第67章 鹽與酒（2）（1 / 1）
隨著貴族和他們的義士都到達託斯莫爾，城市的街道幾乎被人堵塞了。大多數從各縣來計程車兵都在城門外紮營，但他們進城是為了尋找美酒、娛樂和女人，或者三者兼而有之。戈弗雷一隻手扶著手杖，另一隻手抓著寬簷帽，穿過第五區。它是最底層，有許多小客棧和小旅館，吸引了大多數新來者。戈弗雷急需他的隨從在人群中穿行，因為在晚上的第一聲鐘聲響起之前，許多人早已吵鬧起來。他朝蓋的店鋪走去，突然從那個老瘋子身邊經過;那個乞丐的家是一個木桶，戈弗雷剛到託斯莫爾就遇到過他。
他咆哮的聲音傳到戈弗雷耳中，這本身就很正常。任何經過這條路的人都能聽到這位自封先知的聲音。然而，這一天有些不同;許多人站著不動，聚精會神地聽他說話。戈弗雷費了好大勁才往前擠，以便能更清楚地聽清楚他們在說什麼。
“龍都死了!”他們的神無法保護他們。你相信他們會保護你嗎?他用激動的聲音問道。“我們一輩子都被告知龍之子是天選之子，註定要統治世界!誰選擇了他們?誰給了他們這樣的命運?”
“這是什麼?”戈弗雷問站在他旁邊的人。
“我們上當了!”瘋子繼續說。“諸神不在乎，否則他們已經拋棄了王國!你為什麼要尊敬那些背棄你的人呢?”
“來自米丹哈爾的訊息。”戈弗雷詢問的那個人說。“他們說西格蒙德王子死了，死於一次伏擊。他們說再也不會有國王了。”
“離開他們!”年邁的牧師喊道。“拋棄那些虛假的神，把你的目光轉向東方!隨著太陽的升起，你的救贖將降臨!睡在山上的神驚醒了!”戈弗雷眯起眼睛，露出懷疑或不滿的表情，然後轉身消失在人群中。
第三區的一條巷子夾在兩家商人的房子中間。他們是競爭對手，花了很多金子把他們的房子建得儘可能奢華，包括在他們的房子周圍建牆。這使得小巷非常黑暗，因此非常適合人們在不被發現的情況下見面。一個男人站在那裡等著，四下張望。他身穿一件黃袍外搭的黑斗篷，胸前掛著一隻黑色的埃尼牛。一個身影從陰影中出現，穿著一件簡單的黑色長袍，幾乎不可能被發現。
“你想見我?”黑袍和尚問。他就是尼科德莫斯，戈弗雷到達托特莫爾時，他曾向埃尼爾的祭司透露過訊息。
“冥界的深!黃袍牧師驚叫道，幾乎在原地跳了起來。“你嚇了我一跳。”他嘟囔著，把斗篷和兜帽拉得更緊，遮住了下面的黃色，讓自己幾乎隱形了。
“是你要我們在這裡見面，而不是在你的神廟。”黑袍人爭辯道。
“是的，是的。”地質服把他打發走了。“那麼，你能告訴我們什麼呢?”任何訊息?”
