多謝各位長老關心，測試很順利，沒有問題。這是我提煉好的藥材，請諸位評定純度。”
“啊？這……這就提煉完了？”為首的長老一臉愕然，下意識地說道，“藥巖大師，這黑鐵靈葉極其耐燒，需要反覆灼燒提煉多次才能去除雜質，你……你不會只粗略提煉了一遍吧？這時間……也太短了！”
“是啊大師，”旁邊另一位長老介面道，“這黑鐵靈葉，我等來提煉，至少也需四五遍才能達到及格線，想要獲得高分，更是需要七遍以上，耗費近兩個時辰。你這才進去一刻鐘不到……要不，你再回去多提煉幾遍？時間應該還夠。”
蕭炎無奈地搖了搖頭，知道跟他們解釋異火的效率他們一時也難以完全理解。他直接將玉盒開啟，遞到幾位長老面前：“不必了，我認為純度已經足夠，請長老們按規矩測試便是。”
幾位長老將信將疑地湊過來，看向玉盒。
只見盒中之物，並非他們預想中可能還帶有顆粒感或雜色的粉末，而是如同最上等的墨錠研磨出的墨粉一般，細膩、均勻，顏色純正漆黑，毫無瑕疵，甚至隱隱泛著一層淡淡的金屬光澤。
“這……”幾位長老面面相覷，都從對方眼中看到了震驚。
這粉末的品相，遠遠超出了他們對“一遍粗略提煉”的想象！甚至比他們自己精心提煉十遍後的成品，看起來還要純淨！
為首的長老深吸一口氣，壓下心中的驚駭，引著蕭炎走到大廳中央的一張石臺前。石臺上蓋著一塊黑布，他掀開黑布，露出一臺結構精巧、透著金屬冷光的儀器。
“藥巖大師，這是純度測量儀。”長老指著儀器上的一個凹槽解釋道，“將提煉物放入此處。”他又指向一旁的一塊光滑晶石面板，“這裡會顯示純度數值，十分為滿分，四分及格。”
長老小心翼翼地用玉勺取了一些黑色粉末，放入凹槽中。儀器內部傳來一陣輕微的嗡鳴聲，晶石面板上的字元開始快速跳動閃爍。
幾位長老都屏住了呼吸，緊緊盯著面板。
字元跳動了幾下，最終穩定下來，定格為一個清晰無比、熠熠生輝的數字——
十！
滿分！
剎那間，幾位長老鴉雀無聲，臉上寫滿了難以置信。
他們不是沒見過滿分，但在這項以艱難著稱的黑鐵靈葉提煉測試中，能在規定時間內達到八分已是天才，九分堪稱驚豔。
而十分鐘內，提煉出滿分純度的粉末……這簡直是聞所未聞！更何況，看那粉末的成色，這測量儀的“十分”上限，恐怕還未能完全體現出其真正的純度！
“幾……幾位，我這成績，可算過關？”蕭炎平和的聲音打破了寂靜。
為首的長老猛地回過神，連忙躬身道：“過關！當然過關！恭喜藥巖大師，您本次測試的成績是……滿分！完美透過！”
“有勞諸位長老了。”蕭炎拱手一禮，不再多言，在無數道震驚、崇拜、複雜的目光注視下，轉身飄然離去，留下一個深不可測的背影。
良久，一位長老才喃喃道：“我……我最多也只能提煉九次，純度堪堪八分半……”
另一位長老苦笑道：“我也差不多。會長他老人家親自出手，或許能更快達到十分，但絕不可能只用十分鐘……”
幾位長老相視無言，都被這巨大的差距打擊得有些失神。
接下來的測試評定，他們幾乎是在一種麻木的狀態下進行的。後續出來的煉藥師們，哪怕提煉了七八遍，得到了六七分的不錯成績，也再難引起他們內心的波瀾。
最終統計結果，除了蕭炎這個超規格的滿分之外，成績最好的便是柳翎，憑藉其深厚的鬥氣支撐和不錯的火焰，提煉出了七分純度的粉末。
小公主夭月則以微弱劣勢位列其後。
然而，這與那個十分鐘滿分的成績相比，顯得是那樣的黯淡無光。
柳翎看著自己“七分”的成績單，再想想蕭炎提前許久離去的場景，臉上火辣辣的，之前的所有驕傲都被擊得粉碎，心中充滿了挫敗感和一股難以言喻的嫉恨。
而小公主夭月，則望著計分的表格，美眸中異彩連連，充滿了探究與強烈的興趣。
蕭炎這看似隨意的一次測試，已然在眾多參賽者心中，投下了一顆重磅炸彈。