“我的主人做得很少，”隨從說。“他會見了艾琳夫人，但他沒有下任何命令。我認為他在靜觀事態發展。”
“他可以等到赫爾把他吞下去，”埃尼勒的牧師嘲笑道。他翻出一個小錢包，扔給了穿黑袍的和尚。“你的付款。”尼科德莫斯接住了，在消失之前輕輕點了點頭。黃袍人帶著輕蔑的表情目送他離去;他把斗篷的兜帽拉得更緊，遮住了臉，也離開了。
當埃格尼爾的牧師回到他的寺廟時，隨從離開了第三區。他穿過第二個，來到第一個。衛兵在門口攔住了他，但他出示了帶有法院預言家印章的檔案，所以他們讓他透過了。進入宮殿，他穿過走廊，直到他到達宮廷先知的房間。敲門後，他獲准進入。“多米尼克兄弟，”尼科德莫斯向正在穿衣服的宮廷預言家打招呼並鞠了一躬。
“你的會議怎麼樣?”多米尼克邊問邊穿上自己的黑袍。與隨從的不同，它的胸前有他們的銀龍。
“老樣子，牧師先生。”“他們仍然認為你不知情。”
“你反過來學到了什麼嗎?”大祭司邊問邊把掛著大吊墜的項鍊戴在脖子上。
“他們把我們的會議從他們的寺廟移到了附近的一條小巷，所以我無法逗留，無法注意到任何事情，”這位僧人抱歉地說。
“他們懷疑你的忠誠嗎?”多米尼克厲聲說，迅速把眼睛轉向他的僕人。
“我不這麼認為，一號牧師。那些地質服不過是謹慎行事罷了。”
“我想他們是有理由的。但你必須加倍努力。我確信Lykia伯爵是效忠於他們的。你必須找到這方面的證據。”
“我會盡我最大的努力，但這可能需要幾天或幾周的時間，”尼科德莫斯說。
“那沒關係。我們盯著他們的棋子。我懷疑他們是否敢在戰爭即將來臨，鳳凰社軍隊近在咫尺的情況下采取行動。只要你需要，”多米尼克說著，輕輕點了點頭，讓他走開。“你可以回聖殿去了。”
“是的，牧師，”隨從說著鞠了一躬。
當年輕的牧師回到城裡時，多米尼克去了宮殿裡的大廳。這是宮廷裡的人吃飯的地方;晚上第一次上課鈴響了，開始上菜。各個階層的朝臣都已經到場了，這位朝廷預言家趕忙站在他的座位上，來得正是時候。過了一會兒，女王走了進來，她的母親和姑姑艾琳站在她的兩側，休走在幾步後。王后到了，大家就可以坐下來開始用餐了。
沒過多久，又有一個人影闖了進來。是利安德。大多數人都把頭轉向他的方向，但一旦看到是誰，他們就失去了興趣。利安德苦笑著走過去，在比阿特麗斯和黛安娜之間坐下。“媽媽，阿姨。”他向她們打招呼，把杯子拉到身邊。
“不準時，但至少你來了。”黛安娜責備他。利安德不顧母親，把杯子裝滿了酒。
“一定要吃點東西，”比阿特麗斯插嘴說。
“我會的，”利安德說著，朝姨媽匆匆一笑，然後把面前的肉和蔬菜裝進盤子裡。“斯蒂芬叔叔在哪兒?”他問比阿特麗斯，掃視了一下桌子。
“你叔叔和法警在一起，正在制定計劃，”比阿特麗斯回答。
“他是履行職責的模範，”黛安娜說，比阿特麗斯笑了笑，低下頭。
“我本以為他會在狄奧多拉身邊，”利安德一邊喝著杯子，一邊漫不經心地說，“考慮到她已經很久沒有見到她的父親了。”
“會有時間的，”比阿特麗斯用幾乎中立的聲音說。
利安德環視大廳，看到許多新面孔。來到託斯莫爾的伯爵和他們的家人大多太窮了，在城裡沒有自己的莊園;因此，他們呆在宮廷裡，談天說地，到處都是。談話主要集中在外地人身上;女人們對即將發生的事情充滿了風騷的恐懼，而男人們則氣勢洶洶地把手放在劍柄上，顯示出宮廷般的勇氣。
“據說我們這裡有三個外地人，”一位女士低聲說，聲音大得每個人都能聽見。
“太完美了。”一位勳爵喊道，毫不掩飾。“一個異教徒抵得上四個外地人，所以我們的人數還是比他們多!他說完，像揮舞武器一樣揮舞著烤肉的肉和骨頭，以強調他的主張。
“但是他們太野蠻了，”另一個女人說。“我聽說過他們怎樣在夜裡跑來，看見什麼就殺什麼，搶什麼，卻沒有人聽見一點聲音!他們唯一留下的痕跡是一個黑色的靴子印，”她明智地點點頭。
“當我們完工時，剩下的人會更少。”另一個人誇口道。“我們要像祖先一樣騎馬出去，把他們踩在腳下!”這得到了一致的贊同和讚揚。
“聽起來我們甚至不需要鳳凰社，”利安德漫不經心地說，然後舉起杯子讓僕人倒。
“你有什麼要說的嗎，利安得?”坐在狄奧多拉對面的艾琳說。她俯身望著她丈夫的私生子，聲音裡帶著狡詐的天真。
“我只是在默默讚揚騎士團的好騎士們，他們如此迅速地來幫助我們。事實上，讓我們為威廉爵士乾杯，他是本城人，也是最有名的騎士!”利安德喊道，把杯子高高舉起。王后也跟著他舉杯，舉起了她自己的酒杯，這時誰也不能拒絕了。就連艾琳也不得不效仿，儘管她的嘴唇幾乎沒有碰過杯子。利安德帶著滿意的微笑，把他的聖盃放在桌子上，重新開始吃飯。在他身邊，黛安娜似乎對兒子和她的老對手之間的談話感到高興。
“威廉爵士不也是這個城市的人培養出來的嗎?”如果我沒記錯的話，是埃斯馬奇伯爵。”狄奧多拉說。在她身後，現在輪到休一提到父親就微笑了，而艾琳的面部表情變得更加緊張。然而，王后並沒有注意到這一點，而是看著那些猶豫著回答的朝臣們。
“您說得對，陛下。”黛安娜最後對女王微笑著說。“埃斯馬奇伯爵是他那個時代最優秀的劍客，他訓練出了我們許多最優秀的劍客，包括我兒子。”
“我想，還有休勳爵，”狄奧多拉回答說，轉身看著身後的保護人。
“的確，我們很幸運，能擁有如此熟練的戰士，”艾琳說，她的微笑近乎真誠。“休勳爵會和騎士們以及赫塞奧德伯爵們一起出徵嗎?”她用悅耳的聲音問道。
“如果職責需要我，我會這樣做的，”休開始回答。“然而，我的王后命令我留在這裡，所以我必須服從，”他順利地說完，與狄奧多拉微笑著交換。
“你呢，利安得?”你能讓我們看看傳說中的埃斯馬奇伯爵能在戰場上做出什麼貢獻嗎?”艾琳繼續說，改變了目標。
利安得僵住了，杯子壓在嘴唇上，突然被拉回到談話中，讓他措手不及。“我願意，”他開始慢慢地說，“但我避免失望的天賦要求我留在這裡，所以我必須答應。”他狡黠地笑了笑，引起了幾位朝臣的笑聲，其中不包括他的母親。
“多麼聰明的人啊，”艾琳若有所思地說。“要是你的劍也這麼鋒利就好了。”
“如果舌頭是劍，艾琳夫人，只要你在場，你就能讓外來者的軍隊四散奔逃。”利安德回答道，示意他們再給他斟一杯。這句話沒有引起任何笑聲。
“如果男人不願意保衛這個王國，也許女人必須，”艾琳反駁道，她的聲音更尖銳了。“考慮到我們是由女王統治的，這個想法並不令人震驚。還是你不同意這個推理?”
法庭上安靜下來，低聲交談，注意到艾琳提出的尖銳問題。黛安娜把手放在利安德的胳膊上，想攔住他，但他沒有表示注意到。今晚在場的許多伯爵和貴族都不住在宮廷裡。從他們的神情上看，似乎他們現在才想起，作為國王的兒子，利安得是埃弗拉的男性繼承人，而他被一位女性繼承人取代了，她是埃弗拉的侄女，是他的妹妹，這使得親屬關係是母系的，從而進一步削弱了狄奧多拉的權利。
“我從來沒有這樣想過，”利安德終於回答說。“當我看到王后時，我只是看到了我的表妹。我的親人，我的血親。”說著這些話，他朝沒有丈夫、沒有孩子、沒有家庭的艾琳笑了笑。
法庭上沉默了一會兒。所有的目光都集中在艾琳或利安德身上;唯一的例外是一個僕人，他進入大廳，迅速穿過大廳，對著宮廷預言家的耳朵低語。他立刻把訊息傳給了艾琳，她對利安德的注意力消失了。“這有多確定?”她平靜地對多米尼克說。牧師聳了聳肩。
“這是什麼?”艾琳姑姑嗎?狄奧多拉問。
“陛下，”艾琳說，轉身看著女王。城裡有訊息說你的堂兄西格蒙德王子被殺了。阿達爾家族已經消失了。”
聽到這樣的訊息，一片譁然。那些最清醒的人想知道這對阿達裡克和它支援Hæthiod對抗外地人的能力意味著什麼;然而，大多數人只是表達了他們的恐懼，害怕有人敢殺死他們的君主。聽到這樣令人沮喪的訊息，宴會很快就結束了，宮廷裡的人被迫散去，到別處繼續激烈的辯論。夜幕降臨，當艾琳走在宮殿的走廊上時，她看到一個男人從另一個方向向她走來。“斯蒂芬大人，”她虛偽地笑了笑，向這位南方行軍典獄長打招呼。
“艾琳夫人，”他咬緊牙關說。
“你和法警談完了嗎?”她帶著天真的神情問道。
“目前為止，”他簡短地說。“我們還在等待敵人的進一步訊息。一旦來自阿達裡克的鳳凰社部隊到達，我們就騎馬離開。”
“我們所有的祈禱都會隨你而去，”艾琳和藹地說。
“不過，我想看看我的女兒，所以如果你能原諒我的話，”斯蒂芬繼續說，並從艾琳身邊走向皇家臥室。
“親愛的斯蒂芬大人，最後一聲鐘聲敲響了。王后已經睡著了。”
斯蒂芬眯起眼睛。“我明白了。我將有其他機會與她交談。”
“你會嗎?作為全國最重要的指揮官之一，我本以為這次入侵會讓你忙得不可開交。”
“這只是暫時的，”斯蒂芬輕蔑地說。“一旦軍隊集結完畢，我們將殲滅外來者，我將返回託斯莫。”
“聽起來你很確定。你不認為來自阿達裡克的訊息會成為一個障礙嗎?”艾琳。
“什麼，王子的訊息?”斯蒂芬揚起眉毛說。“我不認為這會對我們有什麼影響。”
“是這樣嗎?”艾琳沉思著。“當然，一旦這場戰爭結束，你就必須回到你的行軍典獄長的崗位上。在南方，”她尖銳地說。
“我不會讓這種事再發生了。”斯蒂芬回答，又一次咬緊牙關。“我不會讓你把我藏在王國的某個角落裡。”
“你被賦予了一個有聲望的重要職位，”艾琳爭辯道。“如果女王選擇了他們，許多人都會受到尊敬。”
“你是說我女兒吧。”斯蒂芬皺著眉頭說。“我的女兒，在你把我送到幾百英里之外之前，我讓你把她當了棋子。”
“兵?你的女兒成了王后，我提醒你，”艾琳冷冷地說，她的語氣反映在她送他的目光中。
“在你的影響下，”斯蒂芬補充道，他自己的聲音也變得冰冷起來。“但這不會持續太久。我終於回到了託斯莫爾，我不會讓歷史重演。”
他們站了一會兒，目光陷入了意志的較量。砰的一聲，艾琳掙脫了，只是笑了笑。“晚安，斯蒂芬勳爵。”
艾琳把他拋在身後，向自己的房間走去。奢華，幾乎和女王的一樣。裡面還有一位客人。“你為什麼這麼晚還在這裡?”艾琳問，因為她瞥了一眼宮廷預言家的存在，然後她開始取下她的珠寶，把它放進她的鎖盒子裡。
“我有另一個名字。”黑袍牧師回答說。“格雷戈裡修士也參與了。”
“所以他和大祭司，”艾琳若有所思地說。“伯爵中有誰?”有任何牽連嗎?”
“我們沒有找到證據，”多米尼克舉起雙手說。
“我幾乎可以肯定Lykia，但他是一個非常謹慎的人，”艾琳承認。“他在宮廷裡幾乎不說話，只是像毒蛇一樣躺在暗處。”
“我們要不要把那些地質服抓起來?”他們可能會公佈名字來減輕懲罰。”
艾琳坐在梳妝鏡前，停頓了一會兒。“不，我懷疑伯爵們不會這麼粗心大意。可能連大祭司都不確定是誰幹的。等等，耐心點，讓你的間諜去做他們的工作。”她一邊摘掉耳環，一邊告訴他。
“如你所說。”宮廷預言家鞠了一躬。
“一旦軍隊離開，我們就等著瞧，”艾琳沉思著。“伯爵中有誰找藉口留下來了。這也許能說明問題。”
“如你所說，”多米尼克重複道;最後鞠了一躬，他離開了屬於Hæthiod的情婦的房間。